Adjoa Andoh: शेक्सपियर की वह अभिनेत्री जिसे दुनिया ने लेडी डैनबरी के रूप में जाना

Adjoa Andoh

Photo: Greenbelt Festival / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	14 जनवरी 1963 Clifton, Bristol, England
पेशा	अभिनेत्री और रंगमंच निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	Invictus, Fractured, वॉलेस ऐंड ग्रॉमिट: सबसे बुरा बदला
पुरस्कार	Black Reel TV · Member of the Order of the British Empire (MBE) for services to drama · Fellow of the Royal Society of Literature (मानद)

अद्जोआ एंडोह को जानने वाले ज़्यादातर लोग उन्हें छड़ी, उठी हुई भौंह और फ़ैसला सुनाने वाले अंदाज़ के साथ याद करते हैं। Bridgerton में लेडी डैनबरी के रूप में—रीजेंसी लंदन के हर प्रेम-प्रत्याशी की असलियत पहचान लेने वाली विधवा—वह शो की सबसे पैनी चरित्र-पारखी बन गईं। कम दर्शक जानते हैं कि यह शोहरत उन्हें ब्रिटेन की सबसे व्यस्त शास्त्रीय अभिनेत्रियों में शुमार होने के दशकों बाद मिली; वह Royal Shakespeare Company की नियमित कलाकार रहीं और डेढ़ सौ से अधिक ऑडियोबुक में उनकी आवाज़ सुनाई दी। उनके करियर में बार-बार उठने वाला सवाल है कि इतनी देर से मिली पहचान का क्या किया जाए। उनका जवाब रहा है कि इस पहचान को ऐसी शेक्सपियर प्रस्तुतियों में लगाया जाए, जिनके केंद्र में वे लोग हों जिन्हें क्लासिक्स ने कभी मंच के हाशिये पर छोड़ दिया था।

इस सहज प्रवृत्ति की एक वजह है। उनका बचपन पहले लीड्स और फिर ग्लॉस्टरशायर के गांव विक्वर में बीता। वहां उनके घानाई पिता—पत्रकार और संगीतकार—पैरिश काउंसिल के सदस्य थे और लोक-संगीत बैंडों में बजाते थे, जबकि उनकी अंग्रेज़ मां पढ़ाती थीं। ग्रामीण कॉट्सवोल्ड्स में लीड्स के गाढ़े लहजे वाली मिश्रित नस्ल की लड़की होने के नाते, उन्होंने Guardian को बताया, उन्हें “वहां टिके रहने के लिए बहुत कड़ा होना पड़ा।” किशोरावस्था में एनोरेक्सिया और माता-पिता के तलाक के बाद के तनाव से जूझते हुए, वह एक बरसाती कार्यदिवस की दोपहर Bristol Old Vic में डेविड हेयर का नाटक देखने बैठीं। केट नेलिगन अभिनीत उस नाटक को देखते हुए वह अंधेरे में फूट-फूटकर रोईं। उन्होंने तय किया कि थिएटर वह जगह है जहां वह “दूसरे किरदारों में खोकर खुद हो सकती हैं।”

एंडोह का जन्म 14 जनवरी 1963 को ब्रिस्टल के क्लिफ्टन में हुआ था। उन्होंने Bristol Polytechnic में कानून की पढ़ाई शुरू की, लेकिन अभिनय करने के लिए दो साल बाद उसे छोड़ दिया। 1985 में Theatre Centre के साथ उनका पहला Equity अनुबंध हुआ। टेलीविज़न पर उन्हें शुरुआती काम मिल गया: 1991 में EastEnders में जैज़ गायिका की भूमिका और फिर 2000 से 2003 तक Casualty में नर्स कोलेट ग्रिफ़िथ्स का किरदार।

मंच पर ही उन्होंने अपनी पहचान बनाई। उन्होंने National Theatre, Donmar Warehouse और RSC में अभिनय किया। RSC की एसोसिएट कलाकार के रूप में उन्होंने Troilus and Cressida और Julius Caesar में भूमिकाएं निभाईं। इसके साथ-साथ रेडियो में भी उनका करियर चलता रहा: BBC Radio Drama Company की सदस्य और अलेक्ज़ेंडर मैक्कल स्मिथ तथा चिमामांडा न्गोज़ी अदीची की रचनाओं की कथावाचक के रूप में, उन्हें Penguin Random House ने ऑडियो और रेडियो ड्रामा की महारानी का खिताब दिया।

