सहारा में मिला मंगल का उल्कापिंड कम से कम 4.1 अरब साल पहले बना था

सहारा के रेगिस्तान में खोजकर्ताओं को मिला एक गुलाबी रंग का पत्थर दरअसल मंगल ग्रह का एक टुकड़ा निकला, जो चार अरब साल से भी पहले बना था, उस समय जब मंगल ग्रह इतना युवा था कि उसकी चट्टानों में पानी का संचार होता था। तेघाज़ा 001 (Teghaza 001) नाम का यह उल्कापिंड प्राचीन मंगल की पपड़ी का एक अकेला, अक्षुण्ण टुकड़ा है, और इसका रसायन विज्ञान अब तक वैज्ञानिकों द्वारा अध्ययन किए गए किसी भी मंगल ग्रह की चट्टान से मेल नहीं खाता।

यह इसे एक फील्ड ट्रिप के करीब की चीज़ बनाता है। हर मंगल रोवर ने मुट्ठी भर लैंडिंग साइटों का ही पता लगाया है, और पृथ्वी पर मौजूद लगभग हर मंगल उल्कापिंड युवा ज्वालामुखी चट्टान से आता है। तेघाज़ा 001 इसके बजाय गड्ढों वाले दक्षिणी उच्चभूमि से आया प्रतीत होता है, जो ग्रह का सबसे पुराना इलाका है, एक ऐसा क्षेत्र जिसे किसी भी लैंडर ने कभी नहीं छुआ है।

“यह वास्तव में मंगल ग्रह की पपड़ी का हमारा पहला टुकड़ा है, जो मंगल के उस हिस्से से है जहाँ से हमारे पास पहले कभी कोई नमूना नहीं था,” अध्ययन के दूसरे लेखक ली सेपर (Lee Saper) ने कहा, जिन्होंने यह काम नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) में पोस्टडॉक्टरल विद्वान के रूप में किया था और अब वे नासा के एम्स रिसर्च सेंटर में वैज्ञानिक हैं। JPL की प्रमुख लेखिका यांग लियू (Yang Liu) का कहना है कि पेपर के एक समीक्षक ने इस चट्टान को “मंगल के लिए रोसेटा स्टोन” कहा।

JPL, कैलटेक, यूसीएलए, यूनिवर्सिटी ऑफ न्यू मैक्सिको और यूनिवर्सिटी ऑफ मेन की एक टीम द्वारा साइंस में प्रकाशित निष्कर्ष तेघाज़ा 001 को एक धीमी गति से ठंडी हुई आग्नेय चट्टान, एक गैब्रोइक डायोराइट बताते हैं, जो क्रस्ट में गहराई पर मैग्मा से क्रिस्टलीकृत हुई। इसके खनिजों का मिश्रण, इसकी बनावट और इसका रसायन विज्ञान, ये सब इसे मंगल से मिले लगभग 435 ज्ञात उल्कापिंडों से अलग करते हैं।

ज़िरकॉन के एक कण ने कैसे दिनांकित किया मंगल के एक टुकड़े को

यह चट्टान पहली नज़र में खास नहीं लगी। यूनिवर्सिटी ऑफ न्यू मैक्सिको के इंस्टीट्यूट ऑफ मेटियोरिटिक्स के शोधकर्ताओं ने इसके ऑक्सीजन आइसोटोप से पुष्टि की कि यह मंगल ग्रह का है, जो विभिन्न ग्रहीय पिंडों की सामग्री को अलग करने वाली रासायनिक छाप है। यह शेरगॉटाइट जैसा लग रहा था, जो मंगल के उल्कापिंडों का सबसे आम वर्ग है। संस्थान के निदेशक कार्ल एजी (Carl Agee) ने देखा कि इसके ऑक्सीजन मान NWA 7034 के समान थे, जो ब्लैक ब्यूटी उपनाम से मशहूर मंगल उल्कापिंड है, और कुछ हिस्से मैंगनीज ऑक्साइड से भरपूर थे।

