एमी ली: Evanescence की वह गायिका, जिसने अपने ही बैंड पर लेबल का कब्ज़ा तोड़ा

एमी ली

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	13 दिसंबर 1981 Riverside, California, United States
पेशा	गायिका और गीतकार
पुरस्कार	बेस्ट न्यू आर्टिस्ट के लिए ग्रामी अवार्ड · हार्ड रॉक परफॉरमेंस के लिए ग्रामी अवार्ड · NMPA सॉन्गराइटर आइकन अवार्ड · रिवॉल्वर गोल्डन गॉड्स अवार्ड फॉर बेस्ट वोकलिस्ट · हॉलीवुड म्यूजिक इन मीडिया अवार्ड फॉर बेस्ट ओरिजिनल सॉन्ग इन एन इंडिपेंडेंट फिल्म

जिस गाने ने एमी ली को मशहूर किया, उसमें एक ऐसा आदमी है जिसे वह वहाँ कभी नहीं चाहती थीं। उनका रिकॉर्ड लेबल Evanescence का पहला एल्बम तभी जारी करने को तैयार था, जब मुख्य सिंगल का एक हिस्सा किसी पुरुष आवाज़ में गाया जाए। इसलिए Bring Me to Life में एक रैप अंतरा जोड़ा गया और उसे उसी लेबल से जुड़े दूसरे बैंड के एक गायक को सौंप दिया गया। यह गाना दुनिया भर में छा गया, इसका वीडियो YouTube पर एक अरब से ज़्यादा बार देखा जा चुका है, और वह अंतरा आज तक ली का पीछा करता आया है—बैंड को nu metal के उस दौर से जोड़ते हुए, जिसका हिस्सा वह कभी महसूस नहीं करती थीं। उसके बाद ली ने जो कुछ किया, उसमें एक धीरज भरा सुधार दिखाई देता है: मोज़ार्ट सुनकर बड़ी हुई एक पियानोवादक ने अपनी आवाज़ के इर्द-गिर्द रॉक बैंड बनाया, फिर एक-एक अनुबंध के ज़रिए उस आवाज़ पर अपना हक़ कायम करने के लिए संघर्ष किया।

एमी लिन ली का जन्म कैलिफ़ोर्निया के रिवरसाइड में हुआ था। वह डिस्क जॉकी रहे पिता के पाँच बच्चों में सबसे बड़ी थीं। परिवार कई बार जगह बदलता रहा और आख़िरकार अर्कांसस के लिटिल रॉक में बस गया। जब वह छह साल की थीं, उनकी छोटी बहन की तीन वर्ष की उम्र में एक ऐसी बीमारी से मृत्यु हो गई, जिसकी पहचान कभी नहीं हो सकी। ली कह चुकी हैं कि इस क्षति ने जीवन को देखने का उनका पूरा नज़रिया बदल दिया। बाद में उन्होंने Fallen का Hello और The Open Door का Like You अपनी बहन के लिए लिखा।

ली का जन्म 13 दिसंबर 1981 को हुआ था। उनके जीवन में सबसे पहले पियानो आया। माँ को बजाते सुनकर उन्होंने पियानो सीखने की ज़िद की, नौ साल तक शास्त्रीय संगीत का अध्ययन किया और आठ साल की उम्र में फ़िल्म Amadeus के ज़रिए मोज़ार्ट को जाना। इसके बाद फ़िल्मों का संगीत, ग्रंज, इंडस्ट्रियल संगीत और ब्योर्क उनके प्रभावों में शामिल हुए। उन्हें याद है कि बाख़ की एक तेज़ धुन उन्हें हेवी मेटल जैसी लगी थी; विरोधी संगीत-जगतों को जोड़ने का विचार तभी से उनके साथ रहा।

13 साल की उम्र में, एक ईसाई युवा शिविर में उनकी मुलाक़ात गिटारवादक बेन मूडी से हुई। दोनों ने लिटिल रॉक के आसपास किताबों की दुकानों और कॉफ़ी हाउस में कार्यक्रम किए और दो स्वतंत्र EP तथा एक डेमो, Origin, रिकॉर्ड किया। ली ने फ़िल्म संगीत के लिए कंपोज़िशन पढ़ने की ख़ातिर Middle Tennessee State University में दाख़िला लिया, लेकिन एक सेमेस्टर बाद ही पढ़ाई छोड़कर पूरा समय बैंड को देने लगीं।

