टिकटॉक बच्चों का डेटा बिना सहमति के एकत्र करने पर 40 करोड़ डॉलर का जुर्माना देगा

TikTok और ByteDance, 13 साल से कम उम्र के बच्चों से माता-पिता की सहमति के बिना वर्षों तक निजी डेटा इकट्ठा करने के आरोपों को लेकर न्याय विभाग (Department of Justice) के मुकदमे को निपटाने के लिए $400 मिलियन का भुगतान करेंगे। यह बच्चों के ऑनलाइन गोपनीयता संरक्षण अधिनियम (COPPA) के तहत अब तक की सबसे बड़ी वसूली में से एक है और 2013 में कानून में संशोधन के बाद से COPPA की सबसे महत्वपूर्ण प्रवर्तन कार्रवाई है।

यह मामला Musical.ly से जुड़ा है, जो लिप-सिंक प्लेटफॉर्म था जिसे ByteDance ने 2018 में अधिग्रहित कर TikTok के रूप में रीब्रांड किया। DOJ की शिकायत के अनुसार, TikTok और ByteDance ने जानबूझकर 13 साल से कम उम्र के लाखों बच्चों को स्टैंडर्ड यूज़र अकाउंट बनाने की अनुमति दी, जिसमें नाम, संपर्क विवरण, लोकेशन डेटा और व्यवहारिक प्रोफाइल एकत्र की जाती हैं, बिना माता-पिता को सूचित किए या COPPA द्वारा स्पष्ट रूप से आवश्यक सहमति प्राप्त किए। TikTok पहले से ही 2019 में Musical.ly के खिलाफ FTC की कार्रवाई के बाद एक सहमति डिक्री (consent decree) के अधीन था। DOJ ने आरोप लगाया कि ये प्रथाएं उस डिक्री के बाद भी, नए ब्रांड के तहत जारी रहीं।

यही वह संरचनात्मक तथ्य है जो इस आंकड़े के पीछे है। यह कोई सॉफ्टवेयर बग या अलग-थलग विफलता नहीं थी, बल्कि एक नीतिगत निर्णय था जो रीब्रांडिंग और पिछली प्रवर्तन कार्रवाई के बावजूद बनाए रखा गया — एक ज्ञात आयु प्रतिबंध को लागू करने की सीमा के बजाय प्रबंधित किए जाने वाले अनुपालन मुद्दे के रूप में माना गया। $400 मिलियन का आंकड़ा इसलिए है क्योंकि यह दूसरी बार था जब एक ही कंपनी एक ही काम करते हुए पकड़ी गई।

समझौते के तहत, ByteDance तुरंत $300 मिलियन का भुगतान करेगा। अदालत द्वारा Musical.ly सहमति डिक्री को औपचारिक रूप से रद्द करने के बाद अतिरिक्त $100 मिलियन देय होंगे, जिससे दो प्रवर्तन अध्याय एक ही समाधान में विलीन हो जाएंगे। TikTok को उन्नत आयु-संबंधित नियंत्रण बनाए रखना होगा, माता-पिता की निगरानी के लिए उपकरणों में सुधार करना होगा, और संघीय व्यापार आयोग (FTC) के रेफरल के आधार पर DOJ के सिविल डिवीजन को निरंतर अनुपालन प्रदर्शित करना होगा। एसोसिएट अटॉर्नी जनरल स्टेनली वुडवर्ड जूनियर ने इसे अमेरिकी बच्चों और माता-पिता के लिए एक बड़ी जीत बताया।

जो काम जुर्माना नहीं कर सकता, वह है पहले से एकत्र किए गए डेटा को वापस लेना, उन वर्षों को मिटाना जिनमें बच्चों की व्यवहारिक प्रोफाइल ByteDance के सिस्टम में जमा हुईं, या 13 साल से अधिक उम्र के उपयोगकर्ताओं के लिए TikTok की डेटा प्रथाओं को संबोधित करना। जो विज्ञापनदाता उन प्रोफाइलों के आधार पर मॉडलिंग कर चुके हैं, वे पहले ही उनका उपयोग कर चुके हैं। COPPA को जिस संरचनात्मक समस्या को हल करने के लिए डिज़ाइन किया गया था — बच्चों का उन वाणिज्यिक निगरानी प्लेटफार्मों से जुड़ना जो उनके लिए नहीं बनाए गए हैं — वह किसी भी भुगतान से हल नहीं होती।

$400 मिलियन जो हासिल करता है, वह है गैर-अनुपालन की कीमत को फिर से तय करना। COPPA का पिछला रिकॉर्ड 2022 में एक बच्चों की शॉपिंग साइट के साथ $91.4 मिलियन का समझौता था। उस बेंचमार्क को चार गुना करना संकेत देता है कि DOJ और FTC दोनों एक अलग प्रवर्तन व्यवस्था में प्रवेश कर चुके हैं, जहां जुर्माने का आकार डेटा एकत्र करने से प्राप्त व्यावसायिक लाभ से अधिक होने के लिए तय किया जाता है। Snap, YouTube, Roblox और Discord एक ही नियामक ढांचे के तहत काम करते हैं और अब उन्हें भी उसी गणना का सामना करना पड़ रहा है।

$300 मिलियन का भुगतान तुरंत शुरू होता है। Musical.ly सहमति डिक्री को रद्द करने की अदालती कार्यवाही कुछ हफ्तों में होने की उम्मीद है, जिससे शेष $100 मिलियन देय होंगे। FTC के पास अलग वैधानिक ढांचे के तहत TikTok की व्यापक डेटा-संग्रह प्रथाओं के खिलाफ आगे की प्रवर्तन कार्रवाई करने का अधिकार सुरक्षित है।

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