Mary Robertson: Quiet on Set की निर्देशक, जो कैमरे से बाहर खड़े लोगों को आवाज़ देती हैं

Mary Robertson

Photo: John Robert McPherson / CC0, via Wikimedia Commons

पेशा	डॉक्यूमेंट्री निर्देशक और निर्माता

मैरी रॉबर्टसन शायद ही कभी अपनी ही फ़िल्मों में नज़र आती हैं, और उनकी सबसे चर्चित रचनाएँ उन लोगों के इर्द-गिर्द बुनी गई हैं जिन्हें कभी कहानी का केंद्र होना ही नहीं था। एक पूर्व बाल कलाकार, जो उस संवाद-प्रशिक्षक के बारे में बताता है जिसने उसका शोषण किया; एक बहन, जो सिटकॉम के सितारे के साथ बड़ी हुई; बच्चों के नेटवर्क के लेखन-कक्ष में काम करने वाले लेखक—उनकी निर्देशित और निर्मित डॉक्यूमेंट्रीज़ में माइक उन लोगों को मिलता है जो कैमरे के फ़्रेम से बस थोड़ा बाहर खड़े थे। इस तरीके ने उन्हें अमेरिकी सच्ची घटनाओं पर आधारित टेलीविज़न की सबसे अधिक माँग वाली हस्तियों में शामिल कर दिया है। साथ ही, उनकी कंपनी को अदालत तक भी पहुँचा दिया है—उस पर ठीक उसी तरह कहानी को फ़्रेम करने का आरोप लगा है, जिसे उजागर करने का दावा उनकी फ़िल्में करती हैं।

वह न्यूयॉर्क में पली-बढ़ीं और अब ब्रुकलिन में रहती हैं। उन्होंने Wesleyan University में फ़िल्म की पढ़ाई की और सम्मान के साथ स्नातक हुईं। उनकी शुरुआती पेशेवर यात्रा नॉनफ़िक्शन की कम चमक-दमक वाली दुनिया से होकर गुज़री: सार्वजनिक रेडियो कार्यक्रम This American Life के लिए तैयार की गई कहानियाँ और PBS, History, Discovery तथा AMC के लिए तथ्यपरक टेलीविज़न पर लंबे घंटे। रेडियो में कहानी कहने की वही बुनियाद उनके बाद के काम में भी दिखाई देती है—जहाँ वे वर्णन के बजाय लंबे इंटरव्यू पर भरोसा करती हैं और गवाह को इतना वक्त देती हैं कि वह अपनी ही बात का खंडन भी कर सके।

उनके शुरुआती अहम क्रेडिट PBS के Frontline से जुड़े, जहाँ उन्होंने पाँच फ़िल्मों का निर्देशन और लेखन किया। इनमें से दो को एमी पुरस्कारों के लिए नामांकन मिला, जिनमें 2014 की Separate and Unequal भी शामिल थी। इसके बाद उन्होंने Showtime की चुनावी मुहिम पर आधारित सीरीज़ The Circus का पहला सीज़न विकसित किया। इसी दौरान मिली पहुँच से Trumped: Inside the Greatest Political Upset of All Time बनी—2016 के राष्ट्रपति चुनाव पर एक फ़ीचर डॉक्यूमेंट्री, जिसका प्रीमियर जनवरी 2017 में Sundance Film Festival में हुआ और बाद में Showtime पर प्रसारित हुई।

2019 में CNN पर आई परियोजना ने उनकी शैली को पहचान दी। उनके द्वारा बनाई और निर्देशित Tricky Dick ने रिचर्ड निक्सन की कहानी चार कड़ियों में सुनाई, जिन्हें पूरी तरह अभिलेखीय फ़ुटेज से तैयार किया गया था—इसमें एक भी नया इंटरव्यू नहीं था। The Wall Street Journal ने इसे निक्सन का असाधारण रूप से पैनी नज़र से बनाया गया चित्रण बताया और साल के अंत में टेलीविज़न के सर्वश्रेष्ठ कार्यक्रमों की अपनी सूची में जगह दी। उसी साल वह The Weekly की भी सह-निर्माताओं में थीं—New York Times के न्यूज़रूम की FX और Hulu के लिए बनाई गई टेलीविज़न सीरीज़। इसके पहले सीज़न को एमी पुरस्कारों के लिए नौ नामांकन मिले और उसने चार पुरस्कार जीते।

