दो दशकों तक, जेरेड लेटो का गायब हो जाना — किसी भूमिका में, किसी किरदार में, एक ऐसी खामोशी में समा जाना जिसे हॉलीवुड कलात्मकता समझता था — वह चीज़ थी जिसके लिए उद्योग उनकी सबसे ज़्यादा प्रशंसा करता था। एक नई BBC डॉक्यूमेंट्री उसी खामोशी को कुछ और ही बना देती है। अपने करियर के सबसे गंभीर आरोपों का सामना करते हुए, जो महिलाएं अपनी किशोरावस्था का वर्णन करते हुए कैमरे के सामने रख रही हैं, लेटो ने कुछ नहीं कहा है। यह अनुपस्थिति अब कहानी बन गई है।

फ़िल्म, जेरेड लेटो: हॉलीवुड का डार्क सीक्रेट, इन खातों की पहली पेशकश नहीं है, और ठीक यही वजह है कि यह अलग तरह से प्रभावित करती है। एक पत्रिका की जांच को एक वाक्य में नकार कर किनारे रखा जा सकता है। एक डॉक्यूमेंट्री खातों के साथ चेहरे जोड़ती है, दावों के साथ आवाज़ें जोड़ती है, और — वह विवरण जो दर्शक नहीं भूलेंगे — एक गैर-प्रकटीकरण समझौता जो BBC को दिखाया गया था, जिस पर एक आरोप लगाने वाली ने हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया था। यहाँ जो बदलता है वह कागजी कार्रवाई नहीं, बल्कि सार्वजनिक धारणा है।

प्रसारक ने दस महिलाओं का साक्षात्कार लिया; उनमें से चार लेटो पर उनके किशोरावस्था में रहने के दौरान उनके खिलाफ आपराधिक यौन आचरण का आरोप लगाती हैं। एक का कहना है कि सत्रह साल की उम्र में एक मोटल बाथरूम में उसके साथ छेड़छाड़ की गई। दूसरी का कहना है कि उन्नीस साल की उम्र में, उसके साथ अकेला छोड़े जाने के बाद, उसे हमले की धमकी दी गई। तीसरी कैलिफोर्निया में सत्रह साल की उम्र में एक यौन मुठभेड़ का वर्णन करती है, जो उस राज्य की सहमति की उम्र से कम है। चौथी का कहना है कि जब वह सोलह साल की थी तब से स्पष्ट फोन कॉल शुरू हो गए थे। लेटो ने BBC के बार-बार टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है, और इनमें से किसी भी दावे की अदालत में जांच नहीं हुई है।

लेटो की चुप्पी को उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह है कि लेटो के पास पहले एक और ज़ोरदार जवाब तैयार था। जब अमेरिकी आउटलेट एयर मेल ने समान खाते प्रकाशित किए, तो उनके प्रतिनिधि ने कहा कि हर आरोप का स्पष्ट रूप से खंडन किया गया है और एक आरोप लगाने वाले के दावों को प्रदर्शित रूप से झूठा बताया। वह एक रुख था — आक्रामक, वकीलों से सज्जित, रिकॉर्ड पर। BBC के साथ कुछ न कहकर मिलना एक अलग गणना है, और एक जोखिम भरा भी: स्क्रीन पर, एक खाली कुर्सी एक उत्तर के रूप में पढ़ी जाती है, भले ही वह ऐसा न हो।

लेटो कोई सीमांत व्यक्ति नहीं है जो एक बुरे समाचार चक्र को झेल रहा हो। वह एक ऑस्कर विजेता है, एक बैंड का फ्रंटमैन है जो अभी भी एरेना बुक कर रहा है, एक अभिनेता है जिसे प्रमुख स्टूडियो फ्रैंचाइज़ी टेंटपोल में कास्ट करते रहे हैं — इस साल स्केलेटर, उससे पहले एक कॉमिक-बुक लीड। ये वे संस्थान हैं जो प्रतिष्ठा जोखिम को सावधानीपूर्वक तौलते हैं, और एक डॉक्यूमेंट्री जो एक प्रसारक के संपादकीय मानकों को वहन करती है, ठीक उसी तरह की कलाकृति है जो उस कीमत को बदल देती है। उद्योग के अंदर, सवाल अब यह नहीं है कि क्या आरोप इतने ज़ोरदार हैं कि मायने रखते हैं। वे हैं।

ये खाते उन वर्षों तक फैले हुए हैं जिनमें लेटो पहले से ही प्रसिद्ध था, और अधिकांश महिलाएं पहली बार सार्वजनिक रूप से बोल रही हैं। BBC ने कोई अपराध साबित करने का दावा नहीं किया है; उसने गवाही एकत्र की है और इसे जमा होने दिया है, जो अपने आप में एक तरह का भार है। लेटो, उनके प्रतिनिधि और एक साल पहले के उनके खंडन सभी रिकॉर्ड का हिस्सा बने हुए हैं — नया तत्व वह है जो उन्होंने नहीं कहना चुना है।

लेटो ने एक करियर इस तरह बनाया कि वह किसी भूमिका में इतना पूरी तरह से गायब हो जाए कि आप भूल जाएं कि वह आदमी वहाँ था। इस फ़िल्म में महिलाएं हॉलीवुड से इसके विपरीत करने के लिए कह रही हैं — सीधे उनकी ओर देखने के लिए। उनका जवाब, अभी के लिए, दूसरी ओर देखना है।

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