माइकल कैरिक: इंग्लैंड का नज़रअंदाज़ किया गया मिडफ़ील्डर अब मैनचेस्टर यूनाइटेड का प्रबंधक

Michael Carrick

Photo: Timmy96 / CC0, via Wikimedia Commons

जन्म	28 जुलाई 1981 Wallsend
पेशा	फ़ुटबॉल प्रबंधक
खिताब	Premier League ×5 · यूएफए चैंपियंस लिग 2007-08 · यूएफए यूरोपा लीग 2016-17 · FA Cup 2015-16 · फीफा क्लब विश्व कप 2008
व्यक्तिगत पुरस्कार	पीएफए वर्ष की टीम

पेप ग्वार्दियोला ने 2015 में जिस सवाल का जवाब दिया था, बिना किसी के पूछे, वह उस समय विवादास्पद नहीं था, लेकिन अब इसे खारिज करना और भी मुश्किल हो गया है: एक होल्डिंग मिडफील्डर जो एयर ट्रैफिक कंट्रोलर की सटीकता के साथ खेल के हर कोण को ट्रैक करता है, प्रति सीज़न मुश्किल से एक फाउल करता है, और अपने से गुजरने वाली हर गति की लय तय करता है — वह पूरे दशक में इंग्लैंड के लिए स्टार्टर क्यों नहीं बन पाया, जब इंग्लैंड को सबसे ज़्यादा उसी की ज़रूरत थी? ग्वार्दियोला ने माइकल कैरिक को उस पोजीशन में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बताया था, जिन्हें उन्होंने कभी देखा था। बहस, जो भी थी, बहुत पहले कैरिक के पक्ष में तय हो चुकी थी। लेकिन खुद वह आदमी पहले ही अगले सवाल पर आगे बढ़ चुका था।

वह उत्तर-पूर्वी तट के वॉल्सेंड में पला-बढ़ा, जहाँ फुटबॉल एक विकल्प से कम और एक स्थानीय बोली से ज़्यादा है, और न्यूकैसल यूनाइटेड का समर्थन उस सहज उत्साह के साथ किया, जो किसी ऐसे व्यक्ति का होता है जिसने कभी गंभीरता से विकल्पों पर विचार नहीं किया। शीर्ष स्तर तक का रास्ता स्वचालित नहीं था: आर्सेनल और चेल्सी में ट्रायल आए और गए, और वह वेस्ट हैम की अकादमी में स्कूल में सेंटर-फॉरवर्ड होने के बावजूद, एक प्रतीक्षारत मिडफील्डर के रूप में पहुँचा। 1999 का एफए यूथ कप फाइनल सबसे स्पष्ट शुरुआती संकेत है — वेस्ट हैम ने कोवेंट्री को 9-0 से हराया, कैरिक ने दो गोल किए, और वह पहले से ही एक किशोर से कम और किसी ऐसे व्यक्ति की तरह दिख रहा था जो यह प्रदर्शित कर रहा हो कि खेल को कैसे आगे बढ़ना चाहिए। वेस्ट हैम ने उसे 136 लीग उपस्थितियों और लगातार दो यंग प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कारों के लिए रोके रखा, इससे पहले कि टोटेनहम ने 2004 में £3.5m का भुगतान किया। दो सीज़न बाद, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने £14m का भुगतान किया।

यूनाइटेड का अध्याय ही उसे परिभाषित करता है। पॉल स्कोल्स के साथ खेलते हुए — एक ऐसी जोड़ी जिसे विश्लेषक आज भी पोजेशन फुटबॉल के काम करने के तरीके की ज्यामिति पाठ के रूप में उद्धृत करते हैं — कैरिक ने पाँच प्रीमियर लीग खिताब, 2008 में यूईएफए चैंपियंस लीग (मॉस्को में चेल्सी के खिलाफ शूटआउट में अपनी पेनल्टी को गोल करते हुए), 2017 में यूईएफए यूरोपा लीग, और 2016 में एफए कप जीता। उन्होंने कुल 464 उपस्थितियाँ दर्ज कीं। अपने अंतिम सीज़न, 2017-18, के लिए उन्हें क्लब कप्तान नामित किया गया था। रूनी, वान पर्सी और अलग-अलग समय पर क्रिस्टियानो रोनाल्डो को घुमाती टीम में, कैरिक स्थिरता था — वह खिलाड़ी जिसे बदलने की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि खेल पहले से ही उससे पूरी तरह वही होने को कह रहा था।