इसकी अगली एंथोलॉजी The New York Times Presents की शोरनर के तौर पर उन्होंने उस डॉक्यूमेंट्री का कार्यकारी निर्माण किया जिसने इंडस्ट्री में उनकी हैसियत बदल दी। सामंथा स्टार्क के निर्देशन में बनी और फ़रवरी 2021 में रिलीज़ हुई Framing Britney Spears ने फिर से देखा कि प्रेस और अदालतों ने गायिका के साथ कैसा बर्ताव किया था, और उनकी संरक्षकता के मुद्दे को आम चर्चा के केंद्र में ला दिया। इसे उत्कृष्ट डॉक्यूमेंट्री या नॉनफ़िक्शन विशेष कार्यक्रम समेत दो प्राइमटाइम एमी नामांकन मिले और इसने Television Critics Association का समाचार एवं सूचना पुरस्कार जीता। उनके नेतृत्व में सीरीज़ ने Controlling Britney Spears, Malfunction: The Dressing Down of Janet Jackson और Elon Musk’s Crash Course भी बनाए।

जून 2022 में उन्होंने Sony Pictures Television के साथ एक समग्र समझौते के तहत अपनी प्रोडक्शन कंपनी Maxine शुरू की। यह Sony के नॉनफ़िक्शन समूह का नौवाँ लेबल था, जिसे पत्रकारों और फ़िल्मकारों की अगुवाई वाली डॉक्यूमेंट्रीज़ बनाने के लिए स्थापित किया गया था। रॉबर्टसन ने अपना लक्ष्य बताते हुए कहा कि वह “ऐसी तात्कालिक, नवोन्मेषी और दिलचस्प डॉक्यूमेंट्री सामग्री” बनाना चाहती हैं “जिसकी हमारे समय को ज़रूरत है।”

कंपनी को पहली बड़ी कामयाबी Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV से मिली, जिसका निर्देशन रॉबर्टसन ने एमा श्वार्ट्ज़ के साथ किया और Business Insider की रिपोर्टर केट टेलर के साथ मिलकर काम किया। इसकी शुरुआत Nickelodeon पर डैन श्नाइडर द्वारा बनाए गए कार्यक्रमों की वायरल क्लिपों से हुई। रॉबर्टसन को लगा कि उन दृश्यों में ऐसे यौन संकेत थे जिनकी बच्चों के कार्यक्रम में कोई जगह नहीं थी। ड्रेक बेल को फ़िल्माने से पहले, निर्देशकों ने अदालत से ब्रायन पेक के समर्थन में लिखे गए पत्र सार्वजनिक करने की अपील की। पेक को बेल के साथ दुर्व्यवहार के लिए दोषी ठहराया गया था। Investigation Discovery ने मार्च 2024 में दो रातों के दौरान पहली चार कड़ियाँ प्रसारित कीं और अप्रैल में पाँचवीं कड़ी जोड़ी। श्नाइडर ने माफ़ी वाला वीडियो जारी किया, पेक के समर्थन-पत्रों पर हस्ताक्षर करने वालों में से कई ने सार्वजनिक रूप से अपना समर्थन वापस ले लिया और सीरीज़ को उत्कृष्ट डॉक्यूमेंट्री या नॉनफ़िक्शन सीरीज़ समेत दो एमी नामांकन मिले।

