John Lithgow: 80 की उम्र में रिकॉर्ड Tony के बाद अब डंबलडोर का किरदार

John Lithgow

Photo: Rubenstein / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	19 अक्टूबर 1945 Rochester, New York, United States
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	इंटरस्टेलर, Shrek, विनाश का आरंभ
पुरस्कार	3 टोनी · Laurence Olivier Award for Best Actor · 3 एमी · गोल्डन ग्लोब

जॉन लिथगो ने अपने कामकाजी जीवन का बड़ा हिस्सा दर्शकों को ऐसे लोगों पर भरोसा करने के लिए राज़ी करने में बिताया है, जो इसके हक़दार नहीं थे। Dexter में उनके आर्थर मिशेल एक डीकन और अपने बच्चों पर जान छिड़कने वाले पिता थे, जो तयशुदा समय पर हत्याएँ करते थे। Shrek में उनके लॉर्ड फ़ारक्वाड बेदाग़ शिष्टाचार वाले तानाशाह थे, जबकि Giant में उनके रोआल्ड डाल प्रकाशकों से भरे कमरे को अपने आकर्षण में बाँध लेते हैं—जब तक कि उनका तिरस्कार उस माहौल को विषैला नहीं कर देता। अब अमेरिकी ड्रामा की सबसे भरोसा जगाने वाली आवाज़ वाले इस अभिनेता ने, उनके अपने शब्दों में शायद अपनी आख़िरी बड़ी भूमिका के तौर पर, बाल साहित्य के सबसे भरोसेमंद वयस्क को चुना है: HBO की Harry Potter में एल्बस डम्बलडोर। उन्हें उम्मीद नहीं थी कि इस भूमिका के साथ एक सवाल भी आएगा।

थिएटर उनके परिवार का पेशा था। उनके पिता, आर्थर लिथगो, निर्माता और निर्देशक थे और बाद में प्रिंसटन के McCarter Theatre का संचालन करने लगे; उनकी माँ, सारा जेन प्राइस, अभिनय से संन्यास लेने से पहले अभिनेत्री थीं। परिवार पिता की नौकरी के सिलसिले में येलो स्प्रिंग्स से एक्रन और फिर प्रिंसटन जाता रहा। लिथगो ने इतिहास और अंग्रेज़ी साहित्य पढ़ने के लिए Harvard में दाख़िला लिया। वहीं गिल्बर्ट और सुलिवन के Utopia, Limited के एक छात्र-मंचन ने उन्हें अभिनय की ओर मोड़ दिया। इसके बाद फ़ुलब्राइट छात्रवृत्ति उन्हें London Academy of Music and Dramatic Art ले गई।

19 अक्टूबर 1945 को न्यूयॉर्क के रोचेस्टर में जन्मे लिथगो ने 1973 में डेविड स्टोरी के The Changing Room में रग्बी खिलाड़ी की भूमिका के साथ Broadway की अपनी पहली ही भूमिका के लिए टोनी पुरस्कार जीत लिया। फ़िल्मों में सफलता कुछ देर से मिली। ब्रायन डी पाल्मा ने उन्हें Obsession और Blow Out में लिया, और फिर लगातार दो साल सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता के लिए Academy Award नामांकन मिले: The World According to Garp (1982) में रॉबर्टा मुलडून की भूमिका के लिए—जो ट्रांसजेंडर पूर्व फ़ुटबॉल खिलाड़ी हैं—और Terms of Endearment (1983) में सैम बर्न्स के लिए, जो अकेलेपन से घिरे बैंकर हैं और डेबरा विंगर के प्रेमी बन जाते हैं। दोनों में से कोई भी नामांकन जीत में नहीं बदला, और उसके बाद Academy ने उन्हें फिर नामांकित नहीं किया।

