सिकंदर खेर, वो अभिनेता जिसने मुख्य भूमिका छोड़कर असली पहचान बनाई

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	31 अक्टूबर 1982 Mumbai, India
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	मंकी मैन, Monica, O My Darling, Sooryavanshi

सिकंदर खेर ने अपने करियर की शुरुआत में जिस मौके को ठुकरा दिया था, वह आज उन लोगों के लिए एक चेतावनी की कहानी बन गया है जो नहीं जानते कि उसका अंत कैसे हुआ। कुछ लोगों के अनुसार, वह पहले अभिनेता थे जिन पर ‘दिल चाहता है’ में वह भूमिका ऑफर हुई थी जिसने सैफ अली खान को एक पीढ़ी-परिभाषित शख्सियत बना दिया। उन्होंने मना कर दिया। वर्षों तक, उद्योग का सिकंदर खेर के साथ रिश्ता कुछ ऐसा ही रहा — किसी महत्वपूर्ण चीज़ के करीब, लेकिन थोड़ा दूर। फिर, 2020 में, ‘आर्या’ आई, और बातचीत बदल गई।

उनका जन्म 31 अक्टूबर 1982 को मुंबई में हुआ, किरण खेर — जिनकी एक्टिंग का सफर आर्ट-हाउस की गहराई से लेकर मुख्यधारा की गर्मजोशी तक रहा — और उनके पहले पति गौतम बेरी के घर। जब किरण ने 1985 में अभिनेता अनुपम खेर से शादी की, तो सिकंदर को एक ऐसा सौतेला पिता मिला जिसका हिंदी सिनेमा में रिज़्यूमे — पाँच सौ से अधिक फिल्मों में — इतिहास में सबसे उल्लेखनीय में से एक है। उन्होंने देहरादून के दून स्कूल में पढ़ाई की, बाद में नेशनल स्कूल ऑफ़ ड्रामा से कोर्स किया, और 2008 में ‘वुडस्टॉक विला’ से उद्योग में कदम रखा — हंसल मेहता की पहली फिल्म जो चुपचाप रिलीज़ हुई और कोई व्यावसायिक निशान नहीं छोड़ पाई।

उसके बाद के दशक की अपनी एक लय थी। 2010 में, आशुतोष गोवारिकर की ‘खेलें हम जी जान से’, जो 1930 के चिट्ठागांव विद्रोह पर आधारित एक नाटक थी, ने उन्हें अभिषेक बच्चन के साथ स्वतंत्रता सेनानी गुरन सिंह की भूमिका दी। उन्होंने ‘प्लेयर्स’ (2012) में एक स्मार्ट चोर का किरदार निभाया, जो ‘द इटालियन जॉब’ का आधिकारिक रीमेक था। फिर आई ‘औरंगज़ेब’ (2013), अतुल सभरवाल की क्राइम थ्रिलर, जिसमें उन्होंने एक पुलिसकर्मी और उसके डोपेलगैंगर अपराधी की दोहरी भूमिका निभाई — एक ऐसी फिल्म जो अपने कलाकारों से अधिक चाहती थी, लेकिन बॉक्स ऑफिस पर वैसा नहीं मिल पाया। फिल्मों के बीच, वे अमेरिकी श्रृंखला ’24’ के हिंदी संस्करण में दिखे, जिसमें उन्होंने दूसरे सीज़न में आतंकवादी मास्टरमाइंड हरून शेरचन की भूमिका निभाई। एक प्रदर्शन जिसने दिखाया कि वे क्या कर सकते हैं जब किसी भूमिका में असली अंधकार हो।

पारंपरिक रास्ता जो उन्हें नहीं दे रहा था, वे उसे कहीं और तलाशने लगे। 2017 में, वे नेटफ्लिक्स की साइंस फिक्शन श्रृंखला ‘सेंस8’ में रुद्र के रूप में दिखे — एक वैश्विक प्रोडक्शन में छोटी भूमिका, लेकिन इसने कुछ बोया। उद्योग का अपना बदलाव, जो 2020 के बाद तेज़ हुआ, अंततः उनसे वहाँ मिला जहाँ वे इंतज़ार कर रहे थे। ‘आर्या’, डिज़्नी+ हॉटस्टार की क्राइम ड्रामा, जो डच श्रृंखला ‘पेनोज़ा’ से रूपांतरित थी, एक सहायक भूमिका के रूप में एक टर्निंग पॉइंट साबित हुई। सुष्मिता सेन के शानदार लीड के सामने दौलत सिंह का किरदार निभाते हुए, खेर ने लगातार खतरा पेश किया जिसके नीचे बनावट थी। श्रृंखला को एक साथ बड़ी दर्शक संख्या और आलोचनात्मक सम्मान मिला।