इंग्लैंड का रिकॉर्ड वह जटिलता है जो आज भी साफ तौर पर हल नहीं होती। चौदह वर्षों में चौंतीस कैप, शायद ही कभी स्टार्टर, और उसका सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल लगातार क्लब स्तर पर होता रहा, जबकि रॉय हॉजसन, फैबियो कैपेलो और स्टीव मैकलारेन सेंट्रल मिडफील्ड में लैम्पार्ड और जेरार्ड की ओर बढ़ते रहे। उन विकल्पों के खिलाफ तर्क बार-बार दिए गए और बार-बार खारिज किए गए — फिर अनुभवजन्य रूप से साबित हुए जब इंग्लैंड ठीक उन्हीं क्षणों में संघर्ष करता दिखा, जिनके लिए उस तरह की स्थितिगत बुद्धिमत्ता की आवश्यकता थी, जिसे कैरिक ओल्ड ट्रैफर्ड में नियमित रूप से दिखाता था। आर्सेन वेंगर ने बिना किसी अस्पष्टता के कहा कि वह उस तरह का खिलाड़ी था जो बार्सिलोना के लिए उपयुक्त होगा। यह वह ढाँचा नहीं था जिसे वेंगर उन खिलाड़ियों के लिए आरक्षित रखते थे जिन्हें वे पर्याप्त मानते थे। कैरिक की 34 कैप प्रीमियर लीग युग के सबसे शिक्षाप्रद चयन रिकॉर्डों में से एक बनी हुई हैं, कम इसलिए कि वे उसके बारे में क्या दिखाती हैं, बल्कि इसलिए कि वे इंग्लिश फुटबॉल की अपने सामने जो है उसे देखने की क्षमता के बारे में क्या दिखाती हैं।

सार्वजनिक रिकॉर्ड ने जो खुलासा नहीं किया, जब तक कि कैरिक ने खुद इसे नहीं लिखा, वह रोम में 2009 के यूईएफए चैंपियंस लीग फाइनल की कीमत थी। मैनचेस्टर यूनाइटेड बार्सिलोना से 2-0 से हार गया। कैरिक ने सैमुएल एटो’ओ के शुरुआती गोल की तैयारी में गेंद खो दी। अपने 2018 के संस्मरण बिटवीन द लाइन्स में, वह दो साल तक चले अवसाद का वर्णन करता है — अंधेरे में उस पल को बार-बार दोहराना, 2010 विश्व कप के दौरान घर आने की इच्छा, बाहर निकलने का रास्ता खोजने में असमर्थता। वह लिखता है कि यह तब तक दूर नहीं हुआ जब तक यूनाइटेड ने 2011 में चैंपियंस लीग क्वार्टर-फाइनल में चेल्सी को नहीं हराया। कि उसके कद का एक खिलाड़ी उस पीढ़ी का पहला अंग्रेजी फुटबॉलर बना जिसने शीर्ष स्तर के अवसाद के बारे में खुलकर बात की, यह उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि अवसाद खुद: बिटवीन द लाइन्स से पहले, खेल के उस स्तर पर यह बातचीत बस मौजूद नहीं थी।

प्रबंधकीय रास्ता व्यवस्थित रूप से आकार लेता गया। 2018 से मोरिन्हो के अधीन कोचिंग स्टाफ, यूनाइटेड में दो संक्षिप्त कार्यवाहक कार्यकाल, फिर अक्टूबर 2022 में मिडिल्सब्रा में पहली पूर्ण नौकरी। उन्होंने अपने पहले सीज़न में बोरो को चैंपियनशिप प्ले-ऑफ तक पहुँचाया — क्लब का वर्षों में सबसे मजबूत अंत — और अपने दूसरे सीज़न में ईएफएल कप सेमी-फाइनल तक। 2025 में 10वें स्थान पर रहने के बाद, बोर्ड ने उन्हें बर्खास्त कर दिया। जनवरी 2026 तक, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने रूबेन अमोरिम को रिहा कर दिया था, और कैरिक घर लौट आया।

वापसी सीधी रही है। उन्होंने काम संभालने के चार दिनों के भीतर अपना पहला मैनचेस्टर डर्बी 2-0 से जीता, आर्सेनल पर 2-0 की जीत दर्ज की जो क्लब के खिलाफ यूनाइटेड की 100वीं जीत थी, और यूनाइटेड को मध्य-तालिका की स्थिति से तीसरे स्थान और चैंपियंस लीग क्वालिफिकेशन तक पहुँचाया। स्थायी अनुबंध मई 2028 तक चलता है। वह जुलाई में 44 वर्ष का हुआ। 2026-27 यूईएफए चैंपियंस लीग अभियान शरद ऋतु में शुरू होता है।

उन्होंने जून 2007 में लिसा राउघेड से शादी की; उनके दो बच्चे हैं। उनके भाई ग्रीम भी फुटबॉल कोचिंग में काम करते हैं। उन्होंने आत्मकथा के बाद से मानसिक स्वास्थ्य के बारे में सावधानीपूर्वक और लगातार बात की है, एक सार्वजनिक-स्वास्थ्य प्रदर्शन के रूप में नहीं, बल्कि कुछ ऐसा जिसे वह अपने ईमानदार रिकॉर्ड का हिस्सा मानते रहते हैं।

मैनचेस्टर यूनाइटेड ने 2013 के बाद से प्रीमियर लीग नहीं जीता है। जिस क्लब में कैरिक ने उन खिताबों को बनाने में मदद की थी, वह अब उसके पुनर्निर्माण के लिए उसके पास है — और जो मानक उन्होंने एक खिलाड़ी के रूप में एक दशक तक चुपचाप बनाए रखे, वे हैं जिन्हें उनकी 2026-27 की टीम उनमें अपने प्रबंधक के रूप में खोजेगी।

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