लियू ने लगभग नमूने पर काम करने से मना कर ही दिया था। जब उन्होंने देखा, तो उन्हें अजीब बनावट और कुछ ऐसा मिला जिसने परियोजना को बदल दिया: ज़िरकॉन, एक कठोर खनिज जो क्रिस्टलीकृत होने पर यूरेनियम और सीसे को बंद कर देता है। चूँकि यूरेनियम एक ज्ञात दर से सीसे में क्षय होता है, ज़िरकॉन एक प्राकृतिक घड़ी की तरह काम करता है। टीम के ज़िरकॉन मापों ने लगभग 4.11 अरब वर्ष की आयु दी, जिसमें केवल लगभग 13 मिलियन वर्षों की अनिश्चितता है।

एक दूसरी, स्वतंत्र घड़ी कैलटेक से आई। फ्रांस्वा टिसो (François Tissot) की प्रयोगशाला, जो यूनिवर्सिटी ऑफ मेन की एलिसिया क्रूज़-उरीबे (Alicia Cruz-Uribe) के साथ काम कर रही थी, ने मानव बाल की चौड़ाई के लगभग छठे हिस्से की एक लेज़र बीम का उपयोग करके फेल्डस्पार अनाज में छोटे-छोटे गड्ढे किए और सीधे मास स्पेक्ट्रोमीटर के अंदर रुबिडियम और स्ट्रोंटियम को मापा। प्रत्येक लेज़र स्पॉट में एक मिनट से भी कम समय लगता है, और विश्लेषण में एक नाखून से छोटे टुकड़े का उपयोग किया गया, ताकि दुर्लभ चट्टान का बाकी हिस्सा भविष्य के काम के लिए बचा रहे। उस विधि ने लगभग 4.24 अरब वर्ष दिए, जिसमें लगभग 200 मिलियन वर्षों की एक बड़ी त्रुटि सीमा थी, जो ज़िरकॉन परिणाम को ओवरलैप करती है।

“मुझे लगता है कि हम सचमुच उछल-कूद रहे थे; लैब में पूरी तरह डांस पार्टी चल रही थी,” क्रूज़-उरीबे ने उस पल के बारे में कहा जब पहले परिणाम वापस आए।

केवल दो अन्य मंगल चट्टानें हैं जो इसके करीब आती हैं

अधिकांश मंगल उल्कापिंड भूगर्भिक रूप से युवा हैं, आमतौर पर कुछ सौ मिलियन वर्ष पुराने, जिसका अर्थ है कि वे एक ऐसे ग्रह का वर्णन करते हैं जो पहले से ही ठंडा और सूखा था। केवल दो अन्य चार अरब वर्ष से अधिक पुराने हैं। ALH84001, जो 1980 के दशक में अंटार्कटिका में मिला था, लगभग उसी उम्र का है लेकिन लगभग पूरी तरह से एक ही खनिज से बना है, जो यह सीमित करता है कि यह क्या प्रकट कर सकता है। ब्लैक ब्यूटी में समान उम्र के टुकड़े हैं, लेकिन वे एक ब्रेकिया में मिले-जुले हैं, एक ऐसी चट्टान जो टूटे हुए टुकड़ों से इकट्ठी हुई है और एक अरब से अधिक वर्षों में गर्मी और प्रभावों से पुनर्निर्मित हुई है।

“तेघाज़ा 001 सिर्फ एक अमिश्रित चट्टान प्रकार है, और यह 4.1 अरब वर्ष या उससे अधिक पुराना है, इसलिए यह एक बड़ा आश्चर्य था,” एजी ने यूनिवर्सिटी ऑफ न्यू मैक्सिको के एक बयान में कहा।

पैमाने की समझ के लिए, मंगल स्वयं लगभग 4.5 अरब वर्ष पुराना है, इसलिए यह चट्टान इसके पहले कुछ सौ मिलियन वर्षों की है। लियू बताती हैं कि यह पत्थर पृथ्वी पर सबसे पुरानी अक्षुण्ण चट्टानों से भी पुराना है, जहाँ प्लेट टेक्टोनिक्स ने ग्रह की लगभग सभी मूल पपड़ी को दफन और पुनर्चक्रित कर दिया है। मंगल ने बहुत पहले उस तरह का भूगर्भिक चक्र खो दिया था, यही कारण है कि इसका प्रारंभिक इतिहास इस तरह के टुकड़ों में जीवित है।

