मारिया कैरी, वह गायिका जिसने अपने पॉप साम्राज्य के पीछे एक ग्रंज बैंड छिपाया

Photo: Shawn Miller / Public domain, via Wikimedia Commons

जन्म	27 मार्च 1969 हंटिंग्टन, न्यूयॉर्क, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	गायिका, गीतकार और संगीत निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	The Lego Batman Movie, The Prince of Egypt, The Butler
पुरस्कार	सर्वश्रेष्ठ नए कलाकार के लिए ग्रैमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ महिला पॉप गायन प्रदर्शन के लिए ग्रैमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ समकालीन R&B एल्बम के लिए ग्रैमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ महिला R&B गायन प्रदर्शन के लिए ग्रैमी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ R&B गीत के लिए ग्रैमी पुरस्कार · सॉन्गराइटर्स हॉल ऑफ फ़ेम · एमटीवी वीडियो म्यूज़िक अवॉर्ड · म्यूज़िकेयर्स पर्सन ऑफ द ईयर

वीडियो हैलोवीन की रात आधी रात से कुछ मिनट पहले न्यूयॉर्क के एक क्लब में खुलता है। पंक अंदाज़ के कपड़ों में मारिया कैरी (Mariah Carey) Hermit पर पूरी ताकत से गाती हैं और फिर भीड़ में कूदकर लोगों के कंधों पर सर्फ़िंग करने लगती हैं। घड़ी में बारह बजते ही रॉक गायिका गायब हो जाती हैं और छुट्टियों के मौसम की शुरुआत करने वाला वह ऊँचा, सीटी जैसा सुर सुनाई देता है: «अब वक्त है।» यह मज़ाक तभी समझ आता है, जब आप उस गाने को जानते हों। Hermit, Chick नाम के अल्टरनेटिव रॉक बैंड का गाना है। बैंड का एल्बम कैरी ने अपनी शोहरत के शिखर पर गुपचुप तरीके से लिखा, प्रोड्यूस किया और गाया था—जबकि उनका अपना रिकॉर्ड लेबल उनकी आवाज़ को प्रमुखता देकर उसे रिलीज़ करने से इनकार कर रहा था।

कैरी को समझने का सबसे कारगर रास्ता उनकी यही दोहरी ज़िंदगी है। Billboard Hot 100 में उनसे ज़्यादा नंबर 1 हिट किसी सोलो कलाकार ने नहीं दिए हैं, और उनमें से उन्नीस में से अठारह गाने उन्होंने सह-लिखे। फिर भी जनता की नज़र में उनकी पहचान एक आवाज़ और क्रिसमस के एक गाने तक सिमटी हुई है। दशकों से वह लोगों को याद दिलाती आई हैं कि अपना संगीत वह ख़ुद लिखती हैं। उन्होंने एक बार कहा था, «लोग इस दिवा को देखते हैं; उन्हें बाल, मेकअप, बदन और कपड़े दिखते हैं। उन्हें गीतकार नज़र नहीं आती।» इस साल Rock and Roll Hall of Fame ने लगातार तीसरी बार उन्हें नामांकन के बावजूद जगह नहीं दी, और उनके क्रिसमस गीत के नाम रहा चार्ट रिकॉर्ड एक कंट्री गाने ने तोड़ दिया। उनकी बिक्री पर बहस की गुंजाइश नहीं; एक कलाकार के रूप में उनकी हैसियत पर बहस अब भी जारी है।

उनके संगीत की जड़ें लॉन्ग आइलैंड के कठिन बचपन में हैं। तीन बच्चों में सबसे छोटी कैरी का जन्म 27 मार्च 1969 को न्यूयॉर्क के हंटिंगटन में हुआ था। उनकी माँ पैट्रिशिया हिकी (Patricia Hickey) आयरिश मूल की पूर्व ओपेरा गायिका और वॉइस कोच थीं, जबकि पिता अल्फ्रेड रॉय कैरी (Alfred Roy Carey) अफ्रीकी-अमेरिकी और अफ्रो-वेनेज़ुएलाई वंश के एयरोनॉटिकल इंजीनियर थे। मिश्रित नस्ल के इस परिवार के पड़ोसियों ने उनके कुत्ते को ज़हर दिया और कार में आग लगा दी। माता-पिता के तलाक के बाद वह माँ के साथ रहीं और पिता से बहुत कम मिल पाईं। हाई स्कूल के दिनों में ही वह गीत लिखने लगी थीं और डेमो रिकॉर्डिंग में गाने के लिए कक्षाएँ छोड़ देती थीं।

