Chase Stokes: आउटर बैंक्स के जॉन बी के बाद अब रेसिंग ड्रामा और निर्देशन की नई पारी

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	16 सितंबर 1992 एनापोलिस, मैरीलैंड, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	अग्लीज़, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
पुरस्कार	पीपल्स चॉइस अवार्ड, ड्रामा टीवी स्टार ऑफ द ईयर · एमटीवी मूवी + टीवी अवार्ड, बेस्ट किस

चेस स्टोक्स का नया किरदार अपना पहला मौका पहले ही गंवा चुका है। AMC के NASCAR ड्रामा Thunder Road में उनके निभाए रोनी व्हिटलॉक कभी होनहार पेशेवर ड्राइवर थे, लेकिन अपने ही बर्ताव के चलते खेल से बाहर हो गए और अब अपने चचेरे भाई की पिट क्रू में काम कर रहे हैं। जिस भूमिका ने उन्हें पहचान दिलाई, उसे छोड़ने के तुरंत बाद ऐसा किरदार चुनना अजीब लगता है—और शायद यही उनके सामने मौजूद सबसे ईमानदार विकल्प भी है: दुनिया भर में धूप से सुनहरे पड़े खज़ाना खोजने वाले के रूप में पहचाने जाने वाले अभिनेता अब ऐसे शख्स के रूप में नई शुरुआत कर रहे हैं जिसे ड्राइवर की सीट पर लौटने का हक़ फिर से कमाना होगा।

Netflix की आउटर बैंक्स के पाँच सीज़न तक स्टोक्स जॉन बी थे—Pogues के नेता, वह लड़का जो उत्तरी कैरोलाइना के बैरियर द्वीपों और फिर आधी दुनिया में अपने लापता पिता के सोने की तलाश में भटकता रहा। दुनिया के घरों में सिमट जाने के ठीक उसी दौर में इस शो ने उन्हें दर्शक दिलाए। इसका अंत इस तरह हुआ कि स्टोक्स ने बताया कि उनका शरीर लगभग जवाब दे चुका था, और सार्वजनिक रूप से यह योजना भी जताई कि वह किशोरों के लिए बनी इस फ्रैंचाइज़ी को उसी तरह छोड़ेंगे, जैसे रॉबर्ट पैटिनसन ने अपनी फ्रैंचाइज़ी छोड़ी थी। जॉन बी उनके लिए सीमा साबित होगा या बुनियाद—इस सवाल का जवाब अब उनकी अगली दो परियोजनाओं को देना है।

उनके जन्म प्रमाणपत्र पर नाम जेम्स अलेक्ज़ेंडर चेस स्टोक्स है। उनका जन्म 16 सितंबर 1992 को मैरीलैंड के एनापोलिस शहर में हुआ था। उनके माता-पिता, जेफ़ स्टोक्स और जेनिफ़र कैनिंग, उनके चार साल के होने पर अलग हो गए। वह अपनी माँ के साथ जॉर्जिया के कैंटन चले गए और किशोरावस्था में फ़्लोरिडा के ऑरलैंडो, जहाँ उन्होंने टिम्बर क्रीक हाई स्कूल में पढ़ाई की। उनका पहला सपना पेशेवर आइस हॉकी खेलने का था। इसके बाद किसी तय योजना के बजाय कई कॉलेज आए: वैलेंसिया कॉलेज से डिग्री, फिर यूनिवर्सिटी ऑफ सेंट्रल फ़्लोरिडा और सेमिनोल स्टेट कॉलेज में पढ़ाई।

अभिनय की शुरुआत छोटे-छोटे मौकों से हुई। 2016 में उन्होंने Stranger Things के पहले सीज़न के एक एपिसोड में रीड का किरदार निभाया—इससे उन्हें सेट पर कामकाज समझने का मौका मिला, उससे ज़्यादा कुछ नहीं। इसके बाद Daytime Divas के तीन एपिसोड, The First में एक भूमिका और 2018 की हॉरर फ़िल्म The Beach House आई। कमाई महत्वाकांक्षा के साथ कदम नहीं मिला पा रही थी। 2021 में Jimmy Kimmel Live! पर उन्होंने बताया कि हॉलीवुड की एक पार्किंग इमारत में अपनी कार की पिछली सीट पर करीब दो महीने सोते रहे; हर दिन जगह बदलते ताकि किसी को पता न चले। एल्टन जॉन की ऑस्कर के बाद वाली पार्टी में बैंड को देखने के लिए काम रोक देने पर वेटर की नौकरी से भी उन्हें निकाल दिया गया था। उनका कहना है कि जब वह भूमिका बदल देने वाले ऑडिशन तक पहुँचे, तब उनके पास पैसे नहीं थे और घर से निकाले जाने का ख़तरा था। फ़रवरी 2019 में उन्होंने पहले आउटर बैंक्स के लिए पढ़ने का मौका ठुकरा दिया, फिर टॉपर और जॉन बी—दोनों भूमिकाओं के लिए ऑडिशन दिया।

