मोरिन्हो ने मैन यूनाइटेड में फर्ग्यूसन की जगह लेना तय किया था, फिर चुना ‘प्यार पाना’

फुटबॉल का सबसे नियंत्रित व्यक्ति एक फोन कॉल पर नियंत्रण खो बैठा। एलेक्स फर्ग्युसन को अब भी वह आवाज़ याद है — जोस मोरिन्हो, स्वयंभू स्पेशल वन, लाइन पर रो रहा था, उस नौकरी को लेने में असमर्थ जिसे लेने के लिए उसने अभी-अभी हाँ कही थी। फर्ग्युसन याद करते हैं कि मोरिन्हो ने कहा, “मैं यह नहीं ले सकता। मैंने चेल्सी को अपना वचन दे दिया है, और मैं अपना वचन नहीं तोड़ूंगा।”

वह शाम लंबे समय तक एक अफवाह के रूप में जीवित रही — इंग्लिश फुटबॉल के सबसे बड़े उत्तराधिकार का वह बड़ा चूक। अब, अपने नाम वाली एक नेटफ्लिक्स डॉक्यूमेंट्री में मोरिन्हो ने खुद इसकी पुष्टि कर दी है, और पुष्टि दिलचस्प हिस्सा नहीं है। दिलचस्प हिस्सा यह है कि क्यों। वह मैनेजर जिसने बेरहमी, ठंडे आकलन और उससे भी ठंडे फैसलों पर एक साम्राज्य खड़ा किया, उसने अपने करियर का सबसे बड़ा कॉल भावना पर लिया।

यह विवरण सरल है और, दोनों पुरुषों की ओर से, असामान्य रूप से कोमल। मोरिन्हो कहते हैं कि जब वह रियल मैड्रिड छोड़ रहे थे, तो उन्होंने मैनचेस्टर यूनाइटेड में फर्ग्युसन के उत्तराधिकारी के रूप में हस्ताक्षर किए थे। वे कहते हैं, “जब मैंने रियल मैड्रिड छोड़ा, तो मैंने मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ हस्ताक्षर किए ताकि सर एलेक्स के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड जा सकूं।” फर्ग्युसन ने उन्हें बैठाया, क्लब के बारे में समझाया, और कमरे से बाहर निकले यह मानते हुए कि सौदा तय हो गया है। फर्ग्युसन कहते हैं, “जहाँ तक मेरा सवाल था, वह स्वीकार कर रहे थे। और फिर कुछ ही घंटों में, यह बदल गया।”

समझिए कि दांव पर क्या था। फर्ग्युसन ने छब्बीस साल तक मैनचेस्टर यूनाइटेड चलाया था, उस टीम के कुछ खिलाड़ियों की उम्र से भी ज़्यादा, और उनके बाद कौन आएगा यह सवाल इंग्लिश खेल का सबसे भारी नियुक्ति था। इसके लिए चुना जाना अभिषिक्त होने जैसा था। मोरिन्हो को चुना गया। और मोरिन्हो ने ना कह दिया।

जो बदला वह ऑफर नहीं था बल्कि उस पर विचार करने वाला व्यक्ति था। मोरिन्हो, अपने ही शब्दों में, चापलूसी महसूस कर रहे थे; यूनाइटेड का खिंचाव अपने आप में एक तर्क है। लेकिन वह मैड्रिड से आ रहे थे, एक ऐसे दौर से जिसने उन्हें खाली कर दिया था, और वह कुछ ऐसा चाहते थे जो खेल की सबसे बड़ी नौकरी वादा नहीं कर सकती थी। वे कहते हैं, “रियल मैड्रिड के बाद, मुझे यह महसूस करने की ज़रूरत थी कि मुझे प्यार किया जाता है।” उन्होंने पहले ही चेल्सी को अपना वचन दे दिया था, वह क्लब जिसने उन्हें पहले प्यार किया, और वह इसे वापस नहीं लेंगे।

ठंडे दिमाग से पढ़ें तो यह सिद्धांत के वेश में भावुकता लगती है। गौर से पढ़ें तो यह वह संकेत है जिस पर इस डेस्क को हमेशा संदेह था। दिमागी खेल और साइडलाइन के नाटक को हटा दें, और मोरिन्हो एक ऐसा व्यक्ति है जिसे चाहे जाने की ज़रूरत है — और जिसने, फर्ग्युसन द्वारा बनाए गए सिंहासन की पेशकश पर, ताज की बजाय आलिंगन को चुना। वे कहते हैं, “मेरे लिए सर एलेक्स फर्ग्युसन के उत्तराधिकारी कोच बनने का मौका खोना नाटकीय था। लेकिन मुझे इसका कोई पछतावा नहीं है, क्योंकि यह एक ऐसा निर्णय था जो मैंने अपने दिल से लिया।”

दिल कोई रणनीतिकार नहीं है। यूनाइटेड ने डेविड मोयस की ओर रुख किया, फिर लुई वैन गाल की ओर, और जब तक मोरिन्हो अंततः 2016 में ओल्ड ट्रैफर्ड पहुंचे, तब तक फर्ग्युसन द्वारा सौंपा गया क्लब अब मौजूद नहीं था। उन्हें एक पुनर्निर्माण विरासत में मिला, कोई राजवंश नहीं, और यह उसी तरह समाप्त हुआ जैसे उनकी कहानियाँ समाप्त होती हैं। वह नौकरी जो उनके लिए बनाई गई थी, उन्हें पेश की गई थी, उनकी प्रतीक्षा कर रही थी — उन्होंने इसे एक ही शाम में, आँसुओं में जाने दिया।

फर्ग्युसन कहते हैं कि वे समझ गए थे, और फिर भी निराश थे। दो शब्द जो एक दशक के ‘क्या होता अगर’ को समेटे हुए हैं। स्पेशल वन का सबसे दुर्लभ इकबाल यह नहीं है कि इंग्लैंड का सबसे बड़ा क्लब उन्हें चाहता था। यह है कि किसी और द्वारा चाहा जाना अधिक मायने रखता था।

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