Josh Peck: ड्रेक और जोश से ओपेनहाइमर तक, सहायक भूमिकाओं से बना नया करियर

Josh Peck

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 नवंबर 1986 New York City, New York, USA
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	ऑपनहैइमर, बर्फीली दुनिया, आइस एज 3: डॉन ऑफ़ द डायनोसर्स
पुरस्कार	इंडिपेंडेंट स्पिरिट (साझा)

कहीं न कहीं, हर रात, वह हास्य धारावाहिक प्रसारित होता है जिसने जोश पेक (Josh Peck) को जाना-पहचाना चेहरा बनाया, और उसके दोबारा प्रसारण के लिए उन्हें आज तक एक भी चेक नहीं मिला। पेक ने निजी वित्त पर एक पॉडकास्ट में पूरा हिसाब रखा: ड्रेक और जोश के पूरे प्रसारण काल के लिए लगभग 9 लाख डॉलर, जिनमें से करीब आधे एजेंटों, प्रबंधकों और करों में चले गए, और कैमरे बंद होने के बाद कुछ भी नहीं। उन्होंने समझाया कि किसी किशोर हास्य कलाकार के लिए Nickelodeon ही इकलौता खुला दरवाज़ा था। और इकलौते दरवाज़े से कोई कड़ा मोलभाव नहीं करता।

इस हिसाब-किताब की नज़र से देखें तो उनका करियर बेतरतीब नहीं लगता। बच्चों की एक जोड़ी का घबराया हुआ, नियमों पर चलने वाला आधा हिस्सा पहले आवाज़ कलाकार बना, फिर राष्ट्रीय चैनल के एक हास्य धारावाहिक का मुख्य अभिनेता, फिर तीस लाख से ज़्यादा सदस्यों वाला वीडियो ब्लॉगर, और चालीस की उम्र के करीब पहुँचते-पहुँचते ऐसा चरित्र अभिनेता जिसे क्रिस्टोफ़र नोलन और HBO एक-दो दृश्यों के लिए बुलाते हैं। इनमें से किसी के लिए दर्शकों को जोश निकोल्स को भूलना ज़रूरी नहीं था, और लगभग हर काम ने उन्हें उस किरदार से ज़्यादा कमाई दी।

उनकी माँ बारबरा ने अपनी माँ की मदद से उन्हें मैनहैटन में पाला; उनके पिता, माँ के एक शादीशुदा सहकर्मी, कभी उनकी ज़िंदगी का हिस्सा नहीं रहे, और पेक उनसे कभी नहीं मिले। दमे से जूझता, भारी शरीर वाला वह बच्चा, जिसका जन्म 10 नवंबर 1986 को हुआ, जल्दी समझ गया कि उसकी ताकत क्या है। बचपन में ही वह Carolines on Broadway क्लब के मंच पर स्टैंड-अप करने लगा, जिससे उसे The Rosie O’Donnell Show में मौका मिला और फिर प्रोफ़ेशनल परफ़ॉर्मिंग आर्ट्स स्कूल में दाखिला।

हास्य ही वह रास्ता था जिससे Nickelodeon उन तक पहुँचा। उनके अपने कहे मुताबिक, वे करीब 3,000 डॉलर प्रति एपिसोड पर The Amanda Show की हास्य-मंडली में शामिल हुए, और फिर चैनल ने ड्रेक और जोश को उनके और ड्रेक बेल के इर्द-गिर्द, दो बिल्कुल अलग सौतेले भाइयों के रूप में, खड़ा किया, एक ऐसा ढाँचा जो चार सीज़न और दो टीवी फ़िल्मों तक चला। उसी दौर में उन्होंने जेकब आरोन एस्टेस की फ़िल्म Mean Creek में जॉर्ज का किरदार निभाया, वह मोटा दबंग लड़का जिसे कुछ लड़के बहला-फुसलाकर नदी तक ले जाते हैं; इस छोटी और बेरहम फ़िल्म के कलाकारों और निर्माताओं ने इंडिपेंडेंट स्पिरिट पुरस्कारों में एक विशेष सम्मान साझा किया। दो करियर, एक किशोर।

धारावाहिक के आख़िरी सीज़न में दिखने वाले पेक साफ़ तौर पर दुबले थे। तीसरे सीज़न के दौरान उनका वज़न घटा, ठीक उसी समय जब वे शराब और नशीले पदार्थों से जूझ रहे थे, और बरसों बाद उन्होंने अपने संस्मरण Happy People Are Annoying में उस दौर की परतें खोलीं। 2008 में, 21 साल की उम्र में, उन्होंने नशा छोड़ दिया; उसी साल उन्होंने जोनाथन लेवाइन की फ़िल्म The Wackness में बेन किंग्सले के सामने ल्यूक शापिरो निभाया, 1994 के मैनहैटन में गांजा बेचने वाला एक किशोर। फ़िल्म ने सनडांस में दर्शक पुरस्कार जीता और लगा कि वयस्क करियर का रास्ता खुल गया है। वह करियर धीरे-धीरे आया।

पहले आया लगातार, बिना चमक-दमक वाला काम। Ice Age की दूसरी फ़िल्म से आगे उन्होंने मूल संस्करण में एडी को आवाज़ दी, दो ओपोसम भाइयों में से एक, और यह सिलसिला सभी अगली कड़ियों में चला। Nickelodeon की एनिमेटेड शृंखला Teenage Mutant Ninja Turtles में वे ख़ुद इंसाफ़ करने वाले केसी जोन्स बने, और Red Dawn के नए संस्करण में उन्होंने क्रिस हेम्सवर्थ के किरदार के छोटे भाई मैट एकर्ट की भूमिका निभाई। Fox ने उन्हें Grandfathered में जॉन स्टामोस के साथ उतारा, एक कॉमेडी जिसमें एक कुँवारे आदमी को अचानक पता चलता है कि उसका एक बेटा और एक पोती है। यह एक ही सीज़न चली।

