मेटा न्यू मैक्सिको का 56.7 करोड़ डॉलर जुर्माना भर सकती है, पर इंस्टाग्राम पर लगे अदालती आदेश से लड़ रही है

न्यू मैक्सिको की एक राज्य अदालत ने वह कर दिखाया है जो मेटा पर दबाव बनाने के वर्षों में कोई समझौता, कोई कांग्रेस सुनवाई और कोई विज्ञापनदाता बहिष्कार नहीं कर पाया: उसने उत्पाद को डिज़ाइन करना शुरू कर दिया है। सांता फ़े से आने वाली सुर्ख़ी नौ अंकों का जुर्माना है। लेकिन जो चीज़ मेटा के वकीलों को जगाए रखेगी, वह उन चीज़ों की सूची है जो एक जज ने अब इंस्टाग्राम और फ़ेसबुक को राज्य के नाबालिगों के खातों के साथ करने का आदेश दिया है।

यही वह बात है जो मेटा के अपील करने के वादे में छिपी है। इस आकार की कंपनियाँ उस पैसे पर सबसे ज़्यादा नहीं लड़तीं जिसे वे आसानी से वहन कर सकती हैं; वे उस मिसाल पर लड़ती हैं जिसे वे वहन नहीं कर सकतीं। और यहाँ मिसाल चेक के आकार की नहीं है। यह विचार है कि एक अकेला जिला न्यायाधीश दुनिया के सबसे बड़े सोशल नेटवर्क की डिज़ाइन में हाथ डाल सकता है और यह तय कर सकता है कि वह बच्चों के साथ कैसा व्यवहार करे।

यह फ़ैसला, जो इस सप्ताह जज ब्रायन बिडशीड ने सुनाया, मेटा को 567 मिलियन डॉलर एक कोष में देने का आदेश देता है ताकि उसके ऐप्स द्वारा युवा न्यू मैक्सिको वासियों को पहुँचाए गए नुक़सान की भरपाई हो सके। यह राशि उस 375 मिलियन डॉलर के ऊपर आती है जो सांता फ़े की एक जूरी ने वसंत ऋतु में दी थी, जिससे कुल राशि लगभग 942 मिलियन डॉलर हो जाती है — एक आँकड़ा जो बहुत बड़ा लगता है और मेटा के पैमाने के सामने एक लाइन आइटम के करीब बैठता है, घाव नहीं। राज्य ने एक अरब डॉलर माँगे थे। मेटा को इसका फ़र्क़ नहीं पड़ेगा।

अधिकांश कोष, 420 मिलियन डॉलर, युवाओं के लिए उपचार सेवाओं के लिए निर्धारित है, बाकी अगले पाँच वर्षों में जागरूकता, रोकथाम और स्क्रीनिंग पर जाएगा। अदालत ने मेटा को “सार्वजनिक उपद्रव” करार दिया — वही कानूनी उपकरण जिसका इस्तेमाल राज्यों ने ओपिओइड निर्माताओं को उस संकट की भरपाई के लिए मजबूर करने में किया जिसे बनाने में उन्होंने मदद की — और उसे नुक़सान को कम करने का आदेश दिया। यह ढाँचा मायने रखता है: एक उपद्रव एकमुश्त जुर्माना नहीं है बल्कि एक चल रही बाध्यता है जिसे प्रतिवादी को ठीक करते रहना होता है।

फिर वे आदेश आते हैं जिन्हें पैसा नहीं सुलझा सकता। मेटा को रात 10 बजे से सुबह 7 बजे तक नाबालिग उपयोगकर्ताओं को पुश नोटिफ़िकेशन भेजना बंद करना होगा। उसे इंस्टाग्राम और फ़ेसबुक पर उनका समय प्रति माह नब्बे घंटे तक सीमित करना होगा। उसे नाबालिगों से लाइक काउंट छिपाने होंगे जब तक कि कोई माता-पिता सहमति न दें, दो साल के भीतर एक मॉडल बनाना होगा जो भविष्यवाणी करे कि कौन से उपयोगकर्ता तेरह वर्ष से कम हैं, और स्कूलों के साथ एक रिपोर्टिंग चैनल खोलना होगा। इनमें से प्रत्येक एक उत्पाद निर्णय है — जिस तरह के निर्णयों की मेटा ने दो दशकों तक अपनी रक्षा की है — जो अब एक अदालती आदेश में लिख दिए गए हैं।

यह वह परिणाम है जिससे उद्योग वर्षों से बचता आ रहा है। कुछ ही सप्ताह पहले मेटा के ख़िलाफ़ एक अलग लत के मामले में कंपनी बिना कुछ भुगतान किए और बिना कुछ बदले निकल गई, मुक़दमेबाज़ी को व्यवसाय की लागत के रूप में समाहित कर लिया गया और फ़ीड को अछूता छोड़ दिया गया। न्यू मैक्सिको इसका उलटा है। अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़, जिन्होंने इस मामले को एक काल्पनिक तेरह वर्षीय के अंडरकवर प्रोफ़ाइल के इर्द-गिर्द बनाया था जिसने वयस्कों से प्रस्तावों की एक धारा खींची, उन्होंने वह जीता जो समझौते कभी नहीं देते: एक अदालत जो मेटा को बताती है कि उत्पाद को कैसे काम करना है।

मेटा का कहना है कि वह अपील करेगा और वह किशोरों की सुरक्षा के अपने रिकॉर्ड में आश्वस्त है। उसके पास कड़ी लड़ाई का कारण है, और वह 942 मिलियन डॉलर पर नहीं। यदि यह निषेधाज्ञा अपील पर बची रहती है, तो न्यू मैक्सिको एक टेम्पलेट बन जाता है। अन्य अटॉर्नी जनरल के पास लगभग समान मुक़दमे तैयार हैं, और एक सार्वजनिक-उपद्रव सिद्धांत जो एक राज्य में टिकता है, बाकी में एक खाका बन जाता है। हारने की लागत कोष नहीं है। यह एक ऐसा भविष्य है जिसमें मेटा का नाबालिगों के लिए रोडमैप मेंलो पार्क के बजाय अदालत कक्षों में तय होता है।

मार्क ज़करबर्ग को दो साल पहले एक व्यक्तिगत प्रतिवादी के रूप में मामले से हटा दिया गया था, इसलिए कोई भी कार्यकारी इसके लिए व्यक्तिगत रूप से भुगतान नहीं करता। कंपनी चेक लिखेगी, अपील दायर करेगी, और जब तक अदालतें फ़ैसला नहीं कर लेतीं, नोटिफ़िकेशन भेजती रहेगी। लेकिन मशीनरी में कहीं, इंजीनियर अब एक जज के निर्देश पढ़ रहे हैं कि न्यू मैक्सिको में एक किशोर को कब पिंग किया जा सकता है — और यह, पैसा नहीं, वह चीज़ है जिसे रोकने के लिए मेटा युद्ध में गया था।

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