Leslie Grace: बचाटा की राजकुमारी, जिसे अपने गीत लिखने से पहले हॉलीवुड से गुज़रना पड़ा

Leslie Grace

Photo: Tony Dandrades / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	7 जनवरी 1995 The Bronx, New York City, United States
पेशा	गायिका और अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	In the Heights, The Thicket
पुरस्कार	Premio Lo Nuestro for Tropical Female Artist of the Year · Nickelodeon Mexico Kids' Choice Award for Best Collaboration

अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में लेस्ली ग्रेस (Leslie Grace) ने दूसरे लोगों की रचनाओं में ही अपना बेहतरीन काम किया है। किशोरावस्था में उन्हें पहचान दिलाने वाला बचाता गीत The Shirelles के एक मशहूर गीत का दो भाषाओं में नया रूप था, और जिस भूमिका ने उन्हें फ़िल्मी सितारा बनाया—In the Heights में नीना रोसारियो—वह लिन-मैनुएल मिरांडा (Lin-Manuel Miranda) ने लिखी थी। उनकी सबसे चर्चित भूमिका ऐसी फ़िल्म में है जिसे दर्शकों को देखने ही नहीं दिया गया। अब डोमिनिकन-अमेरिकी गायिका ने Amor, Quién Eres? जारी किया है—14 गीतों का एक एल्बम, जिसे वह अपना आत्मचित्र कहती हैं। वह मानती हैं कि उनका नाम जानने वाले ज़्यादातर लोग उन्हें पर्दे से जानते हैं। इस एल्बम के ज़रिए वह चाहती हैं कि वे उस गायिका को सुनें, जो सबसे पहले सामने आई थी।

ग्रेस दो भाषाओं और दो तरह के रिकॉर्ड-संग्रहों के बीच पली-बढ़ीं। उनका जन्म ब्रॉन्क्स में हुआ और वह सात भाई-बहनों में सबसे छोटी हैं। उनके माता-पिता ला रोमाना और वाल्वेर्दे प्रांत के माओ से थे। उनकी परवरिश फ़्लोरिडा के डेवी में हुई, जहाँ उनकी माँ हेयर सैलून चलाती थीं। ¡Hola! Américas को उन्होंने बताया कि घर में सर्जियो वर्गास (Sergio Vargas) का मेरेंगुए गीत डेस्टिनी’ज़ चाइल्ड या ब्रिटनी स्पीयर्स के बाद बज सकता था और किसी को यह अटपटा नहीं लगता था। उनके पिता ने उन्हें अपनी पीढ़ी के डोमिनिकन गीतकारों से भी परिचित कराया। मिडिल स्कूल में उन्होंने Pasión नाम का एक ईसाई एल्बम रिकॉर्ड किया, जिसे CD Baby के ज़रिए स्वतंत्र रूप से बेचा। करियर चल निकलने के बाद उनकी माँ ने सैलून बंद कर दिया और उनके साथ दौरे पर जाने लगीं।

रास्ता एक कवर गीत से खुला। 1961 में The Shirelles के हिट गीत का उनका बचाता रूप Will U Still Love Me Tomorrow, जिसे उन्होंने अंग्रेज़ी और स्पैनिश में गाया था, 2012 में Billboard के Tropical Airplay चार्ट पर पहले स्थान पर पहुँचा। Billboard ने बताया कि वह उसके Latin Airplay चार्ट में शीर्ष पर पहुँचने वाली सबसे कम उम्र की महिला बन गई थीं। इसके बाद 2013 में सर्जियो जॉर्ज (Sergio George) ने उनका स्व-शीर्षक एल्बम Leslie Grace बनाया। यह Top Latin Albums चार्ट के शीर्ष पाँच में पहुँचा और इसे सर्वश्रेष्ठ समकालीन ट्रॉपिकल एल्बम के लिए Latin Grammy का नामांकन मिला। प्रशंसक उन्हें ला प्रिंसेसा दे ला बचाता—बचाता की राजकुमारी—कहने लगे। वह आज भी इस उपाधि को गर्व से अपनाती हैं, क्योंकि जैसा कि वह बताती हैं, उस दौर में बचाता पर लगभग पूरी तरह पुरुषों का दबदबा था।

