गेम ऑफ़ थ्रोन्स के नाम पर आने वाली नवीनतम श्रृंखला के बारे में एक सुविधाजनक कहानी बताई जा रही है, और अधिकांश कवरेज यही कह रहा है: फ्रैंचाइज़ मशीन एमीज़ में फिर से जीवंत हो उठी, एक लंबी जीत की लकीर में एक और नवोदित सफलता जोड़ दी, और सभी को याद दिला दिया कि वेस्टरोस अब भी पुरस्कार-मौसम का मोहक आकर्षण है। यह बात सच है। लेकिन यह सबसे कम दिलचस्प बात है जो हुई। टेलिविज़न अकादमी ने जिस शो को हाल ही में सर्वश्रेष्ठ ड्रामा प्रतियोगी के रूप में प्रमाणित किया है, वह फ्रैंचाइज़ द्वारा टेलिविज़न पर लाई गई अब तक की सबसे छोटी, सबसे सस्ती, सबसे कम ड्रैगन-वाली चीज़ है — और यही कहानी है।

ए नाइट ऑफ़ द सेवन किंग्डम्स जानबूझकर वेस्टरोस का एक माइनर की में संस्करण है। जहाँ हाउस ऑफ़ द ड्रैगन सीज इंजनों और जलती हुई बेड़ों का व्यापार करता है, वहीं यह एक हेज नाइट और उसके असंभव रूप से शाही स्क्वायर की सड़क-कहानी है, जो जॉर्ज आर. आर. मार्टिन की दुनिया के सबसे गर्म, सबसे हल्के कोने से ली गई है। इसे विनम्र बनाने के लिए बनाया गया था। किसी को यह उम्मीद नहीं थी कि विनम्रता तमाशे से अधिक प्रतिष्ठा हासिल करेगी।

गिनती नौ नामांकनों की है, जिसमें वह भी शामिल है जो सबसे भारी है — उत्कृष्ट ड्रामा सीरीज़। एकमात्र जीत उत्कृष्ट स्टंट प्रदर्शन में आई; बाकी शिल्प और डिज़ाइन श्रेणियों में केंद्रित हैं — छायांकन, प्रोडक्शन डिज़ाइन, वेशभूषा, हेयरस्टाइलिंग, संगीत, ध्वनि, दृश्य प्रभाव — वे विधाएँ जो एक मैदान और कुछ तंबुओं को एक पूरी दुनिया में बदल देती हैं। और एक मैदान और कुछ तंबू लगभग शाब्दिक हैं। “इसमें कोई ड्रैगन या बड़ी लड़ाई नहीं है,” मार्टिन ने द हॉलीवुड रिपोर्टर को मूल पिच के बारे में बताया। “इसमें एक मैदान है, बहुत सारे तंबू हैं और कुछ घोड़े हैं।”

यही, कमोबेश, बिक्री का बिंदु था। एचबीओ की ड्रामा प्रमुख फ्रांसेस्का ओरसी (Francesca Orsi) ने कहा है कि यह श्रृंखला दस मिलियन डॉलर प्रति एपिसोड से कम में बनी — उनके शब्दों में, “मूंगफली”, जो गेम ऑफ़ थ्रोन्स या हाउस ऑफ़ द ड्रैगन की शूटिंग में लगने वाले बजट के मुकाबले — और कि इसके युद्ध दृश्य मूल श्रृंखला के मुकाबले एक अंश कीमत पर अपनी बराबरी करते हैं। एक तरीके से पढ़ें, तो यह एक निर्माता कुशलता का बखान कर रहा है। दूसरे तरीके से पढ़ें, तो यह एक अधिकारी खुलकर स्वीकार कर रहा है कि प्रेस्टीज फ़ैंटेसी की सबसे महँगी आदत शायद वैकल्पिक है।

अकादमी सहमत लगती है, और स्पष्ट रूप से: उसने शो को उसके चेहरों के लिए पुरस्कृत नहीं किया। न तो पीटर क्लैफी (Peter Claffey), जो सेर डंकन द टॉल के रूप में सारी बिखरी हुई शालीनता के साथ दिखे, और न ही युवा डेक्सटर सोल एंसेल (Dexter Sol Ansell), जो एक छिपे हुए राजकुमार को अद्भुत संयम से निभाते हैं, को अभिनय नामांकन मिला — और सीज़न के सबसे उत्कृष्ट एपिसोड का लेखन और निर्देशन भी अनदेखा रहा। जिसे सम्मान मिला वह निर्माण था। संदेश यह है कि एक छोटी टीम, जिसे एक स्पष्ट विचार दिया गया और अनियंत्रित बजट से वंचित रखा गया, वह वही जीवंत वेस्टरोस रच सकती है जो कभी एक छोटे देश के बजट की माँग करता था।

यह किसी को भी आश्चर्य नहीं करना चाहिए जिसने टेलिविज़न को बड़ा होते देखा है। माध्यम का प्रेस्टीज युग चैम्बर ड्रामा पर बना था — कमरे, चेहरे, मौसम, बातचीत — उससे बहुत पहले जब उसने एक युद्ध का मंचन करना सीखा, और तमाशा, अपनी सारी चमक के बावजूद, शायद ही कभी अपने दम पर शीर्ष श्रेणी जीतता है। ए नाइट ऑफ़ द सेवन किंग्डम्स चुपचाप यह प्रदर्शित करता है कि वेस्टरोस हमेशा अपने खर्च की धारणा से अधिक पोर्टेबल था। डंक और एग की कहानियाँ मार्टिन के चैम्बर टुकड़े हैं, और वे स्क्रीन पर बिल्कुल वैसे ही आते हैं: अंतरंग, मज़ेदार, निस्संदेह मानवीय। नामांकन अंतरंगता के पीछे गए, आग के नहीं।

यह एचबीओ मैक्स को एक सुखद समस्या और एक असुविधाजनक डेटा पॉइंट देता है। इसकी प्रवृत्ति ड्रैगन पैमाने पर हरी झंडी देने की है; अपने पुरस्कार सीज़न ने ही सर्वश्रेष्ठ ड्रामा नामांकन उस शो को दिया जिसने ऐसा करने से इनकार कर दिया। दूसरा सीज़न पहले से ही निर्माणाधीन है, इसलिए प्रयोग अपनी शर्तों पर जारी है। नामांकन जो प्रश्न उठाते हैं — और जिससे जश्न मनाने वाली कवरेज बचती रही है — वह यह है कि कंपनी इसे एक भाग्यशाली एकमुश्त मानती है या एक मेमो।

मेमो छोटा है। एचबीओ ने इस साल वेस्टरोस में जो सबसे सस्ता शूट किया, वह वही है जिसकी दीवार पर सर्वश्रेष्ठ ड्रामा नामांकन लगा है। ग्रीनलाइट रूम में किसी को हिसाब लगाना चाहिए।

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