Doctor Who में उन्होंने 2007 में फ्रांसिन जोन्स का किरदार निभाया—वह सतर्क मां, जिसकी बेटी मार्था जोन्स डॉक्टर की साथी है—और 2008 के अंतिम एपिसोड में भी लौटीं। क्लिंट ईस्टवुड की 2009 की फ़िल्म Invictus में वह नेल्सन मंडेला की चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़ ब्रेंडा माज़िबुको बनीं और मॉर्गन फ़्रीमैन के साथ नज़र आईं। बाद में उन्होंने इस भूमिका को अपने सबसे संतोषजनक किरदारों में गिना। फिर 2020 के क्रिसमस दिवस पर Bridgerton आई, तब उनकी उम्र सत्तावन साल थी। इस भूमिका के लिए उन्हें सहायक अभिनेत्री का Black Reel TV Award मिला, कलाकारों के सामूहिक Screen Actors Guild नामांकन में भी उनका हिस्सा था, और 2023 में आई प्रीक्वल Queen Charlotte: A Bridgerton Story ने उनके किरदार को अतीत दिया। उन्होंने The Witcher में पुजारिन नेनेके का किरदार भी निभाया और Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl में जज को आवाज़ दी।

लेकिन इस मंच का उन्होंने जो इस्तेमाल किया, वह और भी अहम है। 2019 में Shakespeare’s Globe के Sam Wanamaker Playhouse में उन्होंने Richard II की परिकल्पना की, लिनेट लिंटन के साथ सह-निर्देशन किया और उसमें अभिनय भी किया। यह नाटक ब्रिटेन में पहली बार ऐसे कलाकारों के साथ मंचित हुआ, जिनमें सभी अश्वेत या अन्य नस्ली अल्पसंख्यक समुदायों की महिलाएं थीं। पोस्टर में सेंट जॉर्ज के ध्वज की पृष्ठभूमि में सिर मुंडाए एंडोह थीं, और प्रस्तुति ने ब्रेक्ज़िट जनमत-संग्रह के बाद के हालात के ज़रिये नाटक को पढ़ा। उस मंडली को याद करते हुए उन्होंने कहा: “कमरे में अकेली मुझे ही नहीं होना पड़ता।” 2023 में उन्होंने लिवरपूल प्लेहाउस और रोज़ थिएटर किंग्स्टन में Richard III का निर्देशन और सह-निर्माण किया तथा शीर्षक भूमिका निभाई। उन्होंने खुद को मंच पर एकमात्र अश्वेत अभिनेता चुना, ताकि राजा को बाहरी ठहराने वाली बात उसकी नस्ल बने, न कि उसकी झुकी हुई रीढ़। यह प्रस्तुति Swinging the Lens के साथ बनाई गई थी—यह वह प्रोडक्शन कंपनी है जिसका सह-निर्देशन वह अपनी प्रचारक जुआन फुलर के साथ करती हैं—और बाद में इसे फ़िल्माया गया।

