Victoria Monét: एरियाना ग्रांडे की गीतकार, जो 34 की उम्र में ग्रैमी की नई कलाकार बनीं

Victoria Monét

Photo: Emma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	1 मई 1989 Georgia
पेशा	गायिका और गीतकार
पुरस्कार	बेस्ट न्यू आर्टिस्ट के लिए ग्रैमी अवार्ड · बेस्ट आरएंडबी एल्बम के लिए ग्रैमी अवार्ड · नॉन-क्लासिकल के लिए बेस्ट इंजीनियरड एल्बम हेतु ग्रैमी अवार्ड

अपने करियर के ज़्यादातर समय में विक्टोरिया मोनेट (Victoria Monét) का सबसे मशहूर गीत वह था, जिसे उन्होंने लिखा तो था, लेकिन गाया किसी और ने था—दिल टूटने के बाद आगे बढ़ने का एक तराना। उन्होंने एरियाना ग्रांडे (Ariana Grande) के लिए thank u, next और 7 rings सह-लिखे, ऐसे एल्बम के लिए साल के सर्वश्रेष्ठ एल्बम के नामांकन में साझेदार रहीं जिस पर उनका नाम नहीं था, और बरसों तक इस उम्मीद में डेमो गाती रहीं कि कोई रिकॉर्ड लेबल तैयार गीत में उनकी आवाज़ बनाए रखेगा। जब रिकॉर्डिंग अकादमी ने आखिरकार उन्हें सर्वश्रेष्ठ नई कलाकार चुना, तब उन्हें पेशेवर तौर पर गीत लिखते हुए एक दशक से भी ज़्यादा हो चुका था। इंटरनेट पर कई लोगों ने इस ट्रॉफी को इस बात का सबूत माना कि अब इस श्रेणी का कोई मतलब नहीं रह गया। उनका दूसरा एल्बम, Frequency of Love, वह पहला रिकॉर्ड है जिसे उन्होंने आधिकारिक तौर पर «नई» कहलाने के बाद बनाया है।

विक्टोरिया मोनेट मैककैंट्स का जन्म अटलांटा में हुआ, लेकिन कलाकार के रूप में उनकी परवरिश सैक्रामेंटो में हुई। किशोरावस्था में काम के सिलसिले में उनके माता-पिता वहाँ चले गए थे। उन्होंने चर्च के युवा गायक-दल में गाया, मिडिल स्कूल में अपना डांस ग्रुप बनाया और फिर दो डांस स्टूडियो में पढ़ाने लगीं। शेल्डन हाई स्कूल के परफॉर्मिंग आर्ट्स कार्यक्रम में दाख़िला लेने के लिए उन्होंने अपनी माँ को परिवार का पता बदलने के लिए मना लिया। बड़ी उम्र के एक चचेरे भाई के साथ कविताओं का आदान-प्रदान गीतों के बोल में बदला। एक स्थानीय निर्माता ने उन्हें बताया कि रिकॉर्ड कैसे बनते हैं और रॉडनी जर्किन्स (Rodney Jerkins) से संपर्क करने का सुझाव दिया, जिन्हें उन्होंने MySpace पर जोड़ लिया।

जर्किन्स ने उन्हें अपने बनाए जा रहे गर्ल ग्रुप Purple Reign के ऑडिशन के लिए लॉस एंजिलिस बुलाया। एक साल बाद समूह ने Motown के साथ करार किया, लेकिन एक भी गाना जारी करने से पहले ही उसका करार ख़त्म कर दिया गया। इंतज़ार के दौरान गीत-लेखन से उनका गुज़ारा चलता रहा। उन्हें पहला श्रेय Diddy Dirty Money के Last Train to Paris के एक ट्रैक के लिए मिला। वह गीतों के मुखड़े लिखती रहीं और डेमो ख़ुद रिकॉर्ड करती रहीं—उम्मीद थी कि किसी लेबल को उनका संस्करण इतना पसंद आएगा कि उन्हें मुख्य कलाकार के साथ गाने का मौका मिल जाए। Atlantic Records के प्रमुख क्रेग कलमैन (Craig Kallman) ने ऐसा ही एक डेमो सुना और उसी दिन उन्हें करार की पेशकश की। 2013 में उन्होंने एकल कलाकार के रूप में हस्ताक्षर किए। उसी लेबल पर ब्रूनो मार्स (Bruno Mars) भी थे, जिन्हें वह अपना मार्गदर्शक मानती हैं।