चेस स्टोक्स ने Outer Banks, पार्किंग गैराज में रहने और हर जगह से निकाले जाने पर बात की

Netflix ने पहला सीज़न 15 अप्रैल 2020 को रिलीज़ किया—लॉकडाउन के चलते सड़कों पर सन्नाटा छाने के कुछ ही हफ़्तों बाद। समुद्रतट, खज़ाने का नक्शा और मेहनतकश Pogues तथा अमीर Kooks के बीच वर्ग-संघर्ष ने घरों में बंद दर्शकों को एक गर्मजोशी भरी दुनिया दी, और चौड़े जबड़े तथा सच्चेपन से भरे अंदाज़ वाले स्टोक्स उसके केंद्र में रहे। इस भूमिका की वजह से उन्हें एक और काम गंवाना पड़ा: वह One of Us Is Lying के पायलट एपिसोड में टीजे का किरदार निभा चुके थे, लेकिन आउटर बैंक्स के दूसरे सीज़न ने उनका कैलेंडर घेर लिया और वह भूमिका उनसे छूट गई। 2021 में उन्होंने ड्रामा टीवी स्टार ऑफ़ द ईयर का People’s Choice Award जीता और सह-कलाकार मैडलिन क्लाइन के साथ बेस्ट किस का MTV Movie & TV Award भी। दोनों ने जून 2020 में अपने पर्दे के बाहर के रिश्ते की पुष्टि की, उसी साल सितंबर में काइगो और डोना समर के गीत “Hot Stuff” के वीडियो में साथ नज़र आए और अक्टूबर 2021 में अलग हो गए—हालाँकि शो में उन्हें जोड़े की भूमिका निभाते रहना था।

सीरीज़ का दायरा लगातार बढ़ता गया। दूसरा सीज़न जुलाई 2021 में, तीसरा फ़रवरी 2023 में और चौथा दो हिस्सों में—अक्टूबर और नवंबर 2024 में—आया। इससे पहले मोरक्को में एक महीने तक शूटिंग हुई थी। चौथे सीज़न का अंत जेजे की मौत से हुआ—रूडी पैनको का किरदार और जॉन बी का सबसे करीबी दोस्त। शो-रनर जोनस पाटे ने कहा कि तीसरे सीज़न के अंत से ही यह फैसला तय था। पाँचवें और अंतिम सीज़न की शूटिंग जून से दिसंबर 2025 तक चली, जिसका कुछ हिस्सा डबरोवनिक में फ़िल्माया गया। इसका प्रीमियर 20 अगस्त 2026 को हुआ। पहले हफ़्ते में 9.4 मिलियन व्यूज़ के साथ यह Netflix की अंग्रेज़ी भाषा की टीवी सूची में पहले नंबर पर आया—सीरीज़ का लगातार चौथा ऐसा लॉन्च—लेकिन अक्टूबर 2024 में चौथे सीज़न के पहले हिस्से को मिले 15.5 मिलियन व्यूज़ से काफ़ी नीचे रहा। Netflix अब भी निर्माता जोश पाटे, जोनस पाटे और शैनन बर्क के साथ एक प्रीक्वल विकसित कर रहा है।

इस शो को लेकर दर्शकों और बाकी लोगों की राय हमेशा बँटी रही। खज़ाने की तलाश जारी रखने के लिए हर सीज़न को पहले से बड़ा और कम विश्वसनीय कथानक-आधार चाहिए था; अंत तक कहानी का घटनाक्रम किरदारों से ज़्यादा संयोगों पर निर्भर हो गया। स्टोक्स ने इसे कभी मज़ाकिया अंदाज़ में नहीं निभाया। उनके प्रशंसकों के लिए सीरीज़ के काम करने की वजह यही समर्पण था, लेकिन इसी कारण उन्हें किसी और भूमिका में देख पाना भी मुश्किल हो गया: एक ही भीगी टी-शर्ट में पाँच सीज़न तक पूरी संजीदगी से निभाए किरदार ने कास्टिंग निर्देशकों के सामने उनकी बस एक ही छवि रख छोड़ी।

इस रिकॉर्ड का एक कम सहज पहलू भी है। मई 2020 में, शो से प्रसिद्धि मिलने के कुछ हफ़्तों बाद, उनकी पुरानी पोस्ट फिर सामने आईं, जिनमें उन्होंने नस्लवादी, समलैंगिक-विरोधी और दिव्यांगजनों के प्रति अपमानजनक भाषा का इस्तेमाल किया था। 18 मई को उन्होंने अपने फ़ोन के नोट्स ऐप में लिखा माफ़ीनामा साझा किया। उसमें “असंवेदनशील ट्वीट्स” की बात मानते हुए लिखा, “मेरे शब्दों का इससे बचाव नहीं होता, न ही मैं अपना बचाव कर रहा हूँ।” इसके कुछ ही समय बाद वे ट्वीट ग़ायब हो गए और वह फ़ॉलोअर्स से कहने लगे कि “ज़ाहिर है किसी ने मेरे अकाउंट का ऐक्सेस हासिल कर लिया था।” ये दोनों स्पष्टीकरण आसानी से एक साथ नहीं बैठते।

