टेलीविज़न पर एक खास तरह के कलाकार होते हैं, जो अपने पहले करियर में अपने निशाने पर सटीक बैठना सीखते हैं, और अगले करियर में उसे नकार देते हैं। लीह रेमिनी (Leah Remini) ऐसी ही कलाकार हैं, और उनके ‘द रियल हाउसवाइव्स ऑफ बेवर्ली हिल्स’ में शामिल होने की खबर सामान्य कास्टिंग बदलाव से कहीं अधिक हलचल पैदा करती है — क्योंकि वह जानबूझकर अमेरिकी टेलीविज़न के सबसे कड़ाई से मंचित प्रारूप में कदम रख रही हैं, एक ऐसी मशीन जो दिखावे को स्पष्टवादिता का रूप देने के लिए बनी है।

इस कहानी का स्पष्ट संस्करण खुद लिखा जाता है, और हर कोई पहले से लिख रहा है: किंग ऑफ क्वींस की स्टार ‘लोगों को गाली देगी’, कैरी हेफ़रनान (Carrie Heffernan) ब्रावो आ रही हैं, कमर कस लें। यह एक मजेदार पढ़ाई है और यह मुद्दे से चूक जाती है। रेमिनी कोई सिटकॉम वेटरन नहीं हैं जो रियलिटी चेक कैश कर रही हों। वह इस कास्ट में एकमात्र नाम हैं जिनका पूरा दूसरा अध्याय स्वीकृत पंक्ति कहने से इनकार करने पर बना था — और बेवर्ली हिल्स एक ऐसा शो है जो लगभग केवल स्वीकृत पंक्तियों के बारे में है।

इस आर्क पर गौर करें, क्योंकि आर्क ही कहानी है। रेमिनी ने एक मज़ाकिया पत्नी के रूप में शुरुआत की, एक साइडकिक जो लीड बन गई, एक महिला जो किसी और की स्क्रिप्ट देने में बहुत अच्छी थी। फिर उन्होंने साइंटोलॉजी चर्च छोड़ दिया और अपने करियर के दूसरे हिस्से को संस्थागत जांच का काम बना दिया, एक डॉक्यूसीरीज़ की मेज़बानी की जिसने नियंत्रित कथा को कैमरे पर खोलने की चीज़ के रूप में पेश किया। उन्होंने इसके लिए एमी जीता, दो बार। यह एक ऐसा रिज़्यूमे है जो ईयरपीस में फुसफुसाने वाले प्रोड्यूसर के प्रति सम्मान का संकेत नहीं देता।

फ्रैंचाइज़ी, अपनी ओर से, इसी घर्षण का उपयोग कर सकती है। एक रियलिटी फॉर्मेट अपनी इस गहरी दौड़ में समय-समय पर एक बाहरी व्यक्ति को आयात करके जीवित रहता है जो अभी तक नियमों को नहीं जानता — वह नवागंतुक जो गलत डिनर पर गलत सवाल पूछता है और लैकर को तोड़ देता है। ब्रावो ने यह खेल कई बार खेला है। उसने शायद ही कभी एक ऐसी भर्ती को काम पर रखा हो जो लैकर से ही स्वभावतः एलर्जिक हो।

यह असली दांव है, और यह दोनों तरह से काम करता है। या तो मशीन वही करती है जो वह हमेशा करती है — विघटनकर्ता को अवशोषित कर लेती है, उसे एक ‘व्यक्तित्व’ में रेत कर देती है, उसके संदेह को एक आवर्ती बिट में बदल देती है — या रेमिनी फॉर्मेट के साथ वही करती है जो उसने एक कहीं बड़े लक्ष्य के साथ किया था: प्रोडक्शन को ही विषय बना लेती है, आँसुओं को अप्रोड्यूस्ड होने का दिखावा करने से इनकार कर देती है, अंदर से ही कृत्रिमता का वर्णन करती है। एक परिणाम सामग्री है। दूसरा इस शो के साथ लंबे समय में हुई सबसे दिलचस्प चीज़ है। ब्रावो को पता होना चाहिए कि उसने किसे काम पर रखा है।

वह एक पूर्णकालिक कास्ट मेंबर के रूप में शामिल होती हैं, और वह देर से आती हैं — जब उनका नाम सामने आया तब प्रोडक्शन पहले से चल रहा था, और उन्होंने इसकी पुष्टि करने के कुछ ही दिनों के भीतर फिल्मिंग शुरू करनी थी। वापस लौटने वाले मुख्य सदस्यों में काइल रिचर्ड्स (Kyle Richards), एरिका गिरार्डी (Erika Girardi), डोरिट केम्सली (Dorit Kemsley), सटन स्ट्रैक (Sutton Stracke), बोज़ोमा सेंट जॉन (Bozoma Saint John) और रेचल ज़ो (Rachel Zoe) शामिल हैं, जबकि कैथी हिल्टन (Kathy Hilton) और जेनिफर टिली (Jennifer Tilly) कास्ट के दोस्तों के रूप में हैं; पूर्व मिलियन डॉलर लिस्टिंग एजेंट ट्रेसी ट्यूटर (Tracy Tutor) एक अन्य नई भर्ती के रूप में आती हैं, जबकि अमांडा फ्रांसिस (Amanda Francis) पिछले सीज़न के बाद बाहर हो गई हैं। रेमिनी ने खुद इस कदम की पुष्टि उस तरह से की जैसे अब ये बातें पुष्टि होती हैं — एक फोटो, दो शब्द: ‘यह सच है।’

जिस कैमरे को उसने एक बार एक संस्था पर केंद्रित किया था, वह अब उस पर ही केंद्रित होने वाला है, केबल पर सबसे अभ्यस्त संस्थाओं में से एक के अंदर। सवाल कभी यह नहीं था कि क्या लीह रेमिनी बेवर्ली हिल्स में जीवित रह सकती हैं। यह है कि क्या बेवर्ली हिल्स ने यह सोचा था कि एक महिला को माइक्रोफ़ोन सौंपने का क्या मतलब है जिसने अपना नाम कार्ड से पढ़ने से इनकार करके बनाया है।

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लिया रेमिनी ‘The Real Housewives of Beverly Hills’ में शामिल — बरसों में Bravo की सबसे धमाकेदार कास्टिंग

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