ऊर्जा ने यूरो ज़ोन की महंगाई 4% पर पहुंचाई, इटली में एक महीने में 5.6% तक उछली

यूरो क्षेत्र में महंगाई तीन साल के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई है और इस तेज़ी की लगभग पूरी वजह घरों के खर्च में शामिल एक ही मद है। Eurostat के शुरुआती अनुमान के मुताबिक, आम यूरोपीय परिवार के मासिक खर्च में ऊर्जा का हिस्सा छोटा है, लेकिन अब कीमतें बढ़ाने में उसका योगदान करीब आधा है। ऊर्जा को हटा दें, तो बाकी सामान और सेवाओं की कीमतें लगभग स्थिर दिखती हैं।

यही फर्क उन लोगों के लिए इस आंकड़े को मुश्किल बनाता है जिनके पास परिवर्तनीय ब्याज दर वाला गृह ऋण है, जिन्हें हीटिंग का बिल चुकाना है या जिनका वेतन इस झटके से पहले तय हुआ था। यूरोपीय केंद्रीय बैंक (ECB) ब्याज दरों के जरिए महंगाई से लड़ता है। यह ऐसा औज़ार है जो तेल या गैस को सस्ता नहीं कर सकता, लेकिन उधार लेना महंगा कर देता है। निवेशकों को अब उम्मीद है कि बैंक अपनी अगली बैठक में फिर इसी औज़ार का इस्तेमाल करेगा।

अक्टूबर में कुल महंगाई दर 4.0% पर पहुंच गई, जो सितंबर के 3.8% से अधिक है। 2023 की पतझड़ के बाद यह पहली बार है जब शुरुआती आंकड़ा 4% या उससे ऊपर रहा। ऊर्जा की कीमतें एक साल पहले के मुकाबले 20.8% अधिक थीं। Eurostat के उपभोक्ता खर्च के अपने भारांकन के मुताबिक, कुल खर्च में ऊर्जा की हिस्सेदारी करीब 9% है, फिर भी उसने महंगाई के चार प्रतिशत अंकों में से लगभग दो अंकों का योगदान दिया। ऊर्जा, खाद्य पदार्थ, शराब और तंबाकू को छोड़कर निकाली जाने वाली मूल महंगाई दर 2.5% पर स्थिर रही, जबकि सेवाओं की महंगाई मामूली बढ़कर 3.3% हो गई।

इटली दिखाता है कि इस झटके का असर अलग-अलग जगहों पर कितना असमान है। वहां सामंजस्यपूर्ण महंगाई दर एक ही महीने में 4.2% से उछलकर 5.6% हो गई। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय Istat ने इस बढ़ोतरी की मुख्य वजह ऊर्जा को बताया; विनियमित ऊर्जा दरें सालाना आधार पर 59.5% ऊपर थीं। रोज़मर्रा की ज़रूरी चीज़ों की कीमतों पर नज़र रखने वाला Istat का खरीदारी-टोकरी सूचकांक भी 1.5% से बढ़कर 2.5% पर पहुंच गया।

यूरोपीय संघ के इस समूह के 21 सदस्य देशों में महंगाई दरों का अंतर काफी बड़ा है। लिथुआनिया में यह 6.1% रही और यूरो अपनाने के पहले साल में बुल्गारिया में 6.0%; वहीं जर्मनी की दर घटकर 2.8% पर आ गई और माल्टा में यह सबसे कम, 2.3% रही। अब एक ही ब्याज दर को ऐसे इतालवी परिवार के लिए भी काम करना है जो उपयोगिता बिलों के झटके से जूझ रहा है और ऐसे जर्मन परिवार के लिए भी, जहां महंगाई घट रही है। यूरो से बाहर के EU सदस्य—जैसे पोलैंड, स्वीडन और रोमानिया—अपनी ब्याज दरें खुद तय करते हैं। हालांकि, डेनमार्क की क्रोन यूरो से जुड़ी होने के कारण वहां की दरें आम तौर पर ECB के रुख के साथ चलती हैं।

ECB इस साल जून और सितंबर में दो बार ब्याज दरें बढ़ा चुका है। अक्टूबर में उन्हें यथावत रखने से पहले उसने जमा दर 2.5% तक पहुंचाई थी। दरें और बढ़ाने के पक्ष में दलील यह है कि ऊर्जा की कीमतों में उछाल का असर वेतन और महंगाई की उम्मीदों तक फैलने से रोका जाए। इसके खिलाफ दलील मूल महंगाई के आंकड़े में है, जिसमें लगभग कोई बदलाव नहीं आया है। साथ ही, ऊंची ब्याज दर उस ऊर्जा बिल को कम नहीं करेगी जो अमेरिका-ईरान युद्ध और होर्मुज़ जलडमरूमध्य से जहाज़ों की आवाजाही पर मंडराते खतरे के कारण बढ़ा है। Aviva Investors में ब्याज दरों के प्रमुख एड हचिंग्स (Ed Hutchings) ने सितंबर की बढ़ोतरी के बाद चेताया था कि “मुमकिन है कि कदम ज़रूरत से ज़्यादा आगे बढ़ गया हो।” वहीं, Validus Risk Management के रॉबर्ट मर्टेन्स (Robert Mertens) का तर्क है कि फ्रांसीसी बॉन्ड बाज़ार में उथल-पुथल बैंक की दरें बढ़ाने की गुंजाइश सीमित करती है।

कर्ज़ लेने वालों के लिए दरें सख्त होने का असर पहले ही दिखने लगा है। स्पेन में अधिकांश परिवर्तनीय ब्याज दर वाले गृह ऋणों और पुर्तगाल तथा इटली में आम तौर पर इस्तेमाल होने वाले 12-महीने के Euribor की दर अक्टूबर में औसतन करीब 3.24% रही। स्पेन के गृह ऋण दरों पर नज़र रखने वाली सेवाओं के मुताबिक, यह एक साल पहले से लगभग पूरा एक प्रतिशत अंक अधिक है। इसलिए इस पतझड़ में जिन ऋणों की ब्याज दर फिर से तय हुई, उनकी मासिक किस्त बढ़ गई। बचत करने वालों को बहुत कम फायदा है: ECB की 2.5% जमा दर पर मिलने वाला ब्याज भी 4% महंगाई के मुकाबले उनकी रकम की क्रय-शक्ति घटाता है। और नीति-निर्माताओं के शब्दों में, जब वेतन मोटे तौर पर स्थिर है, तो कई श्रमिक वास्तविक अर्थों में गरीब हो रहे हैं।

CNBC द्वारा उद्धृत बाज़ार अनुमानों के अनुसार, आंकड़े जारी होने के बाद निवेशकों ने इस साल ECB की आखिरी बैठक में चौथाई प्रतिशत अंक की बढ़ोतरी की संभावना 72% से अधिक आंकी। यह बैठक 17 दिसंबर को फ्रैंकफर्ट में खत्म होगी। Eurostat अक्टूबर के पूरे आंकड़े 18 नवंबर को और नवंबर का शुरुआती अनुमान 1 दिसंबर को जारी करेगा—शासन परिषद के फैसले से पहले महंगाई का एक और आंकड़ा सामने आएगा।

मिलान या नेपल्स में रहने वाले किसी परिवार के लिए अहम आंकड़ा यूरो क्षेत्र की 4% महंगाई दर नहीं है। उसके लिए मायने रखती है विनियमित ऊर्जा दरों में 59.5% की बढ़ोतरी—ऐसा बिल जिसे फ्रैंकफर्ट में कोई मतदान कम नहीं कर सकता, और जिसके साथ गृह ऋण की किस्त भी बढ़ सकती है।

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