George Takei: स्टार ट्रेक के सुलु ने अपनी शोहरत को गवाही में कैसे बदला

George Takei

Photo: John Manard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	20 अप्रैल 1937 लॉस एंजेलेस, कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	मुलान, कूबो और दो धागे, Star Trek II: The Wrath of Khan
पुरस्कार	उगते सूरज का ऑर्डर, रोज़ेट सहित गोल्ड रेज़ · ग्लाड विटो रूसो पुरस्कार · अमेरिकन बुक अवॉर्ड · इंकपॉट पुरस्कार · हॉलीवुड वॉक ऑफ़ फ़ेम में सितारा

अमेरिकी पॉप संस्कृति के एक लंबे दौर में जॉर्ज टेकी की पहचान दो ऐसे शब्दांशों में सिमट गई थी, जिन्हें वे खींचकर कहते थे: “ओह मायיי।” इस तकिया-कलाम ने टीवी विज्ञापनों में सोफ़े बिकवाए और फ़ेसबुक के उस पेज को पहचान दी, जिसे लाखों लोग फ़ॉलो करते थे—भले ही उन्होंने कभी स्टार ट्रेक न देखा हो। मगर इस मज़ाक के पीछे हमेशा एक गंभीर कहानी रही है। टेकी ने एंटरप्राइज़ के अडिग हेल्म्समैन हिकारू सुलू के रूप में मिली लोकप्रियता का इस्तेमाल उन दो कहानियों को सामने लाने के लिए किया, जिन्हें सुनने की उसके देश को कोई जल्दी नहीं थी: युद्ध के दौरान जापानी-अमेरिकी परिवारों के साथ क्या हुआ था, और हॉलीवुड में काम करने वाले एक अभिनेता को अपनी समलैंगिक पहचान छिपाकर रखने की क्या कीमत चुकानी पड़ी।

पहली कहानी एक घुड़दौड़ के मैदान से शुरू होती है। पर्ल हार्बर पर हमले और उसके बाद राष्ट्रपति के आदेश के चलते टेकी के परिवार को लॉस एंजिलिस से हटाकर सैंटा अनिता पार्क भेज दिया गया। वहाँ वे घोड़ों के पुराने अस्तबलों में सोए, जिन्हें रहने लायक बनाया गया था; फिर उन्हें अर्कांसस के दलदली इलाक़े में स्थित रोह्वर शिविर भेज दिया गया, जिसके चारों ओर काँटेदार तार की बाड़ थी। युद्ध के आख़िरी दिन उन्होंने कैलिफ़ोर्निया के ट्यूल लेक में बिताए और जब घर लौटे, तो वहाँ लौटने के लिए उनके पास कुछ नहीं बचा था। पाँच साल तक वे स्किड रो में रहे। हिरोशिमा में रह गई उनकी एक मौसी और एक शिशु चचेरे भाई की परमाणु बम से मौत हो गई।

उनका जन्म 20 अप्रैल, 1937 को लॉस एंजिलिस में होसातो टेकी के नाम से हुआ था। उनकी माँ सैक्रामेंटो से थीं और पिता यामानाशी प्रीफ़ेक्चर से; उन्होंने बेटे का नाम जॉर्ज रखा—राजा जॉर्ज षष्ठम के नाम पर, जिनका कुछ ही हफ़्ते बाद राज्याभिषेक हुआ। टेकी ने वास्तुकला पढ़ने के लिए बर्कले का रुख़ किया, फिर यूसीएलए में थिएटर की पढ़ाई करने लगे। वहाँ उन्होंने 1960 में स्नातक और 1964 में स्नातकोत्तर की डिग्री हासिल की।

हॉलीवुड में उन्हें पहले आवाज़ के रूप में काम मिला—वे Rodan जैसी जापानी मॉन्स्टर फ़िल्मों को अंग्रेज़ी में डब करते थे—और फिर ऐसे चेहरे के रूप में, जिसे एशियाई-अमेरिकी कलाकारों के लिए उपलब्ध सीमित भूमिकाओं में ढाल दिया गया। The Twilight Zone के 1964 के एपिसोड “The Encounter” में उन्होंने एक जापानी-अमेरिकी माली की भूमिका निभाई, जिसका सामना एक पूर्व सैनिक की नफ़रत से होता है। सीबीएस को यह एपिसोड इतना बेचैन करने वाला लगा कि उसने इसे सिंडिकेशन से बाहर रखा; 1992 में वीडियो रिलीज़ होने तक इसे दोबारा नहीं दिखाया गया।

