‘Growing Pains’ में नानी केट का किरदार निभाने वाली अभिनेत्री बेटी मैकगायर का 100 वर्ष की उम्र में निधन

‘Growing Pains’ में दादी केट मेलोन का किरदार निभाने वाली अभिनेत्री बेट्टी मैकगायर (Betty McGuire) का निधन हो गया है। ज़्यादातर श्रद्धांजलि-लेखों ने उन्हें इसी बार-बार लौटने वाले किरदार तक सीमित कर दिया है। सिटकॉम के दर्शकों को यही भूमिका याद रहती है: मैगी सीवर की माँ, जो हर सीज़न में कुछेक बार सीवर परिवार के घर आ पहुँचती थीं। लेकिन मैकगायर के बारे में यह बात सबसे कम बताती है।

उनके पूरे करियर पर नज़र डालें, तो एक अलग ही तस्वीर सामने आती है। मैकगायर ब्रॉडवे के स्वर्णिम दौर के संगीत-नाटकों से आई थीं, जहाँ उन्होंने बड़े सितारों के साथ मंच पर काम किया और उनकी जगह लेने के लिए अंडरस्टडी भी रहीं। यही प्रशिक्षण उन्होंने टेलीविज़न में दशकों तक जारी रखा। परिवार-केंद्रित सिटकॉम की दादी का किरदार निभाने वाली वह अभिनेत्री, जिसने एथल मर्मन के साथ मंच साझा किया था—यह एक ऐसी विरासत है, जिसका ज़िक्र होना चाहिए। और उनके जीवन का अंतिम अध्याय, जैसा कि The Hollywood Reporter बताता है, यह दिखाता है कि कामकाजी कलाकार अपने माइक्रोफ़ोन का सबसे उदार इस्तेमाल कैसे कर सकता है।

एथल मर्मन के मंच से सीवर परिवार के बैठकखाने तक

Deadline और The Hollywood Reporter के मुताबिक, मैकगायर ने Plain and Fancy में रेबेका की भूमिका से ब्रॉडवे पर पदार्पण किया। इसके बाद वह Happy Hunting और Oh, Captain! के मूल मंचन में नज़र आईं। इन तीनों प्रस्तुतियों में उन्होंने एथल मर्मन, बारबरा कुक, बी आर्थर और टोनी रैंडल के साथ काम किया और उनकी अंडरस्टडी भी रहीं।

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इसके बाद शुरू हुआ देशभर का दौरा। उन्होंने लास वेगास के Caesars Palace में Mame की मुख्य भूमिका निभाई और Gypsy, Auntie Mame, Oliver!, How to Succeed in Business Without Really Trying तथा The Ziegfeld Follies of 1956 के साथ दौरे किए। THR उनके दौरे के सह-कलाकारों में टालुला बैंकहेड, सेलेस्ट होल्म, सुसन हेवर्ड, कॉन्स्टेंस बेनेट, जेन रसेल और रॉन मूडी के नाम गिनाता है—यह सूची मध्य-शताब्दी के अमेरिकी मनोरंजन जगत का इतिहास लगती है।

यह एक अनुभवी रंगकर्मी की बाकायदा तालीम थी, और आगे चलकर उनके पर्दे के करियर को समझने में मदद करती है। The Doris Day Show से पदार्पण के बाद वह उन परिचित चेहरों में शामिल हो गईं, जिन पर टेलीविज़न ने दशकों तक भरोसा किया: Columbo, Charlie’s Angels, Little House on the Prairie, Hill Street Blues, Moonlighting, St. Elsewhere, Falcon Crest, Murphy Brown, Star Trek: Deep Space Nine, ER और 7th Heaven। फ़िल्मों में वह Cheech & Chong’s Up in Smoke में सिस्टर मैरी क्वैकर और माइकल क्रिचटन की Coma में एक नर्स बनीं। वह The Incredible Shrinking Woman और Wishmaster में भी नज़र आईं।

