स्टार सिटी Apple TV+ पर: सोवियत नज़र से चंद्रमा की होड़

लगभग एक दशक से Apple TV+ एक वैकल्पिक बीसवीं सदी दिखा रहा है, जिसमें सोवियत संघ चंद्रमा पर पहले पहुँचा और अंतरिक्ष की होड़ कभी रुकी नहीं। स्टार सिटी इसी दुनिया को उठाकर मुकाबले के दूसरी ओर ले जाती है: कहानी लोहे के परदे के पीछे से कही जाती है, उस कार्यक्रम के भीतर से जो हमारी अपनी समयरेखा में दूसरे नंबर पर रहा।

यह सीरीज़ फ़ॉर ऑल मैनकाइंड का पहला स्पिन-ऑफ़ है और ह्यूस्टन के मिशन कंट्रोल की जगह सोवियत अंतरिक्ष यात्रियों, इंजीनियरों और खुफिया अधिकारियों की बंद दुनिया दिखाती है, जो चंद्रमा पर हँसिया-हथौड़ा गाड़ने की होड़ में हैं। रीस इवांस मुख्य डिज़ाइनर के रूप में कास्ट की अगुवाई करते हैं, वह पद जिसके असली अधिकारी की पहचान क्रेमलिन ने वर्षों गुप्त रखी, वह आदमी जिसे राजनीतिक वादों को सचमुच उड़ने वाले रॉकेटों में बदलना है।

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स्टार सिटी बेन नेदिवी और मैट वोलपर्ट की देन है, वह लेखक जोड़ी जो फ़ॉर ऑल मैनकाइंड को सीज़न-दर-सीज़न चला रही है, और इस बार फिर फ़्रैंचाइज़ के सह-निर्माता रोनाल्ड डी. मूर के साथ। निर्माण में सोनी पिक्चर्स टेलीविज़न और मूर की कंपनी टॉल शिप प्रोडक्शंस शामिल हैं, वही रचनात्मक केंद्र जिसने एक अकेली परिकल्पना, यानी अपोलो से पहले चंद्रमा पर कदम रखता एक सोवियत अंतरिक्ष यात्री, को स्ट्रीमिंग की सबसे टिकाऊ विज्ञान-कथा गाथाओं में से एक बना दिया। मूर वही समझ लाते हैं जिसने बैटलस्टार गैलेक्टिका और आउटलैंडर को आकार दिया: इतिहास को बस इतना मोड़ना कि दिख जाए लोग असंभव दबाव में कैसे व्यवहार करते हैं।

हारने वाले पक्ष की ज़ुबानी अंतरिक्ष की होड़

फ़ॉर ऑल मैनकाइंड ने शीत युद्ध को हमेशा अमेरिकी हैंगर से देखा, जहाँ दूसरे नंबर का झटका वही ईंधन बन गया जिसने नासा को आगे बढ़ाए रखा। स्टार सिटी यह आराम छीन लेती है। अब दर्शक मॉस्को के बाहर के गुप्त शहर में इंजीनियरों के साथ बैठता है, जहाँ सफलता राजकीय रहस्य थी और नाकामी करियर या जान की कीमत माँग सकती थी। मुख्य डिज़ाइनर को पार्टी की निगाह में कार्यक्रम ज़िंदा रखना है और साथ ही लोगों को उन मशीनों पर कक्षा में भेजना है जिन्हें बाहर का कोई देख नहीं सकता।

यह नज़रिया सीरीज़ को मूल शो से अलग बनावट देता है। यह जितना अंतरिक्ष की कहानी है उतना ही शीत युद्ध का नाटक भी, निगरानी, भीतरी प्रतिद्वंद्विता और इस फ़ासले से भरा हुआ कि सोवियत कार्यक्रम क्या घोषित करता है और सचमुच क्या बना पाता है। शीर्षक एक असली जगह की ओर इशारा करता है: मॉस्को के उत्तर-पूर्व में स्थित स्टार सिटी, वह बस्ती जहाँ पृथ्वी छोड़ने वाले पहले इंसानों को प्रशिक्षित किया गया।

कार्यक्रम के भीतर के चेहरे

इवांस के इर्द-गिर्द कास्ट उन्हीं लोगों से बनी है जिनका नाम आधिकारिक इतिहास ने शायद ही लिया। अन्ना मैक्सवेल मार्टिन ल्यूदमिला रसकोवा का किरदार निभाती हैं, एग्नेस ओ’केसी इरीना मोरोज़ोवा हैं, एलिस एंगलर्ट अनास्तासिया बेलिकोवा के रूप में दिखती हैं और सॉली मैकलॉड साशा पोलिवानोव बने हैं। उनकी कहानियाँ लॉन्च पैड से लेकर निगरानी चौकियों तक फैली हैं और उड़ने वाले अंतरिक्ष यात्रियों, उन पर नज़र रखने वाले अधिकारियों और उन परिवारों को जोड़ती हैं जिन्हें लगभग कुछ नहीं बताया जाता।

पहले सीज़न में आठ एपिसोड हैं, जो एक साथ नहीं बल्कि हर हफ़्ते आते हैं, और इसका TV-MA दर्जा फ़्रैंचाइज़ के वयस्क, राजनीतिक स्वर से मेल खाता है। यह तब आती है जब Apple TV+ अपनी पहचान प्रतिष्ठित विज्ञान-कथा के इर्द-गिर्द गढ़ता जा रहा है। असली परीक्षा स्वर की है। फ़ॉर ऑल मैनकाइंड दर्शकों से हार की चुभन महसूस करने और फिर वापसी पर ताली बजाने को कहती थी। स्टार सिटी कुछ अधिक अजीब माँगती है: उसी होड़ के दूसरे किनारे पर बैठकर चाहना कि वहाँ वाले जीतें। अपनी टीम का समर्थन करते बड़े हुए दर्शक यह बदलाव कर पाते हैं या नहीं, यही वह सवाल है जो सीरीज़ चुपचाप खोलती है, और जिसके जवाब के लिए उसके पास आठ घंटे हैं।

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