मॉर्टल कॉमबैट II में कार्ल अर्बन एक ऐसे फिल्म स्टार की भूमिका में, जो लड़ने का अभिनय करता है

एक फाइटिंग गेम परदे पर ढलने से इनकार करता है। उसकी कहानी, अगर उसे कहानी कहा जा सके, पूरी तरह एक नॉकआउट ब्रैकेट के भीतर रहती है: मेन्यू से चुने गए लड़ाके, जोड़ियों में बाँटे गए, बाहर किए गए, और एक विजेता जो इसके सिवा कुछ साबित नहीं करता कि अगला सिक्का एक और राउंड खरीद लेता है। मॉर्टल कॉमबैट II सीधे इसी समस्या में उतरती है और इसका जवाब किसी कथानक से नहीं, बल्कि एक कास्टिंग फैसले से देती है, सीरीज़ को उसका पहला ऐसा किरदार सौंपकर जो लड़ाई को एक प्रदर्शन की तरह समझता है।

वह किरदार है जॉनी केज, एक ढलता हुआ एक्शन स्टार जो दर्शकों और मेहनताने के लिए मुक्के चलाता है, और उसे निभाते हैं कार्ल अर्बन। यह चुनाव कास्ट में किसी मामूली इज़ाफे से कहीं ज़्यादा पैना है। यह आर्किटाइप पर खड़ी एक सीरीज़ में एक पहचानी जाने वाली परदे की मौजूदगी को रखता है और उससे एक ऐसे आदमी को निभाने को कहता है जो खुद हर वक्त अभिनय कर रहा है: एक ऐसी फिल्म में, जिसने कभी पूरी तरह तय ही नहीं किया कि वह कितनी गंभीरता से ली जाना चाहती है, एक लड़ाके का अभिनय करता एक अभिनेता। टूर्नामेंट को अचानक एक मंच मिल जाता है।

अनुशंसित पठनटॉम क्लैंसीज़ जैक रायन: घोस्ट वॉर Prime Video पर — क्रासिंस्की उसी CIA की एक यूनिट का पीछा करते हैं जिसने उन्हें तैयार किया

अर्बन के इर्द-गिर्द साइमन मैक्वॉइड एक ऐसी कास्ट सजाते हैं जो बता देती है कि यह फिल्म किस तरह की बनना चाहती है। एडलीन रुडॉल्फ किताना के रूप में आती हैं, एडेनिया की वह राजकुमारी जिसकी बँटी हुई वफादारी इस कथानक के पास मौजूद नैतिक दाँव के सबसे करीब चीज़ है। जेसिका मैकनामी सोन्या ब्लेड के रूप में और जॉश लॉसन कानो के रूप में लौटते हैं, सीरीज़ की बदतमीज़ी का सबसे भरोसेमंद स्रोत, जो पहली फिल्म के खुरदरे, हास्यपूर्ण सुर को आगे बढ़ाते हैं। मार्टिन फोर्ड का शाओ कान पैमाना देता है: एक ऐसा शासक जिसका अर्थरेल्म पर मँडराता खतरा किसी खलनायक की चाल से कम और एक ऐसी संरचनागत अनिवार्यता-सा ज़्यादा सुनाई देता है जिसे नायक टालते रहते हैं। यह भूख के इर्द-गिर्द गुँथा एक समूह है: लड़ाई की, तमाशे की, अगली भिड़ंत की।

मैक्वॉइड पहली फिल्म में विज्ञापन और विज़ुअल इफेक्ट्स की दुनिया से आए थे, और यह सीरीज़ के पक्ष और विपक्ष दोनों में दिखता था। वे किसी फेटैलिटी को उस साफ-सुथरी, प्रोडक्ट-फोटो जैसी सुपाठ्यता के साथ रच सकते हैं जो चीज़ें बेचकर जीवन चलाने वाले किसी इंसान की होती है, और वे किरदारों को एक्शन दृश्यों की वजह के बजाय उन्हें आपस में जोड़ने वाले ऊतक की तरह बरतते हैं। यह अगली कड़ी उनके लिए पहला मौका है कि वे किसी नई दुनिया को जोड़ने के बजाय एक पहले से कायम दुनिया पर निर्माण करें, और जारी किया गया फुटेज एक ऐसे निर्देशक की ओर इशारा करता है जो परिचय खत्म होने के बाद सीरीज़ की अति की ओर और मज़बूती से झुकता है।

