लंदन में पचास साल की एक महिला डेटिंग ऐप्स पर लौटती है। यह वह कहानी है जिसे HBO बेच रहा है, और यह यूथ के बारे में सबसे कम दिलचस्प बात है। महिला का नाम एलेक्स है, जो एक साहित्यिक एजेंट है और जिसके तलाक ने उसे एक ऐसी आज़ादी दी है जिसका उपयोग करने के लिए उसके पास लगभग कोई जगह नहीं है। उसके एक तरफ एक माता-पिता हैं जो धीरे-धीरे कमज़ोर हो रहे हैं; दूसरी तरफ, बीस साल का एक बेटा है जो अभी तक घर छोड़कर नहीं गया है। शीर्षक उस युवावस्था की ओर इशारा करता है जो कभी उसकी अपनी नहीं रही।

यूथ शेरॉन होर्गन द्वारा निर्मित, लिखित और अभिनीत आठ-भाग वाली कॉमेडी है, जो एलेक्स की भूमिका निभाती हैं। यह HBO Max पर स्ट्रीम होती है, और सेटअप एक डेटिंग कॉमेडी है: एक महिला जो शादी खत्म होने के बाद अपने यौन जीवन और कुछ हद तक अपने प्रेम जीवन को फिर से शुरू कर रही है। इसके नीचे की संरचना देखभाल करने वाली है। एलेक्स अंतरंगता और दूसरा मौका चाहती है; उसे एक बीमार माता-पिता की देखभाल भी करनी है और एक वयस्क बेटा, रुआरी, जो उस किशोर की तरह व्यवहार करता है जिसे शो का शीर्षक बार-बार याद दिलाता है। नाम में मज़ाक जानबूझकर है। जिन लोगों के पास बिताने के लिए जवानी है वे सभी एलेक्स के आसपास हैं, और उनमें से कोई भी वह नहीं है।

यही वह तर्क है जिसे श्रृंखला अपने ही शीर्षक में बनाती है, और यही यूथ को उस वापसी की कहानी से अलग करता है जो इसका ट्रेलर दर्शाता है। मध्य जीवन की डेटिंग कॉमेडी आम तौर पर इच्छा की वापसी को पूरा विषय मानती है। यहाँ इच्छा दोनों ओर से घिरी हुई है। एलेक्स का हर घंटा जो वह एक नई ज़िंदगी की तलाश में बिता सकती है, वह उस व्यक्ति द्वारा दावा किया जाता है जो उस पर निर्भर है। कॉमेडी टकराव से आती है, अकेले डेटिंग से नहीं।

होर्गन बिना माफ़ी के भूख लिखती हैं

शेरॉन होर्गन ने अपना करियर उन लोगों की चापलूसी करने से इनकार करने पर बनाया है जिनके बारे में वह लिखती हैं। पुलिंग, उनकी पहली सीरीज़ ने तीन महिलाओं को एक घर में रखा और उन्हें स्वार्थी होने दिया। कैटास्ट्रोफ़ ने एक लंबी शादी को बिना अच्छा बनाए मज़ेदार बना दिया। बैड सिस्टर्स ने कॉमेडी और डर को एक ही पकड़ में रखा और उसे एक ऐसा अमेरिकी दर्शक वर्ग दिलाया जो इतना बड़ा था कि HBO उसे अपनी शर्तों पर एक सीज़न दे सके। यूथ उसी परंपरा से आती है, और पन्नों पर यह प्रीमिस बीस साल बाद पुलिंग जैसी लगती है: वही भूख, अब उन दायित्वों से घिरी हुई है जो तब मौजूद नहीं थे जब वे पात्र वास्तव में युवा थे।

कास्टिंग एक भी एपिसोड प्रसारित होने से पहले ही ढांचा तय कर देती है। रूपर्ट फ्रेंड पैट्रिक की भूमिका निभाते हैं; शार्लीन व्हाइट सैम की भूमिका निभाती हैं; अरन मर्फी बेटे रुआरी की भूमिका निभाते हैं; रॉबी जी फ्रैंक की भूमिका निभाते हैं। हेरिएट वाल्टर, ऐनी रीड और फ्रेडी फॉक्स आवर्ती भूमिकाओं में हैं — अभिनेताओं की एक बेंच जो संकेत देती है कि एलेक्स से ऊपर की पीढ़ी और उससे नीचे की पीढ़ी दोनों का वजन उठाना है, न कि किसी रोमांस की पृष्ठभूमि में बैठना। डॉन शैडफोर्थ सीज़न का निर्देशन करती हैं। उनकी पृष्ठभूमि संगीत वीडियो में है, जो बताती है कि यह एक कॉमेडी है जो एक मानक सिटकॉम के फ्लैट कवरेज के बजाय दृश्य और संगीतमय कान से बनाई गई है; यह नियुक्ति से एक उचित अनुमान है, न कि उस फुटेज पर फैसला जो HBO के बाहर किसी ने नहीं देखा है।

सैंडविच पीढ़ी, कॉमेडी के लिए बनाई गई

एलेक्स जो जी रही है वह एक प्रलेखित स्थिति है जिसका एक अनाकर्षक नाम है। जनसांख्यिकीविद् इसे सैंडविच पीढ़ी कहते हैं: वयस्क, अक्सर महिलाएं जो चालीस और पचास के दशक के अंत में होती हैं, जो बूढ़े माता-पिता की देखभाल करती हैं और साथ ही उन बच्चों का समर्थन करती हैं जो स्वतंत्र नहीं हुए हैं। ब्रिटेन में इस दबाव का दूसरा हिस्सा और तेज हो गया है। जीवन-यापन का संकट और अफोर्डेबल हाउसिंग बाजार वयस्क बच्चों को उनके बिस्तरों में बीस के दशक तक रखते हैं, और रुआरी, जो घर पर अटका हुआ है, एक राष्ट्रीय आंकड़े का कॉमिक चेहरा है।