दशक के बाकी वर्षों में वह लगभग किसी भी तरह का किरदार निभा सकते थे। Footloose (1984) में वह नृत्य पर पाबंदी लगाने वाले पादरी बने, Twilight Zone: The Movie में बिखरता हुआ यात्री और Harry and the Hendersons (1987) में बिगफ़ुट को घर ले आने वाले पिता। 1988 में वह डेविड हेनरी ह्वांग के M. Butterfly में फ़्रांसीसी राजनयिक की भूमिका के साथ Broadway लौटे। लेकिन हॉलीवुड उन्हें लोगों को डराने के लिए लगातार काम देता रहा। Ricochet और Raising Cain के खलनायकों से लेकर Cliffhanger (1993) तक—जिसमें वह रॉकी पर्वतमाला में सिल्वेस्टर स्टैलोन का पीछा करते हैं—उनकी पर्दे की छवि में ख़तरा ही सबसे आम रंग बन गया।

इससे बाहर निकलने का रास्ता कॉमेडी बनी। 3rd Rock from the Sun में डिक सोलोमन के रूप में—एक घमंडी एलियन कमांडर, जो भौतिकी के प्रोफ़ेसर का भेस धरता है—उन्होंने 1996 से 1999 के बीच तीन एमी पुरस्कार जीते। उनके बेटे इयान ने इसी शो में उनके एक छात्र की भूमिका निभाई। फिर Shrek (2001) ने उनकी इन दोनों अदाओं को एक ही आवाज़ में समेट दिया। कई साल तक अटके काम के दौरान उन्होंने लॉर्ड फ़ारक्वाड के संवाद रिकॉर्ड किए और बाद में माना कि उन्होंने इस फ़िल्म को कुछ-कुछ शनिवार की सुबह आने वाले कार्टून जैसा समझा था। एक साल बाद उन्होंने संगीतमय नाटक Sweet Smell of Success में ज़हरीले स्तंभकार जे. जे. हन्सेकर की भूमिका के लिए अपना दूसरा टोनी पुरस्कार जीता।

टेलीविज़न ने उनकी ख़ौफ़नाक छवि को और मज़बूती से वापस लौटा दिया। Dexter के चौथे सीज़न में उनके ट्रिनिटी किलर के किरदार ने उन्हें एमी और गोल्डन ग्लोब दिलाए। Netflix की The Crown (2016) के पहले सीज़न में विंस्टन चर्चिल की भूमिका—जिसे अभिलेखीय फ़ुटेज और मोटा दिखाने वाले विशेष पहनावे के आधार पर गढ़ा गया था—ने उन्हें एक और एमी और Screen Actors Guild पुरस्कार दिलाया; एक अमेरिकी अभिनेता ने इस तरह सबसे अंग्रेज़ प्रधानमंत्रियों में गिने जाने वाले व्यक्ति का किरदार निभाया। इसी बीच उनके फ़िल्मी करियर का सबसे कोमल काम आया: Love Is Strange (2014), जिसमें उन्होंने अल्फ़्रेड मोलिना के साथ उम्रदराज़ समलैंगिक जोड़े के एक साथी की भूमिका निभाई।

डम्बलडोर की भूमिका के लिए उनका चुना जाना वह मोड़ था जहाँ लिथगो की सराहनीय छवि को विरोध का सामना करना पड़ा। फ़रवरी 2025 में भूमिका की पुष्टि करते ही उन्हें जे. के. रोलिंग के ट्रांसजेंडर महिलाओं को लेकर विचारों पर आपत्तियाँ सुनने को मिलीं। उनके एक करीबी दोस्त—जो एक ट्रांस बच्चे की माँ हैं—ने उन्हें एक प्रकाशित खुले पत्र का लिंक भेजा, जिसमें उनसे यह भूमिका छोड़ने की अपील की गई थी। अप्रैल 2025 में The Times को दिया गया उनका पहला जवाब लोगों का ग़ुस्सा और भड़का गया: उन्होंने पूछा कि यह “आख़िर कोई मुद्दा क्यों होना चाहिए” और कहा कि जब उन्होंने डाल की भूमिका स्वीकार की थी, तब किसी ने शिकायत नहीं की—जबकि Giant में एक ऐसे व्यक्ति को दिखाया गया है जिसकी यहूदी-विरोधी सोच चर्चा का विषय है। यह रुख़ उनके अपने कामों के साथ असहज ढंग से मेल खाता था: एक ओर वह ट्रांस किरदार, जिसके लिए उन्हें पहला ऑस्कर नामांकन मिला था, और दूसरी ओर Jimpa, सोफ़ी हाइड की फ़िल्म जिसमें वह एक समलैंगिक, HIV-पॉज़िटिव दादा बने हैं, जिनका पोता-पोती नॉन-बाइनरी है। मार्च 2026 तक वह The New York Times से कह रहे थे कि उन्होंने भूमिका छोड़ने पर विचार किया था, वह रोलिंग से असहमत हैं, और किताबें “स्पष्ट रूप से फ़रिश्तों के पक्ष में हैं—असहिष्णुता और कट्टरता के ख़िलाफ़।” उन्होंने यह भी मान लिया कि इस विषय पर “मैं अपने जीवन के बाकी हर इंटरव्यू में बात करूँगा।” फिर भी वह भूमिका में बने रहे।

