कई सालों से क्वेंटिन टारन्टिनो (Quentin Tarantino) अपने करियर को एक उलटी गिनती की तरह पेश करते आए हैं—वादा करते हुए कि उनकी दसवीं फ़िल्म आख़िरी होगी, और फिर उसके लिए चुनी गई फ़िल्म छोड़ देते हैं। अब उन्होंने जो अगला काम चुना है, वह फ़िल्म नहीं है। उनके पहले रंगमंचीय नाटक The Popinjay Cavalier में मुख्य भूमिका साचा बैरन कोहेन (Sacha Baron Cohen) निभाएंगे। उनका करियर उस बेख़ौफ़ अंदाज़ पर टिका है, जिसे मंच पर नाटक तुरंत पुरस्कृत भी कर सकता है और सज़ा भी—यहाँ दूसरा टेक नहीं मिलता।

कास्टिंग की ख़बर सबसे पहले पिछले महीने Deadline ने दी थी। अब निर्माता Sonia Friedman Productions और Sony Pictures Entertainment ने इसकी पुष्टि कर दी है। यह नाटक दोनों कलाकारों का वेस्ट एंड में पदार्पण होगा। बैरन कोहेन ने अपने बयान में इस बात को पूरे चाव से उभारा: “क्वेंटिन का फ़ोन आया और उनके पहला ‘motherfxxxer’ कहने से पहले ही मैंने हाँ कर दी।” उन्होंने आगे कहा कि दोनों “साथ-साथ वेस्ट एंड में पहली बार उतरेंगे” और उन्होंने टारन्टिनो से वादा करने को कहा है कि वे “नरमी नहीं बरतेंगे।”

निर्माताओं के मुताबिक, यह नाटक “छल और भेष बदलने की एक धूमधड़ाके भरी कॉमेडी है, जिसकी प्रेरणा मंच और पर्दे की भव्य तलवारबाज़ी वाली महागाथाओं से मिली है।” इसकी कहानी 1830 के दशक के यूरोप में घटती है। अलग-अलग शैलियों से अपने सिनेमा की दुनिया गढ़ने वाले फ़िल्मकार के लिए यह अगली स्वाभाविक पोशाक है—Django Unchained में स्पेगेटी वेस्टर्न की विरासत से लेकर Inglourious Basterds में युद्धकालीन मिशन वाली फ़िल्म को नए सिरे से गढ़ने तक। Sony Pictures के Motion Picture Group के अध्यक्ष टॉम रोथमैन (Tom Rothman), जिनके स्टूडियो ने Once Upon a Time in Hollywood रिलीज़ की थी, ने फ़्रीडमैन के साथ जारी साझा बयान में कहा कि रिहर्सल कक्ष में टारन्टिनो को काम करते देखना “असाधारण” है। उन्होंने ख़ास तौर पर “कलाकारों, तलवारबाज़ों, कलाबाज़ों, संगीतकारों और हमारी रचनात्मक टीम के साथ काम करने में उनका आनंद” रेखांकित किया।

उसी बयान में बैरन कोहेन को “इस भूमिका की मांग के मुताबिक़ चतुराई, शरारत और साहस से भरपूर, निडर और विलक्षण कल्पनाशील अभिनेता” कहा गया। पर्दे पर उनका काम पहले से ही रंगमंचीय अंदाज़ लिए हुए है: उन्होंने टिम बर्टन (Tim Burton) की Sweeney Todd में दिखावटी प्रतिद्वंद्वी नाई अडोल्फ़ो पिरेली और टॉम हूपर (Tom Hooper) की Les Misérables में चालाक सराय-मालिक थेनार्डियर की भूमिका निभाई—दोनों ही मंचीय संगीत-नाटकों के फ़िल्मी रूपांतरण थे। इसके बाद उन्हें The Trial of the Chicago 7 के लिए ऑस्कर नामांकन मिला।

फ़्रीडमैन की कंपनी के चर्चित नाटकों में Harry Potter and the Cursed Child और Paddington: The Musical शामिल हैं। अब वही कंपनी लंदन के Phoenix Theatre में इस नाटक का मंचन करेगी। पूर्वावलोकन प्रस्तुतियां 23 फ़रवरी, 2027 से शुरू होंगी और आधिकारिक उद्घाटन 18 मार्च को होगा। टिकट नाटक की वेबसाइट पर बिक्री के लिए उपलब्ध होंगे; आम बिक्री से पहले प्राथमिकता के आधार पर टिकट पाने की अवधि भी होगी। बाकी कलाकारों के नाम अभी घोषित नहीं किए गए हैं। टारन्टिनो ने पिछले साल कहा था कि नाटक लिखा जा चुका है और इसमें उनके जीवन के “डेढ़ से दो साल” लगेंगे।

अब वह घड़ी चल पड़ी है। Reservoir Dogs और Pulp Fiction के तेज़-रफ़्तार संवादों से अपनी पहचान बनाने वाले लेखक अब हर रात लंदन के दर्शकों के सामने अपने संवादों को असर करते—या चूकते—सुनेंगे। उन्हें पेश करेंगे ऐसे अभिनेता ने, जिसने कमरे में कोई भी मौजूद हो, किरदार से बाहर न निकलकर अपनी पहचान बनाई है।

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