स्ट्रीमिंग सेवाओं के एकीकरण की प्रक्रिया में वह मोड़ हमेशा आता है, जब बोर्डरूम की रणनीति को ऐसी पेशकश में बदलना पड़ता है जिसे ग्राहक खरीद सकें। HBO Max और Paramount+ अब एक ही मालिक के अधीन दो सेवाएँ हैं। इनके मामले में इस मोड़ के लिए आखिरकार लॉन्च की समय-सीमा तय हो गई है—हालाँकि कीमत अभी तय नहीं हुई। Skydance के मुख्य कार्यकारी अधिकारी डेविड एलिसन (David Ellison) ने शुरुआत से ही कहा है कि इन दोनों का अंतिम पड़ाव एक ही सेवा है। लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया था कि पहला कदम कब उठाया जाएगा।

वह पहला कदम एक बंडल है। वॉल स्ट्रीट के विश्लेषकों के साथ बातचीत में उन्होंने इसे “दोनों सेवाओं को एक करने की दिशा में हमारा पहला कदम” बताया। उनका कहना था कि मनोरंजन, समाचार और खेल को समेटने वाले इस पैकेज से उपभोक्ता “खुश होंगे”; इसमें Harry Potter, The Pitt, Mayor of Kingstown और Landman जैसे बड़े नाम वाले शीर्षक शामिल हैं। Deadline की रिपोर्ट के मुताबिक, इस समय-सीमा का खुलासा शेयरधारकों को लिखे उनके पत्र में हुआ, जिसे Skydance ने मर्जर के बाद कंपनी के तौर पर अपने पहले तिमाही नतीजों के साथ जारी किया।

बंडल 2027 की शुरुआत में लॉन्च होगा। कीमत पर अभी फैसला नहीं हुआ है। एलिसन ने इतना ही कहा कि बंडल के दौर में Skydance “नई मूल्य योजनाएँ धीरे-धीरे लागू करेगी—अनुशासन और उपभोक्ताओं की प्रतिक्रिया को ध्यान में रखते हुए, ताकि सेवाओं का विकास जारी रख सकें।” Deadline का अनुमान है कि दोनों सेवाएँ अलग-अलग लेने के बजाय साथ लेने पर अच्छी-खासी छूट मिलेगी। Disney ने अपने पैकेजों के लिए यही तरीका अपनाया है।

इस पेशकश की बुनियाद समानताओं से अधिक, दोनों सेवाओं के फर्क पर टिकी है। एलिसन के मुताबिक HBO Max और Paramount+ “एक-दूसरे की पूरक सेवाएँ हैं” और “अलग-अलग उपभोक्ता वर्गों तथा देश के अलग-अलग हिस्सों में इनकी लोकप्रियता अधिक है।” कंपनी के अनुसार, दोनों सेवाओं के कुल 203 मिलियन ग्राहक हैं। यह संख्या Netflix से काफी पीछे है, लेकिन Disney और Amazon Prime Video के आँकड़ों के ज्यादा करीब है। Warner Bros. Discovery पहले ही इस तरह के सौदों में दिलचस्पी दिखा चुका है: Disney+ और Hulu के साथ HBO Max का पैकेज प्रतिद्वंद्वी कंपनियों के मिलकर बंडल पेश करने की शुरुआती मिसालों में से एक था।

इस योजना के पीछे की वित्तीय तस्वीर अभी धुँधली है। 110 अरब डॉलर का मर्जर अक्टूबर की शुरुआत में पूरा हुआ, इसलिए जुलाई से सितंबर की तिमाही के नतीजे बड़े पैमाने पर मर्जर से पहले के हैं। अगर यह मानकर आँकड़े देखें कि दोनों कंपनियाँ 2025 की शुरुआत में ही एक हो गई थीं, तो प्रत्यक्ष-से-उपभोक्ता कारोबार से होने वाला राजस्व साल-दर-साल 15% बढ़ा। Paramount का अपना स्ट्रीमिंग राजस्व 11% बढ़कर 2.5 अरब डॉलर हो गया। प्रति उपयोगकर्ता औसत राजस्व 14% और ग्राहकों की संख्या 6% बढ़ी, जबकि UFC कार्यक्रमों और ओरिजिनल कंटेंट पर खर्च के चलते इस इकाई का समायोजित EBITDA 225 मिलियन डॉलर रहा—यानी 9% का मार्जिन। 2030 तक Skydance चाहती है कि “राजस्व और मुनाफे का बड़ा हिस्सा” टीवी के बजाय स्ट्रीमिंग और स्टूडियो से आए।

एक ही ऐप अभी दूर की बात है। मर्जर पूरा होने के मौके पर आयोजित प्रेस कार्यक्रम में एलिसन ने कहा था, “योजना मोटे तौर पर दोनों को साथ लाने की है,” लेकिन साथ ही आगाह किया कि “ऐसा करने में कुछ समय लगेगा।” उन्होंने आगे कहा: “आज मैं इसके लिए कोई तय समय नहीं बता सकता।” बंडल के जरिए Skydance इस काम के लिए समय हासिल करना चाहती है।

एलिसन की दलील है कि दोनों सेवाओं के दर्शक बहुत कम साझा होते हैं। बंडल इस दावे की पहली कसौटी होगा: एक ऐसी कीमत, जो The Pitt देखने आए परिवार को Landman के लिए भी भुगतान करने के लिए राजी करे—और इसका उलटा भी।

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Skydance के CEO David Ellison: HBO Max और Paramount+ का बंडल 2027 की शुरुआत में, कीमत अभी तय नहीं

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