हैरी ब्रूक: इंग्लैंड का सबसे खतरनाक बल्लेबाज़, फिर भी टेस्ट कप्तानी से दूर

हैरी ब्रूक

Photo: Political Graveyard from Ann Arbor, MI / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	1848 Keighley, England
पेशा	क्रिकेट खिलाड़ी
पुरस्कार	ICC पुरुष T20 विश्व कप विजेता · खिलाड़ी ऑफ द मंथ · PCA खिलाड़ी ऑफ द ईयर

जब बेन स्टोक्स ने इंग्लैंड की टेस्ट कप्तानी छोड़ी, तो उन्होंने उत्तराधिकारी के नाम को लेकर कोई हिचक नहीं दिखाई। उन्होंने कहा कि वह हैरी ब्रूक (Harry Brook) का पूरा समर्थन करेंगे—वह उपकप्तान, जो पहले से ही सीमित ओवरों की टीम की कमान संभाल रहे थे। गर्मियों के खत्म होने से पहले यह जिम्मेदारी जो रूट को सौंप दी गई, जो एक बार पहले भी कप्तानी छोड़ चुके थे। ब्रूक ने कहा कि चयनकर्ताओं ने सही फैसला किया। जब उनसे पूछा गया कि क्या वेलिंगटन के एक नाइटक्लब के बाहर की घटना ने उनका मौका छीन लिया, तो उन्होंने कहा: “सच कहूँ तो, मुझे नहीं पता।”

उनका यह कंधे उचकाना ही उनके बारे में सबसे बड़ा अनुत्तरित सवाल है। इंग्लिश क्रिकेट में किसी को उनकी बल्लेबाज़ी पर शक नहीं—वह ऐसी रफ्तार से रन बनाते हैं, जो कभी एकदिवसीय क्रिकेट के धुरंधरों की पहचान हुआ करती थी। इंग्लैंड अब भी यह परख रहा है कि बल्ला थामने वाले खिलाड़ी पर ड्रेसिंग रूम की जिम्मेदारी सौंपी जा सकती है या नहीं; और ब्रूक ने खुद इस सवाल को ठीक इन्हीं शब्दों में रखा है।

बर्कले-इन-व्हार्फडेल में ब्रूक परिवार क्रिकेट से जुड़ा हुआ था, उनके बेटे के चर्चा में आने से बहुत पहले से—परिवार की तीन पीढ़ियाँ गाँव के क्लब के लिए खेल चुकी थीं। हैरी चेरिंगटन ब्रूक का जन्म 22 फरवरी 1999 को पास के कीघली में हुआ। 14 साल की उम्र में वह कुम्ब्रिया के बोर्डिंग स्कूल सेडबर्ग चले गए, जहाँ कोच मार्टिन स्पाइट ने उनके खेल को निखारा। वह अभी स्कूली छात्र ही थे, जब यॉर्कशर ने जून 2016 में हेडिंग्ली में पाकिस्तान ए के खिलाफ उन्हें प्रथम श्रेणी क्रिकेट में पदार्पण का मौका दिया।

2018 विश्व कप में इंग्लैंड ने उन्हें अंडर-19 टीम का कप्तान बनाया। बांग्लादेश के खिलाफ नाबाद 102 रन बनाकर वह उस टूर्नामेंट में शतक लगाने वाले इंग्लैंड के दूसरे कप्तान बने—उनसे पहले यह कारनामा सिर्फ एलिस्टेयर कुक ने किया था। उनकी बड़ी सफलता विदेश में, 2022 में पाकिस्तान सुपर लीग के दौरान आई। लाहौर कलंदर्स के लिए 12 रन पर 3 विकेट की स्थिति में बल्लेबाज़ी करने उतरे ब्रूक ने 49 गेंदों में नाबाद 102 रन बनाए। वह इस प्रतियोगिता के इतिहास में शतक लगाने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने।

