लुकास पोडोल्स्की: जर्मनी को 49 गोल दिए, आखिरी ट्रॉफी पोलैंड से उठाई

वारसा के राष्ट्रीय स्टेडियम में दर्शक जश्न मना रहे थे जब लुकास पोडोल्स्की नब्बेवें मिनट में मैदान में उतरे। गूर्निक ज़ाब्रे दो-शून्य से राकुव चेंस्तोखोवा के खिलाफ आगे था और सवाल बस यही था कि चालीस साल के इस स्ट्राइकर को अपना निशान छोड़ने में कितने सेकंड लगेंगे। जवाब संक्षिप्त था: बानवेवें मिनट में विपक्षी खिलाड़ी को लाल कार्ड मिला, मैच खत्म हुआ, और Puchar Polski को चौवन साल बाद पहली बार उठाया गया।

उनके माता-पिता दोनों ही पोलैंड के ऊपरी सिलेशिया के ग्लिविस शहर के खिलाड़ी थे। पिता वालदेमार ने Szombierki Bytom के साथ पोलिश फुटबॉल चैंपियनशिप जीती थी; माँ क्रिस्टीना ने Sośnica Gliwice के लिए हैंडबॉल खेली थी। Łukasz Józef Podolski का जन्म 4 जून 1985 को हुआ था और दो साल बाद परिवार Aussiedler कार्यक्रम के तहत पश्चिम जर्मनी चला गया — यह कार्यक्रम पूर्वी यूरोप के जर्मन मूल के लोगों को वापस लौटने का मौका देता था। वे कोलोन के पास बेर्गहाइम में बस गए। शहर ने उन्हें बिना किसी शर्त के अपना लिया।

दस साल की उम्र में वे 1. FC Köln की अकादमी में शामिल हुए। सत्रह साल की उम्र में पहली टीम में डेब्यू किया और बुंडेसलीगा के पहले सीजन में आठ गोल दागे — इतना स्वाभाविक प्रदर्शन कि कोलोन की प्रेस ने उन्हें Prinz Poldi का खिताब दे दिया। 2006 के विश्व कप में जर्मनी की मेजबानी में उन्होंने सर्वश्रेष्ठ युवा खिलाड़ी का पुरस्कार जीता — मेस्सी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो से आगे — और स्वीडन के खिलाफ छह मिनट में दो गोल किए।

बायर्न म्यूनिख ने 2006 में उन्हें साइन किया। 2007-08 सीजन में बुंडेसलीगा और DFB-Pokal का डबल आया। नतीजे सही थे; माहौल नहीं था। बायर्न उनसे एक ऐसी पोजीशन में रणनीतिक अनुशासन चाहता था जो उनके स्वाभाविक खेल से मेल नहीं खाती थी। पोडोल्स्की ने सार्वजनिक रूप से शिकायत नहीं की। मौका मिलते ही वे कोलोन वापस लौट आए।

यही वह पैटर्न है जो किसी भी गोल से ज्यादा उनकी करियर को परिभाषित करता है: उन्होंने लगातार प्रतिष्ठा से ज्यादा अपनेपन को चुना। 2012 में आर्सनल में आर्सेन वेंगर ने उन्हें बाएं फ्लैंक से खतरा बनाकर उपयोग किया — ठीक वही जगह जहाँ वे कुशल थे। 2014 में FA Cup जीती, नौ साल में क्लब की पहली बड़ी ट्रॉफी। फिर इंटर मिलान का लोन, गलातासराय के साथ तुर्की कप और दो तुर्की सुपरकप, और 2017 में जापान का विसेल कोबे।

जापान के चार साल को अक्सर एक यूरोपीय करियर का अंत बताया जाता है। यह अधूरी व्याख्या है। पोडोल्स्की ने 2019 में सम्राट कप जीता, सामूहिक अनुशासन पर आधारित खेल संस्कृति में बिना अहंकार के ढल गए, और क्लब के सम्मान के साथ वापस आए। जब 2021 में उन्होंने गूर्निक ज़ाब्रे के साथ करार किया, तर्क वही था: वहाँ कुछ जीतना था, उस जगह पर, उस कारण से।

2 मई 2026 को गूर्निक ने Puchar Polski के फाइनल में राकुव को दो-शून्य से हराया। पोडोल्स्की आखिरी मिनटों में मैदान में उतरे। इस जीत से वे फुटबॉल के इतिहास में पाँच अलग-अलग देशों में पाँच अलग-अलग क्लबों के साथ राष्ट्रीय कप जीतने वाले पहले खिलाड़ी बन गए: जर्मनी, इंग्लैंड, तुर्किये, जापान और पोलैंड।

उन्होंने 22 मई 2026 को अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। उससे एक हफ्ते पहले उन्होंने नगर प्रशासन से गूर्निक ज़ाब्रे के 86 प्रतिशत शेयर खरीद लिए थे। एक पेशेवर के रूप में आखिरी मैच उन्होंने उसी क्लब के मैदान पर खेला जिस सिलेशियाई औद्योगिक शहर से उनका परिवार लगभग चालीस साल पहले गया था। जर्मनी की टीम के लिए उन्होंने 130 मैच खेले और 49 गोल किए। 2014 में रियो में वर्ल्ड कप उठाया। ज़ाब्रे में जो जीता वह छोटा था। वही उन्हें चाहिए था।

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