जीन रॉडेनबेरी ने 1965 में स्टार ट्रेक के दूसरे पायलट में उन्हें सुलू की भूमिका दी। एनबीसी ने जब सीरीज़ को मंज़ूरी दी, तो यह किरदार फ़िज़िक्स लैब से निकलकर जहाज़ के हेल्म तक पहुँच गया। एक युद्ध फ़िल्म के कारण यह सीट उनके हाथ से लगभग निकल ही गई थी। जॉन वेन के साथ The Green Berets की शूटिंग के चलते टेकी दूसरे सीज़न का आधा हिस्सा सेट से दूर रहे और खाली कुर्सी पर वाल्टर कोएनिग के चेख़ोव ने जगह ले ली। टेकी लौटे तो दोनों कलाकारों को एक ड्रेसिंग रूम और एक ही स्क्रिप्ट साझा करनी पड़ी। उन्होंने माना कि उन्हें अपनी जगह ख़तरे में महसूस हुई थी; मगर यह प्रतिद्वंद्विता आगे चलकर लंबे समय की दोस्ती में बदल गई। सुलू ऐनिमेटेड सीरीज़ और छह फ़ीचर फ़िल्मों में फिर दिखाई दिए। उनमें आख़िरी फ़िल्म, 1991 की Star Trek VI: The Undiscovered Country, में जाकर उन्हें अपने ही स्टारशिप की कप्तानी मिली।

मिशनों के बीच उन्होंने यह आज़माया कि उनकी प्रसिद्धि नागरिक जीवन में कितनी दूर तक जा सकती है। 1973 में उन्होंने लॉस एंजिलिस सिटी काउंसिल का चुनाव लड़ा और दूसरे स्थान पर रहे—जीत से 1,647 वोट पीछे। उस अभियान के दौरान स्थानीय चैनलों ने बराबर प्रसारण समय के नियमों से बचने के लिए स्टार ट्रेक के पुराने एपिसोड दिखाना बंद कर दिया था। इसके बाद मेयर टॉम ब्रैडली ने उन्हें सदर्न कैलिफ़ोर्निया रैपिड ट्रांज़िट डिस्ट्रिक्ट के बोर्ड में नियुक्त किया, जहाँ वे 1984 तक रहे। एक बार उन्हें पहली स्टार ट्रेक फ़ीचर फ़िल्म के सेट से बुलाया गया, ताकि वे निर्णायक वोट देकर लॉस एंजिलिस मेट्रो का काम आगे बढ़ा सकें। उन्होंने आत्मकथा To the Stars प्रकाशित की और डिज़्नी की मुलन में फ़र्स्ट ऐन्सेस्टर को अपनी आवाज़ दी।

दूसरी कहानी बताने में कहीं ज़्यादा वक़्त लगा। 1970 के दशक से प्रशंसकों के बीच उनकी लैंगिक पहचान खुला रहस्य थी, लेकिन उन्होंने अक्टूबर 2005 तक—68 साल की उम्र में—इस बारे में प्रिंट में कुछ नहीं कहा। उसी समय अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर ने समलैंगिक विवाह विधेयक पर वीटो किया, जिसके बाद टेकी ने Frontiers पत्रिका को ब्रैड ऑल्टमैन के बारे में बताया, जो 18 साल से उनके साथी थे। उन्होंने इस खुलासे को किसी दरवाज़े से गुज़रने के बजाय “एक बहुत, बहुत लंबी यात्रा बताया—एक ऐसे संकरे गलियारे से शुरू हुई यात्रा, जो धीरे-धीरे चौड़ा होने लगता है।” इस देर से किए गए खुलासे ने उनके करियर को एक नया मोड़ दिया। वे हीरोज़ में काइतो नाकामुरा बने—एक कारोबारी, जिसकी लिमोज़ीन की नंबर प्लेट पर NCC-1701 लिखा था—और उन्होंने सोशल मीडिया पर ऐसा बड़ा दर्शक-वर्ग बनाया, जो उनके मज़ाकों के लिए आया और उनके परिवार का इतिहास जानने के लिए ठहर गया।

