कोमो ने मैनचेस्टर यूनाइटेड को 4-1 से हराया: कोच सेस्क फ़ाब्रेगास ने वह जगह ढूंढी जो यूनाइटेड ने खुद छोड़ी

मैनचेस्टर यूनाइटेड की टीम सिनीगाग्लिया में पूरी रात प्रेसिंग को लेकर आपस में उलझती रही। सेस्क फ़ाब्रेगास ने मैच शुरू होने से पहले ही इस बहस का जवाब ढूँढ़ लिया था। कोमो के प्रशिक्षक ने अपनी टीम को ठीक उन जगहों में खेलने के लिए तैयार किया, जिन्हें छोड़ने की योजना यूनाइटेड ने बनाई थी। चैंपियंस लीग में इसके बाद जो हुआ, वह उलटफेर से ज़्यादा पहले से खींचे गए नक्शे पर अमल था।

ज़्यादातर कवरेज मैच के बाद के दृश्यों पर अटकी रही है: कप्तान का टीवी पर अपने प्रशिक्षक पर सवाल उठाना और प्रशिक्षक का मेहमान दर्शक-दीर्घा से माफ़ी माँगना। ये सब सच है, लेकिन इससे यूनाइटेड की लड़खड़ाहट को केवल मनोदशा का मामला समझा जाता है। इसकी बेहतर व्याख्या रणनीतिक ढाँचे में मिलती है—और इसकी शुरुआत दूसरे डगआउट से होती है, जहाँ बैठे प्रशिक्षक का नाम अंग्रेज़ी मीडिया माइकल कैरिक की जगह लेने की चर्चा से पहले ही जोड़ चुका है।

ब्रूनो फ़र्नांडिस ने जिस योजना का ब्यौरा दिया

मेहमान टीम की रणनीति का सबसे साफ़ ब्यौरा यूनाइटेड के कप्तान ने TNT Sports को दिए इंटरव्यू में दिया, जिसे Reuters ने उद्धृत किया। ब्रूनो फ़र्नांडिस ने कहा, “यह कोचिंग स्टाफ़ का फ़ैसला है कि आमने-सामने जाकर प्रेस न किया जाए और कभी-कभी पीछे जगह छोड़कर गेंद हासिल करने की कोशिश की जाए, उनका इंतज़ार किया जाए। लेकिन कभी-कभी जब आप इन टीमों को जगह देते हैं, तो उनका आत्मविश्वास बढ़ जाता है।” जब उनसे पूछा गया कि क्या यह कैरिक की आलोचना थी, तो उन्होंने जवाब दिया: “यह देखना प्रशिक्षक और स्टाफ़ का काम है, मेरा नहीं।”

राजनीति को अलग रखकर देखें, तो फ़र्नांडिस एक ज़ोनल मिड-ब्लॉक का वर्णन कर रहे हैं: अपनी संरचना बनाए रखो, गेंद विपक्ष को सौंपो और तभी आगे बढ़ो जब गेंद तुम्हारे इलाके में आए। धीरे-धीरे खेल बनाने वाली टीम के ख़िलाफ़ यह तरीका तर्कसंगत है। इसकी कमज़ोरी उस खिलाड़ी के रूप में सामने आती है जो किसी ज़ोन में शामिल ही न हो, क्योंकि अपनी जगह से आगे बढ़ने के बजाय इंतज़ार करने वाला ब्लॉक उसे कभी पकड़ नहीं पाता। वह बस उसे एक डिफेंडर के इलाके से अगले डिफेंडर के इलाके में जाने देता है।

निको पाज़, लाइनों के बीच आज़ाद

फ़ाब्रेगास के पास ऐसा खिलाड़ी था, और उन्होंने मैच से एक दिन पहले ही उसे आज़ादी दे दी थी। QuiComo के मुताबिक, दोनों टीमें 4-2-3-1 के फ़ॉर्मेशन में उतरीं, लेकिन कोमो की संरचना जान-बूझकर एक तरफ़ झुकी हुई थी: मैच से पहले की प्रेस कॉन्फ़्रेंस में फ़ाब्रेगास ने पुष्टि की कि निको पाज़ को फिर से फ़ॉल्स नाइन की भूमिका देने के बजाय तासोस डुविकास आगे खेलेंगे। इससे स्ट्राइकर के पीछे अर्जेंटीनी खिलाड़ी के लिए अपनी मर्ज़ी से इधर-उधर जाने की गुंजाइश बनी।

मैच के बाद फ़ाब्रेगास ने इस भूमिका की जड़ें अपने खेल के दिनों में खोजीं। Football Italia की रिपोर्ट के मुताबिक, उन्होंने कहा, “जब पेप ग्वार्दियोला ने मुझे स्ट्राइकर के तौर पर खिलाया, तो मुझे वह बहुत पसंद आया। मेसी और मुझे यह आज़ादी दी गई थी कि हम जगहों को पहचानें और उन्हें तलाशने निकलें। जहाँ दूसरे खिलाड़ी पोज़िशनल खेल पर ध्यान देते थे, हम कुछ अतिरिक्त कर सकते थे।”

