Darlene Love: दूसरों के नाम से बिके हिट गानों की आवाज़ को 85 की उम्र में मिली अपनी फ़िल्म

Darlene Love

Photo: Wes Washington / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	26 जुलाई 1941 Los Angeles
पेशा	गायिका और अभिनेत्री
पुरस्कार	बेस्ट न्यू न्यू जैक स्विंग आर्टिस्ट के लिए ग्रैमी अवार्ड · रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम

डार्लीन लव ने युवावस्था में जो सबसे मशहूर रिकॉर्ड बनाया, उसके लेबल पर किसी और समूह का नाम था। जब “He’s a Rebel” अमेरिकी चार्ट में पहले नंबर पर पहुँचा, तो मुख्य आवाज़ लॉस एंजिलिस की एक सेशन गायिका की थी। वहीं, देश के दूसरे छोर पर फँसी The Crystals को गाना सीखकर अपना बतौर प्रचार करना पड़ा। बरसों तक यही सिलसिला चलता रहा: दूसरों के हिट गानों में उनकी आवाज़, लेकिन नाम छोटे अक्षरों में या बिल्कुल नहीं। 85 की उम्र में अब शीर्षक में उनका अपना नाम लिए एक डॉक्यूमेंट्री है, दिसंबर तक का हॉलिडे टूर तय है और एक छोटी-सी जगह की सीधी-सादी ख्वाहिश—जहाँ “लोग सचमुच मेरी आवाज़ सुनें।”

लॉस एंजिलिस में एक पादरी की बेटी के रूप में पलीं राइट की परवरिश गॉस्पेल संगीत के बीच हुई। दस साल की उम्र में उन्होंने हॉथॉर्न के एक चर्च के गायन-दल में गाना शुरू किया। उनकी छोटी बहन एडना राइट बाद में सोल समूह Honey Cone की प्रमुख गायिका बनीं। हाई स्कूल में वह डू-वॉप समूह The Echoes के साथ गाती थीं; फिर उन्हें The Blossoms में शामिल होने का न्योता मिला। यह लड़कियों का समूह लॉस एंजिलिस के स्टूडियो में सबसे व्यस्त गायन-दलों में से एक बन गया।

26 जुलाई 1941 को जन्मी राइट को 1962 में The Blossoms के साथ फिल स्पेक्टर के एक रिकॉर्डिंग सत्र के लिए बुलाया गया। स्पेक्टर का समूह The Crystals समय पर लॉस एंजिलिस नहीं पहुँच सका, इसलिए “He’s a Rebel” में मुख्य गायन राइट ने किया। स्पेक्टर ने जल्दबाज़ी में इसे अपने Philles लेबल से The Crystals के नाम पर जारी कर दिया और नवंबर में यह Billboard Hot 100 में पहले नंबर पर पहुँच गया। इसके बाद उन्होंने राइट को अपने साथ जोड़ा और उनका नाम बदलकर डार्लीन लव रख दिया। उनके अगले प्रमुख गीत “He’s Sure the Boy I Love” को भी The Crystals के रिकॉर्ड के रूप में जारी किया गया। इसकी सह-लेखिका सिंथिया वेल को बाद में ही पता चला कि उसमें किसकी आवाज़ थी: “मुझे लगता है, उसके साथ यह बहुत बुरा किया गया।” “Today I Met the Boy I’m Gonna Marry” और “Wait ‘Til My Bobby Gets Home” पर लव का अपना नाम ज़रूर आया। उन्होंने Bob B. Soxx and the Blue Jeans के साथ भी गाया, जिसका “Zip-a-Dee-Doo-Dah” शीर्ष दस में पहुँचा। फिर आया “Christmas (Baby Please Come Home)”, जिसे स्पेक्टर ने जेफ बैरी और ऐली ग्रीनविच के साथ रॉनी स्पेक्टर के लिए लिखा था, लेकिन गाने को और दमदार आवाज़ की ज़रूरत पड़ने पर लव को सौंप दिया। यह 1963 में A Christmas Gift for You from Phil Spector पर शामिल हुआ और इसे वह गीत बनने में कई दशक लगे, जिससे आज उनकी ज़िंदगी को मापा जाता है।

