मेई मार्टिन: अपने सबसे मुश्किल सालों को एक शैली में ढालने वाली कॉमेडियन

हास्य हमेशा से आत्मकथात्मक रहा था, लेकिन उसे आकार देने वाली चीज़ थी विशिष्टता। मे मार्टिन ने ‘क्षतिग्रस्त-व्यक्ति-स्वस्थ-होता-हुआ’ के किसी आदर्श रूप को नहीं प्रस्तुत किया; उन्होंने एक खास तरह की क्षति को प्रस्तुत किया – एक विशिष्ट परिवार, एक विशिष्ट शहर, एक विशिष्ट सेट जो फ्रंटल लोब के पूरी तरह विकसित होने से पहले चुने गए विकल्पों का था। वह सटीकता ही थी जिसने फील गुड को कामयाब बनाया, जिसने डोप को एडिनबर्ग कॉमेडी अवार्ड्स की नज़रों से नज़रअंदाज़ न होने वाली चीज़ में बदल दिया, जिसने मार्टिन के अभिनय को लत-और-क्वियरनेस की सामग्री के उस पड़ोसी गली से अलग किया जिसे कनाडाई और ब्रिटिश स्टैंड-अप कम से कम एक दशक से भर रहे थे। उनके काम में 2025 में वेवार्ड के आने के बाद से जो सवाल घूम रहा था, वह यह है कि क्या होता है जब घाव ही कहानी नहीं रह जाता।

मे पर्ल मार्टिन टोरंटो और कोर्फू पर बचपन के बीच पले-बढ़े, उनका जन्म एक कनाडाई लेखक और एक अंग्रेज़ फ़ूड राइटर एवं अभिनेता से हुआ। ब्रिटिश शाही परिवार से उनका संबंध – उनके चाचा डैनियल चैटो का विवाह लेडी सारा चैटो से हुआ, जो किंग चार्ल्स III की चचेरी बहन हैं – हमेशा एक ऐसा विवरण था जिसे मार्टिन हास्य के रूप में इस्तेमाल कर सकते थे: एक मौलिक रूप से बेतुका जीवनी तथ्य, जो उस व्यक्ति के जीवन में था जिसने तेरह साल की उम्र में ‘द यंग एंड द यूज़लेस’ नामक एक मंडली के साथ शो बुक करना शुरू कर दिया था। पंद्रह साल की उम्र तक उन्होंने स्कूल छोड़ दिया। सोलह साल की उम्र में उन्हें घर छोड़ने के लिए कहा गया। उस समय तक कोकीन उनकी रोज़मर्रा की हकीकत बन चुकी थी। हास्य और आत्म-विनाश समानांतर चल रहे थे, विरोध में नहीं।

एडिनबर्ग फ़ेस्टिवल वह जगह थी जहाँ अंतरराष्ट्रीय दर्शकों ने पहली बार उन पर ध्यान दिया। डोप, 2017 का वह शो जिसने मार्टिन के पदार्थ उपयोग को पैंतालीस मिनट की सामग्री के रूप में ढाला, एडिनबर्ग कॉमेडी अवार्ड की शॉर्टलिस्ट में शामिल हुआ – वह प्रमाण-पत्र जिसे ब्रिटिश कॉमेडी सबसे अधिक महत्व देती है। नेटफ्लिक्स ने 2019 में इस विशेष को लिया, उसी वर्ष मार्टिन ने कैन एवरीवन प्लीज़ कैम डाउन? प्रकाशित किया, जो इक्कीसवीं सदी की कामुकता के लिए एक मार्गदर्शिका थी, जिसने युवाओं में अपने दर्शक पाए, जिन्होंने इसके स्पष्ट वाक्यों में कुछ ऐसा पहचाना जो वयस्कों द्वारा क्वियर जीवन के बारे में लिखी गई अधिकांश चीज़ों में उपलब्ध नहीं था।

लेकिन फील गुड, जो जो हम्प्सन के साथ सह-निर्मित था और 2020 और 2021 में चैनल 4 और नेटफ्लिक्स पर प्रसारित हुआ, वह प्रोजेक्ट था जिसने कॉमेडी-ड्रामा की उस दहलीज़ को पार किया जहाँ आलोचनात्मक नोटिस सांस्कृतिक चर्चा बन जाती है। यह श्रृंखला संरचना में अर्ध-आत्मकथात्मक थी लेकिन औपचारिक रूप से प्रयोगात्मक थी कि उसने क्या दिखाना चुना: मे की लत मौजूद थी, लेकिन उस अजनबी, शांत कठिनाई का भी अस्तित्व था जो किसी ऐसे व्यक्ति के साथ रिश्ते में होने की है जो अभी भी यह समझ रहा है कि वह कौन बनना चाहती है। लिसा कुड्रो ने मार्टिन की माँ की भूमिका निभाई और इस किरदार को कुछ ऐसा बना दिया जिसने शो की कॉमेडी को और अजीब, और इसके भावनात्मक तंत्र को ट्रैक करना कठिन बना दिया। सर्वश्रेष्ठ महिला कॉमेडी प्रदर्शन के लिए BAFTA नामांकन अपनी विडंबना लेकर आया – जब तक यह आया, मार्टिन ने सार्वजनिक रूप से ‘वे/उन्हें’ सर्वनाम अपना लिए थे और शो के प्रेस टूर पर उन सर्वनामों का उपयोग कर रहे थे।