पहला गोल इसी रणनीति का छोटा-सा नमूना था। लुकास दा कुन्हा ने बॉक्स के किनारे पाज़ को गेंद दी और 101 Great Goals के विवरण के मुताबिक, पाज़ को “मुड़ने के लिए ज़रूरत से कहीं ज़्यादा समय मिला।” इसके बाद उन्होंने बाएँ पैर से घुमावदार शॉट लगाकर सेन्ने लामेन्स को छका दिया। किसी ने उनका पीछा नहीं किया, क्योंकि योजना में किसी को ऐसा करने के लिए कहा ही नहीं गया था। क्लब की आधिकारिक रिपोर्ट के मुताबिक, कोमो का दूसरा गोल दा कुन्हा, मार्टिन बातुरिना और पाज़ के तालमेल से आया, जिसका अंत पाज़ ने डुविकास को गेंद आगे बढ़ाकर किया।

यूनाइटेड के मिडफ़ील्ड को निशाना बनाती प्रेसिंग

रणनीति का दूसरा पहलू यह था कि गेंद अपने पास न होने पर कोमो क्या कर रही थी। मैच से पहले फ़ाब्रेगास ने कहा था, “हम उनकी कमज़ोरियों का अध्ययन करने की कोशिश करते हैं, लेकिन यह भी नहीं भूलते कि हम सबसे अच्छा क्या करते हैं।” QuiComo की लाइव रिपोर्ट में ब्रेक से पहले नूस्सैर मज़रावी की ओर से पीछे से खेल बनाने के दौरान बार-बार हुई ग़लतियों का ज़िक्र था। तीसरा गोल तब आया, जब पाज़ ने मिडफ़ील्ड में हाफ़टाइम पर उतरे कार्लोस बालेबा के एक ऐसे पास पर झपट्टा मारा, जिसे वह देख नहीं पाए थे, और आगे बढ़कर गोल कर दिया।

जब इस डेस्क ने मैच से पहले अपनी पड़ताल प्रकाशित की थी, तो खुला सवाल यह था कि क्या फ़ाब्रेगास अपनी प्रेसिंग का निशाना यूनाइटेड के मिडफ़ील्डरों को बनाएँगे। उस गोल ने जवाब दे दिया। चौथे गोल ने वह आत्मविश्वास दिखाया, जिसकी ओर फ़र्नांडिस ने आगाह किया था: सेंटर-बैक हाकोबो रामोन ने बिना किसी की निगरानी के बॉक्स में दौड़ लगाई और सब्स्टीट्यूट कैकी के क्रॉस पर हेडर से गोल कर दिया।

आँकड़े क्या बताते हैं

पाज़ ने दूसरे और 57वें मिनट में गोल किए और 49वें मिनट में डुविकास के गोल में मदद की; रामोन ने 76वें मिनट में स्कोर 4-0 किया, जिसके बाद इंजरी टाइम में जोशुआ ज़िर्क़ज़ी ने सांत्वना गोल दागा। Opta के मुताबिक, कोमो के अपेक्षित गोल 2.04 थे, जबकि यूनाइटेड के 1.05। मैच शुरू होने से पहले कोमो की शुरुआती एकादश के खिलाड़ियों के कुल चैंपियंस लीग मैच 62 थे, जबकि यूनाइटेड के खिलाड़ियों के 242। यूनाइटेड अब सभी प्रतियोगिताओं में लगातार सात मैचों से जीत नहीं पाया है—2015 के बाद पहली बार।

कैरिक ने ज़िम्मेदारी से बचने की कोशिश नहीं की। उन्होंने TNT Sports से कहा, “मैं पूरी टीम और उसके प्रदर्शन की ज़िम्मेदारी लेता हूँ; जवाबदेही मुझ पर आकर रुकती है, और मुझे इससे कोई समस्या नहीं है।” उन्होंने आगे कहा, “इस प्रदर्शन के लिए मुझे माफ़ी माँगनी होगी।” CBS Sports Golazo पर जेमी कैरागर ने रणनीति को लेकर उठी शिकायत का रुख कप्तान की ओर मोड़ते हुए कहा कि “सालों से ब्रूनो फ़र्नांडिस की वजह से मैनचेस्टर यूनाइटेड प्रेस नहीं कर पाता।” उन दोनों में से कोई भी सही हो, इंतज़ार करके देखने वाला ब्लॉक एक सीमा को ध्यान में रखकर चुना गया था और फ़ाब्रेगास ने अपनी योजना उसी चुनाव के इर्द-गिर्द बनाई।

दूसरे डगआउट में बैठे प्रशिक्षक

तीन साल पहले कोमो सीरी बी में था और पिछले सीज़न में सीरी ए में चौथे स्थान पर रहा। फ़ाब्रेगास खिलाड़ी के तौर पर क्लब में आए थे और युवा टीम से होते हुए सीनियर टीम के प्रशिक्षक बने। मैच से पहले उन्होंने यह बताने से इनकार कर दिया कि क्या वह यूनाइटेड का पद लेना चाहेंगे—उनके मुताबिक, “कैरिक और यूनाइटेड जैसी संस्था के सम्मान में।” मैच के बाद उन्होंने अपनी टीम की अनुभवहीनता की ओर इशारा किया: “हमारे कुछ खिलाड़ियों के करियर का यह केवल तीसरा चैंपियंस लीग मैच था।”

इस प्रतियोगिता में यूनाइटेड का अगला घरेलू मैच Roma के ख़िलाफ़ है और Roma के स्टाफ़ के पास भी यही फ़ुटेज होगा। यूनाइटेड की लाइनों के बीच की जगह कोई दुर्घटना नहीं, बल्कि एक फ़ैसला थी। और कैरिक के संभावित उत्तराधिकारी के तौर पर जिस प्रशिक्षक का नाम सबसे ज़्यादा लिया जाता है, उसने अभी सबको दिखा दिया है कि उस जगह का इस्तेमाल कैसे किया जाए।

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