The Blossoms के साथ उन्होंने उस दशक के पॉप संगीत के एक बड़े हिस्से में पर्दे के पीछे अपनी आवाज़ दी—The Ronettes के “Be My Baby” से लेकर फ्रैंक सिनात्रा के “That’s Life” तक। उन्होंने एल्विस प्रेस्ली के 1968 के कमबैक स्पेशल में भी गाया। 1970 के दशक में करीब दस साल तक वह डियोन वार्विक के लिए बैकिंग सिंगर रहीं और सिसी ह्यूस्टन के क़रीब आईं। सिसी ने उन्हें अपनी बेटी व्हिटनी की गॉडमदर बनाया। फिर काम कम होने लगा और लव बच्चों की परवरिश के लिए संगीत से कुछ पीछे हट गईं।

जिस मोड़ का ज़िक्र वह सबसे अधिक करती हैं, वह बेवर्ली हिल्स के एक घर में आया। वहाँ वह सफ़ाई का काम कर रही थीं, तभी रेडियो पर “Christmas” बज उठा। उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस से कहा, “मैंने बस आईने में देखा और खुद से कहा, ‘मुझे यह काम नहीं करना चाहिए। मुझे तो गाना चाहिए।’” स्टीवन वैन ज़ैंड्ट ने उन्हें न्यूयॉर्क जाने में मदद की। 1982 से उन्होंने वहाँ Bottom Line जैसे संगीत स्थलों पर कार्यक्रम किए और ऐली ग्रीनविच के गीतों पर आधारित ब्रॉडवे म्यूज़िकल Leader of the Pack में खुद की भूमिका निभाई। दिसंबर 1986 में डेविड लेटरमैन ने अपने देर रात के शो में उनसे क्रिसमस वाला गीत गाने को कहा। वह दिसंबर 2014 तक लगभग हर साल लौटती रहीं—इतने समय तक कि लेटरमैन ने उन्हें “क्रिसमस क्वीन” कह दिया। फ़िल्म दर्शकों ने उन्हें चारों Lethal Weapon फ़िल्मों में डैनी ग्लोवर की पत्नी ट्रिश मर्टॉ के रूप में देखा। 1990 में उन्होंने अपनी बहन के साथ चेर की बैकिंग सिंगर बनकर टूर भी किया।

जनता के बीच डार्लीन लव की छवि अब एक सौम्य रूप ले चुकी है: हर दिसंबर लौटने वाली, शुक्रगुज़ार और बेफ़िक्र दादी जैसी आवाज़। लेकिन असल कहानी कुछ कठिन है। 1993 में उन्होंने बकाया रॉयल्टी के लिए स्पेक्टर पर मुकदमा किया और उन्हें 250,000 डॉलर का हर्जाना मिला। 1988 में Paint Another Picture से शुरू हुए उनके एकल एल्बम कभी हिट नहीं हुए। और हॉलिडे क्वीन का ख़िताब, चाहे प्यार से दिया गया हो, इतनी व्यापक आवाज़ वाली गायिका को एक गीत और एक महीने तक सीमित कर देता है। जिस फ़िल्म ने उन्हें नया दर्शक-वर्ग दिया, ऑस्कर जीतने वाली सर्वश्रेष्ठ डॉक्यूमेंट्री 20 Feet from Stardom, उसमें भी उन्हें बैकअप गायिकाओं के बीच रखा गया—वही श्रेणी, जिससे बाहर निकलने में उनके करियर के पचास साल लगे। लव खुद को पीड़िता नहीं मानतीं। इस सितंबर उन्होंने कहा, “मैं यह सब अपने साथ लेकर नहीं चलती। क्योंकि ऐसा कर नहीं सकती। यह बोझ बहुत भारी है।” स्पेक्टर के बारे में भी वह दोटूक हैं। हत्या के मामले में सज़ा काटते हुए 2021 में जेल में उसकी मौत हुई थी। लव कहती हैं, “फिल स्पेक्टर डरा हुआ आदमी था। वह बहुत बड़ी-बड़ी बातें करता था। उसके पास बंदूक रहती थी।”