इंग्लैंड ने तेजी से कदम बढ़ाया: उसी साल सितंबर में द ओवल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट पदार्पण, और फिर ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप का विजेता पदक। इसके बाद वह सिलसिला आया जिसने उन्हें पहचान दिलाई: पाकिस्तान के अपने पहले टेस्ट दौरे पर तीन शतक। इसकी शुरुआत रावलपिंडी में 153 रन से हुई, फिर फरवरी 2023 में बेसिन रिज़र्व में 186 रन बने। वहाँ उन्होंने और रूट ने 21 रन पर 3 विकेट से टीम को उबारकर 302 रन की साझेदारी की। नौ टेस्ट पारियों के बाद उनके नाम 809 रन थे—उस मुकाम पर इस प्रारूप के इतिहास में किसी भी खिलाड़ी से ज्यादा। इसी दौर में आईसीसी ने दो बार उन्हें महीने का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना।

अक्टूबर 2024 में मुल्तान में बना 317 रन का स्कोर हमेशा उनके साथ जुड़ा रहेगा: 1990 में ग्राहम गूच के 333 रन के बाद किसी इंग्लिश बल्लेबाज़ का पहला टेस्ट तिहरा शतक। रूट के साथ 454 रन की साझेदारी में यह पारी बनी और इंग्लैंड ने 7 विकेट पर 823 रन बनाकर पारी घोषित की। दिसंबर तक वह आईसीसी की टेस्ट बल्लेबाज़ी रैंकिंग में शीर्ष पर रूट से आगे निकल चुके थे। अप्रैल 2025 में इंग्लैंड ने जोस बटलर के बाद उन्हें एकदिवसीय और टी20 टीमों की कप्तानी सौंपी। उसी सितंबर में एशेज़ के लिए वह स्टोक्स के टेस्ट उपकप्तान बने और ओली पोप को यह जिम्मेदारी नहीं मिली। इस बीच भारत ने उनकी बल्लेबाज़ी का पूरा दायरा देखा: एजबेस्टन में 158 रन, फिर द ओवल में आखिरी टेस्ट के लक्ष्य का पीछा करते हुए 98 गेंदों में 111 रन।

उनके खिलाफ दो तरह की दलीलें हैं। पहली क्रिकेट से जुड़ी है। इंग्लैंड 2025-26 की एशेज़ श्रृंखला 4-1 से हार गया। ब्रूक ने शुरुआती दोनों हार में अपनी “बड़ी गलतियों” को माना; सिडनी में रूट के साथ 154 रन की साझेदारी हुई, लेकिन तब तक श्रृंखला का नतीजा बदलने में देर हो चुकी थी। दूसरी दलील उनके आचरण को लेकर है। एशेज़ से कुछ हफ्ते पहले, न्यूज़ीलैंड में आखिरी एकदिवसीय मैच की पूर्व संध्या पर, वेलिंगटन के एक नाइटक्लब में उन्हें प्रवेश नहीं दिया गया और एक बाउंसर ने उन्हें मारा। दौरा खत्म होने के बाद ही यह खबर सामने आई। ईसीबी ने उन पर अधिकतम 30,000 पाउंड का जुर्माना लगाया और आखिरी चेतावनी दी। इसके बाद ब्रूक ने माना कि उनका शुरुआती बयान—कि वह अकेले थे—झूठा था: जैकब बेथेल और जोश टंग उनके साथ थे और उन्होंने उनकी रक्षा के लिए झूठ बोला था। बाद में क्रिकेट रेगुलेटर ने ब्रूक और बेथेल, दोनों को चेतावनी दी। इससे कुछ महीने पहले उन्होंने इंग्लैंड पर ध्यान देने के लिए आखिरी वक्त में आईपीएल से नाम वापस ले लिया था। खबरों के मुताबिक, इस फैसले के चलते उन्हें लीग से दो साल का प्रतिबंध मिला।

कोलंबो में पत्रकारों के सामने उन्होंने कहा, “एक खिलाड़ी के तौर पर ऐसा करना स्वीकार्य नहीं है, लेकिन कप्तान के तौर पर न्यूज़ीलैंड में मैंने जो किया, वह बिल्कुल भी स्वीकार्य नहीं है।” उन्होंने आगे कहा कि उन्हें “खिलाड़ियों का भरोसा फिर से जीतने के लिए थोड़ी मेहनत करनी होगी।” सीमित ओवरों की कप्तानी उनके पास बनी रही। खेल से जुड़े कई लोगों को लगा कि वह इस मामले में भाग्यशाली रहे।