अंतिम सीज़न के दौरान कैमरे के पीछे भी मुश्किलें आईं। अक्टूबर 2025 में TMZ ने ख़बर दी, जिसके बाद Variety और People ने भी इस पर रिपोर्ट की, कि डबरोवनिक में शूटिंग के दौरान सह-निर्माता जोनस पाटे ने कथित तौर पर एक महिला प्रोडक्शन असिस्टेंट को पकड़ा, झकझोरा और उस पर चिल्लाए। बताया गया कि स्टोक्स ने बीच-बचाव कर दोनों को अलग किया, जबकि मैडलिन क्लाइन ने हालात शांत करने की कोशिश की। People की टिप्पणी माँगने वाली अर्ज़ियों पर Netflix और पाटे ने कोई जवाब नहीं दिया। यह घटना उस “सच्चे परिवार” की छवि के साथ असहज रूप से मेल खाती है, जिसके बारे में स्टोक्स कहते रहे हैं कि कलाकारों का समूह ऐसा बन गया था। साथ ही, छह साल तक जिस सेट के केंद्र में वह रहे, वहाँ उन्हें एक पक्ष चुनते भी दिखाया।

Pogues से इतर, उनकी फ़िल्मों की सूची शोहरत के मुक़ाबले छोटी रही है। सितंबर 2024 में रिलीज़ हुई Netflix की अग्लीज़ में उन्होंने पेरीस का किरदार निभाया—वह सबसे अच्छा दोस्त जिसे पहले ही सुंदर बनाया जा चुका है। यह स्कॉट वेस्टरफ़ेल्ड के उपन्यास का रूपांतरण था। 22 जनवरी 2025 को सिनेमाघरों में पहुँची Marked Men: Rule + Shaw में उन्हें टैटू कलाकार रूल आर्चर के रूप में रोमांटिक मुख्य भूमिका मिली। इसके एक हफ़्ते बाद रिलीज़ हुई सैन्य थ्रिलर Valiant One में उन्होंने कैप्टन एडवर्ड ब्रॉकमैन का किरदार निभाया और सह-कार्यकारी निर्माता के रूप में भी उनका नाम दर्ज हुआ। इनमें से कोई भी फ़िल्म उन्हें जॉन बी की छवि से अलग नहीं कर पाई। 2022 में जिस संगीत-चिकित्सक टॉम स्वीटज़र पर बनी ड्रामा फ़िल्म Music Got Me Here से वह जुड़े थे, वह अब तक रिलीज़ नहीं हुई है।

उन्हें इस जाल का एहसास है। दिसंबर 2025 में अंतिम सीज़न की शूटिंग पूरी होने के बाद People से बात करते हुए उन्होंने कहा कि कलाकारों की इच्छा थी कि कहानी “सही मोड़ पर खत्म हो, न कि चार सीज़न को खींचकर नौवाँ सीज़न बना दें और फिर एलियंस वगैरह के पीछे भागें। कहानी हाथ से निकलने से पहले हम इसकी डोर काट देना चाहते हैं।” उन्होंने यह भी बताया कि वह किस मिसाल पर चलना चाहते हैं: “मैं हमेशा Twilight के बाद रॉबर्ट पैटिनसन का उदाहरण देता हूँ,” उन्होंने उस अभिनेता की बात करते हुए कहा जिसने एक फ्रैंचाइज़ी के बाद रचनात्मक जोखिम उठाए। “मेरे लिए वही खाका है। मैं लोगों को दिखाना चाहता हूँ कि Netflix के युवा दर्शकों वाले शो का बिखरे बालों वाला बीच बॉय अब 33 साल का हो चुका है।” फ़िनाले के बारे में उन्होंने बस इतना कहा कि उसका अंत “ठीक वैसा ही हुआ जैसा शो शुरू करते समय मुझे बताया गया था।”

