Ueli Steck: वह स्विस मशीन जिसने गवाहों के बिना शिखर जीता

Ueli Steck

Photo: Ludovic Péron / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	4 अक्टूबर 1976 Langnau im Emmental
निधन	30 अप्रैल 2017 (40)
पेशा	पर्वतारोही
पुरस्कार	पियोलेट डी ओर · वर्ष का साहसी · जॉर्ज मैलोरी पुरस्कार

यूएली स्टेक के पर्वतारोहण के संस्करण में एक ही खामी थी—उसे प्रमाणित नहीं किया जा सकता था। स्विस आल्पिनिस्ट जिसने विभाजित समय, नाड़ी दर, कैलोरी सेवन जैसी सटीकता से स्पीड रिकॉर्ड बनाए—जिसने उसकी तुलना मशीन से कराई—वह उस एक चढ़ाई पर बिखर गया जहाँ ये कोई भी आँकड़े मौजूद नहीं थे। अन्नपूर्णा के दक्षिणी मुख पर उसने दावा किया कि उसने वह रूट पूरा कर लिया जिसने उसके पिछले दो प्रयासों को तोड़ दिया था। उसने यह 28 घंटे में किया। अकेले। बिना कैमरे के। और अपने साथियों के साथ नीचे से देखते हुए, जो चेहरे पर ऊपर जाती एक हेडलैंप देख सकते थे, लेकिन उससे ज़्यादा कुछ नहीं।

स्टेक लैंगनाउ इम एम्मेंटल में पले-बढ़े—स्विट्ज़रलैंड के जर्मन-भाषी केंद्र में—तीन भाइयों में सबसे छोटे थे। उनमें से एक, ब्रूनो स्टेक, पेशेवर आइस हॉकी खिलाड़ी बने; यूएली ने चढ़ाई को अपनाया, 12 साल की उम्र में एक परिवारिक मित्र के ज़रिए इस खेल को आज़माने के बाद स्विस आल्पाइन क्लब में शामिल हो गए। उन्होंने बढ़ईगीरी की ट्रेनिंग ली, लेकिन हर खाली दिन श्राटनफ्लू के चूना पत्थर पर बिताया। जब तक वह 18 साल के हुए, उन्होंने आइगर का उत्तरी मुख और मोंट ब्लांक मैसिफ में बोनात्ती पिलर पूरा कर लिया था। वह उस समय विशेष रूप से तेज़ नहीं थे। वह जो थे, वह थे व्यवस्थित।

गति प्रशिक्षण से आई, स्वभाव से नहीं। अपने शुरुआती आल्पाइन अभियानों के बाद के वर्षों में, स्टेक ने एक ऐसा दृष्टिकोण विकसित किया जो आल्पिनिज़्म के रोमांस की बजाय एलीट एंड्योरेंस एथलेटिक्स के करीब था। अमेरिकी फ्री क्लाइम्बर एलेक्स हॉनॉल्ड ने बाद में उन्हें “खेल में ओलंपिक-शैली का प्रशिक्षण लाने वाला पहला व्यक्ति” बताया। 2004 तक, स्टेक और उनके पार्टनर स्टीफ़न सीग्रिस्ट ने आइगर, मॉन्ख और जुंगफ्राउ के उत्तरी मुखों को 25 घंटे में चढ़ लिया था। फरवरी 2008 में, उन्होंने अपना ही आइगर उत्तरी मुख रिकॉर्ड तोड़ा, इसे अकेले 2 घंटे, 47 मिनट और 33 सेकंड में पूरा किया—जिनेवा से ज़्यूरिख़ तक ज़्यादातर लोगों के गाड़ी चलाने से भी तेज़।

पर्वतारोहण जगत ने ध्यान दिया। 2009 में, पियोले डी’ओर—इस अनुशासन का सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार—स्टेक और साइमन एंथामैटन को नेपाली हिमालय में तेंगकाम्पोचे (6,500 मीटर) के उत्तरी मुख की पहली चढ़ाई के लिए गया, जो एक तकनीकी रूप से कठिन और बमुश्किल प्रचारित रूट था। उसी वर्ष, उन्होंने गैशरब्रम II (8,035 मीटर) पर चढ़ाई की, जो उनकी पहली 8,000 मीटर की चोटी थी। उन्होंने 2011 में शिशा पांगमा को 10 घंटे 30 मिनट में जोड़ा, और 18 दिन बाद चो ओयू को। हिमालयी दिग्गजों पर वह जो गति दर्ज कर रहे थे, वे ऐसे आँकड़े थे जो पहले किसी ने उन रूटों पर नहीं डाले थे।

