जेम्स गन (James Gunn) और पीटर सफ्रान (Peter Safran) के नेतृत्व में DC Studios की बुनियादी रणनीति रही है—साझा यूनिवर्स को नए सिरे से खड़ा करना और उन फिल्मों को चुपचाप उससे अलग रखना, जिन्हें उसमें समेटना मुमकिन नहीं। मैट रीव्स (Matt Reeves) की The Batman को इस दायरे से बाहर रखना हमेशा से स्वाभाविक लगता था—चाइनाटाउन-न्वार के रंग में रंगा गोथम, जिसकी लय से कोई टीम-अप फिल्म मेल नहीं खा सकती। अब रॉबर्ट पैटिनसन (Robert Pattinson) ने भी इस अलगाव के पक्ष में अपनी राय दे दी है। इससे बोर्डरूम में लिया गया फैसला, सेट पर लिया गया फैसला बन गया है।

Deadline की पहली रिपोर्ट के मुताबिक, Primetime नाम की क्रिस हैनसन (Chris Hansen) की थ्रिलर फिल्म का प्रचार कर रहे पैटिनसन ने LADbible से कहा कि अपने ब्रूस वेन (Bruce Wayne) को गन के अधिक उजले DC Universe में ढालना ‘काफी मुश्किल’ होगा। उनके मुताबिक, बाधा अधिकारों या शूटिंग शेड्यूल की नहीं, बल्कि उस दुनिया में पूरी तरह डूब जाने की है। रीव्स की शैली के बारे में उन्होंने कहा, ‘उसका लहजा आपके भीतर उतर जाता है।’ फिल्म की शूटिंग अंधेरे के माहौल में इतनी डूबी हुई है कि वहां से सीधे धूप से नहाए Superman के सेट पर पहुंचना किसी झटके जैसा लगेगा।

यह एक दुर्लभ मामला है, जब किसी फ्रैंचाइज़ी का प्रमुख कलाकार खुद उसके विस्तार के खिलाफ दलील दे रहा है। पैटिनसन का बैटमैन 2022 में जान-बूझकर एक अलग पहचान के साथ आया था—ब्लॉकबस्टर की पोशाक पहने एक जासूसी फिल्म, जो Justice League के बजाय Se7en के कहीं ज्यादा करीब थी। उसकी ताकत इसी बात में थी कि वह दूसरी फिल्मों के साथ आसानी से घुल-मिल नहीं सकती थी। उस ब्रूस वेन से कंप्यूटर-जनित ग्रीन लैंटर्न के साथ मजाकिया नोकझोंक करने को कहिए और सारा जादू टूट जाएगा।

गन अपनी तरफ से यह रास्ता पहले ही बंद कर चुके हैं। Threads पर एक प्रशंसक के क्रॉसओवर से जुड़े सवाल के जवाब में उन्होंने दो टूक ‘नहीं’ कहा। DCU का अपना डार्क नाइट एंडी मस्किएटी (Andy Muschietti) की लंबे समय से बन रही The Brave and the Bold के ज़रिए आने वाला है। इस फिल्म की कास्ट अभी तय नहीं हुई है, लेकिन हाल ही में Lanterns सीरीज़ में इसका नाम लिया गया। इसके उलट, रीव्स की फिल्मों के पास अपना Elseworlds पासपोर्ट बना रहेगा—वे अपने ही संसार में कैनन हैं और बाकी हर जगह बाहरी।

यह अलगाव रीव्स को वह खुला मैदान देता है, जिसकी उन्हें साफ तौर पर जरूरत है। गोथम की सर्दियों के दौरान घटने वाली The Batman Part II की शूटिंग अभी चल रही है। फिल्म 18 फरवरी, 2028 को सिनेमाघरों में रिलीज़ होगी—मूल फिल्म के लगभग छह साल बाद। Warner को भरोसा है कि इस बीच भी उसकी अलग पहचान कायम रहेगी।

दो बैटमैन, दो अलग मिज़ाज, रिलीज़ की दो अलग समय-सारिणियां: DC का भविष्य अब एक साझा यूनिवर्स नहीं, बल्कि बंटा हुआ पर्दा है—और उसके सबसे सराहे गए डार्क नाइट ने खुद ही शीशे के अपनी तरफ रहने का फैसला किया है।

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