Nicola Coughlan: Bridgerton का वो चेहरा जो चुप रहने से इनकार करता है

Bridgerton के चौथे सीज़न के सेट पर एक मज़ाक चलता है। प्राकृतिक रूप से सुनहरे बालों वाली Coughlan सालों से लाल विग पहनकर लाल बालों वाली Penelope Featherington का किरदार निभा रही हैं। इस सीज़न के एक प्रसंग में किरदार को सुनहरे बालों में दिखना है, इसलिए उनके अपने बालों के ऊपर एक सुनहरी विग रख दी गई। वे इसे wig inception कहती हैं — विग के अंदर विग। यह उनकी जगह की बहुत छोटी और बहुत सटीक तस्वीर है: एक आयरिश औरत एक अंग्रेज़ औरत का किरदार निभा रही है, और वह अंग्रेज़ रीजेंसी-काल लंदन की सबसे प्रसिद्ध समाजसुधार-लिखी गपशप-स्तंभकार का किरदार निभा रही है, इस ग्रह की सबसे देखी जाने वाली रोमांटिक कथा में — और कैमरा बंद होने पर इन सभी परतों में से किसी को छिपने की जगह बनाने से इनकार कर रही है।

चार भाई-बहनों में सबसे छोटी Coughlan, Galway के पास Oranmore में बड़ी हुईं, एक ऐसे घर में जहाँ पिता आयरिश सेना के नीले-शिरोज सिपाही के रूप में मध्य पूर्व में तैनात रह चुके थे और माँ बच्चों की देखभाल करती थीं। पाँच साल की उम्र में, बहन को स्कूल नाटक में देखते हुए, उन्होंने तय किया कि वे अदाकारा बनेंगी। कहानी का जो हिस्सा वे कम सुनाना पसंद करती हैं, वह अगले दस साल का है: Galway विश्वविद्यालय से अंग्रेज़ी और शास्त्रीय सभ्यता में बी.ए., Oxford School of Drama और फिर Birmingham में अभिनय की पढ़ाई, आयरलैंड वापसी, एक ऑप्टिशियन की दुकान पर नौकरी, और धीरे-धीरे यह शक कि योजना काम नहीं कर रही। वे लगभग तीस की थीं जब उन्होंने एक खुले ऑडिशन में हिस्सा लिया और Richmond के Orange Tree थिएटर में Jess and Joe Forever का मुख्य किरदार जीता, जो बाद में Old Vic चला गया। उनकी जीवनी का चुप कोना पहले दरवाज़े से पहले की वही लंबी, बिल्कुल भी आकर्षक न लगने वाली ठहराव है।

Derry Girls एक साल बाद आई। Lisa McGee की उत्तरी आयरलैंड संघर्ष के आख़िरी सालों में कैथोलिक किशोरियों पर बनी सिटकॉम ने उन्हें, फटी-फटी आँखों वाली Clare Devlin के किरदार में, Channel 4 का चेहरा बना दिया — और जैसे ही सीरीज़ Netflix पर पहुँची, उन्हें अंतरराष्ट्रीय चेहरा बना दिया। उस किरदार ने उन्हें वह कॉमिक स्वर दिया जिसे उन्होंने आज तक संभाला है: एक नन्ही-सी, थरथराती घबराहट, एक छोटी इंसान की वह आवाज़ जो किसी भावना को अधिकतम वॉल्यूम पर सौंप देती है। Bridgerton, जब आया, उन्हें लगभग उलटा प्रस्ताव दे गया। Penelope Featherington शुरू में एक राज़ रखती दीवार-फूल थीं; तीसरे सीज़न में, जिसे Shonda Rhimes ने उनकी और Colin की कहानी के इर्द-गिर्द बुना था, वे शो का गुरुत्व-केंद्र थीं और Coughlan उन कवरों पर थीं जो उद्योग अपने Netflix चेहरों के लिए रखता है।