2013 के सीज़न ने मशीन को तोड़ दिया। अप्रैल में, एवरेस्ट पर कैंप 2 के पास शेरपाओं के साथ एक झड़प—जिसके सटीक विवरण विवादित बने हुए हैं—वायरल हो गई और स्टेक को, उनके अपने कहने के अनुसार, गंभीर रूप से उदास कर दिया। छह महीने बाद, अक्टूबर में, वह हिमालय लौटे और उन्होंने लाफ़ाइल मार्ग से अन्नपूर्णा के दक्षिणी मुख पर 28 घंटे के एकल अभियान का वर्णन किया। समस्या थी किसी दस्तावेज़ीकरण का अभाव: कोई तस्वीरें नहीं, कोई GPS डेटा नहीं। पर्वतारोहण जगत की गंभीर आवाज़ों—रोलांडो गैरीबोटी, अलेक्ज़ेंडर और थॉमस ह्यूबर, यानिक ग्राज़ियानी, कैथरीन डेस्टिवेल—ने इस दावे पर सवाल उठाए। दो शेरपाओं ने कहा कि उन्होंने उसकी हेडलैंप को लगातार ऊपर जाते देखा और उस पर पूरा विश्वास किया। पियोले डी’ओर समिति को संदेहपूर्ण पत्र मिले, लेकिन फिर भी 2014 में उन्हें पुरस्कार दिया। न तो कोई निर्णायक सबूत सामने आया है, न ही कभी। यह दावा बिल्कुल वैसा ही बना हुआ है जैसा 9 अक्टूबर 2013 को था: अप्रमाणित।

विवाद में पीछे हटने के बजाय, स्टेक ने कुछ निर्विवाद करने का प्रयास किया। 2015 की गर्मियों में, उन्होंने और माइकल वोहल्लेबेन ने #82summits प्रोजेक्ट पूरा किया: बिना मोटर चालित परिवहन के 62 दिनों में 4,000 मीटर से ऊपर सभी 82 आल्पाइन चोटियाँ। हर चोटी पर गवाह थे। हर समय दर्ज किया गया। उसी नवंबर में, उन्होंने अपना अंतिम आइगर रिकॉर्ड बनाया—2 घंटे, 22 मिनट और 50 सेकंड, एक ऐसा समय जिसके पास पहाड़ ने तब से कभी नहीं देखा।

नेशनल जियोग्राफ़िक ने उन्हें एडवेंचरर ऑफ द ईयर नामित किया। एक बार के लिए, बहस करने को कुछ नहीं बचा था।

स्टेक की मुलाकात अपनी पत्नी निकोल से एक आइस-क्लाइम्बिंग प्रतियोगिता में हुई थी। उन्होंने अपने जीवन को उन पहाड़ों के आसपास ढाला जिनसे दोनों को प्यार था। अपने हनीमून के लिए, उन्होंने गोल्डन गेट—योसेमाइट के एल कैपिटन पर एक 3,000 फुट का 5.13a—फ्री-क्लाइम्ब किया और वह उनके साथ थीं। उन्होंने पैटागोनिया, नेपाल और योसेमाइट में निकोल के साथ प्लेज़र क्लाइम्बिंग को अपने सबसे सरल कामों में बताया।

अप्रैल 2017 में, स्टेक एक ऐसी योजना के साथ एवरेस्ट बेस कैंप पहुंचे जिसका कोई पूर्व उदाहरण नहीं था: बिना पूरक ऑक्सीजन के एवरेस्ट और ल्होत्से का निरंतर ट्रैवर्स। उनके चढ़ाई पार्टनर को शीतदंश हो गया और ट्रैवर्स को स्थगित करना पड़ा। 30 अप्रैल को, पास के नुप्त्से पर एक अनुकूलन अभ्यास के दौरान, वह लगभग 1,000 मीटर गिर गए। कारण कभी निर्धारित नहीं हो सका। वह 40 वर्ष के थे।

पीछे मुड़कर देखें तो उनके करियर का तर्क कुछ और ही है जो विभाजित समय से कठिन है: बिना दस्तावेज़ीकरण के चलने की इच्छा पर्वतारोहण जितनी पुरानी है, लेकिन जिस पल दुनिया ने उन रिकॉर्डों को विश्वास पर लेना बंद किया, वह अक्टूबर 2013 का एक विशिष्ट पल था। स्विस मशीन हमेशा अपना स्वयं का गवाह रही थी। जब वह पर्याप्त नहीं रही, तो उस खाली जगह को भरने के लिए और कुछ नहीं बचा था।

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