सैम रिचर्डसन: वो कलाकार जिसे सभी अपनी फिल्म में चाहते थे — अब उनकी खुद की फिल्म है

सैम रिचर्डसन

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	12 जनवरी 1984 Detroit, Michigan, United States
पेशा	अभिनेता और पटकथा लेखक
के लिए जाने जाते हैं	Ralph Breaks the Internet, हॉपर्स, The Tomorrow War
पुरस्कार	एमी · SAG (साझा)

सैम रिचर्डसन के करियर ने एक दशक से जो सवाल पूछा है — चुपचाप, लगातार — वह यह है कि जो गुण उन्हें एक सहायक कलाकार के रूप में असाधारण बनाता है, क्या वह तब भी काम करता है जब उनके आस-पास सहारा देने के लिए कुछ नहीं होता। क्या एक विशेष प्रकार की गर्माहट, जो खुद को एक समूह की ज़रूरतों के अधीन कर लेती है और बाकी सभी को बेहतर दिखाती है, अकेले एक कहानी को आगे बढ़ा सकती है। वह ऐसे कमरों में एक आवश्यक उपस्थिति रहे हैं जहाँ बहुत सारे अन्य लोग होते हैं। कमरे छोटे होते जा रहे हैं।

रिचर्डसन डेट्रॉइट में पले-बढ़े, अपनी माँ — एक घानाई महिला जिनके पिता घाना में स्थानीय प्रमुख और राजनीतिक नेता का पद संभालते थे — और एक अफ्रीकी-अमेरिकी पिता जो शहर में रेस्तरां चलाते थे, की इकलौती संतान हैं। उनकी चाची, बारबरा-रोज़ कोलिन्स, 1990 में मिशिगन से अमेरिकी कांग्रेस के लिए चुनी गई पहली अश्वेत महिला बनीं। उन्होंने 2002 में यूनिवर्सिटी ऑफ डेट्रॉइट जेसुइट हाई स्कूल से स्नातक किया और वेन स्टेट यूनिवर्सिटी में थिएटर का अध्ययन किया। 2000 के दशक की शुरुआत तक वह डेट्रॉइट में द सेकेंड सिटी में प्रदर्शन कर रहे थे, फिर शिकागो में — जो अमेरिकी कॉमेडी लेखकों और कलाकारों के लिए परखभूमि है जो चाहते थे कि उनका काम स्थायी हो।

सेकेंड सिटी में उनके वर्षों ने उस विशिष्ट कौशल को तेज किया जो बाद में उन्हें अपरिहार्य बना देगा: बिना किसी विडंबनापूर्ण दूरी का संकेत दिए एक बेतुके आधार पर पूरी तरह से प्रतिबद्ध होने की क्षमता, शारीरिक सटीकता जो सैकड़ों लाइव प्रदर्शनों से आती है जहाँ आप एक पल भी धोखा नहीं दे सकते, और सहयोगी प्रवृत्ति जो एक दृश्य में हर किसी को समर्थित महसूस कराती है। वास्तविक गर्माहट और हास्य कठोरता के बीच का तनाव — दोनों पूरी तरह से मौजूद हैं, न तो दूसरे को कमजोर करते हैं — वही उनके काम को उन कलाकारों से अलग करता है जो केवल उनमें से एक हैं।

उनके शुरुआती टेलीविजन क्रेडिट — द ऑफिस के एपिसोड, अरेस्टेड डेवलपमेंट में उपस्थिति — ने उन्हें विश्वसनीय कॉमेडी कैरेक्टर प्लेयर्स की श्रेणी में रखा जो आते हैं, शानदार काम करते हैं, और चले जाते हैं। वह भूमिका जिसने उस व्यवस्था को समाप्त कर दिया, 2014 में आई, जब वह वीप में रिचर्ड स्प्लेट के रूप में शामिल हुए, एक गंभीर रूप से आशावादी स्टाफ सहायक जो तीसरे सीज़न के चार एपिसोड में दिखाई दिए और फिर जाने को तैयार नहीं थे। रिचर्डसन ने जो एक चलता-फिरता मजाक बन सकता था, उसे शो का नैतिक केंद्र बना दिया — एक ऐसा किरदार जिसकी अटूट सद्भावना ने उसे व्यंग्यात्मक रूप से शानदार, नैतिक रूप से समझौता किए गए लोगों से भरे लेखकों के कमरे में एक साथ सबसे मजेदार और सबसे मानवीय बना दिया। वह सीज़न 4 में नियमित श्रृंखला बन गए और 2019 में समापन तक बने रहे; 2018 में कलाकारों द्वारा जीता गया स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड अवॉर्ड उनके नाम था।