मॉर्टल कॉमबैट के खेल एक पटकथा लेखक को जो देते हैं वह किसी कथा से ज़्यादा एक ब्रह्मांड-शास्त्र है: युद्धरत लोक, एक टूर्नामेंट जो उनकी नियति तय करता है, और एक ही दाँव और एक ही बैर से परिभाषित लड़ाकों का एक प्राणि-कोश। अनुकूलन का आकर्षण ही उसका जाल भी है। हर किरदार पहले से ही उन भक्तों के बोझ के साथ आता है जो इस मिथक को जानते हैं, और उन नए दर्शकों के साथ जो नहीं जानते, और फिल्म को दोनों को संतुष्ट करना है, बिना कैमियो और सिग्नेचर मूव्स की सूची में बिखरे। मिथक की गंभीर मशीनरी के लिए बाहरी जॉनी केज का आना पटकथा का सेफ्टी वाल्व है: एक ऐसा किरदार जिसे इस पूरे खूनी उपक्रम को थोड़ा बेतुका मानने की छूट है।

और जोखिम सचमुच है। किसी वीडियो गेम की कास्ट पर एक आत्म-सजग स्टार को पैबंद करना किसी फिल्म की बुद्धि को धार दे सकता है या उसके खालीपन का बहाना भी बन सकता है, और यहाँ कास्ट इतनी बड़ी है कि किसी भी किरदार के लिए कोई आर्क तय नहीं है। एक ब्रैकेट कथानक नहीं है, और एक फेटैलिटी तीसरा अंक नहीं है। पहली फिल्म ने साबित किया कि इस सामग्री को यकीन और खून के साथ मंचित किया जा सकता है, पर यह पूरी तरह साबित नहीं कर पाई कि यह किसी चीज़ के बारे में हो सकती है, और अगली कड़ी उस खुले सवाल को पहले से सुलझाने के बजाय विरासत में लेती है।

मॉर्टल कॉमबैट II का निर्देशन साइमन मैक्वॉइड ने किया है और इसकी अवधि 116 मिनट है। कार्ल अर्बन जॉनी केज के रूप में कास्ट की अगुवाई करते हैं, उनके साथ एडलीन रुडॉल्फ किताना, जेसिका मैकनामी सोन्या ब्लेड, जॉश लॉसन कानो और मार्टिन फोर्ड शाओ कान की भूमिका में हैं। निर्माण न्यू लाइन सिनेमा का है, और वितरण वार्नर ब्रदर्स पिक्चर्स संभाल रही है, वही स्टूडियो ढाँचा जिसने इस सीरीज़ के परदे पर पुनर्जन्म की शुरुआत की थी।

यह फिल्म मई के पहले दिनों में यूरोप और लैटिन अमेरिका के बड़े हिस्से में पहुँची, और अमेरिका में 8 मई को रिलीज़ हुई। भारत में यह 15 मई को सिनेमाघरों में आई। जापान, जहाँ इसका नाम बदलकर Mortal Kombat: Next Round रखा गया है, इसे 5 जून को पाता है, दुनिया भर में हुई रिलीज़ का पहला नहीं बल्कि आखिरी बड़ा पड़ाव।

इस तरह की और सामग्री

Apple TV+ पर ‘द फ़ैमिली प्लैन 2’: स्ट्रीमिंग के दौर में सबर्बन एक्शन का नया अवतार

वॉर मशीन और शारीरिक सहनशक्ति की असली परीक्षा

सिनेमा जगत का एक युग समाप्त: ‘द गॉडफादर’ फेम दिग्गज अभिनेता रॉबर्ट डुवाल का 95 वर्ष की आयु में निधन

द रेड लाइन: तीन थाई महिलाएँ उस धोखेबाज़ के पीछे हैं जिसने एक फ़ोन कॉल में उनकी पूरी जमापूँजी लूट ली

Netflix पर ऐपेक्स: एक विधवा का शोक शिकारी के लिए निशानी बन जाता है

दाढ़ी के पीछे की कहानी: कैसे एलेक्जेंड्रा ब्रेकेनरिज और रयान एगोल्ड नेटफ्लिक्स की ‘माय सीक्रेट सैंटा’ में हॉलिडे रोम-कॉम को फिर से परिभाषित कर रहे हैं