Take-Two करीब एक साल से Grand Theft Auto VI को लेकर एक बात खास जोर देकर कहती आई है: इसे बनाने में जनरेटिव AI का कोई इस्तेमाल नहीं हुआ। स्ट्रॉस ज़ेलनिक (Strauss Zelnick) निवेशकों और इंटरव्यू लेने वालों से कह चुके हैं कि Rockstar के शहर हाथ से बनाए गए हैं और बीते कल के डेटा पर प्रशिक्षित कोई मॉडल उन्हें नहीं बना सकता था। यह उस लॉन्च के लिए एक असरदार दलील है, जिस पर Take-Two ने अपने पूरे वित्तीय वर्ष का दारोमदार रखा है। यह स्टूडियो के बारे में किया गया वादा भी है—लेकिन इससे उन लोगों के बारे में कुछ नहीं कहा जाता, जो गेम के मालिक होंगे।

GTA VI के PC पर आते ही यह फर्क महज अकादमिक नहीं रह जाता। कंसोल खिलाड़ियों को Rockstar की तैयार की हुई दुनिया मिलती है। PC खिलाड़ी उसकी फाइलें खोल सकते हैं। दूसरी रिलीज़ का समय—जिसकी Rockstar ने अब तक पुष्टि नहीं की है—Take-Two के सामने बचा सबसे अहम लॉन्च-संबंधी फैसला है; उस कंसोल तारीख से भी ज्यादा, जिसे कंपनी पहले ही बदलने पर मजबूर हो चुकी है।

Take-Two ने असल में क्या वादा किया है

ज़ेलनिक ने अपनी बात बहुत सोच-समझकर रखी है। Take-Two के तीसरी तिमाही के नतीजों से पहले GamesIndustry.biz से बात करते हुए उन्होंने कहा कि जनरेटिव AI का “Rockstar Games जो बना रहा है, उसमें कोई हिस्सा नहीं है।” ESPN की रिपोर्ट के मुताबिक, उन्होंने ऐसी दुनिया का वर्णन किया जिसे “इमारत-दर-इमारत, सड़क-दर-सड़क, मोहल्ले-दर-मोहल्ले” बनाया गया है। उससे पिछली शरद ऋतु में CNBC के एक कार्यक्रम में उन्होंने दलील दी थी कि AI से बनाई गई बौद्धिक संपदा “सुरक्षित नहीं की जा सकती” और उसका नतीजा “काफी नकलची” होगा, PCGamesN के अनुसार। इस बीच, ESPN के मुताबिक, समय और पैसा बचाने के लिए Take-Two कंपनी के दूसरे हिस्सों में AI के सैकड़ों प्रायोगिक इस्तेमाल कर रही है। लकीर रचनात्मक काम के इर्द-गिर्द खींची गई है, कारोबार के इर्द-गिर्द नहीं।

यह संदेश बाजार के सवालों का जवाब भी था। “कोई हिस्सा नहीं” वाली टिप्पणी Google के Project Genie की घोषणा के बाद आई थी। इसमें AI से खेलने योग्य दुनिया बनाने का वादा किया गया था और इसी दौरान Take-Two समेत गेम कंपनियों के शेयरों में गिरावट आई। “हाथ से बनाया गया”—एक ही बात में उत्पाद की पहचान भी और निवेशकों को भरोसा भी।

असल अनिश्चितता PC रिलीज़ का समय है

कंसोल संस्करण बंद डिब्बों की तरह होते हैं। PC संस्करण वह है, जिसे खिलाड़ी खोलकर उसमें बदलाव कर सकते हैं; वे अपने साथ जो भी टूल लाएं, AI समेत, उनका इस्तेमाल करना या न करना उन्हीं के हाथ में है। Take-Two का वादा गेम के साथ वहां तक नहीं जा सकता।

पिछली बार की मिसाल Rockstar को लंबा वक्त देती है। Grand Theft Auto V सितंबर 2013 में कंसोल पर आया था और PC पर अप्रैल 2015 में—करीब डेढ़ साल का अंतर। इस महीने GamesBeat की एक रिपोर्ट में, उद्योग के चार अनाम सूत्रों के हवाले से, GTA VI के PC संस्करण के 2027 की पहली तिमाही में आने की बात कही गई है; VICE ने भी यह खबर प्रकाशित की। GamesBeat को Rockstar ने कोई जवाब नहीं दिया, और बताई गई समय-सीमा रिलीज़ की पक्की तारीख नहीं होती। अगर यह अनुमान सही निकला, तो अपनी दुनिया में क्या होगा, यह तय करने का पूरा अधिकार सिर्फ Rockstar के पास रहने का दौर सालों से घटकर महीनों का रह जाएगा।

