तेम्बा बावुमा: वह कप्तान जिसने दक्षिण अफ्रीका का 27 साल का इंतज़ार खत्म किया

तेम्बा बावुमा

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	17 मई 1990 Cape Town, South Africa
पेशा	क्रिकेट खिलाड़ी
पुरस्कार	कप्तान के रूप में ICC World Test Championship विजेता · क्रिकेट साउथ अफ्रीका उत्कृष्टता पुरस्कार

अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के ज़्यादातर हिस्से में टेम्बा बावुमा (Temba Bavuma) से एक ऐसा सवाल पूछा जाता रहा, जिसका सामना किसी और दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज़ को उसी तरह नहीं करना पड़ा: क्या उन्हें टीम में उनकी योग्यता के दम पर चुना गया था? उन्होंने रनों से इसका जवाब दिया और फिर उस ट्रॉफी से, जिसकी उम्मीद देश ने छोड़ दी थी। यह सवाल पूरी तरह कभी ख़त्म नहीं हुआ। बदला यह है कि अब भी कौन इसे पूछता है, और पूछने वाला कितना नासमझ दिखता है।

इसका ताज़ा जवाब ग्केबेरा के सेंट जॉर्ज पार्क में मिला—उसी मैदान पर, जहां उन्होंने पहली बार टेस्ट क्रिकेटर के तौर पर कदम रखा था। वह दक्षिण अफ्रीका के चार विकेट गिरने और स्कोर के मुश्किल से चालीस पार पहुंचने के बाद क्रीज़ पर आए। ऑस्ट्रेलिया ने एक हफ़्ते पहले टेस्ट कप्तान के रूप में उनकी अपराजित लय तोड़ी थी। वह तीन सौ से ज़्यादा गेंदों तक डटे रहे। मिचेल स्टार्क (Mitchell Starc) को आखिरकार उनका बाहरी किनारा मिलने तक वह अपने टेस्ट करियर का सर्वोच्च स्कोर बना चुके थे और दक्षिण अफ्रीका पारी घोषित कर सकता था, जबकि ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाज़ी अभी बाकी थी।

क्रिकेट की शुरुआत लांगा में हुई—केपटाउन की वह बस्ती जहां 17 मई 1990 को जन्मे बावुमा ने अपने जीवन के पहले छह साल बिताए। थामी त्सोलेकीले (Thami Tsolekile) और मलुसी सिबोटो (Malusi Siboto), जो आगे चलकर पेशेवर क्रिकेटर बने, उसी सड़क पर पले-बढ़े। उन्होंने घर से एक किलोमीटर दूर लांगा क्रिकेट क्लब में खेलना शुरू किया। उनके मामा तेंगो सोकान्यिले (Tengo Sokanyile) ने बताया है कि नौ साल की उम्र में बावुमा 15 साल के लड़कों की तेज़ गेंदबाज़ी का सामना करते थे। उनके माता-पिता ने उन्हें बेहतर सुविधाओं वाले स्कूलों में भेजा—पहले न्यू लैंड्स के साउथ अफ्रीकन कॉलेज जूनियर स्कूल और फिर जोहानिसबर्ग के सेंट डेविड्स मेरिस्ट इनांडा में। उनके पिता व्यूयो (Vuyo) अख़बार के प्रबंध संपादक थे।

उन्होंने 2008 में गौटेंग की ओर से प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण किया और दो सत्र बाद लायंस फ्रेंचाइज़ी से जुड़ गए। चार दिवसीय मैचों में उनके रनों ने उन्हें दक्षिण अफ्रीका ए टीम तक पहुंचाया। 26 दिसंबर 2014 को वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़, उस समय के पोर्ट एलिज़ाबेथ में, उनका टेस्ट पदार्पण हुआ और इसके साथ एक ऐतिहासिक उपलब्धि भी जुड़ी: उनसे पहले किसी अश्वेत अफ्रीकी बल्लेबाज़ ने दक्षिण अफ्रीका की ओर से टेस्ट क्रिकेट नहीं खेला था। 5 जनवरी 2016 को न्यू लैंड्स में उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ़ नाबाद 102 रन बनाए—अपने देश के लिए किसी अश्वेत अफ्रीकी बल्लेबाज़ का पहला टेस्ट शतक। उसी सितंबर में उन्होंने आयरलैंड के खिलाफ़ अपने पहले एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैच में शतक जड़ा।

