बराक ओबामा ने महासागरों का वर्णन किया है, पॉडकास्ट होस्ट किए हैं और हर नेक काम के लिए अपनी गंभीर आवाज़ दी है। लेकिन लैरी डेविड के एचबीओ स्केच सीरीज़ में आने तक उन्होंने कभी ऐसा नहीं किया था कि स्थिर खड़े होकर अमेरिका के सबसे समर्पित शिकायतकर्ता को अपना मूल्यांकन करने दें।

यह स्केच टैन सूट की उत्पत्ति कहानी है। डेविड एक व्हाइट हाउस सहायक की भूमिका में हैं जो राष्ट्रपति के नेवी जैकेट पर ड्रिंक गिरा देता है और फिर उन्हें प्रेस कॉन्फ्रेंस के लिए हल्का जैकेट पहनने के लिए मना लेता है। जब ओबामा उसे पहनते हैं, डेविड उस मूल्यांकन की ओर बढ़ता है जो पिछले पच्चीस वर्षों से उसकी सारी हास्य शैली रही है — वही फैसला जो ‘लाइफ, लैरी, एंड द पर्सुइट ऑफ अनहैप्पीनेस’ अपने मेहमान को देता है और जिसे वैराइटी ने सेट पर लिपिबद्ध किया:

“prettay good… prettay… prettay… prettay… prettay good.”
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यह पंक्ति नई नहीं है, और यही इसका मज़ाक है। यह ‘कर्ब योर एन्थुज़ियाज़म’ से डेविड की सिग्नेचर उपेक्षा-भाव है — एक ऐसे व्यक्ति की आवाज़ जो हर तुच्छ चीज़ को बारीकी से परखता है और किसी भी चीज़ को पूरा उत्साह नहीं देता। यह अमेरिकी हास्य का सबसे छोटा फैसला है, और यहाँ यह राष्ट्रपति पद के इतिहास के सबसे छोटे विवाद पर उतरता है।

टैन सूट कभी कोई घटना नहीं था। एक राष्ट्रपति ने एक ब्रीफिंग में हल्का जैकेट पहना और एक सुस्त समाचार चक्र ने दिनों तक दिखावा किया कि इसका कोई अर्थ है। डेविड का कैचफ्रेज़, इस बार, एक नकली-आकार के संकट के लिए सही आकार की प्रतिक्रिया है: एक निर्णय की पोशाक पहने हुए उपेक्षा। स्केच का निशाना अलमारी नहीं, बल्कि वह प्रतिवर्त है जिसने अलमारी को कहानी बना दिया।

कैमियो वास्तव में यह मापता है कि राष्ट्रपति पद के बाद का जीवन कितनी पूरी तरह से सामग्री बन गया है। ओबामा निर्माण करते हैं, वर्णन करते हैं और अब अभिनय भी करते हैं; मिशेल के साथ उन्होंने जो हायर ग्राउंड संगठन बनाया था, वह वर्षों से पद की चमक को स्ट्रीमिंग इन्वेंट्री में बदल रहा है। लैरी डेविड के साथ सीधे आदमी की भूमिका निभाना अगली तार्किक सीढ़ी है — पूर्व राष्ट्रपति एक बुक करने योग्य अतिथि के रूप में, जिसे सम्मान दिए जाने के बजाय आकलन किए जाने में सहजता है। वह सत्ता के बारे में किसी मज़ाक में शामिल नहीं है। वह केचप के बारे में एक मज़ाक में है, और पूरे उत्साह से कह रहा है कि किसी भी वयस्क को उस चीज़ के साथ नहीं पकड़ा जाना चाहिए।

शोरनर जेफ स्कैफ़र, जिन्होंने फिनाले का निर्देशन किया, ने अपने अतिथि को अभिनेता की तारीफ दी। उन्होंने ट्रेड प्रेस को बताया कि सबसे तेज़ तर्रार कामचलाऊ पंक्ति पूरी तरह से राष्ट्रपति की थी: ओबामा की शिकायत कि डेविड के “old lips” ने एक ड्रिंक को दूषित कर दिया। “’Old lips’ 100 प्रतिशत शुद्ध बराक ओबामा है,” स्कैफ़र ने कहा। यह अतिथि की तारीफ करता है, और यह नेटवर्क की भी तारीफ करता है: एक फिनाले जो इस बात का प्रमाण है कि एचबीओ अब भी संस्कृति के सबसे बड़े कमरे को बुक कर सकता है और उसे एक पंचलाइन दे सकता है।

टैन सूट आक्रोश से अधिक जीवित रहा। अब यह राष्ट्रपति पद से भी अधिक जीवित है, एक ऐसे बिट के रूप में खोदा गया है जिसे एक हास्य कलाकार चार प्रेट्टे और एक उपेक्षा के साथ तौल सकता है। कुल मिलाकर, प्रेट्टे गुड।

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