Presley Gerber: वह मॉडल जिसने अपने संघर्ष को छिपाया नहीं

प्रेस्ली गेर्बर (Presley Gerber) ने अपनी ज़िंदगी का अधिकांश हिस्सा इस तरह बिताया कि अजनबी उसके बारे में राय बना लेते थे, इससे पहले कि उसने कुछ कहा भी हो। पहले उपनाम सामने आया, फिर चेहरा और उसके बाद फैसला: शोहरत की विरासत में रैंप पर जगह पाने वाला एक और बच्चा। अपने आखिरी वर्षों में उसने उस ध्यान के साथ जो किया, वह उसके परिवार की बनाई हर परंपरा के उलट था। उसके माता-पिता ने दशकों तक अपनी निजता की रक्षा की थी, जबकि उसने कैमरे पर, अपने शब्दों में, अपनी उदासी, दवाओं और फिर से फिसल पड़ने के बारे में खुलकर बताया—हर उस व्यक्ति से, जो बस स्क्रॉल करते हुए वहाँ से गुज़र रहा था। उसके इस फैसले की छाप ही उसके अभियानों से अधिक समय तक बनी रहेगी।

वह सुपरमॉडल सिंडी क्रॉफर्ड (Cindy Crawford) और व्यवसायी रैंडे गेर्बर (Rande Gerber) की पहली संतान और इकलौता बेटा था। रैंडे नाइटलाइफ़ के कारोबार से जुड़े उद्यमी थे, जिन्होंने बाद में जॉर्ज क्लूनी (George Clooney) के साथ Casamigos टकीला ब्रांड की सह-स्थापना की। प्रेस्ली का जन्म लॉस एंजेलिस के पश्चिमी हिस्से में ब्रेंटवुड स्थित घर में हुआ था; यहाँ तक कि उसके नाम के पीछे भी एक किस्सा था। रिकॉर्ड निर्माता डेविड फोस्टर (David Foster) के साथ एक डिनर पर—उस वक्त फोस्टर की शादी लिंडा थॉम्पसन (Linda Thompson) से हुई थी, जो कभी एल्विस प्रेस्ली (Elvis Presley) की प्रेमिका थीं—फोस्टर ने पूछा कि प्रेस्ली के बाद भला कौन आ सकता है। फिर यही नाम चल पड़ा। वह मालिबू में अपनी छोटी बहन काइया (Kaia) के साथ बड़ा हुआ। उसके माता-पिता ने यथासंभव लंबे समय तक दोनों बच्चों को इंटरव्यू से दूर रखा।

यह व्यवस्था ज़्यादा समय तक नहीं चली। गेर्बर ने 15 साल की उम्र में IMG Models के साथ करार किया और 16 साल की उम्र में Moschino के लिए रैंप पर पदार्पण किया। उस समय वह Malibu High School में पढ़ रहा था; वहाँ से उसने 2017 में स्नातक किया। कुछ ही सीज़न में वह Burberry, Dolce & Gabbana और Bottega Veneta के साथ-साथ Tommy Hilfiger और Ralph Lauren के लिए भी रैंप पर चल चुका था। इसके बाद Celine और Omega के लिए विज्ञापन अभियान आए, और Calvin Klein के लिए भी—जहाँ 2018 में उसने अपनी बहन के साथ तस्वीर में जगह साझा की। Models.com के पाठकों ने उसे 2017 का उभरता हुआ पुरुष सितारा चुना। इससे एक साल पहले वेबसाइट ने उसे अपनी ‘सेलिब्रिटी ऐज़ मॉडल’ श्रेणी में नामांकित किया था और 2018 में फिर पुरुष मॉडल ऑफ़ द ईयर के लिए नामांकन दिया।

उस दौर का सबसे चर्चित काम ऐसा था जिसमें उसकी माँ का करियर उसके अपने करियर से जुड़ गया। 2018 के Super Bowl के लिए Pepsi ने क्रॉफर्ड को उस विज्ञापन को फिर से बनाने के लिए वापस बुलाया, जो उन्होंने 1992 में ब्रांड के लिए किया था। इस बार उनका बेटा उनके साथ था। उसने People से कहा, “हमारा परिवार बहुत घनिष्ठ है, इसलिए यह किसी दोस्त के साथ काम पर जाने जैसा ही था।” इससे एक साल पहले वह मैडिसन बीयर (Madison Beer) के संगीत वीडियो Dead में नज़र आया था। बाद में एक हल्का-फुल्का काम भी आया: 2024 में उसने और उसके पिता ने सीरीज़ The Wager के एक एपिसोड में मेज़बान जेसन केनेडी (Jason Kennedy) के खिलाफ़ सेलिब्रिटी पिकलबॉल खेला।

सार्वजनिक रिकॉर्ड में कुछ कठिन प्रसंग भी जुड़ते गए। जनवरी 2019 में उस पर नशे की हालत में गाड़ी चलाने का आरोप लगा। बाद में उसे तीन साल की निगरानी में रिहाई, नशे में ड्राइविंग से जुड़े एक कार्यक्रम और दो दिन की सामुदायिक सेवा की सज़ा मिली। 2020 की शुरुआत में उसने अपनी आँख के नीचे “misunderstood” टैटू बनवाया, और इंटरनेट ने इसे मज़ाक का विषय बना लिया। उसने Instagram पर इस खिल्ली का जवाब दिया और एक मौके पर इसकी तुलना ट्रांसफ़ोबिया से की। 2021 की गर्मियों तक वह टैटू मिट चुका था।

