Simon Baker, वो अभिनेता जो The Mentalist के बाद भी रुके नहीं

Simon Baker

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 जुलाई 1969 Launceston, Tasmania, Australia
पेशा	अभिनेता और निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	The Devil Wears Prada, L.A. Confidential, Margin Call
पुरस्कार	Golden Globe · Emmy

सात साल तक साइमन बेकर ने अमेरिकी टेलीविज़न के सबसे देखने लायक जोड़-तोड़ करने वाले किरदारों में से एक को निभाया: एक पूर्व फर्जी मानसिक जो लोगों को दस्तावेज़ों की तरह पढ़ता है और उन चीज़ों को देखकर हत्याओं को सुलझाता है जिन्हें दूसरे अनदेखा कर देते हैं। पैट्रिक जेन ने बेकर को पचास देशों में घर-घर का नाम बना दिया, उन्हें एमी नॉमिनेशन और तीस मिलियन डॉलर का अनुबंध दिलाया, और वह भूमिका बन गया जो उनके पीछे हर जगह पड़ी रहती। फिर वह इस सब से दूर चले गए — और सर्फिंग करने वाले किशोरों पर एक ऑस्ट्रेलियाई फिल्म बनाई।

यह फैसला आपको बेकर के बारे में सौ प्रोफाइल इंटरव्यू से ज़्यादा बताता है। वह आदमी जिसने लगभग एक दशक एक ऐसे किरदार को जीने में बिताया जो लोगों को पढ़ने और मैनेज करने की अपनी क्षमता के लिए जाना जाता था, वह ऑफ-स्क्रीन बिल्कुल विपरीत चीज़ के प्रति समर्पित निकला: उस चीज़ के प्रति जिसे पढ़ा न जा सके, जिसका अनुवाद न हो सके, वह अनुभव जिसे समझाया नहीं जा सकता बल्कि केवल महसूस किया जा सकता है। समुद्र। आउटबैक। ऑस्ट्रेलियाई तटीय सुबह की रोशनी की वह खास गुणवत्ता। जब वह ‘ब्रेथ’ के साथ निर्देशन में लौटे — टिम विंटन के उपन्यास का रूपांतरण जो पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में दो किशोर सर्फ़रों के बारे में है जो एक लापरवाह बड़े साहसी से दोस्ती करते हैं, एक फिल्म जिसे बेकर ने विंटन और जेरार्ड ली के साथ मिलकर लिखा, और जो उनके करियर का सबसे निजी रचनात्मक बयान है — तो वह प्रतिष्ठा के लिए कोई बोली नहीं लगा रहे थे। वह कुछ सच्चा बना रहे थे।

बेकर का जन्म जुलाई 1969 में लॉन्सेस्टन, तस्मानिया में हुआ था, एक मैकेनिक पिता और एक हाई स्कूल अंग्रेजी शिक्षिका माँ के घर। उनके बचपन में परिवार बार-बार स्थानांतरित हुआ — शैशव में कुछ समय के लिए न्यू गिनी, फिर अंततः न्यू साउथ वेल्स के उत्तरी नदियों के तटीय शहर लेनॉक्स हेड में बस गया। उस भूगोल ने सब कुछ आकार दिया। सर्फिंग कोई शौक नहीं है जिसे बेकर ने कैमरों के लिए वयस्क होने पर अपनाया; यह वह ढाँचा है जिसके माध्यम से उन्होंने पहली बार समझा कि प्रयास कैसा दिखता है, समुदाय कैसा दिखता है, शरीर क्या सीख सकता है जो दिमाग उसे नहीं सिखा सकता। उनकी मुलाकात अभिनेत्री रेबेका रिग से 1990 के दशक की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियाई सोप ओपेरा ‘ई स्ट्रीट’ के सेट पर हुई, वह शो जिसने उन्हें पहला नियमित टेलीविज़न काम दिया।

अंतर्राष्ट्रीय सिनेमा में उनका रास्ता एक अच्छी तरह से चुनी गई सहायक भूमिका से होकर गुज़रा: कर्टिस हैनसन की ‘एल.ए. कॉन्फिडेंशियल’ (1997) में मैट रेनॉल्ड्स, वह नियो-नॉयर जो उसी गर्मी में ‘टाइटैनिक’ के साथ आई और यह दिखावा करने से इनकार कर दिया कि इससे कोई फर्क पड़ता है। बेकर का प्रदर्शन सीन-स्टीलर नहीं था, लेकिन इसने स्थापित कर दिया कि हॉलीवुड अगले दो दशकों तक क्या समझने की कोशिश करता रहेगा: उस चेहरे और उस सहजता का सही संदर्भ में उपयोग कैसे करें। सीबीएस का कानूनी नाटक ‘द गार्जियन’ (2001-2004) — जिसमें उन्होंने निक फॉलिन, एक कॉर्पोरेट वकील की भूमिका निभाई जिसे बाल संरक्षण संगठन के साथ सामुदायिक सेवा की सजा सुनाई जाती है — ने उन्हें 2002 में टेलीविज़न श्रृंखला में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए गोल्डन ग्लोब नॉमिनेशन दिलाया, और साबित कर दिया कि वह शो को बिना ढहे एक घंटे के एन्सेम्बल को संभाल सकते हैं।