यह पता लगाने के लिए कि चट्टान कहाँ से आई होगी, टीम ने नासा के मार्स रिकॉनिसेंस ऑर्बिटर के ऑर्बिटल डेटा के साथ इसकी खनिज विज्ञान और रसायन विज्ञान की तुलना की। उन्होंने मिलान संकेत वाले 13 स्थानों की पहचान की, जिनमें से अधिकांश प्राचीन दक्षिणी उच्चभूमि में हैं।

पानी, और एक वायुमंडल जो पहले से ही लीक हो रहा था

यह चट्टान पानी के संपर्क को भी दर्ज करती है। इसके कुछ खनिज बदल गए थे, और इसके ऑक्सीजन आइसोटोप दिखाते हैं कि इसने एक प्रभाव से ग्रह से बाहर निकलने से पहले भारी ऑक्सीजन से समृद्ध तरल पदार्थों के साथ प्रतिक्रिया की। सेपर, लियू और सहयोगियों द्वारा साइंस एडवांसेज में एक साथी पेपर ने इसके फॉस्फेट खनिजों में पानी और हाइड्रोजन आइसोटोप को मापा। भारी हाइड्रोजन, ड्यूटेरियम, तब बनता है जब कोई ग्रह हल्के हाइड्रोजन को अंतरिक्ष में खो देता है। टीम ने पाया कि उस समय मंगल के जल भंडार में पहले से ही पृथ्वी के समुद्री जल की तुलना में कम से कम लगभग दोगुना ड्यूटेरियम-से-हाइड्रोजन अनुपात था।

सीधे शब्दों में कहें तो, मंगल चार अरब साल से भी पहले अपने वायुमंडल और पानी को अंतरिक्ष में खो रहा था। “यह पानी और चट्टान के बीच बातचीत और शायद मंगल के वायुमंडल की छाप को भी दर्ज करता है क्योंकि यह पानी खो रहा था,” सेपर ने कहा।

यह चट्टान एक गहरे प्रश्न में भी मदद करती है। इसका रसायन विज्ञान एक मेंटल स्रोत की ओर इशारा करता है जो सामान्य शेरगॉटाइट्स को खिलाने वाले से अलग है, जो बताता है कि मंगल का आंतरिक भाग उससे कहीं अधिक विविध था जितना कि इसके उल्कापिंड संग्रह ने संकेत दिया था।

यह चट्टान हमें अभी तक क्या नहीं बता सकती

कोई नहीं जानता कि तेघाज़ा 001 वास्तव में कहाँ से आया। 13 उम्मीदवार स्थल खनिज संकेत से मेल खाते हैं, कोई पुष्टि किया गया लॉन्च क्रेटर नहीं है, और एक उल्कापिंड कोई पता नहीं रखता। “मंगल एक जटिल ग्रह है, और यह उल्कापिंड वास्तव में बहुत अच्छा है, लेकिन हम नहीं जानते कि यह वास्तव में कहाँ से आया है, इसलिए यह वास्तव में एक और उदाहरण है कि हमें नमूने वापस लाने की आवश्यकता क्यों है,” नेवाडा विश्वविद्यालय, लास वेगास की ग्रह वैज्ञानिक अन्या उड्री (Anya Udry) ने कहा, जो अध्ययन में शामिल नहीं थीं।

यह आयु न्यूनतम है। यूरेनियम-लेड, लेड-लेड और रुबिडियम-स्ट्रोंटियम घड़ियाँ सहमत हैं, लेकिन टीम का कहना है कि लगभग 4.1 अरब साल पहले एक ताप घटना द्वारा उन सभी को रीसेट किया गया हो सकता है। उस स्थिति में चट्टान मूल रूप से और भी पहले क्रिस्टलीकृत हुई थी।

