रिचर्ड मोफ़े-दामिजो, 62 साल में Netflix जीतने वाले नाइजीरियाई अभिनेता

Richard Mofe-Damijo

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	6 जुलाई 1961 Aladja, Delta State, Nigeria
पेशा	अभिनेता, फ़िल्म निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	The Black Book
पुरस्कार	Academy Award · AMAA Lifetime Achievement Award (2016) · Africa Magic Viewers Choice Awards Industry Merit Award (2024) · Academy of Motion Picture Arts and Sciences membership

नाइजीरिया उन्हें स्क्रीन पर वह चेहरा मानता था जिस पर भरोसा किया जा सकता है—आकर्षक, अधिकारपूर्ण व्यक्तित्व, रोमांटिक नायक जिसकी आवाज उसके प्रकट होने से पहले ही पहचानी जाती थी। फिर 2023 में नेटफ्लिक्स पर द ब्लैक बुक आई, और 69 देशों में दो करोड़ लोगों ने कुछ ऐसा खोजा जो उनके नाइजीरियाई दर्शक लगभग भूल चुके थे: कि रिचर्ड मोफे-दामिजो, साठ के पार, अब भी एक दृश्य को असहज बना सकते हैं।

वह डेल्टा स्टेट के केंद्र में वारी के निकट अलादजा में पले-बढ़े, जहां तेल डेल्टा और नदी समुदायों ने महत्वाकांक्षा के अर्थ को आकार दिया। नाटक ने उन्हें एंग्लिकन ग्रामर स्कूल में खोजा—वह ड्रामा क्लब में शामिल हुए, फिर बेनिन विश्वविद्यालय में थिएटर आर्ट्स की पढ़ाई की। मंच ने उनके बारे में जो कुछ तय किया था, उसे कैमरे के उपयोग में बदलने में वर्षों लग गए।

कैमरों के सामने आने से पहले, वह लिखते थे। पत्रकारिता ने उनके शुरुआती वर्षों को भरा: द कॉनकॉर्ड, मेट्रो और क्वालिटी पत्रिकाओं में योगदान ने उन्हें एक कार्यरत लेखक बना दिया, इससे पहले कि अभिनय ने फिर से अपना दावा किया। जब 1980 के दशक के अंत में नाइजीरियाई टेलीविजन ने अपना पहला सोप-ओपेरा बुनियादी ढांचा बनाया, तो वह एनटीए की मूलभूत ड्रामा श्रृंखला में से एक, रिपल्स में आ गए—एक पुलिस इंस्पेक्टर की भूमिका निभाते हुए जिसका अधिकार ऐसा लगता था जैसे किरदार ने उसे अर्जित किया हो, विरासत में नहीं पाया हो। इस भूमिका ने उनका चेहरा स्थापित किया। अगली भूमिका ने उनकी सीमा स्थापित की। चेकमेट में, वह प्रतिद्वंद्वी सोप जिसने 1990 के दशक की शुरुआत तक नाइजीरियाई घरों को बांधे रखा, उन्होंने सेगुन कादिरी की भूमिका निभाई: चालाक, गणना करने वाला, एक खलनायक जिसे दर्शक कुछ ऐसी प्रशंसा के साथ देखते पाते थे जो असुविधाजनक रूप से करीब थी। रोमांटिक नायक और प्रतिद्वंद्वी एक ही अभिनेता में समाए थे। यह द्वैत कभी पूरी तरह हल नहीं हुआ।

1990 के दशक की नॉलीवुड लहर ने वायलेटेड (1996), आउट ऑफ बाउंड्स (1997), और डायमंड रिंग (1998) लाई—ऐसी फिल्में जिन्होंने उनकी टेलीविजन प्रतिष्ठा को एक ऐसी मुद्रा में बदल दिया जिसका उपयोग उभरता हुआ वीडियो बाजार कर सकता था। वह चांदी की जीभ वाले पेशेवर, अच्छी तरह से कटे सूट में व्यवसायी, खतरनाक पूर्व पति के आदर्श बन गए। भूमिकाएं अक्सर एक ही रजिस्टर की विविधताएं थीं। उन्होंने उन्हें बनाया, और उन्हें सीमित भी किया।

उन्होंने पूरे समय पढ़ाई जारी रखी। 1997 में, स्क्रीन पर लगातार काम करते हुए, उन्होंने लागोस विश्वविद्यालय में कानून की पढ़ाई के लिए दाखिला लिया, 2004 में स्नातक किया—उनके अनुसार यह कोई बैकअप योजना नहीं थी, बल्कि एक वास्तविक बौद्धिक रुचि थी। जब 2008 में डेल्टा स्टेट के गवर्नर इमैनुएल उडुआगन ने उन्हें संस्कृति और पर्यटन का विशेष सलाहकार नियुक्त किया, फिर 2009 में उसी विभाग का आयुक्त, तो यह अभिनय से संन्यास लेने की तरह कम और एक ऐसे व्यक्ति की तरह अधिक लगा जो हमेशा एक साथ कई ट्रैक पर काम करता रहा हो। उन्होंने 2015 तक आयुक्त के रूप में कार्य किया।

