भारत ने भी अपने सैनिक भेजे थे। पहले विश्व युद्ध में डेढ़ मिलियन से अधिक भारतीय सैनिकों ने ब्रिटिश ताज के लिए लड़ाई लड़ी — अक्सर बिना यह समझे कि वे किसके लिए और क्यों लड़ रहे हैं। फ्रांसीसी सेना के अफ़्रीकी सैनिक — Tirailleurs Sénégalais — उसी सिक्के का दूसरा पहलू थे। Father & Soldier (Tirailleurs) उन्हीं में से एक व्यक्ति की कहानी है, और यह पहली बड़ी फ्रांसीसी कथा-फ़िल्म है जो ऐसे किसी सैनिक को अपने केंद्र में रखती है।

सेनेगल के बाकारी डिआलो (उमर स्य) फ्रांसीसी सेना में स्वेच्छा से भर्ती होते हैं — देशभक्ति से नहीं, बल्कि इसलिए कि उनके 17 वर्षीय बेटे थिएर्नो (अलासान दियोंग) को जबरन भर्ती किया गया है और कोई तो उसके पास होना चाहिए। निर्देशक माथ्यु वादेपिए, अपनी पहली फ़ीचर फ़िल्म में, इसी सरल आधार पर पूरी कहानी खड़ी करते हैं: दो पुरुष, पिता और पुत्र, एक ऐसे युद्ध में जो उनका अपना नहीं है, एक-दूसरे को जीवित और पहचानने योग्य बनाए रखने की कोशिश में।

उमर स्य को अंतर्राष्ट्रीय दर्शक उनकी गर्मजोशी और हास्यप्रियता के लिए पहचानते हैं। यहाँ वे पूरी तरह अलग हैं। बाकारी एक मितभाषी, धैर्यवान व्यक्ति हैं जिनका अधिकार शब्दों में नहीं, मौन और शारीरिक उपस्थिति में निहित है। यह एक कठिन प्रदर्शन है — लंबे दृश्य बिना किसी संवाद के, केवल देह-भाषा और दृष्टि के सहारे। अलासान दियोंग, अपनी पहली बड़ी भूमिका में, थिएर्नो के रूपांतरण को शब्दों में नहीं, बल्कि शरीर में दिखाते हैं।

छायाकार जूलियन रो शुरू से ही एक दृश्यात्मक विरोधाभास स्थापित करते हैं: सेनेगल की गर्म, मिट्टी-रंगी रोशनी बनाम खाइयों का अंधेरा और कार्यात्मक परिदृश्य। यह एक राजनीतिक तर्क है जो संवाद से पहले ही दृश्य में बोल देता है: ये लोग एक ऐसी दुनिया से आते हैं जो जीवंत है, और एक ऐसे मोर्चे पर भेजे जाते हैं जो उन्हें निगल लेता है।

Father & Soldier उन 600,000 अफ़्रीकी सैनिकों में से एक को आवाज़ देती है जो फ्रांसीसी ध्वज के नीचे पहले विश्व युद्ध में लड़े। राशिद बूशरेब की Indigènes (2006) के साथ मिलकर, यह उस अधूरी फ़िल्मी विरासत का हिस्सा बनती है जो यूरोपीय साम्राज्यवाद के उन भूले-बिसरे सैनिकों को याद करती है।