इसके बाद का सफ़र लगातार ऊपर चढ़ने वाला नहीं था। कई साल तक उनका टेस्ट औसत 30 के मध्य में रहा; एक शतक के सामने पचास के स्कोर की लंबी कतार थी। जनवरी 2020 में उन्हें टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया। उन्होंने घरेलू मैदान पर रन बनाए और टीम में लौटे। उनके इर्द-गिर्द की चर्चा शायद ही कभी सिर्फ़ क्रिकेट तक सीमित रही। दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट में रंगभेद के शिकार समुदायों के खिलाड़ियों के लिए चयन के लक्ष्य तय हैं, और हर ख़राब दौर को जनता के एक हिस्से ने इस बात का सबूत माना कि उन्हें कौशल के बजाय किसी और वजह से चुना गया था—ऐसा बोझ उनके श्वेत साथियों को नहीं उठाना पड़ा। उन्होंने इस बारे में खुलकर बात की है। रॉबर्ट मरावा (Robert Marawa) के पॉडकास्ट में उन्होंने कहा कि इस शक से किसी को तो निपटना था, ताकि अगली अश्वेत बल्लेबाज़ को संदेह का लाभ मिल सके। “मैंने यह ज़िम्मेदारी नहीं मांगी थी, लेकिन ख़ुशी है कि मैं अब भी डटा हुआ हूं।”

कप्तानी उन्हें दो चरणों में मिली। मार्च 2021 में उन्हें दक्षिण अफ्रीका की सीमित ओवरों की टीम का कप्तान बनाया गया—इस पद पर स्थायी रूप से पहुंचने वाले वह पहले अश्वेत अफ्रीकी थे। दो साल बाद नए टेस्ट कोच शुक्री कॉनराड (Shukri Conrad) ने डीन एल्गर (Dean Elgar) की जगह उन्हें टेस्ट कप्तान बनाया। कॉनराड ने कहा कि यह फ़ैसला दोनों के बीच के रिश्ते पर आधारित था। इसी फेरबदल में बावुमा ने टी20 कप्तानी एडेन मार्करम (Aiden Markram) को सौंप दी और उन्हें टी20 टीम से पूरी तरह बाहर कर दिया गया। उसी महीने उन्होंने वांडरर्स में वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ़ नाबाद 171 रन बनाए—सात साल में उनका पहला टेस्ट शतक।

उनके ख़िलाफ़ सबसे मज़बूत दलील सीमित ओवरों के क्रिकेट में दी जाती है, और 2023 में भारत में हुए ODI World Cup के दौरान यह चरम पर पहुंची। बावुमा ने ईडन गार्डन्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ सेमीफ़ाइनल खेला, जबकि उन्होंने माना था कि वह पूरी तरह फिट नहीं हैं। पहली ही ओवर में स्टार्क ने उन्हें बिना खाता खोले आउट कर दिया। टूर्नामेंट में आठ मैचों से उनके खाते में 145 रन आए। आलोचकों ने उन्हें खिलाने के फ़ैसले और उनकी गेंदबाज़ी में किए गए बदलावों पर सवाल उठाए। वह अपने फ़ैसले पर अडिग रहे और कहा कि सेमीफ़ाइनल से पहले पद छोड़ने के बारे में वह कभी नहीं सोचेंगे। इससे एक साल पहले SA20 की पहली नीलामी में कोई टीम उन पर बोली लगाने को तैयार नहीं हुई थी। उनके आलोचकों की नज़र में ये घटनाएं ऐसे कप्तान की तस्वीर पेश करती हैं, जिसकी अपनी जगह के प्रति वफ़ादारी कभी-कभी हठ में बदल जाती है।