2005 से 2008 तक उन्होंने ब्रॉडवे पर Hairspray में मोटरमाउथ मेबेल की भूमिका निभाई, जब तक कि उनके पति ने उनसे नहीं कहा कि अब बस। 2011 में बेट मिडलर ने उन्हें Rock and Roll Hall of Fame में शामिल किया। मंच से लव ने स्पेक्टर को “मुझे उसकी Wall of Sound में मुख्य आवाज़ बनाने” के लिए धन्यवाद दिया। 2015 में वैन ज़ैंड्ट के Wicked Cool Records से जारी Introducing Darlene Love में ब्रूस स्प्रिंगस्टीन और एल्विस कॉस्टेलो की रचनाएँ थीं। क्रिसमस गीत का सफ़र जारी रहा: ABC के The View तक, चेर के 2023 एल्बम Christmas में उनके साथ युगल गीत तक और 2024 से The Tonight Show Starring Jimmy Fallon तक—जहाँ उनके पीछे पॉल शेफ़र और Little Steven and the Disciples of Soul ने संगीत दिया।

इस साल उनकी कहानियों को आखिरकार अपना मंच मिला। कनाडाई डॉक्यूमेंट्री निर्माता बैरी एव्रिच के निर्देशन और ताराजी पी. हेंसन के निर्माण में बनी Darlene Love: I Know Where I’ve Been का विश्व प्रीमियर 14 सितंबर को Toronto International Film Festival में हुआ। स्प्रिंगस्टीन और निर्माता लू एडलर भी फ़िल्म में नज़र आए। अप्रैल में उन्होंने American Music Honors में वार्विक के साथ “That’s What Friends Are For” गाया। और अपने 85वें जन्मदिन के आसपास उन्होंने Rolling Stone से कहा कि वह Carlyle या लास वेगास के किसी छोटे से हॉल में स्प्रिंगस्टीन के ब्रॉडवे शो की तर्ज़ पर रेज़िडेंसी करना चाहेंगी—एक पियानो, कुछ बैकिंग सिंगर और स्पेक्टर के रिकॉर्डों के पीछे की कहानियाँ।

लव 1984 से एल्टन एलिसन के साथ विवाहित हैं। उनके तीन बेटे हैं और वह अपना समय न्यूयॉर्क राज्य के उत्तरी हिस्से, कैलिफ़ोर्निया और जमैका के बीच बाँटती हैं—जमैका, जहाँ से उनके पति हैं। रॉब होरबर्गर के साथ लिखी उनकी 1998 की आत्मकथा My Name Is Love में इस कहानी का बड़ा हिस्सा सबसे पहले दर्ज हुआ था।

उनका Her Love for the Holidays टूर 27 नवंबर को बेवर्ली, मैसाचुसेट्स के Cabot में शुरू होगा और 23 दिसंबर को न्यू जर्सी के रेड बैंक स्थित Count Basie Center में समाप्त होगा। पिछले दिसंबर ही वह इस केंद्र के Walk of Fame में शामिल हुई थीं। वह 2027 में फिर टूर करेंगी या नहीं, यह अभी तय नहीं है। वह कहती हैं, “यह मेरे और मेरे पति पर निर्भर करता है।” लेकिन उन्हें आगे क्या होने वाला है, इस बारे में कम संदेह है: “मुझे अब भी लगता है कि कुछ आने वाला है।”