अगले दशक के वाणिज्यिक नॉलीवुड उछाल ने उन्हें पूरी तरह से एक और रजिस्टर दिया: रोमांटिक कॉमेडी के पूरी तरह से सजे-धजे पितामह। द वेडिंग पार्टी (2016) और इसका दुबई-सेट सीक्वल (2017), चीफ डैडी (2018), फाइन वाइन (2021)—ये फिल्में बड़े दर्शकों तक पहुंचीं और जो वादा किया था, वही दिया। पीछे मुड़कर देखें, तो यह वह चरण था जहां चेकमेट पर तेज हुआ किनारा सबसे चिकना हो गया था। एक बैंकेबल चेहरा होने का आराम वास्तविक है; और लागत भी वास्तविक है।

द ब्लैक बुक ने यह सब बाधित कर दिया। एडिटी एफियॉन्ग द्वारा निर्देशित और लगभग एक मिलियन डॉलर में निर्मित, इस नेटफ्लिक्स थ्रिलर ने मोफे-दामिजो को पॉल एडिमा के रूप में कास्ट किया—एक अविश्वसनीय सतह वाला डीकन जिसके पास एक हिंसक अतीत है जिसे उसके बेटे को मारने वाले भ्रष्ट पुलिसवालों ने अभी-अभी फिर से जगाया है। फिल्म की रिलीज़ के बाद जॉन विक से तुलना उपयोगी संक्षिप्त विवरण थी, लेकिन थोड़ी अप्रासंगिक: फिल्म ने वास्तव में यह प्रदर्शित किया कि एक अभिनेता जिसे नाइजीरियाई जनता तीन दशकों से जानती थी, वह एक ऐसा मोड उत्पन्न कर सकता है जिसकी किसी ने पूरी तरह से उम्मीद नहीं की थी। फिल्म उनहत्तर से अधिक देशों में नेटफ्लिक्स के वैश्विक टॉप 10 में पहुंची। इसके शुरुआती हफ्तों में दो करोड़ से अधिक दर्शकों ने इसे देखा, जो प्लेटफॉर्म पर इस संख्या तक पहुंचने वाला पहला नाइजीरियाई निर्माण बन गया। 2023 में, उन्हें एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर आर्ट्स एंड साइंसेज के अभिनेता शाखा के सदस्य के रूप में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया।

वह आराम नहीं कर रहे थे। रेडियो वॉइस, जो अप्रैल 2025 में नाइजीरियाई सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई, ने उनके पहले निर्माता क्रेडिट को चिह्नित किया—दूसरे मौकों और पतन के कगार पर एक रेडियो स्टेशन के बारे में एक नाटक, जिसमें नैंसी इसीमे और टिमिनी एग्बुसन उनके साथ अभिनय कर रहे हैं। विषय से निर्माता बनना स्वचालित नहीं है, लेकिन मोफे-दामिजो चार दशकों से यह देखते हुए इस पर पहुंचे कि फिल्में कैसे टूटती हैं और उन्हें क्या एक साथ रखता है। फरवरी 2025 में, उन्होंने लागोस में चिल्ड्रन ऑफ ब्लड एंड बोन की शूटिंग शुरू की, जो पैरामाउंट पिक्चर्स द्वारा टोमी अडेयेमी के बेस्टसेलिंग फंतासी उपन्यास का रूपांतरण है, जिसमें रेजिना किंग, सिंथिया एरिवो, चिवेतेल एजीओफोर और लशाना लिंच शामिल हैं। यह फिल्म 15 जनवरी 2027 को रिलीज़ होने वाली है।

उन्होंने दिसंबर 2000 में जुमोबी अडेग्बेसन से शादी की—एक टेलीविजन प्रस्तोता और एक समय की एआईटी होस्ट—अपनी पहली पत्नी मे एलेन एजेकील की मृत्यु के कुछ वर्षों बाद, जो एक पत्रकार और टेलीविजन होस्ट थीं और 1996 में मर गईं। उनके पांच बच्चे हैं।

पैंसठ वर्ष की आयु में, जो करियर का अंतिम अध्याय माना जा रहा था, वह असंभव रूप से कुछ ऐसा बन रहा है जो एक नए अध्याय की शुरुआत जैसा दिखता है।