डेटिंग वाला हिस्सा भी उतना ही जमीन से जुड़ा है। पचास साल की उम्र में ऐप्स पर लौटने वाली महिला उस बाजार में प्रवेश करती है जो उसकी आधी उम्र के लोगों के लिए बना है, और उसके साथ जुड़े सभी शिष्टाचार और क्रूरता के साथ। यूथ को अपने दांव का आविष्कार करने की ज़रूरत नहीं है। यह उन्हें अपने लक्षित दर्शकों के वास्तविक जीवन से उधार लेती है — वे दर्शक जो उस दिन के अंकगणित को पहचानते हैं जिसमें माता-पिता की नियुक्ति, बच्चे का संकट और बार में इंतज़ार कर रहा एक अजनबी शामिल होता है।

यही कारण है कि HBO Max का घर भी मायने रखता है। यह एक बहुत ही ब्रिटिश, बहुत ही विशिष्ट कॉमेडी है, और यह एक यूके प्रसारक के बजाय एक अमेरिकी प्रतिष्ठित स्ट्रीमिंग सेवा पर आ रही है। बैड सिस्टर्स के बाद, होर्गन उस तरह का नाम है जिसके चारों ओर एक प्लेटफ़ॉर्म ऑटर-कॉमेडी शेल्फ बनाता है, और यूथ को एक स्थानीय सिटकॉम के बजाय एक निर्यात के रूप में स्थापित किया जा रहा है — एक मध्य जीवन की कहानी जो यात्रा करने के लिए तैयार है।

यूथ एक नई लहर शुरू करने के बजाय एक विशिष्ट लहर में भी शामिल होती है। मध्य जीवन की महिला कॉमेडी ब्रिटिश और एंग्लो-अमेरिकन टेलीविजन में अपनी खुद की शैली बन गई है — मदरलैंड ने पेरेंटिंग की रसद को खंगाला, और फ्लीबैग के लंबे बाद के जीवन ने साबित कर दिया कि दर्शक एक ऐसी महिला का अनुसरण करेंगे जो बुरा व्यवहार करती है और बिना शर्म के उसका वर्णन करती है। यूथ जो जोड़ता है वह उम्र और उसके दायित्व हैं। इसका नायक उस बिंदु से आगे है जहां एक गड़बड़ को युवावस्था के रूप में खारिज किया जा सकता है, और शो ऐसा लगता है कि वह जानता है कि संस्कृति पचास साल की महिला की भूख को तीस साल की महिला से अलग मानती है। वह अंतर ही क्षेत्र है।

रोलआउट भी कुछ कहता है। HBO लॉन्च के समय दो एपिसोड जारी कर रहा है और फिर बाकी को नवंबर की शुरुआत तक साप्ताहिक रूप से जारी करेगा, बजाय इसके कि सीज़न को एक रात में बिंज करने के लिए डंप किया जाए। यह वह मॉडल है जो एक प्लेटफ़ॉर्म तब उपयोग करता है जब वह चाहता है कि कोई शीर्षक छह हफ्तों तक बातचीत में बना रहे — पृष्ठभूमि स्ट्रीमिंग नहीं, बल्कि अपॉइंटमेंट कॉमेडी। यह एक शर्त भी है कि यूथ के पास एपिसोड दर एपिसोड लोगों को रविवार को वापस लाने के लिए पर्याप्त पकड़ है। HBO Max पर बाकी सब कुछ के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने वाली आधे घंटे की कॉमेडी के लिए, यह लेखन में विश्वास का एक बयान है।

शीर्षक जो सवाल खुला रखता है

प्रीमिस एक ऐसा सवाल खड़ा करता है जिसका जवाब देने की जल्दी में वह नहीं है, और शीर्षक इसे स्पष्ट करता है। क्या पचास साल की उम्र में दूसरी जवानी एक मुक्ति है, या बेहतर रोशनी के साथ देखभाल की एक नई पारी है? एलेक्स को एक नई शुरुआत की कहानी की पेशकश की जा रही है; उसे उन दो लोगों को संभालने के लिए भी कहा जा रहा है जो एक नई शुरुआत को लगभग असंभव बनाते हैं। शब्द यूथ दोनों रीडिंग पर एक साथ लटका हुआ है, और इस तरह की एक तीखी कॉमेडी के उन्हें एक साफ अंत में हल करने की संभावना नहीं है।

अब जो सत्यापित किया जा सकता है वह चीज़ का आकार है: एक मुख्य अभिनेत्री जिसने इसे बनाया, एक लेखिका जो उस रजिस्टर में काम कर रही है जिसे उसने दो दशकों से परिष्कृत किया है, और एक प्रीमिस जो इच्छा और कर्तव्य को एक ही छोटे से फ्लैट में रखता है। सीज़न टकराव को उतारता है या नहीं, यह एपिसोड के लिए एक सवाल है। यह जो करने की कोशिश कर रहा है वह पहले से ही इसके नाम में स्पष्ट है।

यूथ रविवार, 20 सितंबर, 2026 को रात 10 बजे ET पर HBO पर प्रीमियर होगा और उसी दिन HBO Max पर स्ट्रीम होगा। पहले दो एपिसोड एक साथ आते हैं; शेष छह रविवार को साप्ताहिक रूप से आते हैं, सीज़न फिनाले 1 नवंबर को। शेरॉन होर्गन ने निर्माण, लेखन और अभिनय किया है; डॉन शैडफोर्थ निर्देशन करती हैं; मेरमन निर्माण करता है।

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