‘मोनिका, ओ माय डार्लिंग’ (2022), वसन बाला की नियो-नॉयर डार्क कॉमेडी ने उन्हें निशिकांत अधिकारी का किरदार दिया — दिखावटी, खतरनाक और हास्यास्पद रूप से अति-आत्मविश्वासी। इस प्रदर्शन ने उन्हें IIFA नामांकन दिलाया और आलोचकों को यह टिप्पणी करने पर मजबूर किया कि यह चरित्र अपनी खुद की फिल्म का हकदार है। यह सिकंदर खेर का वह संस्करण था जिसके चारों ओर उद्योग बिना पूरी तरह प्रतिबद्ध हुए घूम रहा था: वह कलाकार जो किसी दृश्य के फ्रेम को लेता है और बिना कोशिश किए उसे अपनी ओर झुका लेता है।

उनके मन में इस बारे में हमेशा एक सिद्धांत था। ‘एक परफॉर्मर होना बेहतर है, बजाय एक ऐसे अभिनेता के जिसकी पहचान और संतुष्टि लीडिंग मैन की भूमिका निभाने पर निर्भर करती है,’ उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा। उनके अनुसार, यह बदलाव हार नहीं, बल्कि स्पष्टता थी। ‘OTT का मेरे करियर पर अधिक प्रभाव पड़ा,’ उन्होंने कहा। प्लेटफ़ॉर्म युग ने किरदारी काम को वाणिज्यिक रूप से व्यवहार्य बना दिया, जैसा कि थिएट्रिकल स्टार सिस्टम कभी नहीं कर पाया।

अंतरराष्ट्रीय आयाम ‘मंकी मैन’ (2024) के साथ आया, देव पटेल की पहली निर्देशित फीचर फिल्म, जिसमें खेर ने खतरनाक राणा सिंह की भूमिका निभाई। एक शारीरिक रूप से कठिन भूमिका जिसने उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में जीरो ग्रैविटी मैनेजमेंट के साथ प्रतिनिधित्व दिलाया। उसी वर्ष वे ‘सिटाडेल: हनी बनी’ में दिखे, अमेज़न प्राइम की जासूसी श्रृंखला जिसमें उन्होंने शान का किरदार निभाया, जिससे उनके काम की पहुंच उस वैश्विक स्ट्रीमिंग बाजार तक बढ़ गई जिसने उनकी घरेलू स्थिति को पुनर्जीवित करने में मदद की थी।

गति धीमी नहीं हुई है। उन्होंने ‘दुकान’ (2024) में अभिनय किया, एक सरोगेसी-थीम वाला ड्रामा, उसी वर्ष बाद में ‘जिगरा’ में दिखे, और 2025 में ‘जस्सी वेड्स जस्सी’ में लौटे। उन्होंने 2026 की शुरुआत ‘इक्कीस’ से की, श्रीराम राघवन की युद्ध ड्रामा। एक साथ विभिन्न शैलियों और प्लेटफार्मों पर काम करते हुए, उन्होंने वह पा लिया है जो अधिकांश अभिनेता अपने करियर में खोजते हैं: अपनी शर्तों पर लगातार रोज़गार। ‘सेट पर रहना, काम करना और अपनी फिल्मों और शो का रिलीज़ होना ही मैं चाहता हूँ,’ उन्होंने 2025 के एक साक्षात्कार में कहा। ‘मैं अभी जो भूमिकाएँ कर रहा हूँ, वे एक-दूसरे से बहुत अलग हैं, और मैं इस प्रक्रिया का आनंद ले रहा हूँ।’

https://www.youtube.com/watch?v=JO7NQhXjY50

अपने करियर की कहानी का वह स्व-व्यंग्यपूर्ण संस्करण — एक अभिनेता जिसने एक प्रसिद्ध भूमिका को ठुकरा दिया और अपनी खुद की पहचान बनाने में एक दशक बिताया — उनके लिए उपलब्ध है। ऐसा लगता है कि वे इसे पृष्ठभूमि में बजने देने में संतुष्ट हैं, जबकि वे काम करते रहते हैं। अनुपम खेर की वह सलाह जिस पर वे सबसे अधिक लौटते हैं, सबसे सरल है: ‘काम करो, क्योंकि काम तुम्हें और काम दिलाएगा।’ ऐसे समय में जब बारह महीनों में तीन फिल्में रिलीज़ हो रही हैं और और भी प्रोडक्शन में हैं, यह ऐसी सलाह नहीं है जिसे भूलने का उन्हें कोई खतरा है।