सबसे निर्णायक कदम फ़ोन की स्क्रीन पर उठा। पेक डेविड डोब्रिक के वीडियो ब्लॉग का नियमित चेहरा बने और फिर अपना YouTube चैनल Shua Vlogs शुरू किया, जो पेज ओ’ब्रायन के साथ उनकी ज़िंदगी पर केंद्रित था, जिनसे उन्होंने 2017 में शादी की। इसके बाद पॉडकास्ट आए, पहले Curious with Josh Peck और फिर हास्य कलाकार बेन सॉफ़र के साथ Good Guys। यह उनका अपना कारोबार था, और इसने उन्हें उन दर्शकों के बीच फिर से साख दिलाई जो उनके दोबारा प्रसारण देखते हुए बड़े हुए थे।

लेकिन टकराव भी ठीक वहीं है। इंटरनेट पर पेक जो छवि बेचते हैं, वह बिना थके हँसमुख रहने वाले उस पूर्व बाल-कलाकार की है जिसने ख़ुद पर मेहनत की, और यह छवि उस चैनल के इतिहास से मेल नहीं खाती जिसने उन्हें गढ़ा। मार्च 2024 में जब वृत्तचित्र शृंखला Quiet on Set प्रसारित हुई और ड्रेक बेल ने बताया कि किशोरावस्था में संवाद-प्रशिक्षक ब्रायन पेक ने, जिनका जोश से कोई रिश्ता नहीं, उनका शोषण किया था, तब जोश पेक कई दिनों तक चुप रहे, और इंटरनेट ने इस पर ध्यान दिया। जब उनका बयान आया, तो वह नपा-तुला था: उन्होंने लिखा कि वे निजी तौर पर बेल से संपर्क कर चुके हैं, और “बच्चों की रक्षा होनी चाहिए”। ख़ुद बेल ने प्रशंसकों से उन पर नरमी बरतने को कहा। इस प्रसंग ने ख़ुशमिज़ाजी पर बने ब्रांड की सीमाएँ दिखा दीं। दो साल बाद कमाई का खुलासा उस सवाल का ज़्यादा ईमानदार जवाब लगा जो वृत्तचित्र ने उठाया था: Nickelodeon ने अपने परदे के बच्चों से क्या कीमत वसूली।

इस बीच अभिनय करियर ने मोड़ लिया, और यह मोड़ सहायक भूमिकाओं से आया। Disney+ ने उन्हें Turner & Hooch शृंखला में मुख्य भूमिका दी, उस जासूस के बेटे के रूप में जिसे कभी टॉम हैंक्स ने निभाया था; एक सीज़न के बाद इसे बंद कर दिया गया। Hulu ने उन्हें How I Met Your Father में ड्रू के रूप में लिया। फिर नोलन ने ओपेनहाइमर में उन्हें केनेथ बेनब्रिज बनाया, वह भौतिकविज्ञानी जिसने ट्रिनिटी परीक्षण का संचालन किया। द लास्ट ऑफ अस के दूसरे सीज़न में वे “Day One” एपिसोड की शुरुआत जैनोविट्ज़ के रूप में करते हैं, FEDRA का एक सैनिक जो एक वैन के पिछले हिस्से में अश्लील किस्सा सुना रहा है, और कुछ ही देर बाद एक ग्रेनेड बातचीत ख़त्म कर देता है। उन्होंने यह दृश्य वैंकूवर में दो दिनों में शूट किया, और गालियों से भरा उनका एकालाप वायरल हो गया।

मौजूदा दौर बरसों में उनका सबसे व्यस्त दौर है। Prime Video की शृंखला Cross में वे सीनेटर पीट ऐशफ़ोर्ड बने हैं, अमेरिका के भीतरी इलाकों से आया एक विशेषाधिकार-प्राप्त युवक जो अपनी हैसियत से बड़े काम में उलझ गया है; इस भूमिका के लिए उन्होंने कास्टिंग टीम का फ़ोन आने के बाद ऑडिशन दिया था, और दूसरा सीज़न 11 फ़रवरी 2026 को आया। मार्च में उन्होंने Gersh एजेंसी के साथ अनुबंध किया। 5 अक्टूबर को Food Network ने Sweet Deceit शुरू किया, उनकी मेज़बानी वाली प्रतियोगिता, जिसमें टीमें असली जगहों पर रोज़मर्रा की चीज़ों के भेस में छिपे हू-ब-हू दिखने वाले केक ढूँढती हैं और 12,000 डॉलर तक जीत सकती हैं; पहले आठ एपिसोड हैलोवीन पर आधारित हैं, उसके बाद त्योहारों वाला दौर आएगा।

पेक और ओ’ब्रायन के तीन बेटे हैं, सबसे छोटा जुलाई 2025 में पैदा हुआ, और वे अपने नशामुक्त जीवन पर खुलकर बात करते हैं, किताब में भी और पॉडकास्ट में भी। उनके कैलेंडर की अगली तारीख़ 5 फ़रवरी 2027 है, जब Ice Age: Boiling Point एडी को फिर से सिनेमाघरों में लाएगी। यह वह भूमिका है जिसे उन्होंने सबसे लंबे समय तक निभाया है, और जिसमें दर्शक उन्हें सुनते हैं, उस चेहरे को देखे बिना जिसे Nickelodeon ने मशहूर बनाया।