इसके बाद का दशक एल्बमों के बजाय सिंगल और दूसरे कलाकारों के गीतों में मेहमान प्रस्तुतियों से भरा रहा। EP Lloviendo Estrellas को 2015 में Latin Grammy के दो और नामांकन मिले, जिनमें से एक गीत Como Duele el Silencio के लिए था। 2016 में Premio Lo Nuestro ने उन्हें साल की सर्वश्रेष्ठ ट्रॉपिकल महिला कलाकार चुना। उन्होंने मालुमा (Maluma) के साथ Aire रिकॉर्ड किया, विसिन (Wisin), फ्रैंकी जे (Frankie J) और जोड़ी Play-N-Skillz के साथ सेलेना (Selena) के Si Una Vez को रेगेटॉन अंदाज़ में नए सिरे से पेश किया और 2018 में S.M. Entertainment के ज़रिए जारी सुपर जूनियर (Super Junior) के Lo Siento के साथ K-pop की दुनिया में कदम रखा। उसी साल प्यूर्टो रिकन रैपर नोरिएल (Noriel) के साथ रिकॉर्ड किया गया Duro y Suave, RIAA के Latin पैमाने पर डबल प्लैटिनम हुआ।

हॉलीवुड को वह वॉशिंगटन हाइट्स में मिलीं। जॉन एम. चू (Jon M. Chu) ने 2021 में मिरांडा के संगीत-नाटक पर बनी अपनी फ़िल्म में उन्हें नीना की भूमिका दी—वह पड़ोस की शान, जो स्टैनफ़र्ड से एक राज़ लेकर घर लौटती है। फ़िल्म सिनेमाघरों और HBO Max पर एक ही दिन रिलीज़ हुई। IndieWire के डेविड एर्लिच (David Ehrlich) ने लिखा कि वह “चमक उठीं।” कुछ ही हफ्तों बाद Warner Bros. ने उन्हें Batgirl में बारबरा गॉर्डन की भूमिका दी और उन्होंने स्कॉटलैंड में सात महीने शूटिंग की। अगस्त 2022 में, जब फ़िल्म लगभग पूरी हो चुकी थी, Warner Bros. Discovery ने उसे रोक दिया। स्टूडियो ने कहा कि DC और HBO Max के लिए “रणनीतिक बदलाव” के तहत 90 मिलियन डॉलर की इस परियोजना को बंद किया जा रहा है; साथ ही यह भी जोड़ा कि यह फ़ैसला “उनके अभिनय का प्रतिबिंब नहीं” था। ग्रेस ने Instagram पर कलाकारों, क्रू और प्रशंसकों का शुक्रिया अदा किया और अंत में लिखा: “Batgirl for life!”

पर्दे ने उनके सामने अब तक के सबसे कठिन सवाल भी रखे। जब The Root की फ़ेलिसे लियोन (Felice León) ने In the Heights के कलाकारों से पूछा कि डोमिनिकन आबादी वाले एक बड़े इलाके पर बनी फ़िल्म में गहरे रंग के अफ़्रो-लातिनो कलाकारों को इतनी कम प्रमुख भूमिकाएँ क्यों मिलीं, तो ग्रेस ने बात टालने के बजाय जवाब दिया। उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि फ़िल्म “काँच की छत तोड़ने की शुरुआत” कर रही है, ताकि वह “अपने उन भाई-बहनों को, जिनकी त्वचा मुझसे गहरी है, इन फ़िल्मों की मुख्य भूमिकाओं में देख सकें।” बाद में मिरांडा ने माफ़ी माँगी और लिखा, “हमसे चूक हुई।” संगीत की दुनिया में एक कम मुखर विरोधाभास भी है: उनके सबसे बड़े रिकॉर्ड कवर या दूसरे कलाकारों के साथ किए गए गीत थे, और अब वह इसे साफ़-साफ़ कहती हैं। Billboard Español से उन्होंने कहा, क्योंकि उन्होंने इतनी कम उम्र में शुरुआत की थी, “मुझे सचमुच कुछ रचने का मौका ही नहीं मिला—ज़्यादातर दूसरे गीतों के नए संस्करण थे।” बचाता की राजकुमारी का ख़िताब पाने वाली इस कलाकार ने अगला एल्बम जारी करने से पहले तेरह साल इंतज़ार किया।