यहाँ वह जगह है जहाँ शो का स्वागत पूर्वदृष्टि में दिलचस्प हो जाता है। आलोचक जो फील गुड से प्यार करते थे, उन्होंने ज़्यादातर इसकी गर्मजोशी और ईमानदारी की प्रशंसा की – दोनों ही वास्तविक गुण हैं – लेकिन वे पाठन इस बात को कम आँकते हैं कि शो संरचनात्मक रूप से क्या कर रहा था। मार्टिन और हम्प्सन ने किसी एक दृष्टिकोण को पूरी तरह स्थिर महसूस होने देने से इनकार कर दिया: श्रृंखला एक साथ प्रेम कहानी, उबरने की कथा, और गलत पहचान की कॉमेडी के रूप में काम करती थी, और शो की घटनाओं से इन तीनों में से कोई भी फ्रेम कभी पूरी तरह संतुष्ट नहीं हुआ। दूसरे सीज़न ने इसे पहले से कहीं अधिक आगे बढ़ाया, और समापन ने दर्शकों को उन तरीकों से विभाजित किया जिन्हें मार्टिन ने तब से स्वीकार किया है। संकल्प से इनकार – रेचन के साथ असहजता संरचना में निर्मित – शो की सबसे विशिष्ट विशेषता थी और उस समय इसका नाम बताना सबसे कठिन था।

वेवार्ड, जो सितंबर 2025 में नेटफ्लिक्स पर प्रीमियर हुआ, एक अधिक नियंत्रित औपचारिक प्रयोग का प्रतिनिधित्व करता है। 2003 में एक काल्पनिक वरमोंट कस्बे में सेट, यह थ्रिलर एलेक्स डेम्पसे का अनुसरण करता है, जो एक ट्रांस पुलिस अधिकारी है जिसे मार्टिन ने निभाया है, और जो परेशान किशोरों के एक अकादमी के रहस्यों को उजागर करता है, टोनी कोलेट के साथ एक साजिश के केंद्र में प्रतिपक्षी के रूप में, जो धीरे-धीरे कस्बे के संगठित अंधकार को प्रकट करती है। शो ने रॉटेन टमाटोज़ पर 78 प्रतिशत अनुमोदन रेटिंग अर्जित की और ध्यान आकर्षित किया क्योंकि इसने प्रदर्शित किया कि मार्टिन की स्क्रीन प्रवृत्ति स्वीकारोक्तिपूर्ण तरीके से परे भी फैली हुई है। शैली – इसके नियम, इसकी अपेक्षाएँ, इसकी खुशियाँ – उस तरह की बाधा साबित होती है जिसके भीतर वे अच्छा काम करते हैं।

पहला एल्बम आई ऍम अ टीवी फरवरी 2025 में यूनिवर्सल म्यूज़िक कनाडा पर आया, जो स्व-लिखित गीतों के साथ इंडी रॉक था और इसने प्रेस को कुछ हद तक आश्चर्यचकित किया। यह आश्चर्य कुछ हद तक अनावश्यक था; मार्टिन जीवन भर संगीत के दीवाने रहे थे, जिनके बचपन के जुनून बेट मिडलर से लेकर द रॉकी हॉरर शो तक फैले हुए थे। 2026 की शुरुआत में, उन्हें हैमिल्टन, ओंटारियो में जूनो अवार्ड्स समारोह की मेज़बानी के लिए घोषित किया गया – यह कनाडाई सांस्कृतिक बुनियादी ढाँचे में वापसी थी जिसने उनके शुरुआती वर्षों को आकार दिया था। उस फरवरी में हस्ताक्षरित एक नेटफ्लिक्स प्रथम-दृष्टि सौदे ने उस चीज़ को औपचारिक रूप दिया जो वेवार्ड पहले ही संकेत दे चुका था: यह एक ऐसा करियर है जो सक्रिय रूप से कुछ नया निर्माण कर रहा है, न कि उस चीज़ को मजबूत कर रहा है जो स्वीकारोक्तिपूर्ण दशक ने उत्पन्न किया।

द पॉसम, एक 37-शहर उत्तरी अमेरिकी स्टैंड-अप टूर, फरवरी 2026 में शुरू हुआ और मई तक चलेगा। मे मार्टिन को उन शो में जो कुछ भी कहना है, वह उस तरह से आत्मकथात्मक नहीं होगा जैसे डोप था। वह युग समाप्त हो गया, सफाई से और उनकी अपनी शर्तों पर – जो कि वृत्तचित्र प्रवृत्ति द्वारा उन्हें कहीं फील गुड के समापन के आसपास स्थिर कर देने की तुलना में कहीं अधिक दिलचस्प स्थिति है।

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