मैनहैटन में उन्होंने फ्रीस्टाइल गायिका ब्रेंडा के. स्टार (Brenda K. Starr) के लिए बैकिंग वोकल्स गाए। दिसंबर 1988 में संगीत उद्योग की एक पार्टी में उन्होंने Columbia Records के प्रमुख टॉमी मॉटोला (Tommy Mottola) को अपना डेमो टेप थमा दिया। उनका पहला एल्बम, Mariah Carey, Billboard 200 में ग्यारह हफ़्तों तक नंबर 1 पर रहा और उन्हें Best New Artist तथा Best Female Pop Vocal Performance के ग्रैमी पुरस्कार दिलाए; दूसरा पुरस्कार Vision of Love के लिए था। उनके शुरुआती पाँचों सिंगल नंबर 1 पर पहुँचे—ऐसा कोई और कलाकार नहीं कर पाया। 1992 में MTV Unplugged में उनकी प्रस्तुति ने उन आलोचकों को जवाब दिया, जो उन्हें स्टूडियो की बनाई हुई गायिका कहते थे।

1993 में उन्होंने मॉटोला से शादी की, और उस शादी के दौरान बने रिकॉर्ड उनके करियर के सबसे बड़े रिकॉर्ड साबित हुए। Music Box की दुनिया भर में 2.8 करोड़ से ज़्यादा प्रतियाँ बिकीं। 1994 में रिलीज़ हुए Merry Christmas में All I Want for Christmas Is You था, जिसे उन्होंने वाल्टर अफ़ानासिएफ़ (Walter Afanasieff) के साथ लिखा था। 1995 के Daydream में उन्होंने ज़्यादा नियंत्रण अपने हाथ में लिया: ओल’ डर्टी बास्टर्ड (Ol’ Dirty Bastard) के साथ Fantasy के रीमिक्स को पॉप और रैप के मेल को एक मानक रूप देने का श्रेय दिया जाता है, जबकि बॉयज़ II मेन (Boyz II Men) के साथ One Sweet Day ने 16 हफ़्तों तक नंबर 1 का स्थान बनाए रखा। अगले फ़रवरी ग्रैमी पुरस्कारों में उन्हें छह नामांकन मिले, लेकिन वह कोई पुरस्कार नहीं जीत पाईं। उन्होंने कहा, «अब मैं फिर कभी निराश नहीं होऊँगी।»

इन्हीं महीनों में वह गुप्त परियोजना भी बनी। Daydream की रिकॉर्डिंग के दौरान कैरी ने Someone’s Ugly Daughter लिखा, प्रोड्यूस किया और उसमें गाया। यह एल्बम सितंबर 1995 में Chick नाम से रिलीज़ हुआ। Columbia उनकी मुख्य गायकी के साथ एल्बम जारी करने को तैयार नहीं था, इसलिए उनकी दोस्त क्लैरिसा डेन (Clarissa Dane) परियोजना का चेहरा बनीं और डेन की आवाज़ कैरी की आवाज़ के ऊपर परत की तरह चढ़ाई गई। 1996 के अंत में मॉटोला से अलग होने के बाद आए एल्बमों में निगरानी से मिली आज़ादी सुनाई देती है: सीन कॉम्ब्स (Sean Combs) और मिस्सी इलियट (Missy Elliott) के साथ बनाया गया Butterfly (1997), उनके करियर का सबसे सराहा गया रिकॉर्ड है।

इसके बाद आया बिखराव, जिसे क्रिसमस की मिथक-कथा अक्सर ढक देती है। 2001 में कैरी ने Columbia छोड़कर Virgin के साथ 8 करोड़ डॉलर का करार किया, लेकिन उसी साल जुलाई में उन्हें नर्वस ब्रेकडाउन हुआ और अस्पताल में भर्ती होना पड़ा। फ़िल्म Glitter और उसके साउंडट्रैक की जमकर आलोचना हुई; एल्बम 11 सितंबर 2001 को रिलीज़ हुआ और Loverboy दूसरे नंबर से आगे नहीं बढ़ पाया। इसके साथ ही अमेरिका में लगातार ग्यारह साल तक नंबर 1 हिट देने का सिलसिला टूट गया। 2002 में Charmbracelet की समीक्षा करते हुए AllMusic के स्टीफ़न थॉमस एर्लवाइन (Stephen Thomas Erlewine) ने लिखा, «मारिया की आवाज़ जवाब दे चुकी है।» 2018 में उन्होंने बताया कि 2001 में उन्हें बाइपोलर II डिसऑर्डर होने का पता चला था। उनकी कहानी के कुछ और अध्याय भी कम सुखद हैं: 2008 में मुअम्मर गद्दाफ़ी (Muammar Gaddafi) के परिवार के लिए नए साल की पूर्वसंध्या पर दिया गया संगीत कार्यक्रम, जिसके बारे में बाद में उन्होंने कहा कि इससे उन्हें «बहुत बुरा और शर्मिंदा» महसूस हुआ; और लिप-सिंक के वे आरोप, जो 2016 की नए साल की पूर्वसंध्या पर टाइम्स स्क्वायर से हुए विनाशकारी प्रसारण के बाद से उनका पीछा कर रहे हैं।