टी20 विश्व कप ने उन्हें कप्तानी में बनाए रखने के पक्ष में सबसे मजबूत दलील दी। 24 फरवरी 2026 को पल्लेकेले में पाकिस्तान के खिलाफ उन्होंने 51 गेंदों में 100 रन बनाकर मुश्किल लक्ष्य का पीछा आसान किया और इंग्लैंड को सेमीफाइनल में पहुँचाया। वह टूर्नामेंट के इतिहास में शतक लगाने वाले पहले कप्तान बने। नौ दिन बाद वानखेड़े स्टेडियम में भारत ने 254 रन का लक्ष्य दिया और इंग्लैंड सात रन से पीछे रह गया।

फिलहाल गर्मियों ने टेस्ट कप्तानी का सवाल सुलझा दिया। लॉर्ड्स में जीत के बाद मैदान से बाहर हुई एक अलग घटना के चलते न्यूज़ीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से बाहर किए गए स्टोक्स ने श्रृंखला खत्म होने से पहले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया और सार्वजनिक रूप से ब्रूक का समर्थन किया। ब्रेंडन मैक्कलम, जिनके मार्गदर्शन में ब्रूक ने अपने पूरे टेस्ट करियर में खेला था, उन्हें कप्तान बनाने की खुली पैरवी करने से बचे। वहीं माइकल वॉन ने बीबीसी पर चिंता साफ शब्दों में रखी: “मैं टेस्ट मैचों में हैरी ब्रूक और बाज़ मैक्कलम को एक साथ नहीं देख सकता।” जुलाई के आखिर तक मैक्कलम की जगह स्टीफन फ्लेमिंग टेस्ट कोच बन चुके थे, जबकि वह सीमित ओवरों की टीमों के साथ बने रहे; और रूट फिर से कप्तान थे।

ब्रूक ने जवाब में सही बातें कहीं और रन बनाते रहे। पाकिस्तान श्रृंखला से पहले उन्होंने कहा, “रूटी को कप्तान बनाने का फैसला सही है।” उन्होंने माना कि इस घटना ने “मुझे एहसास कराया कि इंग्लैंड का कप्तान होना कितनी बड़ी जिम्मेदारी है।” इंग्लैंड ने पाकिस्तान को 3-0 से हराया। दोनों टीमों में से कोई भी खिलाड़ी शतक तक नहीं पहुँचा और ब्रूक इसके सबसे करीब रहे—हेडिंग्ली में उन्होंने 91 रन बनाए। रंगीन जर्सी में उनका अंदाज़ ज्यादा बेफिक्र रहा है। हाल ही में सितंबर में साउथैम्पटन में श्रीलंका के खिलाफ उन्होंने 49 गेंदों में नाबाद 114 रन बनाए और महज 42 गेंदों में शतक पूरा किया।

सर्दियों का दौरा उनकी दोनों भूमिकाओं की एक साथ परीक्षा लेगा। इंग्लैंड का दक्षिण अफ्रीका दौरा 17 दिसंबर को वांडरर्स में टेस्ट मैच से शुरू होगा, जिसकी कप्तानी रूट करेंगे। इसके बाद जनवरी में पार्ल और ब्लोमफ़ोन्टेन में तीन एकदिवसीय मैच होंगे, जिनमें ब्रूक टीम की अगुवाई करेंगे। उम्मीद है कि रूट 2027 में इंग्लैंड में होने वाली अगली एशेज़ श्रृंखला तक टेस्ट कप्तान बने रहेंगे। तब तक ब्रूक 28 साल के हो चुके होंगे और उनके खाते में रन पहले से जमा होंगे। लेकिन उन्हें अब भी वह बात साबित करनी है, जिसका नाम उन्होंने खुद वेलिंगटन के बाद लिया था—और वह स्कोरकार्ड में दिखाई नहीं देती।

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