Devon Sawa: Casper का लड़का हॉलीवुड छोड़कर पाँच साल दूर रहा, फिर हॉरर से लौटा

Devon Sawa

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	7 सितंबर 1978 Vancouver, British Columbia, Canada
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	फाईनल डेस्टीनेशन, Casper, Jarhead: Law of Return
पुरस्कार	Saturn पुरस्कार

डेवोन सावा (Devon Sawa) ने अपने कामकाजी जीवन का बड़ा हिस्सा एक भूत की छाया से बाहर निकलने की कोशिश में बिताया है। वह भूत दोस्ताना था—और कहें तो मुश्किल से ही उनका था: Casper में वह फिल्म के आखिर के करीब बस एक बार दिखते हैं, उस इंसानी लड़के के रूप में जिसमें कार्टून भूत बदल जाता है, ताकि क्रिस्टिना रिक्की के साथ एक बार डांस कर सके। उस दृश्य ने वैंकूवर के एक किशोर को पोस्टरों पर छा जाने वाला चेहरा बना दिया। बाद में उन्होंने माना कि इस छवि से पीछा छुड़ाने के लिए उन्होंने नशेड़ी किरदारों और एक रैप वीडियो में काम तलाशा। आखिरकार उन्हें हॉरर ने ही इससे आज़ाद किया—वही विधा जिसने पहले उन्हें थका कर चूर कर दिया था और फिर, दो दशक बाद, उन्हें दोबारा मुख्य भूमिका तक पहुंचाया।

वह वैंकूवर में जॉयस और एडवर्ड सावा की तीन संतानों में सबसे छोटे के रूप में बड़े हुए। उनके पिता पोलिश मूल के मैकेनिक थे और तब तक वैंकूवर अमेरिकी फिल्मों की शूटिंग के लिए एक बड़े बाहरी सेट में बदल रहा था। उन्होंने किशोरावस्था की शुरुआत में ही काम शुरू कर दिया—बच्चों के एक्शन खिलौनों के विज्ञापनों में दिखने वाले उस लड़के के रूप में—और कनाडाई टेलीविजन पर छोटी भूमिकाएं निभाईं, जिनमें फैंटेसी सीरीज़ The Odyssey भी शामिल थी। उनकी पहली फिल्म Little Giants थी, जिसमें रिक मोरैनिस और एड ओ’नील के साथ फुटबॉल पर आधारित कॉमेडी थी।

Little Giants 1994 में रिलीज़ हुई। इसके एक साल बाद Casper सिनेमाघरों में आई। 7 सितंबर 1978 को जन्मे सावा उस समय 16 साल के थे। उसी साल Now and Then भी आई, जिसमें उन्होंने स्कॉट वॉर्मर का किरदार निभाया—कहानी की चार लड़कियों के पड़ोस में रहने वाला उनका विरोधी। 1997 में Wild America में वह जोनाथन टेलर थॉमस के साथ स्टॉफ़र भाइयों में से एक बने। यह तीन किशोरों की पारिवारिक रोमांचक कहानी थी, जो देश भर में वन्यजीवों की फिल्म बनाते हैं। स्टूडियो को किशोरों की साफ-सुथरी भूमिकाओं के लिए एक भरोसेमंद चेहरा मिल गया था। लेकिन सावा की योजनाएं कुछ और थीं।