समानांतर में, उन्होंने कॉमेडी सेंट्रल के लिए टिम रॉबिन्सन के साथ डेट्रॉइटर्स का सह-निर्माण किया — दो आजीवन दोस्त अपने वास्तविक गृह शहर में एक विज्ञापन व्यवसाय चला रहे हैं, यह शो डेट्रॉइट की विशिष्ट सांस्कृतिक बनावट के इर्द-गिर्द संरचित है जिस तरह अमेरिकी टेलीविजन शायद ही कभी मजदूर वर्ग के मिडवेस्टर्न शहरों के लिए प्रबंधन करता है। डेट्रॉइटर्स दो सीज़न तक चला, अपने समय से पहले रद्द कर दिया गया, और एक ऐसा अनुयायी वर्ग विकसित किया जो स्ट्रीमिंग युग ने इसे नए दर्शकों के रूप में केवल बढ़ा दिया है। नेटफ्लिक्स के आई थिंक यू शुड लीव विद टिम रॉबिन्सन के माध्यम से रॉबिन्सन के साथ उनका चल रहा सहयोग उनकी पीढ़ी की सबसे निरंतर हास्य साझेदारी का प्रतिनिधित्व करता है: ईमानदारी के एक तरीके के रूप में बढ़ती बेतुकीता के लिए पूर्ण प्रतिबद्धता, रिचर्डसन सीज़न में मौजूद हैं जिनके तर्क आंतरिक रूप से परिपूर्ण और बाहरी रूप से हैरान करने वाले हैं।

फिल्म में, उन्होंने सहायक कार्यों का एक पोर्टफोलियो बनाया जिसमें उनके दृश्य वे होते थे जिन पर दर्शक बाद में चर्चा करते थे। वेयरवोल्फ्स विदिन (2021), यूबीसॉफ्ट वीआर गेम पर आधारित और जोश रूबेन द्वारा निर्देशित, अपवाद था: रिचर्डसन के साथ एक हॉरर-कॉमेडी एक लीड के रूप में, एक वन रेंजर जो संदिग्ध वेयरवोल्फ से भरे बर्फ से ढके शहर में नेविगेट कर रहा है। फिल्म मामूली पैमाने पर थी और मुख्य रूप से उसके कारण काम किया जो वह हर फ्रेम में लाया — एक प्रदर्शन, अगर किसी की जरूरत थी, कि जो गुण उन्होंने एक सहायक खिलाड़ी के रूप में विकसित किए थे, उन्हें व्यक्त करने के लिए सहायक भूमिका की आवश्यकता नहीं थी।