उस दूसरे दौर का हर पहलू समय की कसौटी पर खरा नहीं उतरा। Allegiance—उनके परिवार को शिविर में बंद किए जाने की कहानी पर आधारित संगीत-नाटक और वह परियोजना जिसे वे अपनी विरासत कहते थे—नवंबर 2015 में ब्रॉडवे पर शुरू हुआ। समीक्षकों ने उसके उद्देश्य का सम्मान तो किया, लेकिन शिल्प को लेकर सवाल उठाए: The New York Times ने लिखा कि वह इतिहास और मनोरंजन के बीच संतुलन नहीं बना पाया, जबकि Variety के मुताबिक़ उसने जटिल विषय को आम-सी बातों तक सीमित कर दिया। सोशल मीडिया पर उनकी छवि भी एक बार ग़लत पड़ी—ख़ास तौर पर व्हीलचेयर इस्तेमाल करने वालों के बारे में एक मीम को लेकर, जिसे उन्होंने हटा दिया और उसके लिए माफ़ी माँगी। 2017 में पूर्व मॉडल स्कॉट ब्रंटन ने आरोप लगाया कि 1981 में टेकी ने उन्हें नशीला पदार्थ दिया और उनके साथ ज़बरदस्ती की। टेकी ने आरोप से इनकार किया और कई डिजिटल मीडिया संस्थानों ने उनसे नाता तोड़ लिया। 2018 में New York Observer ने बताया कि ब्रंटन ने अपनी कहानी बदल दी है; टेकी ने सार्वजनिक रूप से कहा कि वे उनके लिए शांति की कामना करते हैं। ख़ुशमिज़ाज सार्वजनिक शख़्सियत और असल इंसान कभी पूरी तरह एक नहीं रहे—और टेकी ने शायद ही कभी इसके उलट दिखावा किया हो।

उनके परिवार को शिविर में बंद किए जाने की कहानी को सबसे बड़ा पाठक-वर्ग किताबों के ज़रिए मिला। हार्मनी बेकर की चित्रकारी और जस्टिन आइज़िंगर तथा स्टीवन स्कॉट के सहलेखन वाली ग्राफ़िक आत्मकथा They Called Us Enemy 2019 में टॉप शेल्फ़ से प्रकाशित हुई और उसे अमेरिकन बुक अवॉर्ड मिला। 2024 में बच्चों की किताब My Lost Freedom आई और जून 2025 में उसी टीम ने कोठरी में बिताए दशकों पर दूसरी ग्राफ़िक आत्मकथा It Rhymes With Takei प्रकाशित की।

89 साल की उम्र में भी वे कन्वेंशन के कार्यक्रमों में हिस्सा लेते हैं। जुलाई 2026 में सैन डिएगो कॉमिक-कॉन में स्टार ट्रेक की 60वीं वर्षगाँठ के पैनल में शामिल होकर उन्होंने निकेल निकोल्स को श्रद्धांजलि दी—निकोल्स उनकी शादी में ख़ुद को “सबसे अच्छी महिला” कहती थीं। वे मूल सीरीज़ के उन तीन जीवित सितारों में से एक हैं, जिनका इंटरव्यू मार्क ए. ऑल्टमैन की डॉक्यूमेंट्री The Sixty Year Mission में लिया गया है। फ़िल्म 9 अक्टूबर को रीगल सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई और इसमें टेकी को कैमरे के सामने शिविरों के बारे में लगातार विस्तार से बताने का पूरा मौक़ा मिला। सितंबर में उन्होंने और ब्रैड ने शादी के 18 साल और साथ के 40 साल पूरे होने का जश्न मनाया। दोनों ने 2008 में जापानी-अमेरिकन नेशनल म्यूज़ियम में शादी की थी, जिसकी स्थापना में टेकी ने मदद की थी; वाल्टर कोएनिग उनके बेस्ट मैन थे।

नवंबर में रोड आइलैंड कॉमिक कॉन उनके कार्यक्रमों में अगला पड़ाव है। इन मंचों पर वे दशकों से लगभग वही बातें लेकर आते रहे हैं: सैंटा अनिता के घोड़ों वाले अस्तबल और वह गलियारा, जिसमें चलने की शुरुआत करने में उन्हें 68 साल लग गए। बदला है तो दर्शक-वर्ग—अब इतना बड़ा है कि कभी हेल्म से दिशाओं की घोषणा करने के लिए चुने गए अभिनेता को अपने देश के इतिहास के दो सबसे कठिन अध्यायों पर आख़िरी बात कहने का मौक़ा मिलता है।