बीच का काम जमने से इनकार करता रहा। Big Mood, Channel 4 की वह कॉमेडी जिसे Camilla Whitehill ने उनके लिए लिखा, ने उन्हें Maggie निभाने दी — एक प्राथमिक शिक्षिका जिसकी द्विध्रुवीय निदान एक दोस्ती को गहरे पानी में खींच ले जाती है — और उन्हें BAFTA नामांकन और 2025 TV Choice पुरस्कार सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी प्रदर्शन के लिए दिलाया। वे Greta Gerwig की Barbie में Diplomat Barbie के रूप में, Russell T Davies के Doctor Who क्रिसमस स्पेशल में Joy Almondo के रूप में और Curtis Vowell की Seize Them! में मटियाली-खुश डाकू Humble Joan के रूप में दिखीं। एक साथ पढ़े जाने पर ये चयन Penelope Featherington को इस सवाल का पूरा जवाब बनने से रोकने का जानबूझकर किया गया इनकार बन जाते हैं कि वे कौन हैं।

वही इनकार यह भी बताता है कि उनका चेहरा इस वक़्त स्ट्रीमिंग के क़ीमती कॉस्ट्यूम कैटलॉग में सबसे असुविधाजनक चेहरा क्यों है। 2023 से Coughlan इज़रायल के Gaza-कांड की खुले तौर पर और लगातार आलोचना कर रही हैं: Instagram पर चंदा-संग्रह, कोट पर Artists4Ceasefire का बैज, संघर्ष-विराम के लिए हस्ताक्षरित पत्र, Wembley के Together For Palestine कॉन्सर्ट में Laura Whitmore के साथ मंच। Variety और Grazia से उन्होंने कहा कि उन्हें साफ़-साफ़ चेताया गया था कि यह रुख अमेरिकी बाज़ार खो सकती है। उन्होंने यह कहा और उसी बातचीत में याद दिलाया कि सत्तर के दशक में Jerusalem और Syria में उनके पिता की संयुक्त राष्ट्र शांति-सेवा कुछ ऐसा है जिसे वे हड्डियों में लेकर चलती हैं, और वह उस विरासत को चुप्पी में नहीं बदलने वाली हैं। Polin सीज़न के बाद से वही अदाकारा सफलता के साथ आए उनके शरीर पर की गई टिप्पणियों के ख़िलाफ़ भी सबसे दृढ़ आवाज़ों में से एक हैं: एक ऐसी सीरीज़ में जो ख़ुद को उन्हीं देहों के उत्सव के रूप में पेश करती थी, उन्होंने अपने आकार के लिए कोई माफ़ी नहीं माँगी। राजनीतिक आलोचना, सक्रियता और पुनर्निर्मित होने से इनकार एक ही वाक्य हैं।

2025 और 2026 में वे फिर मंच पर लौटीं। उन्होंने John Millington Synge की The Playboy of the Western World के National Theatre प्रोडक्शन में Pegeen Mike की भूमिका स्वीकार की, जिसका निर्देशन Dublin के Abbey की कला निदेशक Caitríona McLaughlin ने किया। यह प्रदर्शन दिसंबर से फरवरी के अंत तक Lyttelton पर रहा और प्रेस ने इसे एक घटना की तरह माना: Bridgerton की मुख्य अदाकारा लंदन में आयरिश कैनन के एक केंद्रीय पुनर्पाठ को सँभाल रही हैं, बगल में Derry Girls की Siobhán McSweeney। National Theatre Live इस प्रदर्शन को 28 मई को सिनेमाघरों में ले जा रहा है। Bridgerton का पाँचवाँ सीज़न, जो इस वक़्त शूट हो रहा है, उनका कम इस्तेमाल करेगा: उन्होंने ख़ुद पुष्टि की है कि बाक़ी प्रोजेक्ट्स को साँस लेने देने के लिए उनकी उपस्थिति घटाई जा रही है।

उन बाक़ी प्रोजेक्ट्स में से कुछ के नाम पहले से सामने हैं। Channel 4 ने I Am Helen की घोषणा की है, एक ड्रामा जिसमें वे मुख्य भूमिका में हैं, जो समकालीन मैनोस्फ़ियर में सेट है और महिला दृष्टिकोण से लिखा गया है, सामने Peaky Blinders के Joe Cole — आज तक उनके निभाए किसी भी काम से कहीं तीखा इलाक़ा। Big Mood का अगला हिस्सा है; Bridgerton उनके बिना आगे की पंक्ति में चल रहा है; National Theatre उस तरह की निशानी है जो इस बहस को बदल देती है कि उन्हें किस तरह की अदाकारा होने की इजाज़त है। आगे जो भी आए, उन्होंने पिछले पाँच साल चुपचाप यह साबित करते हुए बिताए हैं कि चुनने वाली वही हैं।

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