गीत-लेखन का उनका अनुभव समकालीन R&B और पॉप के सबसे मज़बूत रेज़्यूमे में से एक बन गया। मोनेट ने एरियाना ग्रांडे के हर एल्बम के लिए गीत सह-लिखे—Yours Truly से लेकर Positions तक। thank u, next के सत्रों ने उन्हें साल के सर्वश्रेष्ठ एल्बम के लिए ग्रैमी नामांकन दिलाया, जबकि 7 rings के ज़रिए साल के सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड का नामांकन भी मिला। उन्होंने Fifth Harmony, नास (Nas), ब्रैंडी (Brandy), Chloe x Halle और Ice Cream पर Blackpink तथा सेलेना गोमेज़ (Selena Gomez) के लिए भी लिखा। Atlantic पर उनके अपने रिलीज़—EP Nightmares & Lullabies: Act 1 और Act 2, और दो हिस्सों वाला Life After Love—को समर्पित श्रोता तो मिले, लेकिन उससे आगे उनकी पहुँच बहुत नहीं बढ़ी। 2016 में उन्होंने Fifth Harmony के 7/27 Tour और 2017 में ग्रांडे के Dangerous Woman Tour के लिए शुरुआती प्रस्तुति दी। ग्रांडे के साथ 2019 में आया उनका युगल गीत Monopoly चार्ट पर 70वें नंबर पर शुरू हुआ और 29 साल की उम्र में बतौर कलाकार Billboard Hot 100 में उनकी पहली एंट्री बना।

बदलाव तब आया जब उन्होंने किसी बड़े लेबल के रफ़्तार तय करने का इंतज़ार छोड़ दिया। अगस्त 2020 में Tribe Records के ज़रिए स्वतंत्र रूप से रिलीज़ हुआ Jaguar उनकी आवाज़ को फ़ंक और डिस्को के हॉर्न्स से सजाता था और उनके करियर की अब तक की सबसे अच्छी समीक्षाएँ लेकर आया। उन्होंने इसे तीन हिस्सों में बनने वाली शृंखला का पहला भाग माना था। फरवरी 2021 में उनकी बेटी हेज़ल (Hazel) का जन्म हुआ और यह त्रयी दो हिस्सों तक सिमट गई। Lovett Music और RCA के साथ करार के बाद मोनेट ने अगस्त 2023 में Jaguar II रिलीज़ किया। इसका प्रमुख गीत On My Mama, चैली बॉय (Chalie Boy) के I Look Good का नमूना इस्तेमाल करता था, चार्ट में 33वें नंबर तक पहुँचा और उन्हें एकल कलाकार के रूप में पहली बार Top 40 में जगह दिलाई। 2024 के ग्रैमीज़ में उन्हें सात नामांकन मिले और उन्होंने तीन पुरस्कार जीते: सर्वश्रेष्ठ नई कलाकार, सर्वश्रेष्ठ R&B एल्बम और सर्वश्रेष्ठ इंजीनियर्ड एल्बम, गैर-शास्त्रीय। तब तीन साल की हेज़ल, Earth, Wind & Fire के साथ रिकॉर्ड किए गए गीत Hollywood में अपनी हँसी के लिए ग्रैमी इतिहास की सबसे कम उम्र की नामांकित कलाकार बनीं।

इन जीतों ने माहौल बदल दिया। मोनेट ने इसके बाद जो हुआ, उसे «टॉल पॉपी सिंड्रोम» कहा है: जो टिप्पणियाँ पहले संघर्षरत कलाकार के पक्ष में थीं, वे बदलकर «वह बहुत उम्रदराज़ है, वह नई कलाकार भी नहीं है» जैसी बातें बन गईं, उन्होंने NME से कहा। शिकायत में तकनीकी तौर पर कुछ दम था, क्योंकि उनके गीत बरसों से चार्ट में आ रहे थे। लेकिन इससे यह बात छूट गई कि यह श्रेणी किसे पुरस्कृत करती है: किसी कलाकार की सार्वजनिक सफलता को—जिसे संगीत उद्योग ने एक दशक तक टाल रखा था, जबकि उसके लिखे गीतों से दूसरे कलाकारों की हिट बनती रहीं। «मुझे लगता है कि पहले सब मुझे एक कमज़ोर दावेदार मानकर समर्थन देना चाहते थे, लेकिन फिर सब पलट गया,» उन्होंने Associated Press से कहा। «अगर मेरे लाखों समर्थक हो सकते हैं, तो लाखों नफ़रत करने वाले भी हो सकते हैं। लेकिन मैं ध्यान किस पर दे रही हूँ?» उन्होंने यह भी माना कि एक दौर ऐसा था जब वह ख़ुद, अपनी आवाज़ और अपने शरीर समेत «हर चीज़ की आलोचना» करने लगी थीं। नए रिकॉर्ड के प्रचार ने आलोचकों को कहने के लिए नई बातें दे दीं। मोनेट ने माइकल जैक्सन (Michael Jackson) के Off the Wall से Thriller तक के सफ़र से इसकी तुलना की, फिर अपनी बात वापस लेते हुए कहा: «मैंने ‘Thriller’ नहीं बनाया है।» Jaguar II छोटा और निजी था; उसका उत्तराधिकारी 22 ट्रैक और सात मेहमान आवाज़ों तक फैला है। इसलिए यह पूछना जायज़ है कि बरसों तक दूसरे गायकों के लिए जगह बनाने वाली गीतकार ने अपने लिए पर्याप्त जगह छोड़ी भी है या नहीं।

