निक न्यूवेल बाएँ हाथ की जन्मजात विकलांगता के साथ पैदा हुए थे — एक तथ्य जिसके बारे में दुनिया बात करना बंद नहीं कर सकती थी और जिसे न्यूवेल खुद अप्रासंगिक बनाने पर तुले हुए थे। Notorious Nick, 2021 में बनी एरोन लेओंग की जीवनी पर आधारित फ़िल्म, उस दृढ़ संकल्प का अनुसरण करती है उस करियर की कहानी के ज़रिए जिसने MMA के दरबानों की सोच को बदल दिया।

कोडी क्रिस्टियन ने न्यूवेल की भूमिका शारीरिक सहजता के साथ निभाई है जो फ़िल्म की ईमानदारी को बनाए रखती है। यहाँ कोई नाटकीयता नहीं है जो स्पोर्ट्स बायोपिक्स को अक्सर बर्बाद कर देती है — ग़ायब हाथ पर कोई लंबा क्लोज़अप नहीं, कोई दृश्य नहीं जहाँ कोई न्यूवेल को कहे कि वो यह नहीं कर सकते। फ़िल्म यह मानकर चलती है कि वो जानते हैं कि वो क्या कर रहे हैं।

निर्देशक एरोन लेओंग कैमरे को अभिव्यक्तिशील की बजाय कार्यात्मक रखते हैं — ऑक्टागन के दृश्य खेल की तरह पढ़े जाते हैं, तमाशे की तरह नहीं। एलिज़ाबेथ रोहम स्टेसी न्यूवेल के रूप में और केविन पोलाक कोच एलेक्स के रूप में भावनात्मक ढाँचा प्रदान करते हैं। पोलाक ख़ासतौर पर एक बुद्धिमान गुरु बनने की कोशिश से बचते हैं; उनका एलेक्स व्यावहारिक है, थोड़ा थका हुआ, न्यूवेल की ही तरह के व्यावहारिक स्तर पर काम करने वाला।

डैरिन रीड, मैथ्यू स्टुएकन और जोश कैंपबेल द्वारा लिखित पटकथा 88 मिनट में पूरी होती है। इसकी सीमा ही इसका अनुशासन है: फ़िल्म एक करियर को समेटती है जो छोटे क्षेत्रीय सर्किट से एक वास्तविक चैम्पियनशिप तक फैला है, और ऐसा करते हुए न्यूवेल की दुनिया की माध्यमिक वास्तुकला कम विकसित रहती है।

Notorious Nick जो सही करती है — और जो अंत में इसे अपने समकालीन फ़िल्मों से ऊपर उठाती है — वह इस कहानी को असाधारण बताने से इनकार है। न्यूवेल ने अपने हाथ के बावजूद नहीं लड़े। उन्होंने प्रशिक्षण लिया, अनुकूल हुए, मुक़ाबला किया और एक करियर बनाया। वास्तविक निक न्यूवेल 2021 में फ़िल्म की रिलीज़ के समय भी मुक़ाबले कर रहे थे, जो अंतिम अधिनियम को एक अनंतिम गुणवत्ता देता है — यह एक अध्याय है, निष्कर्ष नहीं।

एक ठोस, बिना दिखावे का स्पोर्ट्स बायोपिक जो अपने भावनात्मक क्षणों को समय से पहले नहीं खोजता इसलिए उन्हें अर्जित करता है। Notorious Nick इस साल की सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म नहीं होगी, लेकिन सबसे ईमानदार में से एक ज़रूर होगी।