केट मेलोन: ‘Growing Pains’ में बार-बार लौटने वाली दादी

Growing Pains में मैकगायर ने केट मेलोन का किरदार निभाया—जोआना केर्न्स की मैगी की माँ। उनके पति एड की भूमिका गॉर्डन जंप ने निभाई। The Hollywood Reporter के मुताबिक, 1986 से 1991 के बीच वह 12 एपिसोड में नज़र आईं; ABC की इस कॉमेडी के सात में से छह सीज़न में उनकी मौजूदगी रही। Variety के अनुसार, वह पहले और दूसरे सीज़न के साथ-साथ चौथे से सातवें सीज़न तक भी शो में थीं।

परिवार-केंद्रित सिटकॉम में मिलने आने वाले दादा-दादी का किरदार सबसे पुराने कथानक-उपायों में से एक है: कोई रिश्तेदार आता है, घर की दिनचर्या बिगाड़ता है और फिर चला जाता है। मैकगायर इस भूमिका में उस कलाकार की सधी हुई टाइमिंग लेकर आईं, जिसने मर्मन के साथ मंच के पीछे रहकर काम सीखा था। केट मेलोन का किरदार छह सीज़न तक बार-बार कहानी में लौटता रहा।

वह टॉक शो जिसमें मेहमान कर्मचारी थे

श्रद्धांजलि-लेख जिस बात को अक्सर जल्दबाज़ी में पार कर जाते हैं, वही उनके व्यक्तित्व को सबसे अच्छी तरह समझाती है। मैकगायर 2017 से कैलिफ़ोर्निया के वुडलैंड हिल्स में Motion Picture & Television Fund के रिटायरमेंट समुदाय में रह रही थीं। वहाँ उन्होंने परिसर के टीवी स्टेशन Channel 22 के लिए अपना टॉक शो GabFest होस्ट और निर्मित किया। फ़िल्म और टेलीविज़न से रिटायर हुए लोगों के बीच रहते हुए वह हर हफ़्ते अपने मशहूर पड़ोसियों को शो में बुला सकती थीं। लेकिन THR के मुताबिक, उन्होंने प्रसारण का समय वहाँ काम करने वाले कर्मचारियों को दिया—और उनकी आकांक्षाओं तथा जीवन-कहानियों को भी।

2019 में वह NBC Nightly News की उस रिपोर्ट में दिखाई दीं, जिसमें इस रिटायरमेंट होम की झलक दिखाई गई थी। उस कार्यक्रम में उन्होंने कहा, “मैं बहुत खुश हूँ। 92 साल की उम्र में नई और अलग-अलग चीज़ें करने का मौका मिले—इससे बेहतर कुछ सोच सकते हैं? मैं तो नहीं।”

कैमरे से दूर, उन्होंने Coalition for Economic Survival में रिसेप्शनिस्ट और वकालत करने वाली स्वयंसेवक के रूप में कई साल काम किया। लॉस एंजेलिस की यह कानूनी क्लिनिक उन कम आय वाले किरायेदारों की मदद करती है, जो बेदखली के ख़िलाफ़ लड़ रहे होते हैं।

मैकगायर का 8 अक्टूबर को वुडलैंड हिल्स स्थित Motion Picture & Television Country House and Hospital में प्राकृतिक कारणों से निधन हुआ। अभिनेता, Double G Films के सह-संस्थापक और उनके करीबी पारिवारिक मित्र कीथ गेर्चक ने उनके निधन की पुष्टि की; उनके पास मैकगायर का पावर ऑफ़ अटॉर्नी भी था। THR के मुताबिक, उनका जन्म 20 मार्च 1926 को कनेक्टिकट के ब्रिजपोर्ट में हुआ था। उनकी जन्मतिथि 1933 बताने वाली शुरुआती ख़बर उनकी उम्र से मेल नहीं खाती।

उन्होंने सात दशक तक सितारों के साथ मंच साझा किया। जीवन के आख़िरी दौर में जब उन्हें अपना शो मिला, तो उन्होंने उसमें कर्मचारियों को जगह दी।

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