यह बदलाव सोच-समझकर किया गया था। उन्होंने जेम्स मेरेंडिनो की SLC Punk! में सहायक भूमिका निभाई और फिर Idle Hands में मुख्य किरदार एंटन बने—एक ऐसा सुस्त नौजवान जिसका दायां हाथ किसी आत्मा के कब्ज़े में आ जाता है और सप्ताहांत की थकान उतारते हुए उसकी नींद में लोगों को मारने लगता है। Final Destination में उन्होंने एलेक्स ब्राउनिंग का किरदार निभाया, एक ऐसा छात्र जिसे विमान में विस्फोट होने का पूर्वाभास होता है और जिसकी वजह से उसके कुछ सहपाठी उस उड़ान में जाने से बच जाते हैं; मगर मौत फिर एक-एक करके उनका पीछा करने लगती है। इस फिल्म के लिए उन्हें युवा अभिनेता के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन का सैटर्न पुरस्कार मिला। उसी साल उन्होंने एमिनेम (Eminem) के वीडियो “Stan” में शीर्षक किरदार निभाया—वह जुनूनी प्रशंसक जो अपनी कार पुल से नीचे गिरा देता है। 2022 में उन्होंने द इंडिपेंडेंट से कहा, “Casper से पीछा छुड़ाने के लिए मुझे फिल्मों में गांजा पीना पड़ा और हिप-हॉप वीडियो में काम करना पड़ा।”

इस पलायन ने असर तो किया, लेकिन उसके बाद का करियर उतना सफल नहीं रहा। 2002 में रिलीज़ हुईं Slackers और Extreme Ops को खराब प्रतिक्रिया मिली, और Final Destination का सीक्वल उनके बिना ही बन गया; सावा के मुताबिक निर्माताओं ने कहा था कि “उन्हें लगा कि मैं एक जोखिम बन सकता हूं।” वह बहुत ज़्यादा शराब पी रहे थे और लगातार मिल रहे प्रस्ताव उसी विधा की ओर इशारा करते थे। 25 साल की उम्र में वह पांच साल के लिए काम से दूर हो गए। “चार-पांच इंडी फिल्मों की एक श्रृंखला” के बाद वह थक चुके थे—ऐसी फिल्में जिन पर उन्हें “ज़रूरी नहीं कि गर्व हो,” जिनमें से कुछ हॉरर थीं—और उन्हें यकीन नहीं था कि वह कभी लौटेंगे भी या नहीं। उनकी कहानी का आम ब्योरा इस दौर को बाल कलाकार के पतन के खाते में डाल देता है। लेकिन यह ज़्यादा एक इनकार की कहानी लगती है: अभिनेता उस विधा से बाहर चला गया जिसने उसे वयस्क कलाकार के रूप में पहचान दी थी, और किसी ने उसे रोकने की कोशिश नहीं की।

उनकी अपनी बातों में वापसी संयोग से हुई। उनकी एजेंसी में किसी ऐसे व्यक्ति ने, जिसे उनके काम छोड़ने का पता नहीं था, उन्हें मार्क वॉल्बर्ग की फिल्म Max Payne के लिए ऑडिशन भेज दिया। उन्होंने ऑडिशन रिकॉर्ड किया, लेकिन भूमिका नहीं मिली। फिर उन्हें समझ आया कि यही वह काम है जिसे वह करना चाहते थे। इसी दौर में उन्होंने शराब पीना भी छोड़ दिया। वैंकूवर में उनकी मुलाकात कनाडाई निर्माता डॉनी सहानोविच से हुई; दोनों ने 2013 में शादी की और उनका एक बेटा और एक बेटी है।

टेलीविजन ने पहले उनके करियर को फिर से खड़ा किया। द CW की Nikita में उन्होंने ओवेन इलियट का किरदार निभाया, जो शो की गुप्त एजेंसी का पूर्व एजेंट था। शुरुआत में यह अतिथि भूमिका थी, लेकिन तीसरे सीज़न में वह नियमित कलाकार बन गए। इसके बाद SLC Punk! का सीक्वल आया, Somewhere Between का एक सीज़न और फिर फ्रेड डर्स्ट की निर्देशित The Fanatic में एक छोटा-सा विडंबनापूर्ण मोड़: कभी स्टैन का किरदार निभा चुके सावा को हंटर डनबर बनाया गया—एक एक्शन स्टार, जिसका पीछा जॉन ट्रैवोल्टा का निभाया प्रशंसक करता है। 2002 के बाद यह उनकी पहली फिल्म थी जो व्यापक स्तर पर रिलीज़ हुई।

