फिल्म का सबसे यादगार क्षण इंटरव्यू वाला दृश्य है, जिसमें मिरांडा प्रीस्टली अपनी भावी असिस्टेंट को घूरती नज़र से नापती है। गार्डियन के मुताबिक़ मेरिल स्ट्रीप यहाँ हल्की आवाज़ और ऊपर उठते सुर में पूछती हैं कि आप इस नौकरी की ख़्वाहिशमंद हैं, जबकि आपके पास फैशन या स्टाइल की कोई अपनी समझ नहीं है। एंडी सफ़ाई देने लगती है तो जवाब आता है कि यह सवाल नहीं था। चीख़ने की ज़रूरत मिरांडा को कभी पड़ती ही नहीं। डेविड फ्रैंकेल की The Devil Wears Prada (2006) लॉरन वाइसबर्गर के उपन्यास पर बनी है, और यही दृश्य बता देता है कि उसका हथियार ऊँची आवाज़ नहीं, ठंडा लहजा है। बीबीसी भी इसी दृश्य में एंडी पर पड़ने वाली उस कड़वी, तौलती नज़र का ज़िक्र करता है और उसे क्लासिक पल कहता है।

कहानी सीधी है और उसे सीधा ही रखा गया है। मिडवेस्ट से न्यूयॉर्क आई एंडी सैक्स (ऐन हैथवे) लेखक बनना चाहती है। गार्डियन उसे ओहायो की ऐसी लड़की बताता है जिसके नंबर अच्छे हैं और कपड़े बुरे। फैशन से उसका कोई लगाव नहीं। वह रनवे पत्रिका की संपादक मिरांडा की असिस्टेंट की नौकरी सिर्फ़ इसलिए पकड़ती है कि आगे किसी गंभीर पत्रकारिता वाली जगह तक पहुँचने की सीढ़ी मिल जाए। गार्डियन के शब्दों में एंडी धीरे-धीरे ज़्यादा स्टाइलिश और ज़्यादा ख़ूबसूरत होती जाती है, ऊँचे फैशन के नशे में डूबती जाती है और मिरांडा की पूजा में और अंधी हो जाती है। तब सवाल खड़ा होता है कि कहीं वह ख़ुद मिरांडा तो नहीं बनती जा रही। फैशन में बिना किसी रुचि के आई लड़की का धीरे-धीरे उसी दुनिया की भाषा बोलने लगना फिल्म का सबसे दिलचस्प हिस्सा है। मिरांडा के किरदार में अमेरिकन वोग की मशहूर अन्ना विंटूर की झलक दिखती है; गार्डियन इतना जोड़ता है कि प्रीस्टली धूप का चश्मा सिर्फ़ बाहर पहनती हैं।

सबसे ज़्यादा काम मेरिल स्ट्रीप का है। बीबीसी की समीक्षा लिखती है कि मिरांडा इतनी रोबदार है कि उसे आवाज़ ऊँची करनी ही नहीं पड़ती। एंडी के वज़न और पहनावे पर उसकी टिप्पणियाँ धीमी, सुस्त और कड़वे ढंग से मज़ेदार हैं। वही समीक्षा बताती है कि एक सहकर्मी नई असिस्टेंट को समझाता है कि मिरांडा के भींचे हुए होंठों का मतलब तबाही है। बीबीसी यह भी कहता है कि स्ट्रीप सिर्फ़ खौलती हुई बुराई की कड़ाही नहीं हैं: डिज़ाइनर कपड़ों के नीचे उनकी मिरांडा में एक दबा हुआ दुख भी है, इसीलिए कमतर लोगों पर नाक सिकोड़ते हुए भी वे दर्शक की हमदर्दी खींच लेती हैं। मूवी मेट्रोपोलिस का आकलन है कि हर संवाद में बर्फ़ीला रोब है, फिर भी भीतर इतनी इंसानियत बची है कि किरदार से नज़र नहीं हटती। गार्डियन का मज़ेदार तर्क है कि नौकर और प्रेमी एक जैसे होते हैं, रखना हो तो बुरा बर्ताव करो; मिरांडा के दफ़्तर में यही होता है, वह अपमान करती है और स्टाफ़ बदले में उसे पूजता है।

ऐन हैथवे का काम कम चमकदार है, कमज़ोर नहीं। बीबीसी उन्हें कहानी का नरम केंद्र कहता है: पत्रकार बनने की ज़िद और बुनियादी इंसानियत, दोनों एंडी में साथ चलती हैं। मूवी मेट्रोपोलिस के शब्दों में उनकी अदाकारी में एंडी का अटपटा आकर्षण, गर्मजोशी और चुपचाप टिकी रहने वाली ज़िद दिखती है। असली धुरी वह रिश्ता है जिसे बीबीसी एक तरह का सैडोमैसोकिस्टिक गुरु-शिष्य संबंध कहता है। मिरांडा जितना अपमान परोस सकती है, एंडी उतना सह लेती है, और उसी विकृत ढाँचे के भीतर आपसी सम्मान विश्वसनीय ढंग से, और काफ़ी भावुक करने वाले तरीक़े से, पनपता है। बीबीसी के अनुसार फ्रैंकेल ने इस रिश्ते को चिपचिपी भावुकता से बचाए रखा, और यह समझदारी भरा फ़ैसला था। बीबीसी हैथवे को ऐसी प्यारी जोड़ीदार कहता है जिसके सहारे स्ट्रीप की धार और खुलकर सामने आती है। यानी हैथवे का काम स्ट्रीप से होड़ लेना नहीं, उनके सामने टिके रहना है, और वे टिकी रहती हैं।

