नोराह जोन्स: वह गायिका जिसने अपनी सबसे बड़ी सफलता को दोहराने से इनकार किया

नोराह जोन्स

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 मार्च 1979 New York City, New York, U.S.
पेशा	गायिका, गीतकार और पियानोवादक
के लिए जाने जाते हैं	Ted, Two Weeks Notice, My Blueberry Nights
पुरस्कार	8 ग्रैमी

ज़्यादातर संगीतकार अपना पूरा करियर उस रिकॉर्ड को दोहराने की कोशिश में लगा देते हैं, जिसने उन्हें पहचान दिलाई। नोराह जोन्स (Norah Jones) ने इसके बजाय बार-बार, बेहद विनम्रता से, वैसा रिकॉर्ड बनाने से इनकार किया है। उनका पहला एल्बम 2.7 करोड़ से ज़्यादा प्रतियां बिका और उनकी धीमी, गहरी आवाज़ तथा पियानो के कुछ मुलायम सुर दुनिया भर के कैफ़े की पहचान बन गए। उसके बाद उनके लगभग हर काम ने कोई अलग रास्ता चुना: देशी संगीत के गीतों वाला एक कवर बैंड, दो दोस्तों के साथ एक तिकड़ी, डेंजर माउस के साथ बनाया गया दिल टूटने का एल्बम और ग्रीन डे के फ्रंटमैन के साथ गाए एवरली ब्रदर्स के गीत। बिक्री घटती गई, मगर सम्मान बढ़ता गया। उनके सबसे हालिया स्टूडियो एल्बम की बिलबोर्ड 200 में सबसे ऊंची जगह 168वीं रही, फिर भी इसने उन्हें दसवां ग्रैमी दिलाया। अब ग्रैमी म्यूज़ियम ने उन्हें रे चार्ल्स के नाम पर रखा पुरस्कार दिया है—वही शख्स, जिन्हें वह अपना संगीत का नायक कहती हैं।

जन्म प्रमाणपत्र पर दर्ज उनका नाम, गीताली नोराह जोन्स शंकर, उस पिता की ओर इशारा करता है जिन्हें उन्होंने बचपन में मुश्किल से जाना: सितार वादक रवि शंकर (Ravi Shankar)। संगीत कार्यक्रमों की निर्माता सू जोन्स (Sue Jones) के साथ उनका रिश्ता बाद में खत्म हो गया। नोराह की परवरिश उनकी मां के साथ डलास और फोर्ट वर्थ के बीच बसे उपनगर ग्रेपवाइन में हुई। 16 साल की उम्र में उन्होंने कानूनी तौर पर अपना नाम नोराह जोन्स रख लिया। डलास के बुकर टी. वॉशिंगटन हाई स्कूल फॉर द परफॉर्मिंग एंड विज़ुअल आर्ट्स में पढ़ाई के बाद उन्होंने यूनिवर्सिटी ऑफ नॉर्थ टेक्सस में जैज़ पियानो को अपना विषय चुना। सितार वादक अनुश्का शंकर उनकी सौतेली बहन हैं।

नोराह का जन्म 30 मार्च 1979 को न्यूयॉर्क शहर में हुआ था; 1999 में न्यूयॉर्क जाने से पहले वह वहीं के क्लबों में ऐसे बैंड के साथ गाती थीं, जिसमें गिटारवादक जेसी हैरिस (Jesse Harris) भी थे। ब्लू नोट के अध्यक्ष ब्रूस लुंडवॉल (Bruce Lundvall) तक उनका डेमो ईएमआई पब्लिशिंग की शेल व्हाइट (Shell White) के ज़रिये पहुंचा। अमेरिका के सबसे नामी जैज़ लेबल ने ऐसी गायिका को अनुबंधित किया, जिसकी रुचि जैज़ मानकों जितनी ही हैंक विलियम्स में भी थी। आरिफ मार्डिन (Arif Mardin), जे न्यूलैंड (Jay Newland) और क्रेग स्ट्रीट (Craig Street) के साथ बनाया गया Come Away with Me फरवरी 2002 में आया। बिलबोर्ड 200 में 139वें स्थान पर दाखिल होने के बाद यह लगातार ऊपर चढ़ता गया और आखिरकार शीर्ष पर पहुंचा। अगले फरवरी में ग्रैमी पुरस्कारों में उन्हें आठ नामांकन मिले और पांच पुरस्कार मिले—जिनमें एल्बम ऑफ द ईयर, Don’t Know Why के लिए रिकॉर्ड ऑफ द ईयर और बेस्ट न्यू आर्टिस्ट शामिल थे। इस गीत को लिखने वाले हैरिस को सॉन्ग ऑफ द ईयर मिला।