उनकी दूसरी पारी की असली शुरुआत जंगलों में हुई। Hunter Hunter में वह जोसेफ मेर्सॉल्ट बने, जो अपनी पत्नी और बेटी के साथ दुनिया से कटकर रहता है और जिसकी झोंपड़ी के आसपास एक भेड़िया मंडराता रहता है। बरसों से उनके बारे में न सोचने वाले समीक्षकों ने भी उन पर ध्यान दिया। इसके बाद ब्रूस कैंपबेल के साथ खिलौनों की दुकान पर आधारित मॉन्स्टर-कॉमेडी Black Friday आई। फिर डॉन मैनसिनी ने उन्हें Syfy और USA Network की सीरीज़ Chucky में लिया और हर बार नए किरदार में वापस बुलाते रहे: पहले सीज़न में जुड़वां भाई लोगन और लुकास व्हीलर, दूसरे में फादर ब्राइस और तीसरे में अमेरिका का एक काल्पनिक राष्ट्रपति। सावा ने कहा है कि पहले ऑडिशन के लिए उन्होंने खूब मेहनत की, क्योंकि वह इस सीरीज़ का हिस्सा बनना चाहते थे। 2025 में जोश रुबेन की Heart Eyes में उन्होंने जॉर्डना ब्रूस्टर के साथ डिटेक्टिव ज़ीक हॉब्स का किरदार निभाया। वैलेंटाइन डे पर आधारित इस स्लैशर फिल्म ने 18 मिलियन डॉलर के बजट पर 33 मिलियन डॉलर कमाए और अब इसका सीक्वल तय हो चुका है।

इस पतझड़ का उनका कार्यक्रम बताता है कि वह आज कहां खड़े हैं। 1 अक्टूबर को Freeform ने Coven Academy का प्रीमियर किया। टिम फेडर्ले की यह सीरीज़ न्यू ऑरलियन्स के एक बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाली किशोर चुड़ैलों की कहानी है। इसकी शूटिंग सावा के गृहनगर में हुई और सावा इसमें मिस्टर कोल बने हैं—एक जादूगर शिक्षक, जिसे उन विद्यार्थियों से धैर्य नहीं जिनमें हुनर तो है, पर वे अभी उसके लिए तैयार नहीं हैं। इसके अगले ही दिन पूरा सीज़न Disney+ और Hulu पर आ गया। सितंबर में वह मैगी ग्रेस, टिफ़नी हैडिश और राल्फ मैक्चियो के साथ ब्रैंडो बेनेटन की अपराध-कथा थ्रिलर The Girl in the River में भी नज़र आए। 25 अक्टूबर को वह Shudder पर Fangoria Chainsaw Awards की मेज़बानी करेंगे। सैन डिएगो कॉमिक-कॉन में इस काम की घोषणा के समय उन्होंने कहा था, “मेरे करियर का बहुत बड़ा हिस्सा हॉरर में बीता है, और प्रशंसकों ने ही इस सफर को इतना संतोषजनक बनाया है।”

उनका अगला पड़ाव सीधे हॉरर की जड़ों तक जाता है। स्टीव वोल्श की लिखी और निर्देशित Return of the Living Dead 13 नवंबर, 2026 को रिलीज़ होने वाली है। यह डैन ओ’बैनन की 1985 की कल्ट फिल्म का सीधा सीक्वल है। कहानी उसके अठारह महीने बाद पेनसिल्वेनिया के एक कस्बे में घटती है, जहां ट्रायॉक्सिन का नया रिसाव 1985 के क्रिसमस पर मुर्दों को फिर ज़िंदा कर देता है। सावा इसमें आइज़ैक हॉर्टन बने हैं, जो कहानी के केंद्र में मौजूद परिवार के पिता हैं। जिस अभिनेता ने अपनी बीसवीं उम्र का दशक एक भूत से भागते हुए बिताया, वह 48 साल की उम्र में उस शख्स की भूमिका में आ गया है जो अपने बच्चों और मुर्दों के बीच खड़ा है।