लेडी डैनबरी की तीखी बातों को पसंद करने वाले दर्शकों के लिए एंडोह का अपने ही शब्दों में उतना ही तीखा होना कम सहज रहा है। मई 2023 में किंग चार्ल्स तृतीय के राज्याभिषेक पर ITV की कवरेज के बारे में टिप्पणी करते हुए उन्होंने कहा कि समारोह “ऐबी की समृद्ध विविधता से निकलकर एक बेहद श्वेत बालकनी तक पहुंच गया।” Ofcom को 8,371 शिकायतें मिलीं—उस साल किसी भी टेलीविज़न प्रसारण के लिए सबसे अधिक। उन्होंने कहा कि उनका “किसी को दुख पहुंचाने का इरादा नहीं था” और नियामक ने इसे निजी राय बताते हुए कोई कार्रवाई नहीं की। उनका Richard III इससे कठिन सवाल उठाता है। एक साल बाद जब Globe की कलात्मक निदेशक मिशेल टेरी ने घोषणा की कि वह राजा की भूमिका निभाएंगी, तो दिव्यांग कलाकारों ने आपत्ति की कि यह भूमिका उन्हीं को मिलनी चाहिए। एंडोह की प्रस्तुति ने कुबड़ेपन की जगह नस्ल को रखकर उस विवाद से परहेज़ किया: भाषा वही रखी और केवल उस अंतर को बदला, जिसके लिए दरबार राजा को दंडित करता है। यह एक तीखा विचार है, लेकिन इसके चलते नाटक में दिव्यांगता ओझल भी हो जाती है, बजाय इसके कि उसका सामना किया जाए। Bridgerton के बारे में उनका कहना है कि वह इस आरोप को खारिज करती हैं कि नस्ली तौर पर मिश्रित रीजेंसी दुनिया महज़ कल्पना है। उनके मुताबिक, उस दौर का अश्वेत इतिहास “सबके सामने होते हुए भी छिपा दिया गया था।”

2022 में वह Royal Society of Literature की मानद फ़ेलो बनीं, 2023 में Booker Prize की निर्णायक रहीं और 2025 के Birthday Honours में नाटक के क्षेत्र में सेवाओं के लिए उन्हें MBE से सम्मानित किया गया। Bridgerton का चौथा सीज़न जनवरी और फ़रवरी 2026 में दो हिस्सों में आया और उसमें लेडी डैनबरी उस मातृभूमि की ओर बढ़ीं, जिसे उन्होंने छोटी बच्ची रहते छोड़ दिया था। शो-रनर जेस ब्राउनैल ने कहा है कि यह किरदार “सीज़न 5 की कहानी का बिल्कुल हिस्सा रहेगा।” अप्रैल 2026 में एंडोह वॉशिंगटन की Folger Shakespeare Library की नई director’s residency की पहली निवासी बनीं। वहां उन्होंने अपना Richard II पेश किया और सप्ताह का समापन एक मंच-पाठ से किया, जो Federal Theatre Project की उस अश्वेत कलाकारों वाली शेक्सपियर प्रस्तुति को सम्मानित करता था, जिसका निर्देशन युवा ऑर्सन वेल्स ने किया था। Leeds United की समर्थक एंडोह ने दर्शकों को बताया कि वहां आने के लिए उन्होंने FA Cup के सेमीफ़ाइनल के टिकट छोड़ दिए थे।

एंडोह 1995 से लेखक हॉवर्ड कनल के साथ हैं। दोनों की मुलाकात Battersea Arts Centre की किताबों की दुकान में हुई, 2001 में उन्होंने शादी की और अब ससेक्स में रहते हैं। उनके तीन बच्चे हैं। उन्होंने एक ट्रांसजेंडर बच्चे की परवरिश के बारे में सार्वजनिक रूप से बात की है और 2009 में Church of England में ले-रीडर के रूप में उनका लाइसेंस हुआ।

6 नवंबर को वह जैनेट के रूप में Merry Christmas Aubrey Flint में नज़र आएंगी। जैक स्प्रिंग के निर्देशन में बनी इस ब्रिटिश क्रिसमस कॉमेडी में जॉन ब्रैडली, सेलिया इमरी और रिचर्ड ई. ग्रांट भी हैं। 30 नवंबर को वह The Pelicot Trial की कलाकार-मंडली में शामिल होंगी। मिलो राउ और सर्वेन डे़क्ल की यह डॉक्यूमेंट्री शैली की प्रस्तुति जिसेल पेलिको के बलात्कार मुकदमे पर आधारित है। इसे लंदन के काउंटी हॉल में Young Vic ने एक बार मंचित किया और फिर दुनिया भर में मुफ़्त स्ट्रीम किया। इनमें से कोई भी पीरियड ड्रामा नहीं है, और दोनों से यही लगता है कि रीजेंसी रेशम में दुनिया से परिचित हुई यह अभिनेत्री अब भी अपनी पसंद की जगह चुनती रहेगी।