हर जगह सुनाई देने की भी एक कीमत होती है, और जोन्स को यह कीमत जल्दी चुकानी पड़ी। 2004 तक ड्राइव-टाइम रेडियो के होस्ट उन्हें “स्नोरा” कहने लगे थे। ऐसा रिकॉर्ड, जिसे कोई नापसंद नहीं कर सकता था, कुछ श्रोताओं के लिए उन्हें नापसंद करने की वजह बन गया। उन्होंने इसे हल्के में लिया—Time से उन्होंने कहा, “अब मेरी मां मुझे हर समय स्नोरा कहती हैं”—लेकिन यह मज़ाक उस संगीत से कहीं ज़्यादा गहराई तक चिपक गया, जिसका वह मज़ाक उड़ा रहा था। हैंक विलियम्स और होएगी कारमाइकल के गीतों वाला पहला एल्बम सिमटकर कॉफी चेन के कैफ़े की पृष्ठभूमि में बजने वाले संगीत की छवि बन गया। कम चर्चित सच यह है कि इस सदमे ने उन्हें उनके जाहिर करने से कहीं ज़्यादा झकझोर दिया था। उन्होंने इस अनुभव को “भ्रमित करने वाला, शानदार और साथ ही पूरी तरह पागलपन भरा” कहा है। उन्होंने यह भी माना कि उन्होंने दोबारा वैसी सफलता पाने की कोशिश छोड़ दी। हालांकि, दूर जाने के हर रास्ते ने काम नहीं किया। उनके बाद के कुछ एल्बमों की तारीफ करना उन्हें पसंद करने से आसान है, और कई बार उनकी बेचैनी किसी एक दिशा में टिकने से इनकार जैसी लगी है।

Feels Like Home 2004 में आया। अमेरिका में पहले ही हफ्ते इसकी 10,22,000 प्रतियां बिकीं और यह छह हफ्तों तक नंबर 1 पर रहा। इसमें डॉली पार्टन (Dolly Parton) के साथ गाया युगल गीत Creepin’ In और Sunrise शामिल थे, जिसने उन्हें एक और ग्रैमी दिलाया। 2005 के समारोह में रे चार्ल्स के साथ उनका युगल गीत Here We Go Again भी रिकॉर्ड ऑफ द ईयर बना। इसके बाद उन्होंने नए रास्ते तलाशने शुरू किए। उन्होंने देशी संगीत के कवर गीतों वाला बैंड द लिटिल विलीज़ बनाया। 2007 में आया Not Too Late उनका पहला एल्बम था, जिसके हर गीत को उन्होंने लिखा या सह-लिखा था; इसके बावजूद यह सीधे नंबर 1 पर खुला। उसी साल वोंग कार-वाई (Wong Kar-wai) ने उन्हें My Blueberry Nights में मुख्य भूमिका दी। फिल्म ने कान फ़िल्म समारोह में प्रतिस्पर्धा की।

2009 में आए The Fall के साथ बदलाव खुलकर सामने आया। निर्माता जैक्वायर किंग (Jacquire King) और गिटारवादक मार्क रिबोट (Marc Ribot) ने उन्हें कीबोर्ड से दूर किया। Billboard ने लिखा कि उन्होंने “अपने पिछले काम का कोमल पियानो वादन छोड़ दिया है।” 2012 में डेंजर माउस के साथ बनाया गया Little Broken Hearts सिनेमाई रंग वाला बिछोह का एल्बम था। साशा डॉब्सन (Sasha Dobson) और कैथरीन पॉपर (Catherine Popper) के साथ उन्होंने पुस एन बूट्स बनाया। वहीं बिली जो आर्मस्ट्रॉन्ग (Billie Joe Armstrong) के साथ उन्होंने Foreverly रिकॉर्ड किया—एवरली ब्रदर्स के एक एल्बम के गीत-दर-गीत नए रूप में पेश करने वाला काम।

