Uber ने 3,300 नौकरियां खत्म कीं और रोबोटैक्सी के भविष्य के लिए अफ्रीका छोड़ा

Uber ने 3,300 कॉर्पोरेट पदों की कटौती की है — जो इसके वैश्विक कार्यबल का दस प्रतिशत है — और नाइजीरिया और युगांडा में अपने परिचालन समाप्त कर दिए हैं। यह कंपनी द्वारा महामारी की शुरुआत में 6,700 से अधिक नौकरियों में कटौती के बाद से अब तक का सबसे बड़ा आंतरिक कार्यबल कटौती है। यह पुनर्गठन किसी पीछे हटती कंपनी का संकेत नहीं है। यह एक नई दिशा में बढ़ने का संकेत है।

मानवीय दांव ठोस और तत्काल हैं। हर खत्म किया गया पद एक कॉर्पोरेट कर्मचारी का है — स्वतंत्र अनुबंधित ड्राइवर का नहीं — फिर भी यह कटौती एक ऐसे संकेत देती है जो Uber के अपने कर्मचारियों की संख्या से कहीं आगे तक फैला है। कंपनी दांव लगा रही है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपकरण और एक संकुचित प्रबंधन संरचना अब वह पर्यवेक्षी और परिचालन कार्य कर सकते हैं जिसके लिए मात्र तीन साल पहले अधिक कर्मचारियों की आवश्यकता थी। यह तर्क पूरे प्रौद्योगिकी क्षेत्र में सफेदपोश रोजगार को उन तरीकों से नया आकार दे रहा है जिन्हें समग्र श्रम-बाजार डेटा ने अभी पकड़ना शुरू किया है।

Uber का पुनर्गठन अपने लक्ष्य में सटीक है। प्रबंधन स्तरों में बीस प्रतिशत की कटौती की जा रही है — प्रभावी रूप से हर पांच में से एक पर्यवेक्षी भूमिका को हटाया जा रहा है, उस कंपनी में जिसने महामारी के बाद की भर्ती में वृद्धि के दौरान अपने मध्य प्रबंधन का विस्तार किया था। Uber अपनी प्रौद्योगिकी और डिलीवरी डिवीजनों को एक एकल परिचालन इकाई में विलय भी कर रहा है, एक ऐसा एकीकरण जिसे अधिकारियों ने ‘सरल और तेज़’ चलने के रूप में वर्णित किया है। Wedbush Securities का अनुमान है कि संयुक्त उपायों से लगभग 1.75 बिलियन डॉलर की बचत होगी — जिस पैसे को Uber राइडशेयरिंग, डिलीवरी और स्वायत्त वाहन विकास में लगाने का कहता है।

पुनर्गठन एक तीखे सांस्कृतिक बदलाव के साथ भी आता है। Uber अब कहीं अधिक कर्मचारियों को कार्यालय लौटने की आवश्यकता दे रहा है, जिसमें इसके वैश्विक कार्यबल का केवल एक प्रतिशत पूरी तरह से दूरस्थ रूप से काम करने की अनुमति है। यह नीति औपचारिक कर्मचारी कटौती को और बढ़ा देती है: जो कर्मचारी संख्यात्मक रूप से कटौती से बच गए होंगे, उनके सामने एक अलग विकल्प है कि वे इसका अनुपालन कर सकते हैं या नहीं। लागत-कटौती के साधन के रूप में स्वैच्छिक कर्मचारी छोड़ना, छंटनी की तुलना में मापना कठिन है और इसका विरोध करना भी कठिन है।

रोबोटैक्सी का दांव जांच की मांग करता है। Uber ने 2020 में अपने मूल स्व-ड्राइविंग कार्यक्रम को — 700 मिलियन डॉलर से अधिक खर्च करने के बाद — घाटे में बेच दिया था। वह परिदृश्य जिसमें वह फिर से प्रवेश कर रहा है, अधिक प्रतिस्पर्धी और कम उदार है। Waymo ने वाणिज्यिक सेवा में करोड़ों स्वायत्त मील लॉग किए हैं। Zoox, जिसे Amazon का समर्थन प्राप्त है, उद्देश्य-निर्मित रोबोटैक्सी विकसित कर रहा है। WeRide और Momenta सहित चीनी ऑपरेटर किसी भी अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी की तुलना में कम लागत संरचना के साथ काम करते हैं। Uber जिस 1.75 बिलियन डॉलर को पुनर्निर्देशित करने की योजना बना रहा है, वह एक ऐसी दौड़ में एक गंभीर प्रतिबद्धता का प्रतिनिधित्व करता है जिसमें वह पहले प्रवेश कर चुका है और छोड़ चुका है।

इस रणनीतिक दिशा के सबसे अधिक संपर्क में आने वाले श्रमिक वे 3,300 नहीं हैं जिन्हें अब काटा जा रहा है — वे Uber के अनुमानित 5.4 मिलियन सक्रिय ड्राइवर हैं। कॉर्पोरेट स्टाफ में कमी उस आंतरिक वकालत को कम करती है जिसने ऐतिहासिक रूप से ड्राइवर संबंध कार्यक्रमों और क्षेत्रीय बाजार निवेश का समर्थन किया है। अफ्रीका से वापसी यह प्रदर्शित करती है कि Uber उन बाजारों से बाहर निकल जाएगा जहां निरंतर मानव-प्रबंधित परिचालन का अर्थशास्त्र समझदारी नहीं रखता। Uber द्वारा अभी भी सेवा दिए जाने वाले हर शहर के ड्राइवरों के लिए, सवाल यह है कि वह गणना उनके लिए कब आएगी।

सितंबर के पुनर्गठन का पूरा प्रभाव Uber के तीसरी तिमाही के परिणामों में दिखाई देगा, जो नवंबर में जारी होने वाले हैं। कंपनी ने तिमाही के अंत से पहले अपने स्वायत्त वाहन साझेदारियों और रोबोटैक्सी रोलआउट समयरेखा पर एक निवेशक-दिवस अपडेट का संकेत दिया है।

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