संरचनात्मक प्रश्न — क्यों इतनी स्पष्ट क्षमता वाला अभिनेता इतने लंबे समय तक लीडिंग-मैन क्षेत्र के बाहर रहा — का एक संरचनात्मक उत्तर है। रिचर्डसन के विशेष प्रकार के अश्वेत हास्य अभिनेताओं के लिए उद्योग की श्रेणी उन्हें ठीक वहीं रखती है जहाँ वे सबसे उपयोगी होते हैं: समूह में, दूसरे लोगों की कहानियों को समृद्ध करते हुए। रिचर्डसन ने साक्षात्कारों में उनके जैसे अभिनेताओं के लिए लिखी गई सीमित संख्या में भूमिकाओं पर ध्यान दिया है जहाँ चरित्र को जवाब देने के बजाय शुरू करने को मिलता है। टेड लासो में एडविन अकुफो की भूमिका, जिसने उन्हें 2023 का प्राइमटाइम एमी अवॉर्ड फॉर आउटस्टैंडिंग गेस्ट एक्टर इन ए कॉमेडी सीरीज़ दिलाया, आंशिक रूप से उल्लेखनीय थी क्योंकि इसने उनसे कुछ अलग मांगा: एक घानाई अरबपति जिसका आकर्षण हथियारबंद था, जिसकी गर्माहट में धार और उपयोग था। अपनी खुद की घानाई विरासत — उनके नाना एक प्रमुख थे, वंश विशिष्ट और मौजूद है — का सहारा लेते हुए, रिचर्डसन ने अकुफो को एक सांस्कृतिक विशिष्टता दी जो अकेले लेखन ने पूरी तरह से प्रदान नहीं की थी। यह, अन्य चीजों के अलावा, एक प्रदर्शन था कि जब कोई उन्हें एक चरित्र के बजाय एक कार्य लिखता है तो वह क्या कर सकते हैं।

द आफ्टरपार्टी ऐप्पल टीवी+ पर (2022–2023) ने उन्हें अपना पहला निरंतर टेलीविजन लीड दिया: अनिक अडजे, एक हत्याकांड का नायक जो फिल्म शैली पैरोडी की एक श्रृंखला के रूप में संरचित है, दो सीज़न उनसे पूछते हैं कि वह किसी चीज़ के भावनात्मक केंद्र हों न कि उसके सबसे गर्म तत्व। अनुभव ने पुष्टि की जो वेयरवोल्फ्स विदिन ने सुझाया था: कि सैकड़ों सामूहिक प्रदर्शनों में विकसित प्रवृत्ति एक कहानी को खुद ले जाने में अनुवाद कर सकती है।

इंटू द स्काई का प्रीमियर 17 सितंबर, 2026 को ऑस्टिन, टेक्सास में फैंटास्टिक फेस्ट में हुआ। ड्रू मायरेया और इवान वुल्फ बक्सबाम द्वारा लिखित और निर्देशित साइंस-फाई कॉमेडी में रिचर्डसन बॉबी के रूप में हैं, एक ऐसा व्यक्ति जिसकी अपनी अलग पत्नी के साथ फिर से मिलने के लिए तेजी से हताश प्रयास एलियन अपहरण से बाधित होते रहते हैं। फिल्म की संरचनात्मक तर्क पर समीक्षा मिश्रित थीं, लेकिन एक बिंदु पर सुसंगत: रिचर्डसन का प्रदर्शन फिल्म का तर्क है, और जो आलोचक इसकी सिफारिश करते हैं वे उसकी सिफारिश कर रहे हैं। मैचबॉक्स: द मूवी, सैम हरग्रेव द्वारा निर्देशित और जॉन सीना और जेसिका बील के साथ रिचर्डसन के साथ क्रॉस्बी के रूप में एक एक्शन-एडवेंचर फिल्म, 9 अक्टूबर, 2026 को ऐप्पल टीवी+ पर आती है।

वह अपनी दीर्घकालिक साथी, निकोल बॉयड के साथ लॉस एंजिल्स में रहते हैं। उनकी घानाई विरासत — घाना में अपने दादा के समुदाय की यात्राओं से चिह्नित एक बचपन — उनके काम के माध्यम से चलती है जिस तरह से उद्योग ने डिजाइन नहीं किया था और उसे खुद के लिए डिजाइन करना पड़ा है। इंटू द स्काई अपूर्ण है और मैचबॉक्स: द मूवी एक स्टूडियो प्रोडक्शन है। न तो सवाल है। सवाल यह है कि क्या अमेरिकी सिनेमा यह पता लगा सकता है कि उसकी विशेष गुणवत्ता के अभिनेता के साथ क्या करना है जब वह उसे किसी और की फिल्म को बेहतर बनाने के लिए इस्तेमाल नहीं कर रहा है।