हालाँकि, सभी की प्रतिक्रिया एक जैसी नहीं थी और सबसे मुखर आपत्तियों में से कुछ फ़िल्म के भीतर से आईं। Nickelodeon के पूर्व होस्ट मार्क समर्स ने कहा कि इंटरव्यू के दौरान उन्हें अचानक ऐसी स्थिति में डाल दिया गया जिसकी उन्हें उम्मीद नहीं थी। ली बोलो ने कहा कि उन्हें कभी बताया ही नहीं गया था कि वह किस तरह की डॉक्यूमेंट्री में शामिल हो रही हैं। HuffPost की कैंडिस फ़्रेडरिक जैसे आलोचकों का तर्क था कि सीरीज़ ने लोगों के नाम तो लिए, लेकिन उस नेटवर्क की पड़ताल लगभग नहीं की जिसने उन्हें काम पर रखा था। मई 2024 में श्नाइडर ने Warner Bros. Discovery, Maxine और Sony पर मानहानि का मुक़दमा दायर किया और सीरीज़ को ऐसा हमला बताया जिसमें यह संकेत दिया गया था कि उन्होंने बच्चों का शोषण किया। निचली अदालत के न्यायाधीश ने मुक़दमे को आगे बढ़ने दिया, लेकिन सितंबर 2026 में कैलिफ़ोर्निया की अपीलीय अदालत ने इसे ख़ारिज कर दिया। अदालत का कहना था कि सीरीज़ ने श्नाइडर से जुड़े कार्यस्थल के दुर्व्यवहार को दूसरों पर लगे बाल शोषण के आरोपों से अलग रखा था। इस विडंबना को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है: फ़िल्मकार मुक़दमा इसलिए जीत गए क्योंकि अदालत ने पाया कि उन्होंने ठीक वही सीमा खींची थी, जिसे धुँधला करने का आरोप उनके आलोचक लगा रहे थे। श्नाइडर के वकील ने कहा कि उनकी टीम आगे अपील करने पर विचार कर रही है।

इसके बाद से Maxine लगातार खोजी सीरीज़ बनाने वाली कंपनी बन गई है। इसने Investigation Discovery के लिए The Fall of Diddy बनाई, जिसका सह-निर्देशन श्वार्ट्ज़ और योरोबा रिचेन ने किया। दिसंबर 2024 में इसने Prime Video के लिए Glitter and Greed: The Lisa Frank Story और Peacock के लिए Girls Gone Wild: The Untold Story भी पेश की। 2026 में रॉबर्टसन ने जुलाई में Paramount+ के लिए The Real Wolf of Wall Street और The Wolves of Real Estate: The Alexander Brothers का कार्यकारी निर्माण किया, जो 25 अक्टूबर को Peacock पर पहुँची।

दो दिन बाद, 27 अक्टूबर 2026 को Netflix ने The One About Matthew Perry रिलीज़ की—रॉबर्टसन द्वारा निर्देशित और कार्यकारी रूप से निर्मित तीन कड़ियों की सीरीज़, जिसे अभिनेता की मृत्यु की तीसरी बरसी से ठीक पहले रिलीज़ करने के लिए तय किया गया था। उनके फ़्रेंड्स के किसी भी सह-कलाकार को इसमें शामिल नहीं किया गया है। कहानी की आवाज़ बनती हैं उनकी बहन मिया पेरी बोविक, जो पहली बार कैमरे पर उनके बारे में बोल रही हैं; हॉलीवुड के शुरुआती वर्षों के दोस्त, जैसे रोजर कास्टिलो और डेविड प्रेसमैन; और NBC में मनोरंजन विभाग के पूर्व प्रमुख वॉरेन लिटलफ़ील्ड। The Hollywood Reporter के डैनियल फ़ीनबर्ग ने इसे लत और शोहरत की एक ईमानदार और आम तौर पर गैर-शोषक पड़ताल कहा, हालाँकि उनका मानना था कि यह एक अच्छी फ़ीचर-लंबाई की डॉक्यूमेंट्री थी जिसे बेवजह खींचकर तीन घंटे का बना दिया गया।

यह आकलन रॉबर्टसन के नज़रिए के दोनों पहलुओं को समेटता है। उनकी डॉक्यूमेंट्रीज़ तब सबसे असरदार होती हैं जब मशहूर नाम पीछे हट जाता है और उसके आसपास के लोगों को बोलने का मौका मिलता है; और तब कमज़ोर पड़ती हैं जब स्ट्रीमिंग का फ़ॉर्मैट गवाही में समा सकने वाले समय से अधिक घंटे माँगता है। श्नाइडर मामले का फ़ैसला पीछे छूट चुका है और Maxine की परियोजनाएँ ज़्यादातर बड़े स्ट्रीमिंग मंचों पर फैली हुई हैं—अब सवाल यह है कि क्या रॉबर्टसन ऐसे गवाह ढूँढ़ती रहेंगी जिन्होंने अभी तक अपनी कहानी नहीं सुनाई है।

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