मेटा ने 8,000 नौकरियां काटीं — कर्मचारियों का 10 प्रतिशत — जबकि 2026 का AI खर्च 115 अरब डॉलर के पार

मेटा (Meta) करीब 8,000 कर्मचारियों की छंटनी करेगी — यानी अपनी वैश्विक कार्यशक्ति का करीब 10 प्रतिशत — और साथ ही 6,000 अन्य खाली पदों को भी वापस ले लेगी, जिन्हें भरने का इरादा कंपनी अब नहीं रखती। यह जानकारी कार्मिक प्रमुख जेनेल गेल (Janelle Gale) द्वारा कर्मचारियों को भेजे गए आंतरिक मेमो में सामने आई है। कंपनी ने कटौतियों की पुष्टि की है और फ़ैसले को “कंपनी को अधिक कुशलता से चलाने” के प्रयास के रूप में बताया है। यह अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है कि 2026 की कृत्रिम बुद्धिमत्ता की दौड़ कम-से-कम आंशिक रूप से बाकी सब कुछ बनाने वालों के वेतन से चलाई जा रही है।

इस कदम का आकार एक ढांचा तय करता है। माइक्रोसॉफ्ट (Microsoft) ने उन्हीं दिनों अपने कुछ कर्मचारियों को स्वैच्छिक निकास का विकल्प दिया, और विशेष ट्रैकर्स ने साल की शुरुआत से अब तक प्रौद्योगिकी क्षेत्र में 50,000 से अधिक छंटनियां गिनाई हैं। अमेरिका में बेरोज़गारी भत्ते के साप्ताहिक आवेदन पिछले सप्ताह बढ़कर 2,14,000 हो गए, जो बाज़ार अनुमान से थोड़ा ऊपर है। मेटा इस श्रृंखला की सबसे बड़ी एकल कटौती पर हस्ताक्षर कर रही है — और यह पहला मौका है जब कोई कंपनी इस आकार की कर्मचारी कटौती को उसी वर्ष में ढांचागत विकास पर 115 अरब डॉलर से अधिक खर्च करने की सार्वजनिक प्रतिबद्धता के साथ जोड़ रही है।

यह निवेश मार्गदर्शन — 115 से 135 अरब डॉलर, यानी मौजूदा विनिमय दर पर लगभग 9.5 से 11.2 लाख करोड़ रुपये, जैसा मेटा ने अपनी नवीनतम तिमाही रिपोर्ट में घोषित किया — कंपनी के 2025 में किए गए 72.2 अरब डॉलर के खर्च से लगभग दोगुना है और पूरे कुवैत की सालाना अर्थव्यवस्था के बराबर आता है। यह पैसा डेटा सेंटरों, एनवीडिया (Nvidia) को दिए गए ऑर्डरों, स्वयं डिज़ाइन किए गए चिप्स और मेटा सुपरइंटेलिजेंस लैब्स (Meta Superintelligence Labs) की ओर जा रहा है — वह विभाग जो ज़ुकरबर्ग की इस शर्त पर बनाया गया है कि सामान्य कृत्रिम बुद्धिमत्ता इस दशक के अंत से पहले आ जाएगी। इस राशि के सामने, वाजिब वेतन अनुमानों के आधार पर, 8,000 की छंटनी कंपनी को साल में 2 अरब डॉलर से भी काफ़ी कम बचाती है। छंटनी योजना AI का बिल नहीं चुका रही। यह एक सांस्कृतिक संकेत है: मेटा इसे लगभग हर चीज़ के ऊपर रख रही है।

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इस प्रतिबद्धता के भीतर कई अनसुलझे दांव हैं। मेटा के फाउंडेशन मॉडल OpenAI, Anthropic और Google Gemini से सीधी तुलनाओं में पिछड़े हैं, और कंपनी ने अपनी सफलता ख़ुद तैयार करने के बजाय छोटी प्रयोगशालाओं को ख़रीदने और सात-आठ अंकों के पैकेजों पर वरिष्ठ शोधकर्ताओं को तोड़कर लाने का रास्ता चुना है। बर्नस्टीन (Bernstein) और मॉफेटनैथेनसन (MoffettNathanson) के विश्लेषक खुले तौर पर यह सवाल उठा रहे हैं कि क्या AI निवेश मेटा के विज्ञापन व्यवसाय के बराबर प्रतिफल देगा — वह व्यवसाय जो आज भी पूरी योजना को सहारा दे रहा है। इसके अलावा, 10 प्रतिशत की यह कटौती 2024 और 2025 की छोटी कटौतियों के ऊपर आ रही है: मेटा आज उससे भी पतली है जब ज़ुकरबर्ग ने तीन वित्तीय वर्ष पहले अपने “कार्यकुशलता के वर्ष” की घोषणा की थी — और ख़र्च उस समय से कहीं अधिक है।

कर्मचारियों के लिए यह चोट बराबर नहीं बंट रही। अमेरिका में तकनीकी भर्ती लगातार बारह महीनों से ठंडी पड़ रही है, और मेटा के वेतन स्तर वाले इंजीनियरों को दो साल पहले की तुलना में कहीं कम समकक्ष मौके मिलेंगे। असर सिलिकन वैली के बाहर भी जाता है: भारतीय इंजीनियरों के लिए अमेरिकी बड़ी टेक कंपनियों की दूरस्थ भर्ती हाल के वर्षों में करियर का एक अहम रास्ता बन चुकी थी, और इस पैमाने की छंटनी भारत के इंजीनियर बाज़ार को भी तत्काल ठंडक का संकेत भेजती है। अमेरिकी कार्य वीज़ा धारक कर्मचारी विशेष रूप से जोख़िम में हैं — H-1B वीज़ा को प्रायोजित करने वाली नौकरी खोने पर नया प्रायोजक खोजने या देश छोड़ने के लिए साठ दिन की घड़ी शुरू हो जाती है। प्रतिस्पर्धियों के लिए ये कटौतियां भर्ती का अवसर हैं: सेल्सफ़ोर्स (Salesforce), ओरेकल (Oracle) और कई रक्षा-तकनीक स्टार्टअप AI से जुड़ी भूमिकाओं में सक्रिय रूप से भर्ती कर रहे हैं।

छंटनियां औपचारिक रूप से 20 मई को शुरू होंगी। मेटा 29 अप्रैल को पहली तिमाही के नतीजे घोषित करेगी — यह रिपोर्ट 2026 की शुरुआत के निवेश प्रवाह की पहली पूरी तस्वीर और मेटा सुपरइंटेलिजेंस लैब्स में पहले ही डाले जा चुके पैसे पर शुरुआती प्रतिफल — यदि अभी कुछ है — को सामने लाएगी। जमी हुई 6,000 नौकरियां काग़ज़ पर औपचारिक रूप से खुली रहेंगी, लेकिन साल के बाक़ी हिस्से में कोई सक्रिय भर्ती गतिविधि नहीं होगी।

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