उनके हालिया पर्दे के काम में धार अब भी कायम है। उन्होंने Bombshell (2019) में Fox News के प्रमुख रोजर एाइल्स, मार्टिन स्कॉर्सेसी की Killers of the Flower Moon (2023) में एक अभियोजक और एडवर्ड बर्जर की Conclave (2024) में साज़िश रचने वाले कार्डिनल ट्रेम्बले की भूमिका निभाई। ओलिविया कोलमैन के साथ Jimpa का प्रीमियर जनवरी 2025 में Sundance में हुआ और 2026 की शुरुआत में यह अमेरिकी सिनेमाघरों तक पहुँची।

उनकी सबसे बड़ी देर से मिली कामयाबी मंच पर आई। निकोलस हाइटनर के निर्देशन में मार्क रोज़ेनब्लैट का Giant सितंबर 2024 में Royal Court में शुरू हुआ, फिर Harold Pinter Theatre पहुँचा और 2025 में लिथगो को सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का Laurence Olivier Award दिलाया। Broadway पर यह मार्च से जून 2026 तक Music Box Theatre में चला। 7 जून को उन्होंने किसी नाटक में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता का टोनी पुरस्कार जीता—अपने पहले टोनी के तिरपन साल बाद। 80 वर्ष की उम्र में वह अभिनय के लिए प्रतिस्पर्धी टोनी पुरस्कार जीतने वाले सबसे उम्रदराज़ पुरुष बन गए। Harold Pinter Theatre में मंचित इस प्रस्तुति की फ़िल्म 19 नवंबर 2026 से 18 देशों के सिनेमाघरों में दिखाई जाएगी।

बच्चों के लेखक के रूप में भी उनका एक दूसरा करियर रहा है; उनकी किताबों में The Remarkable Farkle McBride शामिल है। 1966 में शिक्षिका जीन टेन्टन से उनकी पहली शादी से उनके बेटे इयान का जन्म हुआ। 1980 में, लिव उलमान के साथ उनके प्रेम-संबंध के बाद, यह शादी तलाक़ में ख़त्म हुई। इसके बाद से उनकी शादी मैरी येगर से है, जो UCLA में इतिहास की प्रोफ़ेसर हैं; दोनों का एक बेटा और एक बेटी है।

HBO की सीरीज़ Harry Potter and the Philosopher’s Stone का पहला सीज़न 25 दिसंबर 2026 को HBO और HBO Max पर प्रीमियर होगा। इसमें मैकगोनागल के रूप में जेनेट मैकटीर, हैग्रिड के रूप में निक फ़्रॉस्ट और स्नेप के रूप में पापा एस्सिएडू होंगे। लिथगो ने इसे “आठ साल की प्रतिबद्धता” और “काम समेटने की एक बहुत अच्छी भूमिका” बताया है। किताबों के पाठकों को याद होगा कि डम्बलडोर भी ऐसे व्यक्ति हैं जो उन लोगों से राज़ छिपाते हैं, जो उन पर सबसे ज़्यादा भरोसा करते हैं। लिथगो पचास साल से ऐसे व्यक्ति की भूमिका निभाते आए हैं; इस बार दर्शकों को उनसे इसी वजह से प्यार करना है।