प्रेस्ली गेर्बर की आसान-सी कहानी—जो सालों तक कमेंट सेक्शन और गॉसिप कॉलम में दोहराई जाती रही—एक चेतावनी-कथा थी: नेपो बेबी, जिसे सब कुछ थमा दिया गया और जिसने उसे लगातार बर्बाद किया। इस कहानी में दो असहज तथ्य छूट गए। जिस उद्योग ने महज़ उपनाम के दम पर 15 साल के बच्चे को काम दिया, उसकी भी ज़िम्मेदारी बनती है कि वह सोचे कि शोहरत उस पर क्या असर डालेगी। और जिस दर्शक-वर्ग ने उस उपनाम को पुरस्कृत किया, उसी ने उससे जुड़ी हर चूक की सज़ा भी दी। जिस टैटू का मज़ाक उड़ाया गया, वह आज पीछे मुड़कर देखने पर दिखावे से ज़्यादा, अपने लिए लिखा गया एक कैप्शन लगता है। उसकी बेबाकी की पड़ताल भी होनी चाहिए। बड़े फ़ॉलोअर समूह के सामने डॉक्टर की लिखी दवाओं, उन्हें छोड़ने के असर और वैकल्पिक उपचारों की जानकारी साझा करना अपने आप में जोखिम भरा था। उसकी कुछ बातें—जिनमें मार्च 2026 का वह वीडियो भी शामिल है, जिसमें वह कैनकुन में इबोगेन उपचार की तैयारी करता दिखा—चिकित्सा जगत की आम सहमति से बहुत दूर थीं। उसकी ईमानदारी सच्ची थी; साथ ही, वह एक नौजवान का सार्वजनिक प्रयोग भी था, जिसमें उसे कोई सुरक्षा-कवच हासिल नहीं था।

उसने जो कहा, साफ़-साफ़ कहा। 2023 में Studio 22 पॉडकास्ट पर उसने बताया कि वह “मानसिक स्वास्थ्य, अवसाद और उनसे जुड़ी कुछ दूसरी चीज़ों” से जूझा था। उसने यह भी कहा, “अगर मैं एक इंसान की मदद करूँ या सौ लोगों को उस जगह से बाहर निकलने में मदद करूँ, जहाँ मैं अपनी ज़िंदगी के एक दौर में था, तो मेरे लिए इतना ही काफ़ी है।” उसने मानसिक स्वास्थ्य को लेकर जागरूकता पर आधारित कपड़ों की एक लाइन शुरू करने का विचार रखा और Instagram पर “Mental Health Mondays” नाम की एक सीरीज़ शुरू की। इसमें वह फ़ॉलोअर्स को अपने जीवन के अनुभवों से रूबरू कराता था: करीब 13 साल की उम्र में पहली बार मनोचिकित्सक के पास जाना, चिंता और घबराहट के दौरों के लिए 14 साल की उम्र में Prozac लेना, 16 की उम्र में Xanax लेना, 18 या 19 साल की उम्र में पहली बार पुनर्वास केंद्र में रहना और फिर दवाओं का एक लंबा सिलसिला, जिस पर उसका भरोसा उठता चला गया।

जून 2026 में वह मालिबू में मानसिक स्वास्थ्य से जुड़े एक कार्यक्रम में अपने माता-पिता के साथ दिखाई दिया—यह उसकी आखिरी सार्वजनिक उपस्थिति थी। उसने 23 साल की उम्र में आए एक निर्णायक मोड़ और सबकी निगाहों के बीच बड़े होने के दबाव के बारे में बात की। उसने कहा कि खुलकर बोलने से उसे ज़्यादा आज़ादी महसूस हुई। American Vogue के सितंबर अंक में एक इंटरव्यू के दौरान काइया गेर्बर ने बताया कि लत किसी परिवार को किस तरह प्रभावित करती है। उन्होंने कहा, “जब परिवार में ऐसा कुछ होता है, तो वह एक तरह से सबको बराबरी पर ला खड़ा करता है,” और अपने भाई को “एक ऐसा शिक्षक” बताया, जिसने सबके सामने “बहुत इंसानी बने रहने” का फैसला किया था।

गेर्बर की मौत 20 सितंबर, 2026 को Santa Monica के नशामुक्त जीवन केंद्र Resolutions Living में हुई—वहाँ पहुँचने के एक दिन बाद। वह 27 साल का था। Santa Monica पुलिस ने कहा कि वे इस मौत की जाँच संदिग्ध ओवरडोज़ के तौर पर कर रहे हैं और उन्हें किसी साज़िश का संकेत नहीं मिला। Los Angeles County के मेडिकल एग्ज़ामिनर ने आगे की जाँच के नतीजे आने तक मौत के कारण और परिस्थितियों पर फैसला टाल दिया। परिवार ने अपने प्रतिनिधि के ज़रिये निजता की अपील की। कुछ हफ़्तों बाद उसके पिता के कारोबारी साझेदार जॉर्ज क्लूनी ने कहा कि वह अभी इस बारे में बात करने के लिए तैयार नहीं हैं।

अब जो बचा है, वह किसी करियर से छोटा, मगर नज़रअंदाज़ करना कहीं ज़्यादा मुश्किल है। विज्ञापन अभियान, दूसरे अभियानों की तरह, अपने दौर की निशानी बनकर रह जाएँगे। लेकिन उसकी बनाई रिकॉर्डिंग्स—जिनमें वह बिना किसी बनावट के समझाता है कि तमाम सुविधाएँ हासिल होने के बावजूद एक नौजवान फिर से पुनर्वास केंद्र कैसे पहुँच सकता है—उन लोगों तक पहुँचती रहेंगी, जिनके लिए उसने कहा था कि वह ये सब बना रहा है।

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