रोआल्ड डाल: जिन्होंने बच्चों को वे कहानियाँ दीं जो बड़े सुनाने से डरते थे

रोआल्ड डाल

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	13 सितंबर 1916 Llandaff, Cardiff, Wales
निधन	23 नवंबर 1990 (74)
पेशा	लेखक
पुरस्कार	3 Edgar · World Fantasy · British Book Awards Children's Author of the Year (1990)

रोआल्ड डाल की किताबों में वयस्क लोग शायद ही कभी भरोसेमंद होते हैं। वे क्रूर प्रधानाचार्य हैं, उदासीन माँ-बाप हैं, लालची चॉकलेट कारखाने के मालिक हैं, या फिर सीधे-सीधे चुड़ैलें हैं। जो बच्चे उनका सामना करते हैं, उन्हें न व्यवस्था से मदद मिलती है, न कानून से, और न किसी भले इंसान से। उन्हें खुद अपना रास्ता निकालना पड़ता है — और यही कारण है कि ये किताबें करोड़ों की तादाद में बिकी हैं और पीढ़ी-दर-पीढ़ी पढ़ी जाती हैं।

डाल का जन्म सितंबर 1916 में कार्डिफ़ के लैंडाफ़ में हुआ था। उनके माता-पिता नॉर्वेजियाई प्रवासी थे: पिता हैराल्ड डाल जहाज़ के दलाल थे और माँ सोफ़ी मैग्डलेन हेसेलबर्ग थीं। जब रोआल्ड तीन साल के थे, तभी उनके पिता और एक बड़ी बहन कुछ महीनों के अंतर में चल बसे। उन्हें अंग्रेज़ी बोर्डिंग स्कूलों में भेजा गया — जिनमें सबसे मशहूर रेप्टन था — जिन्हें वे बाद में संस्थागत क्रूरता की याद के रूप में वर्णित करते थे। रेप्टन में ही उन्होंने Cadbury के लिए चॉकलेट का स्वाद चखा था; उस स्मृति और Willy Wonka के कारखाने के बीच की दूरी जितनी दिखती है, उससे कहीं कम है।

स्कूल के बाद Shell ने उन्हें पूर्वी अफ़्रीका भेजा। फिर युद्ध आया। उन्होंने लड़ाकू पायलट की ट्रेनिंग ली, लीबिया और ग्रीस के आसमान में उड़ान भरी, और सितंबर 1940 में पश्चिमी मरुस्थल में आपातकालीन लैंडिंग की — खोपड़ी टूटी हुई, नाक कुचली हुई, आँखें अस्थायी रूप से अंधी। इस ठीक होने की अवधि में ही उनकी लेखन यात्रा शुरू हुई। बाद में वाशिंगटन में वायुसेना अताशे के रूप में तैनात रहते हुए उन्होंने अर्नेस्ट हेमिंग्वे और नौसेना खुफिया अधिकारी इयान फ्लेमिंग जैसे लोगों के साथ मेलजोल रखा।

पहले वयस्कों के लिए कहानियाँ आईं — और वे घातक थीं। Someone Like You (1953) और Kiss Kiss (1960) जैसे संग्रहों ने एक ऐसी शैली को परिपूर्ण किया जिसे डाल ने पूरी तरह अपना बना लिया: अंत में मोड़ वाली कहानी, बिल्कुल शांत तरीके से सुनाई गई, जो आखिरी क्षण तक अपने पत्ते नहीं खोलती। Mystery Writers of America ने उन्हें तीन Edgar पुरस्कार दिए। जब Tales of the Unexpected 1979 में एक ब्रिटिश टेलीविज़न श्रृंखला बनी, तो यह लगभग एक दशक तक चली।

बच्चों की किताबें 1961 में James and the Giant Peach के साथ आईं और पूरा स्वर बदल गया। Charlie and the Chocolate Factory (1964), Fantastic Mr Fox (1970), The BFG (1982), The Witches (1983) और Matilda (1988) — सभी एक ही ढाँचे पर टिकी थीं: ताकतवर वयस्क उस शक्ति का दुरुपयोग करते हैं, और बच्चों को खुद ही अपना रास्ता खोजना होता है। चित्रकार Quentin Blake, जिन्होंने 1978 से डाल के साथ काम किया, ने इस विचार के लिए सटीक दृश्य भाषा खोजी: थोड़ा पागलपन भरा, हमेशा गतिशील, कभी आश्वस्त नहीं करने वाला।

निजी डाल हमेशा उस कमज़ोरों के रक्षक की छवि से मेल नहीं खाते थे जो उनकी रचनाएँ दर्शाती थीं। उन्होंने पूरे वयस्क जीवन में यहूदी-विरोधी विचार व्यक्त किए — 1983 में Literary Review में उन्होंने लिखा कि अमेरिका “महान यहूदी वित्तीय संस्थानों द्वारा पूरी तरह नियंत्रित” है, और 1990 में The Independent को दिए एक साक्षात्कार में उन्होंने स्वीकार किया कि वे यहूदी-विरोधी बन गए थे। उनके परिवार ने 2020 में औपचारिक माफ़ी माँगी। यह विरोधाभास वास्तविक है।

उनका निजी जीवन ऐसी तीव्रताओं से भरा था जिन्हें किताबें पूरी तरह नहीं उतार पाईं। जब उनके बेटे थियो को चार साल की उम्र में न्यूयॉर्क में एक टैक्सी ने टक्कर मार दी और उसे हाइड्रोसेफ़लस हो गया, तो डाल ने न्यूरोसर्जन Kenneth Till और एक कारीगर Stanley Wade के साथ मिलकर Wade-Dahl-Till वाल्व का आविष्कार किया — एक ऐसा उपकरण जो बाद में दुनिया भर में हज़ारों बच्चों में इस्तेमाल हुआ। जब उनकी पत्नी, अभिनेत्री Patricia Neal, को 1965 में तीन मस्तिष्क धमनीविस्फार फटने पड़े, डाल ने सैन्य अनुशासन के साथ उनके पुनर्वास का इंतज़ाम किया जिसने आसपास के सभी लोगों को समान रूप से प्रभावित और थका दिया। Neal ठीक हो गईं और अभिनय की दुनिया में वापस लौटीं। बेटी Olivia 1962 में खसरे से होने वाली मस्तिष्क सूजन से सात वर्ष की आयु में चल बसी। इनमें से कुछ भी भावुकता में नहीं बदला। सब काम में बदल गया।

नवंबर 1990 में ऑक्सफ़ोर्ड में 74 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। 2021 में Netflix ने Roald Dahl Story Company को एक ऐसी रक़म में खरीदा जिसने डाल को संक्षेप में दुनिया के सबसे अधिक कमाने वाले दिवंगत मशहूर व्यक्ति बना दिया। हर पीढ़ी के बच्चे इन किताबों को ऐसे पाते हैं जैसे इन्हें पहले कभी किसी ने पढ़ा ही नहीं — और यही अच्छे बच्चों के साहित्य की पहचान है।

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