उन सालों की क़ीमत अंतिम सीज़न रिलीज़ होने के साथ सार्वजनिक हुई। अगस्त 2026 में The Hollywood Reporter को दिए इंटरव्यू में स्टोक्स ने कहा कि शो छोड़ते समय “मेरा लिवर जवाब दे रहा था, मेरी किडनी जवाब दे रही थी। मुझे इतनी स्वास्थ्य समस्याओं से निपटना था कि समझ नहीं आ रहा था कहाँ से शुरू करूँ, और मेरा दिमाग़ पूरी तरह गड़बड़ था।” उन्होंने टेस्टोस्टेरोन का स्तर “चिंताजनक रूप से कम” होने, महीने में दो बार रक्त-जाँच कराने, ट्रांसक्रैनियल मैग्नेटिक स्टिम्युलेशन और गहन थेरेपी का ज़िक्र किया। उनका कहना था कि अगर उन्हें ब्रेक नहीं मिलता, तो “दुर्भाग्य से, शायद मैं ज़्यादा समय तक ज़िंदा नहीं रहता।” अब वह कहते हैं कि लंबे अरसे बाद पहली बार उन्हें अच्छा महसूस हो रहा है। उन्होंने यह भी कहा कि शोहरत के साथ कोई निर्देश-पुस्तिका नहीं आती; उन्हें याद है कि लॉस एंजिलिस में वह अपने कुत्ते को टहला रहे थे, तभी एक टूर बस उनके पास रुकी ताकि उसमें बैठे लोग उनकी तस्वीरें खींच सकें। “इस दुनिया में कामयाबी से कैसे निपटें, इसकी कोई आसान गाइड तो है नहीं।”

उनकी निजी ज़िंदगी शायद ही कभी निजी रह पाई। जनवरी 2023 में उन्होंने कंट्री गायिका केल्सी बैलेरिनी को डेट करना शुरू किया। यह रिश्ता रेड कार्पेट, सालगिरह की पोस्ट और उनके एक म्यूज़िक वीडियो में स्टोक्स की मौजूदगी के ज़रिए लोगों के सामने आता रहा। सितंबर 2025 में दोनों अलग हो गए। नवंबर में, क्रोएशिया के सेट पर मुलाक़ात के दौरान उनके फिर से साथ आने की ख़बरों के बाद, स्टोक्स ने Instagram स्टोरीज़ में लिखा कि उन्हें ब्लॉक कर दिया गया है और उन्होंने कुछ ग़लत नहीं किया। निजी ब्रेकअप पर उनकी इस सार्वजनिक प्रतिक्रिया की आलोचना हुई। नए साल की पूर्व संध्या तक दोनों फिर साथ थे, लेकिन फ़रवरी 2026 तक एक बार फिर अलग हो गए। शो के सालों में कैमरे से बाहर एक दुखद घटना भी हुई: जुलाई 2022 में सीरीज़ में स्टोक्स के बॉडी डबल अलेक्ज़ेंडर “एजे” जेनिंग्स दक्षिण कैरोलाइना के चार्ल्सटन के पास हिट-एंड-रन में मारे गए।

अगले अध्याय की शूटिंग पहले ही शुरू हो चुकी है। सितंबर 2026 में AMC ने घोषणा की कि Thunder Road का निर्माण जॉर्जिया में चल रहा है और इसका प्रीमियर 2027 में AMC और AMC+ पर होगा। जॉन फ़ुस्को की बनाई और Justified के अनुभवी टेलर एलमोर के संचालन में बन रही यह NASCAR के साथ साझेदारी में बनाई गई पहली लंबी ड्रामा सीरीज़ है। इसकी कहानी व्हिटलॉक रेसिंग वंश के इर्द-गिर्द घूमती है: डेनिस क्वैड कुलपति डुएन की भूमिका में हैं, जबकि मैगी ग्रेस, मैट बर्र, वेस्ट डचोवनी और माइकल रूकर भी कलाकारों में शामिल हैं। स्टोक्स सीरीज़ के नियमित कलाकार हैं—यानी हफ़्तों नहीं, बल्कि बरसों तक जॉन बी से अलग किसी और के रूप में नज़र आएँगे।

ज़्यादा निजी दाँव कैमरे के पीछे है। स्टोक्स I Told the Sunset About You से फीचर फ़िल्म निर्देशन की शुरुआत करना चाहते हैं। यह उनकी अपनी मूल अवधारणा पर आधारित, बड़े होने की उम्र की एक रोमांटिक थ्रिलर है, जिसमें एक बेचैन वेट्रेस की रोज़मर्रा की ज़िंदगी तब बदल जाती है जब उसकी मुलाक़ात जेमसन नाम के एक आवारा मुसाफ़िर से होती है, जो प्रशांत तट की ओर जा रहा है। Valiant One के पीछे की कंपनी Monarch Media इसका निर्माण कर रही है; शूटिंग की तारीख़ घोषित नहीं हुई है। रोनी व्हिटलॉक को ट्रैक पर दूसरा मौका मिलता है। यह फ़िल्म बताएगी कि 34 साल की उम्र में स्टोक्स के पास अपनी कौन-सी कहानी है—जब उनसे कोई यह नहीं पूछ रहा होगा कि सोना कहाँ है।