Wind-up Records ने 2001 में Evanescence के साथ अनुबंध किया और उन्हें लगभग दो साल तक लॉस एंजिलिस में रोके रखा। इसके बाद कंपनी के अधिकारियों ने एल्बम जारी करने से इनकार कर दिया, जब तक कि यह जोड़ी पूरे समय साथ गाने वाला एक पुरुष गायक न रख ले। दोनों ने मना कर दिया और लिटिल रॉक लौट गए; कुछ ही हफ़्तों बाद समझौते का रास्ता निकला—मुख्य सिंगल में सिर्फ़ एक पुरुष रैपर। 12 Stones के पॉल मैककॉय ने वह हिस्सा गाया, जो ली ने उनके लिए लिखा था; ली चाहती थीं कि पहले Going Under रिलीज़ हो। रॉक रेडियो का रवैया फिर भी विरोधी रहा। Wind-up के अध्यक्ष ने बाद में याद किया कि प्रोग्रामिंग करने वाले पूछते थे, “एक लड़की और पियानो? मज़ाक कर रहे हैं? रॉक रेडियो पर?” Daredevil के साउंडट्रैक से गाने को बड़ी पहचान मिली। यह Billboard Hot 100 में पाँचवें नंबर तक पहुँचा और ब्रिटेन में चार हफ़्ते नंबर एक पर रहा। मार्च 2003 में रिलीज़ हुआ Fallen Billboard 200 पर 104 हफ़्तों तक बना रहा और दुनिया भर में इसकी 1.7 करोड़ से अधिक प्रतियाँ बिक चुकी हैं। फ़रवरी 2004 में Evanescence ने Bring Me to Life के लिए Best New Artist और Best Hard Rock Performance के Grammy पुरस्कार जीते।

उस दौर की स्थापित छवि—nu metal बैंड की अगुआई करती एक गॉथ लड़की—यह बात छिपा देती है कि उसमें से बहुत कुछ ली की अपनी पसंद नहीं था। Wind-up ने एल्बम का प्रचार ईसाई बाज़ार में भी किया। ली कहती हैं कि उन्होंने शुरू से इसका विरोध किया, क्योंकि इससे श्रोताओं को ऐसी बात बेची जा रही थी जो सच नहीं थी। अप्रैल 2003 के एक इंटरव्यू में ली और मूडी के यह कहने के बाद कि Evanescence ईसाई बैंड नहीं है, कंपनी ने Fallen को ईसाई दुकानों से वापस मँगवा लिया। उसी साल अक्टूबर में दौरे के बीच मूडी बैंड छोड़कर चले गए। उन्होंने रचनात्मक मतभेदों का हवाला दिया और बाद में माना कि उन्होंने साझेदारी को “हद से ज़्यादा नियंत्रणकारी ढंग” से चलाया था। ली ने गॉथ या nu metal—दोनों में से किसी पहचान को कभी स्वीकार नहीं किया; वह इस संगीत को alternative कहना पसंद करती हैं। बैंड के लिए कम सुकूनदेह सच्चाई यह है कि उसकी सबसे बड़ी व्यावसायिक कामयाबी अब भी वही रिकॉर्ड है जिस पर ली का नियंत्रण सबसे कम था; बेहतर दलीलों के साथ बनाए गए दो दशकों के एल्बम भी उस मुक़ाम को बदल नहीं पाए।

इसके बाद जो आया, वह उनका अपना था। दस महीने तक सबसे अलग रहने, पेंटिंग करने और थेरेपी लेने के बाद ली ने गिटारवादक टेरी बाल्सामो के साथ The Open Door लिखा। इसमें Lacrymosa भी शामिल था, जो मोज़ार्ट के Requiem के उस हिस्से पर बना है जिसे ली अपना पसंदीदा संगीत कहती हैं। अक्टूबर 2006 में रिलीज़ के पहले हफ़्ते में इसकी अमेरिका में 447,000 प्रतियाँ बिकीं और यह बैंड का पहला नंबर एक एल्बम बना। 2010 में Wind-up ने स्टीव लिलीव्हाइट के निर्माण में तैयार नए एल्बम को ठुकरा दिया। ली के मुताबिक, वह इतनी नाराज़ थीं कि उन्होंने बैंड का अब तक का सबसे भारी रिकॉर्ड लिख डाला। बैंड के नाम वाला Evanescence भी अक्टूबर 2011 में सीधे नंबर एक पर पहुँचा; यह पहला एल्बम था जिसे बैंड ने मिलकर लिखा था।