वापसी उनके गानों के ज़रिए हुई। The Emancipation of Mimi 2005 में अमेरिका का सबसे ज़्यादा बिकने वाला एल्बम था, और We Belong Together 14 हफ़्तों तक नंबर 1 पर रहा तथा Billboard का दशक का सबसे बड़ा गाना बना। 2006 में वह तीन ग्रैमी पुरस्कार लेकर घर लौटीं। ली डैनियल्स (Lee Daniels) की 2009 की फ़िल्म Precious में एक सामाजिक कार्यकर्ता की भूमिका निभाकर उन्होंने पर्दे पर अपने काम के लिए सम्मान हासिल किया। 2008 में उन्होंने निक कैनन (Nick Cannon) से शादी की; उनके जुड़वाँ बच्चे, मोरक्कन और मुनरो, 2011 में पैदा हुए और 2016 में तलाक़ को अंतिम रूप दिया गया।

क्रिसमस का वह गाना उनकी हिट फ़िल्मों में सबसे देर से शिखर पर पहुँचा। All I Want for Christmas Is You रिलीज़ के पूरे पच्चीस साल बाद, दिसंबर 2019 में पहली बार Hot 100 में नंबर 1 बना। इसके बाद वह 22 हफ़्तों तक इस मुकाम पर रहा—तब चार्ट के इतिहास में सबसे लंबा राज। इस साल एला लैंगली (Ella Langley) के Choosin’ Texas ने अब तक के सबसे लंबे समय तक नंबर 1 रहने वाले गाने का उसका रिकॉर्ड तोड़ दिया। कैरी के नाम अब भी किसी सोलो कलाकार के सबसे ज़्यादा नंबर 1 हिट—19—और शीर्ष स्थान पर बिताए गए सबसे ज़्यादा हफ़्तों—101—के रिकॉर्ड हैं।

2020 में मीकाएला एंजेला डेविस (Michaela Angela Davis) के साथ लिखी उनकी आत्मकथा, The Meaning of Mariah Carey, The New York Times की बेस्ट-सेलर सूची में नंबर 1 पर पहुँची और उसमें आख़िरकार Chick की कहानी भी सामने आई। उनका 16वाँ स्टूडियो एल्बम Here for It All 26 सितंबर 2025 को उनके अपने लेबल से Gamma के साथ रिलीज़ हुआ और पहले ही हफ़्ते में सातवें स्थान पर पहुँचा। इसके पहले सिंगल Type Dangerous के वीडियो ने उन्हें पहला MTV Video Music Award दिलाया। उसी रात उन्हें Michael Jackson Video Vanguard Award भी मिला। जनवरी 2026 में MusiCares ने उन्हें Person of the Year चुना और सम्मान में आयोजित समारोह में Foo Fighters ने Chick के गाने बजाए, जिनमें Someone’s Ugly Daughter भी शामिल था। एक हफ़्ते बाद उन्होंने मिलान कॉर्टिना शीतकालीन ओलंपिक के उद्घाटन समारोह में Volare और अपना गाना Nothing Is Impossible गाया। लगातार तीसरे साल नामांकन मिलने के बावजूद Rock Hall ने अप्रैल में घोषित अपनी सूची में उन्हें शामिल नहीं किया।

2001 की बड़ी नाकामी, Glitter का साउंडट्रैक 30 अक्टूबर को 25वीं वर्षगाँठ संस्करण के रूप में लौटा—मूल रिलीज़ के बाद पहली बार विनाइल पर। उनका क्रिसमस शो इस महीने 2018 के बाद पहली बार उत्तरी अमेरिका से बाहर जा रहा है: साओ पाउलो और रियो डी जेनेरो में कार्यक्रमों के बाद 27 नवंबर को बर्मिंघम, 30 नवंबर को लंदन के O2 में, 2 दिसंबर को मैनचेस्टर और 8 दिसंबर को माल्टा में प्रस्तुति होगी। 17वें एल्बम की कोई घोषणा नहीं हुई है। सवाल यह है कि क्या गीतकार और वह रॉक गायिका, जिसे उन्होंने कभी छद्म नाम के पीछे छिपाया था, कभी क्रिसमस की रानी के बराबर सुर्खियाँ पाएँगी—या फिर हर साल का छुट्टियों का मौसम ही तय करता रहेगा कि वह कौन हैं।