पृथ्वी ने भी अपनी छाप छोड़ी है। किसी के द्वारा खोजे जाने से पहले उल्कापिंड सहारा में पड़ा था, और नासा नोट करता है कि चट्टान में कुछ बारीक दाने वाले कार्बोनेट, सल्फेट और मिट्टी पृथ्वी पर बने हैं। रेगिस्तानी अपक्षय को प्राचीन मंगल परिवर्तन से अलग करना विश्लेषण का हिस्सा है, और एजी द्वारा देखे गए मैंगनीज युक्त हिस्से पिछले वातावरण के लिए एक सुराग हैं, न कि जीवन के प्रमाण। यह केवल एक चट्टान भी है। एक नमूना एक खिड़की खोल सकता है, लेकिन यह एक ग्रह का नक्शा नहीं बना सकता।

तेघाज़ा 001 के बारे में सामान्य प्रश्न

तेघाज़ा 001 उल्कापिंड कितना पुराना है?

इसके अंदर ज़िरकॉन क्रिस्टल लगभग 4.11 अरब वर्ष की आयु देते हैं, और एक अलग रुबिडियम-स्ट्रोंटियम माप अपनी त्रुटि सीमाओं के भीतर इससे सहमत है। चूँकि बाद की एक ताप घटना ने उन घड़ियों को रीसेट कर दिया होगा, यह चट्टान कम से कम 4.1 अरब वर्ष पहले और संभवतः उससे भी पहले बनी थी।

वैज्ञानिकों को कैसे पता चलता है कि कोई उल्कापिंड मंगल से आया है?

वे इसके ऑक्सीजन आइसोटोप को मापते हैं, जो ग्रहीय पिंडों के बीच भिन्न होते हैं, और इसके खनिजों और रसायन विज्ञान की तुलना मंगल मिशनों के डेटा से करते हैं। कुछ मंगल उल्कापिंडों में फंसी गैस नासा के वाइकिंग लैंडर्स द्वारा मापे गए वायुमंडल से भी मेल खाती है।

क्या तेघाज़ा 001 सबसे पुराना मंगल उल्कापिंड है?

यह चार अरब वर्ष से अधिक पुराने केवल तीन मंगल उल्कापिंडों में से एक है, जिनमें ALH84001 और ब्लैक ब्यूटी शामिल हैं। ALH84001 उम्र में करीब है लेकिन लगभग एक ही खनिज से बना है, और ब्लैक ब्यूटी टुकड़ों का मिश्रण है, इसलिए तेघाज़ा 001 अब तक मिला प्रारंभिक क्रस्ट का सबसे स्पष्ट अक्षुण्ण नमूना है।

क्या तेघाज़ा 001 मंगल पर जीवन दिखाता है?

नहीं। यह दिखाता है कि पानी ने प्राचीन क्रस्ट में चट्टानों को बदल दिया और मंगल पहले से ही हाइड्रोजन को अंतरिक्ष में खो रहा था। ये वे स्थितियाँ हैं जिनका अध्ययन वैज्ञानिक तब करते हैं जब वे पूछते हैं कि क्या जीवन संभव था, लेकिन चट्टान में जीवन का कोई सबूत नहीं है।

आगे क्या होगा

यह उल्कापिंड 2022 में मिला था और इसका नाम माली में तेघाज़ा नमक मैदान के नाम पर रखा गया है। इसका सबसे बड़ा टुकड़ा, 442 ग्राम, बेथेल में मेन मिनरल एंड जेम म्यूज़ियम का है, जिसने एक और टुकड़ा उधार दिया है ताकि कैलटेक और यूनिवर्सिटी ऑफ मेन में काम जारी रह सके। आयु का अध्ययन 29 अक्टूबर, 2026 को साइंस में प्रकाशित हुआ, जबकि जून में साइंस एडवांसेज में पानी का अध्ययन प्रकाशित हुआ था। लियू का कहना है कि उनकी टीम ने “सिर्फ सतह को खंगाला है,” और 13 उम्मीदवार स्थल भविष्य के ऑर्बिटर्स और लैंडर्स को उन जगहों की एक छोटी सूची देते हैं जहाँ यह प्राचीन क्रस्ट अभी भी इंतजार कर रहा होगा।

संदर्भ: Liu et al., “A Martian meteorite that formed ≳4.1 billion years ago samples Mars’ early crust and mantle,” Science, 2026. DOI: 10.1126/science.adz5646

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