जनवरी 2014 में ली ने Wind-up पर 15 लाख डॉलर की बकाया रॉयल्टी के लिए मुक़दमा किया। मामला समझौते से सुलझा और मार्च में उन्होंने घोषणा की, “आज, 13 साल में पहली बार, मैं एक स्वतंत्र कलाकार हूँ और किसी के अधीन नहीं।” इस आज़ादी का इस्तेमाल उन्होंने दूसरे प्रोजेक्ट्स में किया: संगीतकार डेव एगर के साथ लिखे फ़िल्म स्कोर Aftermath में, और अपने बेटे के जन्म के बाद पिता और बहनों के साथ रिकॉर्ड किए गए पारिवारिक एल्बम Dream Too Much में। जुलाई 2014 में उनके बेटे का जन्म हुआ था। 2017 में Synthesis ने पुराने गानों को ऑर्केस्ट्रा और इलेक्ट्रॉनिक संगीत के लिए नए सिरे से गढ़ा; इसी के साथ बैंड पहली बार लाइव ऑर्केस्ट्रा लेकर दौरे पर गया। 2018 में उनके भाई रॉबी की 24 वर्ष की उम्र में मृत्यु हो गई। वह गंभीर मिर्गी से जूझते रहे थे—यह एक ऐसा कारण है जिसके समर्थन में ली लंबे समय से काम करती आई हैं। मार्च 2021 में रिलीज़ हुए The Bitter Truth में उस शोक की छाप थी।

ली के साथ काम कर चुके कलाकारों की सूची बताती है कि नई पीढ़ी के हेवी संगीतकार उन्हें बीते दौर की निशानी नहीं, बल्कि प्रेरणा मानते हैं। वह Korn, लिंडसे स्टर्लिंग और Bring Me the Horizon के साथ गा चुकी हैं। 2025 में फ़िल्म Ballerina के लिए हेल्सी के साथ रिकॉर्ड किया गया Hand That Feeds, Billboard के Hot Rock and Alternative Songs चार्ट में शीर्ष पर पहुँचा। End of You में उन्होंने पॉपी और Spiritbox की गायिका कॉर्टनी ला प्लांट के साथ काम किया। उसी साल नवंबर में Evanescence ने ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में Metallica के छह स्टेडियम शो की शुरुआत की—बैंड का यह पहला स्टेडियम दौरा था।

छठा स्टूडियो एल्बम Sanctuary 5 जून 2026 को BMG के ज़रिए रिलीज़ हुआ। इसका निर्माण जॉर्डन फिश, ज़ैक सर्विनी और निक रास्कुलिनेत्स ने किया; यह बैंड का पहला एल्बम है जिसमें बासवादक एम्मा अंज़ाई शामिल हैं। इसमें Netflix सीरीज़ Devil May Cry का Afterlife और Who Will You Follow शामिल हैं, जो Billboard के Rock and Alternative Airplay चार्ट में नंबर एक पर पहुँचा। चार्ट पर प्रदर्शन मामूली रहा—अमेरिका में 38वाँ और ब्रिटेन में 10वाँ स्थान—लेकिन मंच पर कहानी कुछ और थी: 11 जून को वेस्ट पाम बीच से शुरू हुए विश्व दौरे में Spiritbox, Poppy, K.Flay और Nova Twins सहायक कलाकार थे। सितंबर में यह दौरा ब्रिटेन और यूरोप के एरीना तक पहुँचा।

2026 का दौरा 26 अक्टूबर को कोलोराडो के Red Rocks Amphitheatre में समाप्त होगा। इसके बाद ली Sanctuary को लेकर ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड के एरीना में जाएँगी। दौरा 5 मार्च 2027 को पर्थ से शुरू होकर 20 मार्च को ऑकलैंड में समाप्त होगा। और वह हर रात उस गाने को गाती रहेंगी, जिसमें एक ऐसा अंतरा है जिसे उन्होंने कभी माँगा ही नहीं था।

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