अभिनय के प्रस्ताव आते रहे और उनके मुताबिक इससे उनके रिकॉर्ड बनाने का तरीका भी बदला। वह अलेसांद्रा लाकोराज़ा सामुदियो (Alessandra Lacorazza Samudio) की In the Summers में नज़र आईं, जिसने 2024 में Sundance का U.S. Dramatic Grand Jury Prize जीता, और इलियट लेस्टर (Elliott Lester) की वेस्टर्न फ़िल्म The Thicket में भी। Billboard से उन्होंने कहा कि मिरांडा और चू के साथ काम करने से उन्हें समझ आया कि संगीत में सहयोग का अनुभव कैसा होना चाहिए: “मेरे लिए यह लगभग एक दीक्षा जैसा था।” 2025 में रिलीज़ हुआ Ayayay तीन साल में उनका पहला नया गीत था। इसके बाद Inmerecido आया—R&B और अफ़्रोबीट की बुनियाद पर बना, एक विषाक्त रिश्ते से बाहर निकलने के बारे में दो भाषाओं में गाया गया गीत—जिसने एल्बम की राह तैयार की।

Amor, Quién Eres? 1 मई 2026 को Sony Music Latin के ज़रिए रिलीज़ हुआ। इसकी शुरुआत शीर्षक गीत के बचाता अंदाज़ से होती है। EFE से उन्होंने कहा कि यही वह ध्वनि है जिससे उन्होंने शुरुआत की और यही उनके देश की आवाज़ भी है। इसके बाद एल्बम जोड़ी Martox के साथ मेरेंगुए और रेगेटॉन के मेल Tú Supiste?, चा-चा-चा, बोलेरो और गाथागीतों की ओर बढ़ता है। हर गीत के साथ एक म्यूज़िक वीडियो है; इन सभी वीडियो को मिलाकर एक लघु फ़िल्म बनाने का इरादा है। उन्होंने कहा कि संगीत उन्हें वह कहानी देता है, जो अभिनय नहीं दे सकता—ऐसी कहानी जिसे वह ख़ुद लिखती हैं, न कि किसी और की पटकथा के मुताबिक निभाती हैं।

पर्दे ने उनका साथ अब भी नहीं छोड़ा है। मार्च 2026 में वह दो फ़िल्में लेकर SXSW पहुँचीं: Stages, रयान बूथ (Ryan Booth) की Live Nation परियोजना, जिसमें करियर के बीच पड़ाव पर पहुँचे दो संगीतकारों को दौरे पर फिर से शुरुआत करनी पड़ती है; और जोनास क्युआरोन (Jonás Cuarón) की Campeón Gabacho, जो आउरा ज़िलोनेन (Aura Xilonen) के उपन्यास पर आधारित है। इसमें वह आइरीन की भूमिका निभाती हैं—वह युवती जिससे न्यूयॉर्क में एक मैक्सिकन प्रवासी मुक्केबाज़ को प्यार हो जाता है। फ़िल्म में उनके साथ रूबेन ब्लेड्स (Rubén Blades) और एडी मार्सन (Eddie Marsan) भी हैं। क्युआरोन की फ़िल्म अक्टूबर 2026 में Morelia International Film Festival की उद्घाटन फ़िल्म बनी और 29 अक्टूबर को मेक्सिको में Cinépolis के पर्दों पर पहुँची। वह Hulu के लिए Onyx Collective के एक अनाम पायलट के कलाकारों में भी शामिल हैं। एडगर रामिरेज़ (Edgar Ramírez) की मुख्य भूमिका वाले इस रियल एस्टेट ड्रामा में वह वैल अलोंसो-रिवेरा का किरदार निभाती हैं—एक आर्किटेक्ट, जिसकी शादी जैकब स्किपियो (Jacob Scipio) के निभाए रियल एस्टेट डेवलपर से हुई है। इसके अलावा वह फ़ेलिपे वर्गास (Felipe Vargas) की सर्वाइवल थ्रिलर Propel से भी जुड़ी हैं, जिसमें एक व्यावसायिक गोताखोर को स्पर्म व्हेल निगल जाती है।

यह पूछे जाने पर कि वह अगला रिकॉर्ड किसके साथ बनाना चाहेंगी, वह हुआन लुइस गुएरा (Juan Luis Guerra) का नाम लेती हैं—वही गीतकार, जिनके डोमिनिकन रिकॉर्ड उनके पिता उन्हें सुनाया करते थे। वह इसे अपना sueño campesino कहती हैं। हॉलीवुड जिस कलाकार को बार-बार दूसरे लोगों की कहानियों में भूमिकाएँ देता है, उसके लिए यह चुनाव बहुत कुछ कहता है: वह उस शख़्स के साथ गाना चाहती हैं, जिसने उनके बचपन के गीत लिखे।