सहायक कलाकारों पर राय बँटी हुई है। एमिली ब्लंट एमिली बनी हैं, यानी एंडी की सहकर्मी असिस्टेंट, जिससे उसकी टकराहट होती है। मूवी मेट्रोपोलिस के अनुसार ब्लंट ने ऐसा किरदार रचा है जिसकी आप तारीफ़ भी करते हैं और जिससे खीझते भी हैं। गार्डियन उलटी राय रखता है: उसे ब्लंट खिंची हुई और अटपटी लगीं, और उसके मुताबिक़ My Summer of Love वाला जानलेवा रोब यहाँ ग़ायब है। स्टैनली टुची नाइजल के रूप में सीमित स्क्रीन टाइम के बावजूद गर्मजोशी और बारीकी लाते हैं। गार्डियन उन्हें उस जाने-पहचाने गंजे, समलैंगिक, भरोसेमंद दोस्त के साँचे में रखता है जो ऐसी फिल्मों में अक्सर दिखता है, और कहता है कि वे अपनी तरफ़ से पूरी कोशिश करते हैं।

कमज़ोरियाँ भी साफ़ हैं। गार्डियन की शिकायत है कि स्ट्रीप के परदे से हटते ही फिल्म की दिलचस्पी तेज़ी से गिर जाती है, और यह बात खटकती है, क्योंकि बाक़ी फिल्म उनके दृश्यों की ऊँचाई तक नहीं पहुँच पाती। बीबीसी रोमांस वाले हिस्से को नीरस कहता है; नेट (एड्रियन ग्रेनियर) और क्रिस्चियन थॉम्पसन (साइमन बेकर) उसी रोमांस के इर्द-गिर्द के किरदार हैं। अंत पर गार्डियन और बीबीसी दोनों की शिकायत एक ही है। गार्डियन के शब्दों में फिल्म बड़े शहर के प्रलोभनों की रोमांचक रफ़्तार की सवारी भी करना चाहती है और फिर यह कहकर बड़ी हो जाना चाहती है कि यह सब बहुत सतही था, यानी केक भी बचा रहे और खाया भी जाए। एंडी अपने बर्ताव से डरती है, पर वह कभी सचमुच बुरा कुछ नहीं करती। गार्डियन इसे ऐसा व्यंग्य कहता है जो असल में अपने निशाने की ही चापलूसी करता है। बीबीसी जोड़ता है कि फ्रैंकेल कहानी पर अंत में सुंदर गाँठें बाँध देते हैं और फिल्म में और धार हो सकती थी। रॉटन टोमैटोज़ का सार भी यही कहता है कि फिल्म बेहद मनोरंजक रहती है, पर काफ़ी फिल्में देख चुकने के बाद पटकथा का ढाँचा बहुत साफ़ दिखने लगता है।

तकनीकी पक्ष पर मूवी मेट्रोपोलिस फिल्म को ऊँचे दर्जे का मानता है। साउंडट्रैक शुरुआती क्षणों से अंतिम क्रेडिट तक फिल्म में बुना हुआ है, और कैमरे का काम दृश्य शैली तथा किरदारों की मौजूदगी, दोनों को निखारता है। उसके अनुसार यह फिल्म घिसे-पिटे चुटकुलों के भरोसे नहीं चलती, इसका हास्य सोचा-समझा लगता है और उसके नीचे ख़ुद को पाने की एक गहरी बात दबी है। उसी समीक्षा के मुताबिक़ फ्रैंकेल ने वाइसबर्गर की कमज़ोर किताब को कहीं बेहतर फिल्म में बदल दिया, जबकि गार्डियन की राय ज़्यादा ठंडी है और वह इसे मध्यम दर्जे की मनोरंजक फिल्म ही मानता है। फिल्म की निर्माता वेंडी फाइनरमैन हैं।

मेरे लिए The Devil Wears Prada की ताक़त मिरांडा और एंडी के बीच के रिश्ते में है, और उस रिश्ते को स्ट्रीप की धीमी, हल्की आवाज़ ज़िंदा रखती है। हैथवे की ईमानदारी फिल्म को इंसानी बनाए रखती है। सुरक्षित अंत और ढीले रोमांस की वजह से यह उतनी धारदार नहीं बन पाई जितनी बन सकती थी, और स्ट्रीप के बिना के दृश्य सचमुच फीके पड़ते हैं। फिर भी इंटरव्यू वाले दृश्य में हल्की आवाज़ में कही गई एक पंक्ति, कि यह सवाल नहीं था, कमरे की हवा बदल देती है, और फिल्म की बाक़ी सारी चमक-दमक में वही सबसे ठोस चीज़ है।