दोनों एल्बमों के बीच के साल सिर्फ़ स्टूडियो में नहीं बीते। नवंबर 2025 में उन्होंने अपनी एक पुरानी महत्वाकांक्षा दर्ज करने के लिए @itschefmonet नाम से सोशल मीडिया अकाउंट शुरू किया। 4 मई 2026 को उन्होंने Institute of Culinary Education से प्लांट-बेस्ड पाककला में अव्वल छात्रा के रूप में स्नातक की उपाधि ली। इस राह से हटने के बारे में उन्होंने कहा, «शायद यह बग़ावत है। मैं कुछ ऐसा करना चाहती हूँ जिसके लिए मुझे पैसे न मिलें और जो मेरी पहचान न बन जाए।» फरवरी में वह Let Me के साथ लौटीं—एक धीमा प्रेमगीत, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि यह उन पुराने R&B गीतों की याद दिलाता है «जो सिर्फ़ TikTok के लिए जल्दी-जल्दी काटे गए छोटे हिस्से नहीं थे»। यह Billboard के Adult R&B Airplay चार्ट में पहले नंबर पर पहुँचा। इसके बाद जुलाई में Reach Out रिलीज़ हुआ—कैट्रानाडा (Kaytranada) और उनके लंबे समय के सहयोगी द’माइल (D’Mile) का बनाया हाउस-रंग वाला एकल गीत। इसका वीडियो डेव मेयर्स (Dave Meyers) ने बनाया और कोरियोग्राफी सीन बैंकहेड (Sean Bankhead) की थी। सितंबर में यॉट-सोल गीत Juicy आया। गर्मियों में वह ब्रूनो मार्स के The Romantic स्टेडियम टूर के यूरोप और ब्रिटेन चरण में विशेष अतिथि बनीं, जिसमें वेम्बली का शो भी शामिल था।

Frequency of Love 2 अक्टूबर को Lovett Music और RCA के ज़रिए रिलीज़ हुआ; Camper ने इसका कार्यकारी निर्माण किया। मोनेट, जिन्होंने 2018 में ख़ुद को उभयलिंगी बताया था और 2023 में हेज़ल के पिता जॉन गेन्स (John Gaines) से अलग होने की घोषणा की थी, ने इसे प्रेम के रोमानी, माता-पिता वाले और व्यापक रूपों के इर्द-गिर्द बनाया। See You in My Dreams में एसज़ेडए (SZA), That’s Why I Love You में ब्रूनो मार्स, Single में ब्रायसन टिलर (Bryson Tiller), Maybe में लकी डे (Lucky Daye) और Lose Myself में क्लोई (Chlöe) शामिल हैं। You Mean the World to Me में हेज़ल, लियोन थॉमस (Leon Thomas) के साथ गाती हैं। इसके पीछे नब्बे के दशक का R&B लगातार सुनाई देता है: Almost, ब्रैंडी के Almost Doesn’t Count की ओर इशारा करता है और For You, केनी लैटिमोर (Kenny Lattimore) के प्रेमगीत को नए सिरे से पेश करता है। Frequency of Love Tour की शुरुआत 27 अक्टूबर को Raleigh में होगी, 24 नवंबर को Madison Square Garden पहुँचेगा और 17 दिसंबर को San Francisco में समाप्त होगा। इसके बाद वह पटकथा वाले टेलीविज़न और फ़िल्म में हाथ आज़माना चाहती हैं—उनमें एक कॉमेडी भी शामिल है। ऐसा हुआ तो अपनी बारी के लिए लंबा इंतज़ार करने वाली यह गीतकार एक बार फिर नौसिखिया बन जाएगी।