Rockstar की रणनीति: पहले रोक लगाओ, फिर अपने साथ मिला लो

Rockstar पहले भी इस स्थिति से गुजर चुकी है और उसका पिछला रिकॉर्ड सबक देता है। 2015 में उसने FiveM के पीछे काम करने वाली टीम पर प्रतिबंध लगा दिया था। यह वह मॉड था, जिससे GTA V खिलाड़ी अपने मल्टीप्लेयर रोलप्ले सर्वर चला सकते थे। Game World Observer के मुताबिक, Rockstar ने इसे “एक अनधिकृत वैकल्पिक मल्टीप्लेयर सेवा, जिसमें पाइरेसी को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया कोड है” कहा था। आठ साल बाद वही टीम, Cfx.re, अघोषित शर्तों पर “आधिकारिक तौर पर Rockstar Games का हिस्सा” बन गई। 80 Level के अनुसार, Rockstar ने कहा कि उसने अपनी मॉड नीति का दायरा बढ़ाकर रोलप्ले समुदाय के काम को आधिकारिक तौर पर शामिल कर लिया है।

इस घटनाक्रम में कारोबार की पूरी रणनीति छोटे रूप में दिखती है। Rockstar ने पहले इस समुदाय का विरोध किया, फिर उसे अपने साथ मिला लिया—जब तक रोलप्ले सर्वर Twitch पर उसके गेम की लोकप्रियता बढ़ाने वाले कारक बन चुके थे। मंच का मालिक होना, उसे दबाने से ज्यादा फायदेमंद निकला। GTA VI को लेकर खुला सवाल यह है कि PC रिलीज़ के पहले ही दिन Rockstar यही रुख अपनाएगी या FiveM की तरह, खिलाड़ियों के वह चीज़ बना लेने के सालों बाद कदम उठाएगी, जिसकी उसे फिर जरूरत पड़ेगी।

पैसा कहां से आता है, और जोखिम कहां है

Take-Two के अगस्त के नतीजों में अगले मार्च में खत्म होने वाले वित्तीय वर्ष के लिए 8.0 से 8.2 अरब डॉलर की नेट बुकिंग का अनुमान दोहराया गया। ज़ेलनिक ने इस अनुमान को सीधे 19 नवंबर के लॉन्च से जोड़ा। कंपनी की फाइलिंग में GTA VI सिर्फ PS5 और Xbox Series X|S के लिए सूचीबद्ध है, और NBA 2K तथा Grand Theft Auto उत्पादों पर कंपनी की निर्भरता को जोखिम बताया गया है। पिछली तिमाही में नेट बुकिंग का 9% PC और दूसरे प्लेटफॉर्म से आया था। कमाई कंसोल पर है। हाथ से बनी दुनिया की कहानी पर जोखिम PC का है।

AI से बने काम को नकलची और कानूनी तौर पर असुरक्षित बताने वाली ज़ेलनिक की दलील Take-Two की गेम सूची का बचाव करती है। लेकिन खिलाड़ियों को उसी सूची पर ऐसे ही टूल चलाने से रोकने में यह कोई ढाल नहीं देती। PC संस्करण जारी होते ही GTA VI पर जनरेटिव AI के असर का सवाल Rockstar के स्टूडियो से निकलकर उसके समुदाय के पास पहुंच जाएगा। वहां कंपनी का असर हमेशा से उसकी मॉड नीति पर टिका रहा है—और जब वह नाकाम हुई, तो मॉड बनाने वालों को अपने साथ जोड़ लेने पर।

नवंबर से पहले जिस फैसले पर नजर रखनी चाहिए, वह यह है कि PC संस्करण आने से पहले Rockstar GTA VI की मॉड नीति जारी करती है या FiveM वाला सिलसिला दोहराकर, खिलाड़ियों के गेम की प्रकृति तय कर लेने के बाद नीति बनाती है।

टैग: Rockstar Games, Take-Two Interactive, GTA 6, Strauss Zelnick, गेम मॉड्स