टेस्ट टीम की कहानी इससे अलग थी। 2025 के आख़िर तक टेस्ट कप्तान के रूप में उनका औसत 57 हो गया था, जबकि कप्तानी संभालने से पहले यह 34.53 था। वह ICC की टेस्ट बल्लेबाज़ों की शीर्ष पांच की सूची में भी शामिल थे। दक्षिण अफ्रीका ने लगातार सात टेस्ट जीतकर जून 2025 में लॉर्ड्स में होने वाले World Test Championship फ़ाइनल में जगह बनाई। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ 282 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए बावुमा ने पिछले दिन लगी हैमस्ट्रिंग की चोट के बावजूद बल्लेबाज़ी की और मार्करम के साथ 147 रन की साझेदारी में 66 रन बनाए; मार्करम ने आगे चलकर 136 रन किए। दक्षिण अफ्रीका ने 27 साल में पहली बार ICC की कोई बड़ी ट्रॉफी जीती।

इसके बाद नवंबर 2025 में भारत की बारी आई। कोलकाता में पहले दिन स्टंप माइक पर जसप्रीत बुमराह (Jasprit Bumrah) को हिंदी में बावुमा को बौना कहते सुना गया। गेंद के तेज़ी से घूमने वाली पिच पर दूसरी पारी में बावुमा के नाबाद 55 रन मैच का इकलौता अर्धशतक थे और दक्षिण अफ्रीका 30 रन से जीता। बुमराह और ऋषभ पंत (Rishabh Pant) ने बाद में माफ़ी मांगी। बावुमा ने कहा कि उन्हें कोई नाराज़गी नहीं थी, लेकिन उन्होंने उन टिप्पणियों को प्रेरणा बना लिया। गुवाहाटी में दूसरा टेस्ट 408 रन की जीत के साथ ख़त्म हुआ—रनों के लिहाज़ से भारत की सबसे बड़ी हार और 25 साल में वहां दक्षिण अफ्रीका की पहली सीरीज़ जीत। कॉनराड ने कहा, “शुक्र है, उनका दिल बहुत बड़ा है।”

उनके नेतृत्व में पहले 12 टेस्ट में 11 जीत और एक ड्रॉ का सिलसिला अक्टूबर 2026 में किंग्समीड में थमा। मैट रेनशॉ (Matt Renshaw) के 190 रन और जोश हेज़लवुड (Josh Hazlewood) के छह विकेटों की बदौलत ऑस्ट्रेलिया 214 रन से जीता। बावुमा दोनों पारियों में ऑफ़ स्पिन पर आउट हुए; दूसरी बार वह रेनशॉ के टेस्ट करियर का पहला शिकार बने। उन्होंने माना कि दो विशेषज्ञ स्पिनरों को चुनना शायद ग़लती थी। आसानी से विकेट गंवाने के बारे में उन्होंने कहा, “शायद मैं भी उसी श्रेणी में आता हूं।” ग्केबेरा में उनका जवाब था: 334 गेंदों पर 179 रन, मार्को यानसेन (Marco Jansen) के साथ 132 और साइमन हार्मर (Simon Harmer) के साथ 183 रन की साझेदारियों के सहारे—आठवें विकेट के लिए दक्षिण अफ्रीका का रिकॉर्ड।

उन्होंने 2018 में फ्रांशहोक में फिला लोबी (Phila Lobi) से शादी की। 2016 में स्थापित उनका फ़ाउंडेशन युवा दक्षिण अफ्रीकियों की शिक्षा और खेल के लिए काम करता है।

36 साल की उम्र में उनके सामने घरेलू मैदान पर 20 अंतरराष्ट्रीय मैचों का सीज़न है, जो बांग्लादेश और इंग्लैंड से होते हुए जनवरी तक चलेगा। इसके बाद 2027 का ODI World Cup है, जिसकी सह-मेज़बानी दक्षिण अफ्रीका करेगा। अगर उनकी टीम ग्केबेरा में जीत पक्की कर लेती है, तो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ सीरीज़ का फ़ैसला 27 अक्टूबर से केपटाउन में होने वाले आख़िरी टेस्ट में होगा। स्कोरबुक ने बहुत पहले ही तय कर दिया था कि वह इस स्तर के काबिल हैं। अब दक्षिण अफ्रीका के सामने सवाल यह है कि उन्हें मध्य क्रम में और कप्तान के रूप में कितने समय तक बनाए रखा जा सकता है।

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