2016 में आए Day Breaks में वह पियानो और जैज़ की ओर लौटीं। इस एल्बम में वेन शॉर्टर (Wayne Shorter), ब्रायन ब्लेड (Brian Blade), जॉन पटिटुच्ची (John Patitucci) और डॉ. लॉनी स्मिथ (Dr. Lonnie Smith) उनके साथ थे। इसमें होरेस सिल्वर, ड्यूक एलिंगटन और नील यंग (Neil Young) के गीतों के नए रूप भी शामिल थे। एल्बम ने दूसरे स्थान पर शुरुआत की। इसके बाद उन्होंने कुछ समय के लिए एल्बम जारी करने का तयशुदा सिलसिला छोड़ दिया और जेफ़ ट्वीडी (Jeff Tweedy) तथा थॉमस बार्टलेट (Thomas Bartlett) जैसे सहयोगियों के साथ अलग-अलग सिंगल निकाले, जिन्हें बाद में Begin Again में एक साथ रखा गया। Pick Me Up Off the Floor जून 2020 में आया और 87वें स्थान पर दाखिल हुआ। यह उनका पहला एल्बम था, जिसने शीर्ष तीन में जगह नहीं बनाई। अगले साल उनका पहला क्रिसमस एल्बम I Dream of Christmas आया। 2022 में उन्होंने पॉडकास्ट Norah Jones Is Playing Along शुरू किया, जिसमें वह मेहमानों के साथ बैठकर मौके पर ही संगीत रचती हैं।

मार्च 2024 में ब्लू नोट से जारी Visions, जिसे लिऑन माइकल्स (Leon Michels) ने बनाया और इंजीनियर किया, इस बात का सबसे साफ बयान है कि जोन्स अब किस मुकाम पर पहुंची हैं। उन्होंने कहा कि इसके ज़्यादातर विचार “आधी रात में या सोने से ठीक पहले के उस पल में आए।” रिकॉर्ड में भी वही बेफ़िक्र, आधी नींद-सी धुन बनी रहती है। बिलबोर्ड 200 में यह 168वें स्थान तक पहुंचा, जबकि अटलांटिक महासागर के दोनों ओर जैज़ चार्ट में शीर्ष पर रहा। फरवरी 2025 में इसे बेस्ट ट्रेडिशनल पॉप वोकल एल्बम का पुरस्कार मिला। माइकल्स ने लिऑन ब्रिजेस (Leon Bridges) के साथ उनके युगल गीत This Christmas I’m Coming Home को सह-लिखा और बनाया भी; यह नवंबर 2025 में जारी हुआ।

इस साल कोई नया एल्बम न आने के बावजूद उनका कार्यक्रम व्यस्त रहा है। पॉडकास्ट में लगातार नए सहयोगी आ रहे हैं; उनमें जोश होम (Josh Homme) भी शामिल हैं, जिनके साथ उन्होंने Somethin’ Stupid का कवर किया। मार्च में वह न्यूयॉर्क के बीकन थिएटर में माविस स्टेपल्स (Mavis Staples) के साथ मंच पर आईं। अप्रैल में ब्लू नोट ने लॉस एंजिलिस स्थित एप्पल म्यूज़िक स्टूडियो में रिकॉर्ड किया गया Come Away with Me का नया लाइव संस्करण जारी किया। 8 मई को बेवर्ली हिल्टन में ग्रैमी म्यूज़ियम ने उन्हें रे चार्ल्स आर्किटेक्ट ऑफ साउंड अवॉर्ड दिया। जॉन बैटिस्ट (Jon Batiste) के बाद यह पुरस्कार पाने वाली वह दूसरी शख्स हैं। उन्होंने कहा, “रे चार्ल्स मेरे संगीत के नायक थे। उन्होंने हममें से बहुतों के संगीत सुनने और महसूस करने का ढंग बदल दिया।” उसी हफ्ते अमेरिका के पश्चिमी तट पर कुछ संगीत कार्यक्रम भी हुए।

जोन्स की शादी 2014 से कीबोर्ड वादक पीट रेम (Pete Remm) से हुई है और उनके दो बच्चे हैं। उन्होंने खुद को ऐसा शख्स बताया है जो “हमेशा से बहुत गुमनाम” रहा है और कभी सचमुच मशहूर नहीं हुआ। हीरे का दर्जा पा चुके रिकॉर्ड की मालकिन से यह सुनना अजीब लगता है, लेकिन यही शायद बताता है कि वह अब तक किस तरह काम करती आई हैं। Visions के बाद किसी नए एल्बम की घोषणा नहीं हुई है। जब वह आएगा, तो सुरक्षित अनुमान यही है कि उसका संगीत उस एल्बम से बिल्कुल अलग होगा, जिसे सुनाने की मांग उनसे अब भी की जाती है—और वह फिर भी वही पुराना गीत बजा देंगी।