K/DA का FIRESTARTER छह साल बाद इस पॉप ग्रुप की वापसी लेकर आया

Riot Games ने League of Legends के चार चैंपियनों से मिलकर जो वर्चुअल पॉप ग्रुप K/DA बनाया था, वह FIRESTARTER के साथ लौट आया है। चार गानों वाला यह ईपी छह साल में उसका पहला नया संगीत है। वापसी में वही K-pop रंग बरकरार है जिसने इस प्रोजेक्ट को कामयाब बनाया था: i-dle की मियोन (Miyeon) और सोयॉन (Soyeon) फिर से अहरी और अकाली की आवाज़ बनी हैं, जबकि बाकी दो किरदारों के लिए नई आवाज़ें शामिल हुई हैं—एवलिन के रूप में कनाडाई गायिका सोफी पॉवर्स (Sophie Powers) और काई’सा के रूप में अंग्रेज़ी पॉप गायिका मिमी वेब (Mimi Webb)।

टाइटल ट्रैक के साथ Fortiche का एनिमेटेड वीडियो आया है। यही फ्रांसीसी स्टूडियो Arcane के पीछे है और इसी ने K/DA को सामने लाने वाले गीत “POP/STARS” का वीडियो भी बनाया था। उसी स्टूडियो के पास लौटना निरंतरता बनाए रखने का दांव है, भले ही रूप-रंग बदल गया हो। Fortiche का कहना है कि वह इस वापसी को पहले से अधिक परिपक्व और फैशन-केंद्रित बनाना चाहता था—उन किरदारों से आगे का कदम, जिन्हें ग्रुप की शुरुआत से ही प्रशंसक चित्रों में उतारते, कॉस्प्ले करते और गेम में स्किन के रूप में चुनते आए हैं।

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दर्शक इस वापसी का इंतज़ार कर रहे थे। Riot Games और Virgin Music Group की रिलीज़ घोषणा के मुताबिक, “FIRESTARTER” वीडियो को पहले 24 घंटों में दुनियाभर में 92 लाख बार देखा गया। आधिकारिक League of Legends YouTube चैनल पर इसके व्यूज़ अब 3.6 करोड़ से अधिक हो चुके हैं। Last.fm पर ईपी को लगभग 47,800 श्रोताओं ने अब तक 14 लाख से अधिक बार चलाया है।

कास्टिंग में बदलाव इस बार का सबसे बड़ा फेरबदल है। ग्रुप की पिछली रिलीज़ में मैडिसन बीयर (Madison Beer) और जैरा बर्न्स (Jaira Burns) ने एवलिन और काई’सा के लिए आवाज़ दी थी; उनकी जगह आए कलाकार पॉप संगीत की अलग-अलग दुनिया से हैं। वेब ब्रिटेन में पहले से स्थापित चार्ट कलाकार हैं। उनका डेब्यू ईपी Seven Shades of Heartbreak एल्बम चार्ट के शीर्ष 10 में पहुंचा था और उसके बाद “House on Fire” तथा “Red Flags” जैसे सिंगल आए। पॉवर्स पॉप-पंक और हाइपरपॉप के संगम पर काम करती हैं और इस ग्रुप से जुड़ने से पहले अपने दो ईपी जारी कर चुकी थीं। मियोन और सोयॉन को बनाए रखने से नई लाइनअप में वह जाना-पहचाना सुर कायम है, जिसे लंबे समय से सुन रहे प्रशंसक सबसे पहले तलाशेंगे।

“FIRESTARTER” के साथ “WATCH ME”, “NEVER GOING BACK” और “GIRLS” भी ईपी में शामिल हैं। आखिरी ट्रैक में DJ Sona (डीजे सोना) की आवाज़ है—League of Legends की एक और चैंपियन, जिसे इलेक्ट्रॉनिक संगीतकार के रूप में नए सिरे से पेश किया गया है। एक दशक से भी अधिक समय बाद वह पहली बार गेम के संगीत में लौटी हैं। ईपी छोटा है: चारों गानों की कुल अवधि 13 मिनट से कुछ ही अधिक है और “GIRLS” सबसे छोटा ट्रैक है, जो दो मिनट से थोड़ा लंबा है।

K/DA का तरीका हमेशा से अलग रहा है। वीडियो गेम दशकों से लाइसेंस लेकर गाने इस्तेमाल करते और ओरिजिनल स्कोर बनाते आए हैं, लेकिन Riot ने ऐसा पॉप ग्रुप खड़ा किया जिसके सदस्य उसके अपने किरदार हैं, और फिर उन्हें आवाज़ देने के लिए असली गायकों को जोड़ा। इससे ग्रुप एक साथ कई रास्तों से श्रोताओं तक पहुंचा: गेमिंग, K-pop, एनिमेशन और ऑनलाइन फैनडम। Riot के मुताबिक, इसके कैटलॉग को 2.7 अरब से अधिक स्ट्रीम और 1.8 अरब वीडियो व्यूज़ मिले हैं। “POP/STARS” को RIAA ने प्लैटिनम प्रमाणित किया था, जिससे K/DA और i-dle यह मुकाम हासिल करने वाले पहले K-pop गर्ल ग्रुप बने।

लीड सिंगल 18 अक्टूबर को आया और पूरा ईपी 21 अक्टूबर को जारी हुआ। Riot Games और Virgin Music Group ने इसे दुनियाभर में डिजिटल रूप से रिलीज़ किया; फिजिकल संस्करण बाद में आने की योजना है। नवंबर 2020 में आए All Out के बाद यह K/DA का दूसरा ईपी है।

अब अगला पड़ाव मंच है। K/DA को 14 नवंबर को न्यूयॉर्क के Barclays Center में होने वाले Worlds 2026 के उद्घाटन समारोह में प्रस्तुति देनी है। उसके साथ Riot का वर्चुअल हिप-हॉप ग्रुप True Damage भी होगा, जिसने इस साल का एंथम “Know My Name” गाया है। League of Legends विश्व चैंपियनशिप में K/DA की यह तीसरी प्रस्तुति होगी—ग्रुप ने 2018 में वहां पहली बार मंच संभाला था और 2020 में फिर लौटा था।

टैग: k-pop, Firestarter, i-dle, K/DA, League of Legends, Mimi Webb

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