‘द मेंटलिस्ट’ (2008-2015) कुछ अलग था। ब्रूनो हेलर के इस प्रोसिजरल ने बेकर को एक साथ अपना इंजन, अपना विवेक और अपनी समस्या बना दिया: पैट्रिक जेन एक ऐसा व्यक्ति है जो कभी भी किसी चीज़ पर पूरी तरह भरोसा नहीं करता, जिसने शो के भावनात्मक आर्क को संरचनात्मक रूप से कठिन और इसके प्रमुख अभिनेता की स्थिति को संरचनात्मक रूप से अजीब बना दिया। बेकर ने सात सीज़न उस विरोधाभास के अंदर बिताए, 2009 में एमी नॉमिनेशन और एक वफादार अंतर्राष्ट्रीय दर्शक वर्ग अर्जित किया जो आज भी शो को देखता है — ‘द मेंटलिस्ट’ 2026 की शुरुआत में कई बाजारों में नेटफ्लिक्स पर आया। श्रृंखला के अंतिम सीज़न में प्रदर्शन, विशेष रूप से जब जेन ने उन त्रासदियों में अपनी खुद की मिलीभगत का सामना किया जिनसे किरदार वर्षों से भागने की कोशिश कर रहा था, उस दशक के अमेरिकी नेटवर्क ड्रामा के अधिक संयमित कामों में से हैं।

एक अनुवर्ती नेटवर्क श्रृंखला के बजाय जो आया वह ‘ब्रेथ’ था। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के जंगलों और तटरेखाओं में शूट की गई यह फिल्म टिम विंटन के उपन्यास का रूपांतरण है जो दो किशोर सर्फ़रों के बारे में है जो एक लापरवाह बड़े साहसी से दोस्ती करते हैं। 2018 में अपने टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल प्रीमियर के बाद रिलीज़ हुई, यह उन ताकतों में से किसी को भी नहीं खेलती जिनकी ‘द मेंटलिस्ट’ को आवश्यकता थी। कोई हेरफेर नहीं, कोई बुद्धिमत्ता का प्रदर्शन नहीं, कोई मौखिक द्वंद्व नहीं। सिर्फ परिदृश्य, समय, और सत्रह वर्ष का होने और यह सुनिश्चित न होने का वह विशेष आतंक कि जो चीज़ें आपको जीवन में डराती हैं, वे आपको जीवित कर रही हैं या मार रही हैं। बेकर ने निर्देशन, निर्माण, सह-लेखन किया और इसमें अभिनय भी किया — लेखकत्व का एक ऐसा स्तर जिसके लिए एक ऐसी दृष्टि के प्रति प्रतिबद्ध होना आवश्यक है जिसे आप हेज नहीं कर सकते।

इवान सेन की ‘लिम्बो’ (2023) ने बेकर को एक बिल्कुल अलग अंदाज में स्क्रीन पर वापस लाया — एक ऑस्ट्रेलियाई आउटबैक नॉयर जिसमें वह डिटेक्टिव ट्रैविस हर्ले की भूमिका निभाते हैं, एक उदास जासूस जो एक स्थानीय आदिवासी महिला की मौत से जुड़े बीस साल पुराने कोल्ड केस को फिर से खोलने के लिए सुदूर खनन शहर कूबर पेडी पहुँचता है। फिल्म का प्रीमियर बर्लिन इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल में हुआ, और बेकर का प्रदर्शन — पैट्रिक जेन ने खुद को जो कभी भी अनुमति दी थी, उससे कहीं अधिक शांत, अधिक संयमित — ने प्रदर्शित किया कि प्रमुख टेलीविज़न से दूर एक दशक ने बदल दिया था कि वह कैमरे के सामने क्या करने को तैयार थे।

निकोल किडमैन अभिनीत पेट्रीसिया कॉर्नवेल के बेस्टसेलिंग फोरेंसिक थ्रिलर के प्राइम वीडियो रूपांतरण ‘स्कार्पेट्टा’ ने उस प्रक्षेपवक्र को फिर से बदल दिया। 11 मार्च, 2026 को प्रीमियर हुआ और पहले ही दूसरे सीज़न के लिए नवीनीकृत, यह बेकर के बड़े बजट अंतर्राष्ट्रीय टेलीविज़न में औपचारिक वापसी का प्रतीक है — इस बार बेंटन वेस्ले के रूप में, एक एफबीआई आपराधिक प्रोफाइलर जिसका विवाह किडमैन की चिकित्सा परीक्षक डॉ. के स्कार्पेट्टा से हुआ है। कि वह इस विशेष प्रकार की भूमिका में वापस आए, उन सबके बाद जो उन्होंने बीच के वर्षों में करना चुना, या तो बहुत मज़ेदार है या बहुत अपरिहार्य, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप करियर को कैसे पढ़ते हैं। शो दो लोगों के इर्द-गिर्द बनाया गया है जो जीविका के लिए हिंसा की जांच करते हैं। बेकर इस बारे में अंदर से कुछ जानता है।

जबकि ‘स्कार्पेट्टा’ उनके स्क्रीन समय पर काबिज है, बेकर ग्रेट ऑस्ट्रेलियन बाइट के बारे में एक फीचर डॉक्यूमेंट्री में भी सक्रिय रूप से शामिल है — दक्षिणी महासागर के किनारे स्थित सुदूर तटीय जंगल जो मिर्निंग कंट्री को कवर करता है, जो पृथ्वी पर कहीं और नहीं पाए जाने वाले पारिस्थितिकी तंत्रों का घर है। 2026 में रिलीज़ होने वाली यह फिल्म सर्फ़रों, वैज्ञानिकों और आदिवासी बुजुर्गों की आवाज़ों के माध्यम से विश्व धरोहर सूचीकरण की वकालत करती है। एक प्रमुख स्ट्रीमिंग श्रृंखला के साथ इसका अस्तित्व इस बारे में कुछ सटीक कहता है कि बेकर अपना वास्तविक काम क्या मानता है। वह सर्फ करता है। वह ऐसी चीज़ें बनाता है जिनमें उसकी रुचि होती है और उन चीज़ों को ठुकरा देता है जिनमें नहीं।